Cuadernos de Bioética

ISSN: 1132-1989
bioética@um.es
Asociación Española de Bioética y Ética
Médica
España

López Guzmán, José; Aparisi Miralles, Ángela

APROXIMACIÓN A LA PROBLEMÁTICA ETICA Y JURÍDICA DE LA MATERNIDAD SUBROGADA
Cuadernos de Bioética, vol. XXIII, núm. 2, 2012, pp. 253-267
Asociación Española de Bioética y Ética Médica
Murcia, España

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=87524464001

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 Aproximación a la problemática etica y jurídica de la maternidad subrogada

APROXIMACIÓN A LA PROBLEMÁTICA ETICA Y

JURÍDICA DE LA MATERNIDAD SUBROGADA

AN APPROACH TO THE LEGAL AND ETHICAL PROBLEM

OF SURROGATE MOTHERHOOD

José López Guzmán

Universidad de Navarra. Campus Universitario s/n
Pamplona, 31080
jlguzman@unav.es
Ángela Aparisi Miralles
Universidad de Navarra. Campus Universitario s/n
Pamplona, 31080
aparisi@unav.es

Resumen

La maternidad subrogada es un tema que presenta, en la actualidad, una gran

complejidad. Para algunos, se trata de una práctica lícita, que debe ser admitida ju-
rídicamente. Frente a ello, los sistemas jurídicos occidentales tradicionalmente han
entendido que, frente a la libre disposición de los objetos, las personas, incluyendo
el cuerpo humano, sus órganos y funciones más esenciales, no pueden ser objeto de
comercio. De este modo, la libertad de los individuos para establecer contratos en
mutuo provecho tiene límites.Con respecto a hijo, la legalización de la maternidad
subrogada supone mercantilizar la filiación, ya que ésta dependerá, en última ins-
tancia, de una transacción económica. Por otro lado, la experiencia ha demostrado
que el niño queda en una posición muy vulnerable, dado que su situación depende
de las cláusulas establecidas en dicho contrato, lo cual no asegura, en absoluto, la
protección de sus intereses y derechos. Por todo ello, cabe concluir que, ciertamente,
el deseo de las parejas estériles debe ser escuchado por la sociedad. Sin embargo,
no todos los deseos de los adultos deben ser considerados como derechos, máxime
si ello implica lesiones a la dignidad y a los derechos de otros sujetos implicados,
especialmente de las mujeres más vulnerables y los hijos.

Cuad. Bioét. XXIII, 2012/2ª 253

José López Guzmán y Ángela Aparisi Miralles

Palabras clave: Maternidad por subrogación, dignidad humana, alquiler de úteros,

madres de alquiler

Abstract

Surrogate motherhood is an issue which currently gives rise to considerable

complexity. Some consider that it is a justifiable practice which should be permitted
by law. However, western legal systems have traditionally understood that whereas
objects can be traded freely, persons, including the human body, its organs and most
essential functions, cannot be the object of commerce. This means that the freedom
of the individual to make contracts for mutual benefit is limited. Regarding the child,
legalization of surrogate motherhood means converting the parent-child relationship
into a commercial relationship, since in the last instance this would depend on a
financial transaction. Moreover, experience has shown that the child is left in a very
vulnerable position, since his or her situation depends on the clauses set forth in
the contract, which in no sense guarantees that his or her interests and rights will
be protected. For all these reasons, we must conclude that the wish on the part of
infertile couples should be taken seriously by society. However, not all desires that
adults have should be regarded as rights, particularly if this is detrimental to the
dignity and rights of other subjects involved, particularly those of vulnerable women
and their children.
Key words: Surrogate motherhood, surrogate mother, human dignity, rent-a-womb.

