Toxinas: Provienen del griego toxikon, que significa flecha.

Es una sustancia venenosa

producida por células vivas u organismos.

Descripción de toxinas animales: Se denominan toxinas o venenos animales a las

sustancias tóxicas producidas por los animales.

 Toxinas animales:
La capacidad de formación de sustancias tóxicas que poseen los animales es muy
reducida y por ello los tipos de venenos animales existentes en la naturaleza son poco
numerosos.

- Fuentes de intoxica son más frecuentes: Serpientes, arañas, escorpiones, alacranes.

Las abejas avispas y hormigas también, esto tiene mucha importancia pues hay personas
muy alérgicas a estos insectos.

- Rana: La rana dorada venenosa, rana dardo dorada o rana de dardo venenosa, es un
anfibio anuro de la familia dendrobatidae endémica de la costa pacífica colombiana y
Panamá. Y este anfibio es considerado como el vertebrado más venenoso del mundo. Se
encuentra en tres colores fundamentales: Verde menta, naranja y amarillo.

La Batracotoxina es un alcaloide Esteroideo liposoluble. Posee una estructura química

basada en magainina, un péptido que destruye las paredes celulares de hongos y
bacterias. Impide a los nervios transmitir impulsos y deja los músculos en estado inactivo
de contracción. Esto puede llevar fallas cardíacas como la fibrilación.

- Serpientes: Contienen un componente Neurotóxico, el veneno contiene agua, bacterias,

y una toxina común a todas: Fosfolipasa a que transforma la lecitina de los eritrocitos
produciendo hemolisis. Dependiendo de la gravedad de la hemolisis puede ocurrir
insuficiencia renal, y dependiendo del tipo de serpientes parálisis de los músculos de la
respiración.

- Lagartos Venenosos: Saurios grandes de hábitos nocturnos, de cabeza triangular. No

tienen colmillos, pero tienen saliva venenosa. Nunca atacan al hombre excepto cuando se
manejan imprudentemente. Cuando muerde, se le tetanizan los músculos, no pudiendo
abrir el hocico, se requiere utilizar una palanca. Su saliva tiene efectos parecidos a los de
la serpiente, Daño local, en el corazón, Daño neurológico y hemolisis por daño renal.

- Arácnidos: Están en todo el mundo, son muy agresivas, la hembra es la que pica. Su
cuerpo. Mide 1cm de diámetro, sus patas 5cm y tiene una marca de color rojo en forma de
reloj de arena en un abdomen. Su toxina es de origen proteico, que produce trastornos de
la conducción nerviosa (Neurotóxico), Excitación nerviosa central y periférica, actividad
Autónoma, espasmos musculares.
- Alacranes o escorpiones: De muy diversos tipos hay en todo el mundo de especies
distintas, No todas las especies son peligrosas para el ser humano. Pican con la cola y la
glándula se encuentra atrás. Su toxina es una Neurotoxina, en los peligrosos.
Cardiotoxica y Neurotóxica.

 Toxinas de origen marino:

Con excepción de la intoxicación por histamina, el resto de las intoxicaciones de origen
marino están relacionadas con toxinas producidas por dinoflagelados, algas unicelulares
microscópicas integrantes del fitoplancton marino y considerada primer eslabón de la
cadena alimentaria, que sirven de alimento a otros organismos superiores como los
moluscos filtradores, mariscos y peces herbívoros.

Las ficotoxinas marinas son productos naturales de origen algal, metabolitos secundarios
producidos por algunas especies de microalgas, presentes en agua dulce y salada,1 que
tienen actividad tóxica, normalmente neurotóxica. En su mayoría pertenecientes al grupo
de los dinoflagelados. Se cree que producen estos metabolitos como respuesta a una
agresión externa, como puede ser la presencia de otros organismos competidores. Estas
toxinas son bioacumuladas por otros organismos como moluscos, crustáceos o peces,
pudiendo así llegar al hombre u otros depredadores por vía alimentaria.

Producen efectos muy dañinos a nivel económico, sanitario y ambiental. Son

responsables de 6000 intoxicaciones al año en humanos, con una mortalidad del 1,5%,
además de mortalidades masivas de aves, peces y mamíferos marinos.

