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TUBERÍAS METÁLICAS
Pueden ser de diferente naturaleza, por tanto, atendiendo a ésta realizaremos su estudio.
Estos tubos se hacen de acero dulce, de bajo contenido en carbono, conociéndose como tubería
de acero negro. Este material es bastante maleable y soldable. El gran inconveniente del acero es su
baja resistencia a la corrosión, pues al contacto con el aire y la humedad se oxida fácilmente y puede
llegar a destruirse por completo. Así pues, las tuberías de acero necesitan una protección superficial,
que suele ser el galvanizado.
Este tipo de tubería está fabricado en acero soldado longitudinalmente y protegido interior y
exteriormente con un recubrimiento galvanizado, conforme a la Norma UNE EN 10240.
Asimismo, los accesorios para las uniones roscadas, se fabrican en fundición maleable y
extremos roscados, protegidos igualmente con un recubrimiento galvanizado, de conformidad con la
Norma UNE EN 10242.
DIMENSIONES
Las tuberías de acero se nombran según una designación en pulgadas. No existiendo relación
entre esta medida y su diámetro interior o exterior en mm.
PROPIEDADES
UNIONES
Las uniones con tubería de acero galvanizado normalmente deben realizarse mediante el
roscado al accesorio correspondiente, aunque también se admite la utilización de las denominadas
"uniones rápidas", consistentes en el acople del tubo a un accesorio de apriete por compresión, tal y
como se detalla en la figura.
Este tipo de tubería está constituida por una aleación de hierro con un porcentaje mínimo de
cromo (+/–) 10%. El cromo aporta a la aleación la cualidad de resistencia a la corrosión, ya que, al
combinarse con el oxígeno ambiental, protege la tubería, cubriéndola de una fina película de óxido de
cromo.
Las tuberías de este material se fabrican en dos series, por una designación internacional que
las cataloga según su estructura metalúrgica en: austenítico, ferrítico, martensítico y duplex. El acero
inoxidable que se utiliza para fabricación de tuberías para el transporte de fluidos es del tipo
austenítico, correspondiendo cada serie a:
Las diferencias entre una y otra serie residen en los distintos porcentajes de los elementos
químicos que las componen.
La tendencia actual consiste en utilizar en las instalaciones de fontanería una única serie tanto
para la fabricación de las tuberías, como de accesorios. Se impone la serie AISI 316, por sus mejores
prestaciones en todo tipo de ambientes y aguas.
DIMENSIONES
Es uno de los materiales metálicos con mayor número de aplicaciones tanto en el sector
doméstico, como industrial. Puede instalarse también en los tramos correspondientes a la red de
rociadores en instalación de extinción de incendios, por su alta resistencia a la temperatura, ya que está
oficialmente clasificada como no combustible.
UNIONES
Las uniones con tubería de acero inoxidable pueden realizarse principalmente mediante cuatro
procedimientos:
o Unión prensada
o Unión soldada (soldadura fuerte o TIG)
o Unión mecánica de compresión
o Unión por adhesivos
La unión soldada debe ser realizada utilizando soldadura fuerte, normalmente mediante el
empleo de equipos oxiacetilénicos y material de aportación en forma de varillas con un determinado
porcentaje de plata adecuado, que garantice una total estanquidad de la unión. Suele recomendarse que
la realización de este tipo de unión sea efectuada por personal con experiencia en el empleo de estos
equipos.
En las uniones por adhesivos, se utilizarán aquéllos en los que se indique expresamente la
idoneidad y validez del producto en la unión de aceros inoxidables. El empleo de este sistema no está
La tubería de cobre se fabrica en diversos espesores de pared (0,75 / 1 / 1,2 / 1,5 / 2 / 2,5 mm),
aunque en el ámbito de las instalaciones de fontanería, no se admitirán espesores inferiores a un
milímetro y en las de frío de 0,76 mm.
DIMENSIONES
Las medidas más usuales de la tubería de cobre para instalaciones de fontanería son las
siguientes, nombrándose por el diámetro exterior en mm:
Las medidas más usuales de la tubería de cobre, para instalaciones de refrigeración son las
siguientes, nombrándose por el diámetro exterior en pulgadas:
PROPIEDADES
Su utilización es apta en gran cantidad de ámbitos profesionales, que abarcan desde la propia
fontanería hasta la climatización, pasando por el transporte de gases combustibles y líquidos
inflamables. Por su diversidad de formatos, permite gran versatilidad de trabajo, pudiendo curvarse en
frío, mediante muelles y curvadoras manuales o automáticas, y en radios mínimos definidos para cada
diámetro. Su dilatación es aceptable y sólo habrá que atender a la posibilidad de corrosión en
ambientes muy concretos.
Dispone, como hecho diferencial, de una gama muy extensa de accesorios para su unión
soldada por capilaridad y de acople mixto a elementos roscados.
Las uniones de tubería de cobre a sus accesorios pueden realizarse mediante: soldadura por
capilaridad (blanda o fuerte), uniones mecánicas prensadas o uniones mecánicas a compresión.