1. Introducción tuida por un proceso de «producción»

En la actualidad, la gestación de un
hijo ya no es, necesariamente, el resultado
de una relación íntima e interpersonal
entre un hombre y una mujer, que han
decidido constituir una familia. Por el
contrario, es evidente que han cambiado
profundamente los parámetros funda-
mentales de esta realidad: por un lado,
el hijo puede considerarse como un
elemento más por el que se opta, o no,
en el contexto de estilos de vida propios
de una sociedad de consumo; por otro,
la concepción natural puede ser susti-
del hijo y, en consecuencia, subordinado
a las reglas de la técnica e, incluso, del
mercado. Para permitir esta profunda
transformación, la sociedad ha sido muy
permeable a cambios antropológicos y
éticos, habitualmente seguidos de modifi-
caciones semánticas. En este proceso, con
frecuencia la realidad es reinterpretada y
designada con nuevos términos. López
Moratalla mantiene que en el ámbito de
la reproducción artificial se ha creado un
nuevo lenguaje en el que, por ejemplo,
para describir la transmisión de la vida
humana el término «procreación» ha sido

254 Cuad. Bioét. XXIII, 2012/2ª

 Aproximación a la problemática etica y jurídica de la maternidad subrogada
sustituido por el de «reproducción»1. De
este modo, la modificación del lenguaje
no queda en un mero cambio superficial,
sino que implica –y persigue decidida-
mente– provocar un cambio profundo en
el modo de entender la realidad.
Como es sabido, las modificaciones,
o modalidades, que se presentan actual-
mente en el ámbito de la reproducción
humana son muy variadas. Muchas de
ellas responden a deseos e intereses
individuales que han conseguido ad-
quirir un barniz de legitimidad social
y jurídica. En muchos casos, se carac-
terizan por la primacía del interés o
deseo del adulto sobre los derechos y
bienes más fundamentales de los hijos.
Seguidamente se recogen algunas de
estas posibilidades.
1. En primer lugar, se puede prescin-
dir del marco de la complementariedad
varón-mujer para concebir y educar a una
nueva vida. En la actualidad existe una
variada gama de posibilidades que sus-
tituyen al contexto tradicional: parejas de
varones, parejas de mujeres, varones solos
o mujeres solas. A ello hay que añadir la
intervención de terceras y cuartas perso-
nas: desde las nuevas uniones poliamor2,
a la posibilidad de gestar con gametos
ajenos a los de la pareja (la mujer puede
recibir el esperma de otro varón, dar el
suyo para que con un gameto masculino
–de su pareja o de un banco de semen–
1 López-Moratalla, N., «El cigoto de nuestra
especie es cuerpo humano», Persona y Bioética, núm.
14 (2), 2010, 122.
2 Vid. Miller, B., «Sexual orientation and the
legal regulation of marriage», en Aparisi (edit.),
Persona y Género, Thomson-Aranzadi, Pamplona,
2011.
Cuad. Bioét. XXIII, 2012/2ª
puedan ser transferidos a una madre de
alquiler, etc.).
2. En este contexto, en muchos casos,
también se pierde el carácter íntimo e
interpersonal del proceso de gestación.
No se procrea tras un relación sexual,
fruto del amor de dos personas que se
entregan y se perpetúan, sino que esa
reproducción es, como ya se ha indicado,
resultado de la técnica (se realiza sin acto
sexual, en soledad, en la camilla de una
clínica, etc.). Esta realidad ha dado lugar
a un nuevo escenario, en el que ciertos
términos como, por ejemplo, madres «de
alquiler», madres «subrogadas», «bancos
de esperma», crioconservación de embrio-
nes,…han irrumpido con fuerza. Como
consecuencia de ello, se han introducido
en el mercado variadas «ofertas» repro-
ductivas en el marco de la «industria de
la fertilidad»3 e, incluso, del denominado
«turismo» de la reproducción.
Podríamos preguntarnos cómo se ha
llegado a esta situación, y si realmente
estamos ante un beneficio, o un riesgo,
para el ser humano, para la sociedad en
su conjunto e, incluso, para las futuras