- Tetrodotoxina: Esta sustancia es producida por diversas especies de peces de los

mares de Japón y China (por ejemplo, el pez globo) y causa vómitos parálisis de todo el
cuerpo y ataxia, pudiendo llegar a causar la muerte.

- Ciguatoxinas: Estas sustancias son producidas por más de cuatrocientas especies de

pescado como los tiburones, las barracudas, los meros o las anguilas y causa
alteraciones gastrointestinales (náuseas, vómitos, diarreas, dolor abdominal, etc.) de
intensidad moderada.

- Saxitonina: Esta sustancia es producida por diversos dinoflagelados que forman parte
del fitoplancton marino y es almacenada por los moluscos (mejillones y ostras). El ser
humano consume la sustancia junto a los moluscos contaminados. Esta toxina no se
destruye por la cocción y origina intoxicación paralítica por bivalvos (PSP) caracterizada
por los vómitos y la rigidez de los músculos faciales, de las extremidades e incluso del
tronco y los músculos respiratorios (causa la muerte en el 10% de los casos).

- Tetramina: Esta sustancia es producida por los gasterópodos marinos (bígaros y

caracoles) y produce cefalea, dolor ocular y vómitos.
- Escombrotoxina: Esta toxina se produce durante la descomposición (por una incorrecta
conservación) de pescados como el atún, las anchoas, las sardinas o los arenques. Los
síntomas más característicos son dolor abdominal, náuseas, vómitos y diarrea,
apareciendo también a veces escalofríos, cefalea y urticaria.

- Intoxicación Paralizante por mariscos (PSP): Es un síndrome característico, de

predominio neurológico, que comienza de 5 a 30 minutos después de la ingesta de
moluscos bivalvos: mejillones, almejas, vieiras y berberechos.

En su forma más leve los síntomas iniciales son parestesias en la boca y las
extremidades, acompañadas de afectación del tubo digestivo, que suelen ceder en unos
días.También pueden presentarse: dolor de cabeza, mareos, vómitos y diarreas.

En los casos graves puede aparecer ataxia, disfonía, disfagia, parálisis muscular y
dificultad respiratoria, con posibilidad de muerte por parálisis respiratoria entre las 2 y 24
horas posteriores a la ingestión.

Este síndrome se debe a la presencia en los mariscos de Saxitoxinas y goniautoxinas,

producidas por especies del género Alexiandrum y otros dinoflagelados. Dichas toxinas se
concentran durante los episodios de proliferación masiva de algas, conocidos como
“marea roja”, aunque no siempre es necesario que se produzca este fenómeno.

Este síndrome es común con la ingesta de mariscos recolectados en aguas frías: por
encima de 30º de latitud norte y al sur de los 30º de latitud sur, aunque puede observarse
también en aguas tropicales.

 Toxinas de origen vegetal:

Existen diversos alimentos de origen vegetal que contienen sustancias que pueden
resultar nocivas para el ser humano. Las principales sustancias tóxicas presentes en los
alimentos de origen vegetal son las siguientes:

- Hemaglutininas: Estas proteínas vegetales son capaces de provocar la aglutinación de

los glóbulos rojos. Los principales alimentos que contienen estas sustancias son las
semillas de ricino, la soja, el cacahuete y algunos tipos de judías. La toxicidad de estas
sustancias depende de la sensibilidad de cada persona y del cocinado del alimento.

Glucósidos tóxicos (favismo): El consumo del haba de la especie Vicia faba puede
producir una enfermedad denominada favismo caracterizada por una anemia hemolítica
que se manifiesta con fiebre, anemia, ictericia e inflamación del bazo y del hígado.

- Glucósidos cianogénicos: Algunas plantas como los brotes de bambú, la yuca, las
judías, la lima, el mijo o las almendras amargas contienen glucósidos cianogénicos que
pueden liberar ácido cianhídrico (sustancia muy tóxica que en altas concentraciones
puede matar a un ser humano en cuestión de minutos).
- Oxalatos: es un quelante de minerales como calcio, hierro, magnesio, cobre y cinc: les
hace precipitar, por lo que se impide la absorción de estos minerales. Toleramos cierta
cantidad de oxalatos, pero un consumo excesivo puede producir déficits de los minerales
citados, cálculos renales y en casos de ingesta elevada se pueden presentar efectos
tóxicos (con síntomas como dolor abdominal, gastroenteritis en casos agudos y diarrea,
vómitos, alteraciones en la coagulación, en casos más graves). Puede llegar a ser letal en
dosis de 5 gr en adultos.

