Inicialmente cuando no existan los microprocesadores las personas se ingeniaban en
diseñar sus circuitos electrónicos y los resultados estaban expresados en diseños que implicaban muchos componentes electrónicos y cálculos matemáticos. Un circuito lógico básico requería de muchos elementos como transistores, resistencias. Al principio se creía que el manejo de un microprocesador era para aquellas personas con un coeficiente intelectual muy alto; Por lo contrario con la aparición de este circuito integrado todo sería mucho más fácil de entender y los diseños electrónicos serían mucho más pequeños y simplificados. Todo comenzó cuando la compañía INTEL tenía en mente un proyecto para construir algunos circuitos integrados para calculadoras, sin embargo estos circuitos integrados serian la excepción debido a que la función de dicho integrado iba a estar determinada por un programa almacenado dentro del mismo, al principio era solo una idea pero tras meses de estudio terminaron y construyeron el primer concepto del producto, surgiendo así en 1971 el primer microcontrolador llamado 4004 la cual tenía la capacidad de ejecutar 6000 operaciones por segundo lo que resulto siendo revolucionario para la época, contenía 2300 transistores y trabajaba a una frecuencia de 700 KHz. Posteriormente no pasa mucho tiempo cuando una compañía americana solicita a la compañías INTEL y Texas Instruments para la creación de un microprocesador de 8 bits para su uso en terminales informáticos. Dando origen en abril de 1972 el primer microprocesador de 8 bits en el Mercado bajo el nombre de 8008. Este contenía 3300 transistores y tenía 45 instrucciones de operación, capacidad de direccionar hasta 16kb de memoria y trabajar con una velocidad de 300,000 operaciones por segundo a una frecuencia máxima de 800Khz. Paralelamente con la compañía INTEL existían otras compañías dedicadas a la construcción de circuitos integrados que comenzaron la competencia por sacar el mejor microcontrolador de la época. Una de ellas fue la National Semiconductor que luego de la salida al mercado del 8008 comenzó los estudios para sacar al mercado su propio microprocesador, desarrollando en 1974 el SC/MP popularmente conocido como SCAMP acrónimo de Microprocesador simple y rentable, fue el primero en presentar un bus de direcciones de 16 bits y un bus de datos de 8 bits, además de esto una de las características que resaltaron de este microprocesador era la capacidad de liberar buses a fin de que puedan ser compartidos por varios procesadores. Este microprocesador fue muy utilizado, por su bajo costo, y provisto en kits, para propósitos educativos, de investigación y para el desarrollo de controladores industriales diversos. Ese mismo año la Compañía INTEL saca al mercado un nuevo microcontrolador para dar pelea con la National Semiconductor poniendo en el Mercado el microprocesador bajo el nombre 8080 con capacidad de direccionar 64kb de memoria, con 75 instrucciones y un precio de inicio de $360 dólares. En estas fechas muchas compañías reconocieron el gran impacto del microprocesador e iniciaron sus propios desarrollos como en el caso de la Compañía Americana Motorola quien ese mismo año también, puso en el Mercado un microprocesador de 8 bits, llamado 6800, fue lanzado al mercado poco después del Intel 8080. Su nombre proviene de sus aproximadamente 6,800 transistores. En 1975 ocurre algo muy curioso para la historia de los microcontroladores y es que la compañía MOS Technology anunciaba que sus microprocesadores 6501 y 6502 se vendían a solo $25 dólares cada uno, a diferencia de un 8080 o 6800 que estaban en un precio de $179 dólares cada uno. Esto causo discordia en las compañías INTEL y Motorola lo que produjo que bajaran sus precios al primer día del anuncio de MOS Technology a $69.95 por microprocesador. Pero ya era algo tarde debido a que el microprocesador de la MOS Technology 6502 de 8 bit poseía buenas características y estaban a muy bajos costos, con 56 instrucciones y una capacidad de direccionar 64 kb de memoria se volvió muy popular, de tal forma que se instaló en muchas computadoras, tales como: KIM-1, Apple I, Apple II, Atari, entré otro sin fin de computadores novedosos. Esto genero a la compañía MOS Technology gran protagonismo en el mercado, la cual estaba en sus mejores ventas de hasta 15 millones de procesadores por año. A finales de 1975 surge una nueva compañía donde el fundador era uno de los creadores del 8080, llamada Zilog Inc. Donde en 1976 dio a conocer su primer microprocesador de nombre Z80 este tenía 176 instrucciones, un gran número de registros, una opción para refrescar la memoria dinámica RAM, solo necesitaba una sola fuente de alimentación, tenía una gran velocidad de trabajo y era capaz de direccionar 64k de memoria, entre otras cosas más. Con todas estas características, muchos nuevos usuarios agregaron el Z80 a sus proyectos, convirtiéndose rápidamente uno de los microprocesadores más poderosos de ese tiempo, tanto fue el impacto que gran parte de los programadores cambiaron de 8080 a Z80 y se volvió el más utilizado en su época. En 1977 la compañía INTEL introdujo una nueva versión del 8080, este era el 8085 el cual fue ligeramente un poco más avanzado que su predecesor. Lo que ocasionó que al año siguiente sacara al mercado el 8086 y el 8088 ambos de 16 bit fabricados con 29000 transistores que ejecutaban instrucciones en 400 nanosegundos lo cual era una gran velocidad de procesamiento para la época. La compañía INTEL siempre se ha caracterizado por ir más allá y anticiparse a las nuevas tecnologías con nuevos inventos y proyectos a fututo mejorando lo que ya había venido construyendo desde su primer microprocesador. Se demuestra en la década de los 80 cuando saca al mercado una mejora del 8088 llamado 80286 conocido como 286, contenía una unidad de administración de memoria y direccionaba 16 Mbyte de espacio en lugar de 1Mbyte aumentando la velocidad del reloj a 16Mhz. Una década más tarde en 1990 INTEL saca al mercado el 80486 un microprocesador ya no de 16 bit sino de 32 bits, agregando un coprocesador aritmético lo que mejoro los cálculos matemáticos y una memoria cache de 8 Kbyte con una frecuencia de operación de 66 Mhz. Desde el comienzo del siglo 21 hasta nuestros días la compañía Intel ha evolucionado de una manera inmensa.
El campo de microcontroladores ha evolucionado desde su origen junto con las
computadoras. Los microcontroladores cuentan con una gran variedad de aplicaciones, las mayores aplicaciones se encuentran reflejadas en el campo de la industria automotriz, arquitectura, computación, es decir, hoy día los microprocesadores se encuentras presente en cualquier equipo que usemos el día a día, son parte del presente y del futuro próximo, proporcionan gran cantidad de funciones y aplicaciones que ha ido mejorando con el transcurrir de los años, más que una competencia entre mejores procesadores es un avance que determinara y proporcionara nuevos proyectos futuros, proyectos que antes de comenzar el siglo se veían como imposibles pero hoy día somos protagonista de esos avances. El campo de microcontroladores es un campo de estudio importante en el estudio para las futuras generaciones debido a que siempre existirá la necesidad de que aparatos electrónicos funcionen cada vez más rápido y que su tecnología en microchips sea cada vez de tamaño más reducido sin disminuir la velocidad.