generaciones. Sobre la primera cuestión,
podríamos afirmar que son muchos, y
muy complejos, los factores que han
propiciado desembocar en esta realidad:
entre ellos estaría la progresiva irrupción
de una sociedad tecnológica, en la que la
técnica, presentada siempre como un pro-
3 Se puede elegir el donante de esperma por
catálogo, incluso por internet. En dichos catálogos
se puede acceder a datos muy precisos del donante:
peso, altura o etnia, etc. El «pedido» sigue el mis-
mo procedimiento empleado para, por ejemplo, la
compra un libro en la biblioteca virtual o un vestido
en una de las grandes tiendas online.
255
José López Guzmán y Ángela Aparisi Miralles
greso indiscutible, puede llegar, incluso,
a imponerse al ser humano. Se produce
así una primacía de la poiésis (producción
técnica) sobre la praxis (ética), propia de
la modernidad. Ello, a su vez, conecta con
una nueva forma de practicar la medicina
(por ejemplo, la denominada medicina
del «deseo» o del «cliente»).
Además, en relación a las nuevas tec-
nologías reproductivas podemos afirmar
que el pensamiento que actualmente se
engloba bajo el rótulo genérico de «ideo-
logía de género»4 ha propiciado, en los
últimos años, el recurso a las mismas, en
el contexto de los denominados «dere-
chos sexuales y reproductivos»5. Así, por
ejemplo, se reclama el reconocimiento de
un derecho a la subrogación del vientre
materno o, lo que es lo mismo, la posi-
bilidad de llevar a cabo la gestación de
un hijo propio o ajeno en el útero de
otra mujer, previo acuerdo contractual
remunerado6.
4 De cualquier manera, conviene matizar que
el «movimiento de género» nunca ha constituido un
pensamiento uniforme, ni tan siquiera una corriente
organizada. Es más bien el resultado de diversas
aportaciones de carácter interdisciplinar, entre las
que se incluyen trabajos científicos, contribuciones
provenientes de la sociología, la antropología, la
filosofía, etc. Sobre la justificación y el significado
de la expresión «ideología de género» vid. Aparisi,
A. «Persona y género: ideología y realidad» en Per-
sona y género, Aparisi, A. (edit.), Thomson Aranzadi,
Pamplona, 2011.
5 Vid. López Guzmán, J., «Nuevas tecnolo-
gías reproductivas y postfeminismo de género», en
Aparisi, A. (edit.), Persona y género, op. cit.
6 Vid. Shalev, C., Birth power. The case for
surrogacy, Yale University Press, New Haven, Lon-
don, 1989; Palazzani, L., «Los valores femeninos
en bioética», en Aparisi, A., Ballesteros, B., Por un
feminismo de la complementariedad, Eunsa, Pamplona,
2002, 63.
256
En relación a la segunda cuestión
planteada, y en concreto si las nuevas tec-
nologías reproductivas son un bien, o no,
para el ser humano, podemos responder
que, a primera vista, lo que se observa
es una profunda modificación de las re-
laciones interpersonales, especialmente
en el ámbito familiar. Dicha modificación
puede, incluso, provocar un cambio en
la forma de comprendernos a nosotros
mismos. Por ejemplo, los progenitores, en
muchos casos, se convierten en simples y
eficientes donadores de gametos7. De esta
forma, surge toda una nueva tipología de
posibles «padres»: los padres biológicos
(que han colaborado con sus gametos), los
padres sociales (que hacen las funciones
de padres, pero no lo son biológicos), la
madre portadora (que gesta al hijo, pero lo
entregara a otra persona), la mujer padre
(mujer lesbiana que desempeña el rol
social de padre), etc. Estas nuevas moda-
lidades de ser padre o madre configuran,
a su vez, un nuevo escenario social, con
notable repercusión en el desarrollo de
los propios sujetos y de su descendencia.
El objeto del presente trabajo es
aproximarse a un aspecto muy concreto
de esta nueva situación: la diversa pro-
blemática que genera la admisibilidad
ética y jurídica de la maternidad por
subrogación. Se trata, ciertamente, de un
tema que reviste una gran complejidad y