- Los fitatos: El ácido fítico se halla en muchos alimentos vegetales, como las legumbres
(sobre todo la soja), los cereales (en especial en el salvado) y algunos frutos secos,
usualmente formando sales. Los fitatos se consideran anti nutrientes, no solo porque no
son absorbibles, sino porque impiden la absorción de otros nutrientes. Pero eso solo
ocurre cuando se ingieren grandes cantidades de fitatos, lo que no es frecuente. Los
fitatos no son tóxicos ni tienen capacidad mutagénica (degenerativa de las células), por lo
que su consumo en exceso no provoca alteraciones graves. Sí reducen la absorción de
algunos minerales, pero hay que tener en cuenta la acción de levaduras, hongos y el
propio estómago humano, que liberan fitasas para descomponerlos.

 Qué son las aminas biógenas:

Las aminas biógenas son compuestos nitrogenados de bajo peso molecular que se
forman principalmente por descarboxilación de aminoácidos. Atendiendo a su estructura
química se pueden clasificar en alifáticas (putrescina, espermidina, espermita,
cadaverina), aromáticas (tiramina, feniletilamina) o heterocíclicas (histamina, triptamina) y
en función del número de grupo aminos de la molécula, podemos hablar de monoaminas
(histamina, feniletilamina, tiramina), diaminas (putrescina, cadaverina) o poliaminas
(espermidina, espermina).

La intoxicación por histamina es la más conocida, conocida como enfermedad

escombroide debido a que los trastornos tenían lugar tras la ingestión de pescados del
grupo Escombroidae.

La intoxicación producida por tiramina se conoce también como reacción del queso,
debido a los altos niveles que están las aminas biógenas presente en algunos quesos.
Además de su propia toxicidad, estudios recientes han demostrado que la tiramina
favorece la adhesión de patógenos como Escherichia coli O157:H7 a la mucosa intestinal
(Lyte, 2004). Por otro lado, diaminas como putrescina y cadaverina pueden reaccionar
con nitritos dando lugar a la formación de nitrosaminas de conocido efecto cancerígeno.

Cabe destacar que hay personas especialmente sensibles a las aminas biógenas debido
a que los enzimas responsables de su destoxificación, la monoamino oxidasa (MAO) o la
diamino oxidasa (DAO) no son funcionales, bien por problemas genéticos o por la
presencia de inhibidores como el alcohol o determinados fármacos antidepresivos.
Por tanto, es difícil establecer los niveles tóxicos para cada una de las aminas biógenas
ya que depende de la eficacia de los sistemas de destoxificación y por lo tanto varía de
unos individuos a otros. Sin embargo, aunque en la actualidad no existe una ninguna
legislación sobre las concentraciones permitidas en los alimentos, las autoridades
sanitarias recomiendan reducir al máximo la ingestión de estos compuestos.

Las sustancias psicoactivas son sustancias químicas (drogas o psicofármacos) de origen

natural o sintético que afectan a las funciones del sistema nervioso central (SNC), es
decir, al cerebro y la médula espinal. Entre sus efectos, podemos encontrar la inhibición
del dolor, el cambio del estado de ánimo, la alteración de la percepción, etcétera.

Si bien los fármacos se asocian al uso terapéutico y medicinal, las drogas suelen
considerarse de uso recreativo. Estas últimas suelen relacionarse con los jóvenes, pero
en realidad son consumidas por personas de perfiles muy diversos y de distintas edades.

Las sustancias psicoactivas son muy versátiles y poseen un amplio repertorio de efectos.
Cabe destacar que algunas sustancias psicoactivas son consideradas drogas y
psicofármacos. Un ejemplo es el Xyrem, que como uso médico puede emplearse para el
tratamiento de la narcolepsia, pero en los circuitos de ocio recibe el nombre de éxtasis
líquido o GHB.

Puedes saber más sobre esta sustancia en nuestro artículo: “GHB: la droga que usan los
violadores para neutralizar a sus víctimas”.