Otro tipo de accesorios son las llamadas uniones mecánicas a compresión o uniones rápidas.
Este tipo de accesorio, también llamado racor de compresión, se caracteriza por conseguir la
estanqueidad mediante la compresión de un bicono metálico que garantiza una conexión segura y
duradera. Al igual que en el resto de accesorios, existen manguitos, curvas, tes, que cubren la mayoría
de necesidades existentes en el recorrido de la instalación.
• Gran ligereza; el PVC tiene, por ejemplo, un peso específico de sólo 1,4 kilogramos por
decímetro cúbico, aproximadamente. Resultan los más ligeros de todos los tubos empleados
hasta ahora.
• Gran facilidad de trabajo. Se pueden conformar fácilmente calentándolas para curvarlos,
desviarlos, etc. y se unen con facilidad por encolado termo fusión o manguito. También se cor-
tan y trabajan mecánicamente con facilidad.
• Gran lisura interior, que facilita la circulación de los líquidos por ellos, disminuyendo las
pérdidas de carga y evitando la acumulación de incrustaciones.
• Resisten bien las presiones de funcionamiento de las redes de las instalaciones de agua de los
edificios (<5 Kp/cm²).
• Menor coeficiente de conductividad térmica, lo que disminuye las pérdidas o ganancias de
calor no deseadas.
• Menor transmisión de ruidos. La circulación es más silenciosa.
• Son muy resistentes a la corrosión por el agua y las impurezas que puede normalmente
contener ésta y resisten también a la acción de los aglomerantes corrientemente utilizados en la
construcción (yeso, cemento, etc.).
• Son aptas para el trasiego de aguas agresivas.
• Tienen buen aspecto exterior y pueden fabricarse con colores incorporados al material,
haciendo innecesaria la pintura.
De manera común a todos los tubos de plástico, su nomenclatura se refiere al diámetro exterior.
El espesor de los mismos, como no podía ser menos, varía conforme son válidos para distintos rangos
de presión (aumenta el espesor al hacerlo la presión de utilización).
Si bien las tuberías plásticas pueden ser del tipo termoplásticos o termoestables, su estudio lo
realizaremos en función de la aplicación a que se pretenda destinar.
Si bien es cierto que el PVC tiene más extendido su uso en evacuación y saneamiento, también
se emplea en determinadas redes interiores como son las de depuración, piscinas o fluidos de proceso.
En estos casos se suele emplear el llamado PVC Presión, el cual dispone de características mecánicas
superiores al de evacuación.
En la tabla anterior se presentan los valores de diámetro nominales y espesores para distintas
presiones. Una forma corriente de presentación de estos tubos es la de barras con un extremo acopado.
En el caso del PVC la unión más generalizada es la de enchufe cilíndrico encolado. El encolado
se hace utilizando un disolvente que proporciona una unión equiparable a una soldadura.
No suele emplearse en el interior del edificio hasta más allá del armario de acometida, tanto en
distribución de agua como de gases combustibles. Sin embargo, en distribución entre edificios o en
redes de riego suele ser el más ampliamente utilizado. Puede ser apta para diferentes rangos de presión
máxima (4, 6 ó 10 atmósferas).
En los tubos de polietileno (PE) son frecuentes las uniones roscadas con anillo de compresión y
los manguitos soldados por termofusión. Este tipo de tubería nunca se une mediante adhesivos.
Los accesorios de anillo a compresión pueden ser de plástico o latón y en ambos casos
incorporan junta de goma (elastómero). Nunca se emplea para redes de gases combustibles.
A partir del etileno (materia prima del PE) y siguiendo un proceso especial, llamado
reticulación, se puede llegar a conferir unas mejores propiedades a la tubería de PE. Es el caso de
aquella de polietileno reticulado (PEX). Este proceso consigue que, a menor espesor de pared, las
presiones de trabajo sean mayores. El resultado es un tubo flexible, de sección próxima a la del cobre,
pero considerablemente más barato y fácil de colocar. A fin de evitar la corrosión de los elementos
metálicos de las instalaciones de calefacción, se suele tratar exteriormente de modo que adquiere una
barrera antioxígeno.
Es una de las tuberías empleadas para los sistemas de calefacción por suelo radiante y cada vez
más en fontanería. No se emplea para la conducción de gases.
Las tuberías de PEX se unen mediante sistemas mecánicos. Uno de ellos es mediante casquillo
corredizo sobre la superficie exterior del tubo. Previamente a introducir el accesorio en el tubo, se
habrá abocardado éste. El casquillo se desplaza mediante una prensa de montaje sobre el tubo.
C.I.F.P. LEÓN 2013/14 Pág. 14 C.F.G.M. INST. PROD. CALOR
TÉCNICAS DE MONTAJE DE INSTALACIONES TUBERÍAS
Otro sistema es el que emplea mordaza para comprimir el casquillo, en torno al accesorio. Este
es el sistema de accesorios de compresión radial (press fitting).