actualidad. Frente a la opción de profun-
dizar en alguno de los problemas o pers-
pectivas que plantea la cuestión (aspectos
antropológicos, jurídicos, sociopolíticos,
7 López-Moratalla, N., «El cigoto de nuestra
especie es cuerpo humano», Persona y Bioética, 14
(2), 2010, 136.
Cuad. Bioét. XXIII, 2012/2ª
 Aproximación a la problemática etica y jurídica de la maternidad subrogada
económicos, etc.), o de presentar una
visión panorámica y general del tema,
hemos escogido la segunda posibilidad,
adoptando por un enfoque bioético de
la materia.
2. Problemática relativa a la madre
portadora
2.1. De la solidaridad gestacional al contrato
de subrogación
La posibilidad de recurrir a la mater-
nidad por subrogación surgió en el marco
abierto por las nuevas tecnologías repro-
ductivas. En el caso concreto de mujeres
que padecían una patología uterina, se
suscitó la posibilidad de poder recurrir
al útero de otra mujer. El primer acuerdo
de maternidad subrogada documentado,
con empleo de la inseminación artificial,
se llevó a cabo en 1976. Dicho acuerdo fue
patrocinado por el abogado Noel Keane,
el cual creó en Michigan la Surrogate Fa-
mily Service Inc. Su finalidad declarada
fue ayudar a parejas con dificultades
para concebir, facilitándoles el acceso
a madres sustitutas y gestionando los
trámites jurídicos necesarios para llevar
a cabo la subrogación. Esta iniciativa
contribuyó a divulgar una imagen soli-
daria de la maternidad por subrogación:
determinadas mujeres ofrecían sus úteros
para que permitir que mujeres incapaces
de gestar pudieran tener hijos biológicos.
Sin embargo, esta visión inicial se ha ido
difuminando, siendo sustituida por otra
perspectiva, en la que concurren otro tipo
de finalidades menos altruistas. Progre-
sivamente se pasó a una segunda etapa,
Cuad. Bioét. XXIII, 2012/2ª
en la que se comenzó a admitir, e incluso
justificar, que la maternidad subrogada
conllevara asociada una transacción
económica. De esa forma, y de forma
coloquial, se empezó a hacer referencia
a los «vientres de alquiler».
Recientemente, en junio de 2011, el
grupo feminista israelí Isha L’Isha ha
manifestado que lo que ahora sucede con
la subrogación nada tiene que ver con la
inicial visión del «regalo altruista que se
hacía a una pareja infértil». Según la cita-
da asociación, la maternidad subrogada
es un proceso con gran potencial de daño,
una «granja de la fertilidad» en la que se
utilizan máquinas humanas a cambio de
una compensación económica8, lo cual
implica, en realidad, una nueva forma
de esclavitud.
Por otro lado, en la actualidad, este
tipo de maternidad ha dejado de ser
una opción excepcional, a la que recu-
rrían parejas con imposibilidad de llevar
a cabo una gestación. Se trata de una
posibilidad que se ofrece a cualquier
persona que desee un hijo y no pueda
gestarlo, como es el caso, por ejemplo,
de los homosexuales. A pesar de tratarse
de una técnica sumamente costosa, ha
adquirido un especial protagonismo por
ser una opción adoptada por numerosos
personajes famosos9. La publicidad ge-
nerada por estos procesos ha dotado a
8 http://www.bioedge.org/index.php/
bioethics/bioethics_article/9577/ (Consulta: 15/
06/2011)
9 Son bien conocidos los casos de Michael
Jackson, Nicole Kidman, Sharon Stone, Elizabeth
Banks, Sarah Jessica Parker, Angela Basset, Robert
de Niro, Dennis Quaid, Elton John, Ricky Martin,
Miguel Bosé, etc.
257
José López Guzmán y Ángela Aparisi Miralles
la maternidad subrogada de un aura de
normalidad que tiende a privar al hecho
en sí de su relevancia antropológica10.
2.2. Posible instrumentalización de la madre
uterina
En aquellos países en los que la ma-
ternidad por subrogación es aceptada
legalmente, se la tiende a considerar
como un contrato entre las partes, cuyo
contenido suele ser denominado «servi-
cio gestacional». En realidad, se entiende
que el propio cuerpo, con todas sus im-
plicaciones físicas y psíquicas, racionales
