Plásticos

Concepto:

Los plásticos son sustancias químicas sintéticas denominadas polímeros, de

estructura macromolecular que puede ser moldeada mediante calor o presión y cuyo
componente principal es el carbono. Estos polímeros son grandes agrupaciones de
monómeros unidos mediante un proceso químico llamado polimerización. Los
plásticos proporcionan el balance necesario de propiedades que no pueden lograrse
con otros materiales por ejemplo: color, poco peso, tacto agradable y resistencia a la
degradación ambiental y biológica.

La proliferación del uso de los materiales plásticos se debe a varios motivos,

principalmente, los bajos costos de elaboración y la multiplicidad de usos que se le
puede dar. La mayoría de los plásticos son impermeables, aislantes eléctricos y
resistentes a la corrosión ambiental (muy durables).

Línea de vida (tiempo)

100 a 1000 años

Las botellas de plástico son las más rebeldes a la hora de transformarse. Al aire libre
pierden su tonicidad, se fragmentan y se dispersan. Enterradas, duran más. La
mayoría está hecha de tereftalato de polietileno (PET), un material duro de degradar:
los microorganismos no tienen mecanismos para atacarlos.

Fabricación, industrialización y comercialización:

Proceso productivo

La primera parte de la producción de plásticos consiste en la elaboración de polímeros

en la industria química. Hoy en día la recuperación de plásticos post-consumidor es
esencial también. Parte de los plásticos determinados por la industria se usan
directamente en forma de grano o resina. Más frecuentemente, existen varias formas
de procesado de plásticos. Una de ellas es la extrusión de perfiles o hilos, la cual
permite generar un producto extenso y continuo. Otra forma de procesado es por
moldeo (por inyección, compresión, rotación, inflación, etc.). También existe el
termoconformado, un proceso que usa un material termoplástico previamente
producido a través del procesado de extrusión. Este tipo de procesado tiene diferentes
variantes: termoconformado al vacío, a presión y el termoconformado mecánico.

Fabricación

Existen varias técnicas para dar forma a los plásticos. Algunas de las más comunes
son:
- Extrusión
- Inyección
- Compresión
- Soplado
- Moldeado al vacío
- Calandrado (Laminado/Hilado)

Industrialización

La industria del plástico se ha insertado en el mercado mundial cubriendo gran

diversidad de necesidades del consumidor, tanto en la construcción, como en el
consumo de necesidades personales como es el calzado, la industria eléctrica, bienes
del hogar, empaques y envases todo esto de acuerdo con las características de la
elaboración de productos que cubran las necesidades del consumidor.

En el mercado mundial predomina la producción para la construcción, para la industria

motor, industria eléctrica, bienes del hogar, muebles, agricultura, empacado y
embasado.

Comercialización

Los plásticos se pueden adquirir de diferentes formas y en diferentes condiciones. La

siguiente lista muestra la mayoría de las formas en las que se puede encontrar:

 Productos de plástico semiacabados: barras, juntas, perfiles,

preformados,láminas, hojas, films y cintas.
 Hojas de plástico laminado.
 Artículos de plástico reforzado con fibra de vidrio.
 Tubos, mangueras, cañerías, canalizaciones de plástico, válvulas, grifos y
accesorios de plástico.
 Juntas y empaquetaduras de plástico.
 Artículos de plástico para infraestructuras de transporte.
 Artículos de plástico para la construcción: puertas y ventanas de plástico;
persianas, estores y toldos de plástico; y tanques y depósitos de plástico.
 Toneles, bidones y cajas de plástico; tubos y botella de plástico para envase;
sacos y bolsas de plástico; y cierres y tapones de plástico.
 Artículos de plástico para: cuarto de baño, peluquería, uso doméstico, bebés,
cocina y mesa, mercería, decoración, agricultura, ganadería, zootecnia,
alimentación y bebidas, maquinaria textil, industria del mueble, industria
química, farmaceútica y cosmética; industria mecánica; industria eléctrica y
electrónica; laboratorios, aparatos medidores, óptica, fotografía, cine, tiendas,
oficinas, hospitales, cirugía, ortopedia, odontología y uso veterinario.
 Tratamiento de termoplásticos y de plásticos termoendurecibles.