Utilidad total

Paula Nicole Roldán

La utilidad total corresponde a la

satisfacción total que obtiene un
individuo por el consumo de una cierta
cantidad de bienes o servicios.

La utilidad total se calcula como la suma

de las utilidades que nos reporta el
consumo de una determinada cantidad
de bienes o servicios.

La curva de utilidad total (como podemos

ver más abajo) tiene un comportamiento
ascendente hasta que se llaga a un punto
de saturación en donde comienza a caer.
La forma de la curva se explica por el
hecho de que a medida que vamos
consumiendo unidades adicionales de un
bien o servicio cada vez los valoramos
menos, hasta que llegamos a un punto en
donde ya no queremos consumir más.

Ejemplo de utilidad total

Un ejemplo que refleja con claridad el

comportamiento de la utilidad total es el
consumo de alimentos. Supongamos que
tenemos mucha hambre y pasamos por
una pastelería. El primer pastel que
comamos nos entregará una alta utilidad
ya que calma nuestra hambre. El segundo
pastel aún lo disfrutamos pero ya no
tenemos tanta hambre. El tercer pastel
nos entrega poca utilidad ya que nos
estamos llenando. El cuarto pastel ya
comienza a ser demasiado.
Definitivamente el quinto ya no nos
entregará ninguna utilidad e incluso
podría hacernos mal.

En términos económicos decimos que la

utilidad total es la utilidad que nos brinda
el consumo de todas las unidades del
bien (en este caso 5 pasteles). La utilidad
marginal por su parte, es la utilidad que
nos brinda cada unidad adicional del bien
(la utilidad de cada pastel adicional que
vamos consumiendo).

La utilidad total es creciente cuando la

utilidad marginal es positiva. Esta última
presenta una curva decreciente, cada
unidad adicional entrega menos utilidad
que la anterior e incluso puede volverse
negativa (cuando el consumo de una
unidad adicional nos hace daño).

Cuando el consumo de una unidad

adicional ya no entrega utilidad al
consumidor (la cuarta unidad de pastel
nos deja saturados) se dice que hemos
llegado al punto de saturación.

Gráficos de utilidad total

En el siguiente gráfico podemos ver las

curvas de utilidad total y utilidad marginal
de nuestro ejemplo. Como vemos, la
primera es creciente hasta que
consumimos el cuarto pastel (punto de
saturación) en donde comienza a ser
decreciente.

La curva de utilidad marginal en tanto, es

siempre decreciente, llegando a ser
negativa en el quinto pastel (pasado el
punto de saturación).

Utilidad Total y Utilidad Marginal