y emocionales, puede ser objeto de una
transacción económica. Dicha transacción
suele estar muy bien retribuida, debido a
las consecuencias físicas y psicológicas que
la situación puede acarrear a la portadora.
Desde ciertos sectores se sostiene que,
a pesar de los problemas que se suscitan,
es preferible regular la maternidad por
subrogación que prohibirla, ya que siem-
pre va a haber países que la permitan y,
de esta forma, se evitaría la especulación
y el turismo procreativo. Tampoco faltan
los que consideran que la subrogación
no plantea ningún problema ético. Un
ejemplo de esta visión la encontramos en
el siguiente texto de Camacho11: «la ma-
10 Como ejemplo, se puede recordar la expli-
cación del proceso que aportaba Elizabeth Banks,
acudiendo a una metáfora culinaria: «Hicimos
un ‘pastel de bebé’ y lo cocinamos en el horno de
otra mujer» (http://www.decine21.com/especial/
Elizabeth-Banks-tiene-un-hijo-con-una-madre-de-
alquiler-2664 (Consulta: 10/06/2011).
11 Martín Camacho J. Maternidad subrogada:
una práctica moralmente aceptable. 2009.
http://www.fundacionforo.com.ar/pdfs/mater-
nidadsubrogada.pdf (Consulta: 2/09/2011)
258
ternidad sustituta es una práctica basada
en la decisión libre de adultos que ejercen
sus derechos y prerrogativas, sin perjudi-
carse ni perjudicar a terceros, razón por la
cual no puede señalarse ni objetarse a las
personas que la ejercen ni a la práctica en
sí misma. Todos los participantes y per-
sonas involucradas se suelen beneficiar
de la misma: el niño que nace de dicho
acuerdo no hubiera nacido si la práctica
no se hubiera realizado y encuentra una
familia que lo recibe con mucho amor y
que lo deseó profundamente, los padres
logran acceder a la paternidad y tienen
la posibilidad de dar amor y brindarle
todos los cuidados necesarios a su hijo
y por último la mujer portadora puede
satisfacer sus deseos de ayudar a otras
personas y obtener un beneficio, en ge-
neral económico a cambio de esa ayuda».
Consideramos que esta postura re-
presenta, por un lado, una visión teórica,
formal, e «idílica» de la maternidad por
subrogación, ya que no da cuenta de la
compleja problemática que se plantea en
la realidad –como intentaremos mostrar
más adelante-. Por otro lado, presupone
una concepción dualista de la persona,
que la disgrega en dos: por un lado, su
razón y su autonomía y, por otra, su
dimensión corporal12. Es más, según este
12 Como señala Donati, el dualismo cartesiano
lleva a cabo «una pericolosa scissione fra dimensioni
coporee e dimensioni psichico-culturali, nonché
spirituali della persona umana. Scissione che é una
delle cause principali delle successive distorsioni e
alienazioni indotte nell´uomo moderno» (Donati,
P., «Il problema della umanizzazione nell´era della
globalozzazione tecnologica», en The humanization of
care in the age of the avanced technology, Universidad
Campus Biomédico, Roma, 2000, 65).
Cuad. Bioét. XXIII, 2012/2ª
 Aproximación a la problemática etica y jurídica de la maternidad subrogada
planteamiento, típico de la modernidad,
la persona en realidad es pura autono-
mía: el sujeto humano se reduce a un
ser pensante y autónomo, mientras que
su cuerpo es «algo», una cosa de la que
puede disponer a discreción y que no le
constituye esencialmente como persona.
En consecuencia, el dualismo considera
que la dimensión corporal, al igual que el
resto de la naturaleza, puede ser tratada
como un objeto disponible y susceptible
de cualquier transacción. Ello, como se
puede advertir, desemboca en un libera-
lismo extremo, que no establece límites
a la libertad contractual. Todo puede ser
objeto de un contrato, también el cuerpo
humano y sus funciones más esenciales.
En esta línea, la concepción dualista
de la persona legitima perfectamente el
contrato de alquiler de vientre. El cuerpo
de la mujer portadora queda reducido a
desempeñar un papel puramente instru-