Es una tubería de plástico rígido, que es preciso calentar si se desea curvar, y en líneas
generales presenta las ventajas de los tubos plásticos. Sus diámetros son desde 16 hasta 125 mm y se
comercializa en barras.
Los accesorios a emplear son del mismo material y su unión es mediante polifusión. Esta
consiste en aplicar calor al tubo y al accesorio usando una placa calefactora (polifusor), que alcanza
240ºC, de modo que ambos quedan fundidos y resulta una soldadura por fusión del material.
Igualmente, también existe la posibilidad de unión mediante sistemas de tuerca y anillo de compresión.
Es una tubería, en apariencia, muy parecida a la de PEX. Es igualmente flexible, por lo que se
emplea mucho en sistemas de superficies radiantes. También se dota de barrera antioxígeno y sus
presiones de trabajo son de 6 bares a 90ºC.
La unión a los accesorios se suele realizar mediante manguitos de compresión, con junta y
tuerca, pudiendo ser tanto de plástico como de metal. En cualquier caso son recuperables.
Tuberías multicapa
Como se ha puesto de manifiesto, las tuberías de metal tienen unas ventajas y las plásticas
otras. En un propósito de conseguir un producto mejor, los fabricantes de unas y otras han intentado
combinar ambos tipos de materiales. El resultado son las tuberías multicapa que intercalan películas de
metal y de plástico. Podemos encontrar cobre multicapa, polipropileno multicapa y polietileno
reticulado multicapa (PEX-AL-PEX).
Esta tubería es capaz de trabajar a 95º C y 12 bares, lo que supone una importante ventaja para
las instalaciones de calefacción y ACS. Además, dispone de elasticidad pero al incorporar el metal,
una vez curvada la tubería conserva tal forma y es impermeable al paso de oxígeno.
Los accesorios utilizados suelen ser de las características de los de PEX, si bien, principalmente
mediante el sistema de unión por compresión radial (press fitting). En todos los casos incorporan junta
tórica.
REDES EXTERIORES.
Los materiales plásticos utilizados para los tubos, en redes exteriores de distribución, son
principalmente: el polietileno (PE) y el cloruro de polivinilo (PVC).
Las características de ligereza, resistencia a la corrosión y facilidad de trabajo han hecho que
estos tubos se empleen de manera creciente en instalaciones exteriores y redes de distribución, en
especial en los países muy industrializados, en los que el mayor coste del material con respecto a otros
puede compensarse por el menor coste de la realización de la instalación y de su mantenimiento en
servicio.
Además, en las instalaciones enterradas, los tubos de plástico tienen la ventaja, sobre los tubos
metálicos, de ser aislantes de la electricidad, con lo cual se evitan los daños que puedan producir en las
tuberías las corrientes eléctricas que circulan por los terrenos (corrosión).
En consecuencia los materiales empleados para este tipo de tuberías son los que presentan
mayor resistencia a la corrosión, junto con las características suficientes de resistencia mecánica y
teniendo en cuenta el coste de la instalación.
Las tuberías plásticas principalmente son de PVC o de PE. En cualquiera de los casos de
diferentes características y propiedades que las empleadas para redes a presión. Podrán ser de tipo
macizo (pared simple) o de paredes estructuradas. En este último caso mejoran sus propiedades
mecánicas en cuanto a resistencia se refiere.
UNIONES Y ACCESORIOS
Lo ideal sería que las instalaciones estuvieran constituidas por un solo tubo, pero esto, en la
práctica, sabemos que es imposible. Cualquier instalación, por sencilla que sea, requiere varios tubos
más o menos largos unidos o empalmados mediante los diversos sistemas y accesorios que existen
para ello.
Con las denominaciones de manguitos y racores se agrupa una gran variedad de elementos de
los que se emplean para unir y empalmar tubos. A veces, incluso estos nombres se utilizan
indistintamente y referidos a cualquiera de los elementos que se emplean para empalmar tubos. En
realidad, la palabra manguito significa tubo o cilindro hueco roscado interiormente y que se emplea
para empalmar dos tubos.
La palabra racor viene del francés (raccord) y tiene un significado sinónimo de manguito.
También se emplea para designar piezas o elementos que se enchufan con o sin rosca para unir dos
tubos. En cualquier caso la palabra racor suele emplearse, preferentemente, aplicada a uniones o
empalmes desmontables. Así pues, no debe extrañar que en la vida profesional, e incluso en el
comercio, las palabras manguito y racor se empleen indistintamente.
Los manguitos que no son rectos se acostumbra a designados por su forma o función. Así, por
ejemplo, los manguitos en ángulo se llaman curvas o codos, las piezas para derivaciones a 90° se
llaman TES. De estos elementos existe una gran variedad, tales como cruces, distribuidores,
reducciones, tapones, etc.
En las TES y las cruces los orificios se enumeran en el sentido inverso al de las agujas del reloj
de manera que el orificio central se indica en segundo lugar.