mental. Como señala Montero, la mujer
«…está condenada a considerar su em-
barazo desde una perspectiva puramente
funcional y no como un acontecimiento
que concierne todo su ser. Tiene proscrita
la formación de todo vínculo sentimental
con el niño que porta en ella. Dicho de
otra forma, la madre portadora pone a
disposición de la pareja interesada sus
funciones reproductivas, pero esta fuerte
implicación corporal no se traduce en un
empeño de todo su ser: la madre uterina
debe vivir su embarazo en la indiferen-
cia, en la perspectiva del abandono, con
el pensamiento de que no es su hijo. De
ahí la ruptura de la unidad substancial
de la persona que, en una antropología
humanista, es indivisiblemente cuerpo y
Cuad. Bioét. XXIII, 2012/2ª
espíritu»13. Por ello, en muchos casos las
madres portadoras sufren por tener que
entregar obligatoriamente a los niños que
han llevado en su seno. En más de un 10%
de los casos necesitan terapia intensa para
poder superarlo14.
Por otro lado, la realidad demuestra
que las mujeres más pobres o vulnerables
son las que se encuentran más expuestas
a ese tipo de explotación. De manera es-
pecial, en aquellos contextos culturales en
los que existe una mayor subordinación
de la mujer al varón, y rigen estrictos
sistemas patriarcales, las mujeres están
especialmente desprotegidas ante la po-
sible instrumentalización de su cuerpo y
consiguiente utilización para fines ajenos.
Como señala Palazzani, muchas feminis-
tas están en contra de la subrogación de
vientre como práctica lucrativa «ya que,
además de convertir a la mujer en un ob-
jeto, conduce a una clara discriminación
entre mujeres ricas y pobres, ejercitan-
do una especie de coerción económica
sobre la mujer más necesitada»15. A su
vez, la subrogación altruista también es
criticada, al convertir el papel femenino
materno en una «trampa compasiva»16. En
13 Montero, E., «La summa divisio iuris entre
las personas y las cosas a prueba de la maternidad
de alquiler» (inédito).
14 Wilkinson, S., «The explotation argument
against commercial surrogacy», Bioethics 17 (2),
(2003), 180.
15 Palazzani, L., «Los valores femeninos en
bioética», en Aparisi, A., Ballesteros, B., Por un
feminismo de la complementariedad, op. cit., 68.
16 Lindermann Nelson, H, Lindermann Nel-
son, J, «Cutting motherhood in two: some suspi-
cions concerning surrogacy», Hypatia, 4/3, (1989),
91; Naraya, U., «The `gift´ of a child», en Boling, P
(ed.), Expecting trouble: surrogacy, fetal abuse, and new
259
José López Guzmán y Ángela Aparisi Miralles
esta línea, algunos autores han planteado
el problema fundamental de la autonomía
real (no meramente formal) de la mujer
ante estas situaciones17. En esta línea,
también desde una perspectiva feminista,
Donchin18 señala que la subrogación suele
ser más una preferencia adaptativa que
una decisión autónoma plenamente libre.
Otro de los aspectos a considerar en
este ámbito es el de la asimetría (cultural,
económica…) que suele existir entre la
madre portadora, por una parte, y los
que la contratan o los intermediarios que
organizan el servicio (entidades privadas,
gestores, abogados, centros de fecunda-
ción in vitro, etc.) por otra, en cuanto a
información suministrada, privacidad,
cláusulas impuestas, etc. Esto puede hacer,
de nuevo, que la autonomía y los derechos
de la portadora se vean amenazados19.
En definitiva, volvemos a la cuestión
que se planteaba al principio de este epí-
grafe: ¿hasta que punto puede ser admi-
sible ética y legalmente que el contenido
de un contrato sea el propio cuerpo de
la mujer?20 Desde la antigüedad romana,
reproductive technologies, Westview Press, Boulder,
1995, 182.
17 Cambrón, A., «Fecundación in vitro y
agresiones al cuerpo de la mujer: una aproximación
desde la perspectiva de los derechos». Cambrón,
A., (Coordinadora), Reproducción asistida: promesas,
normas y realidad, Trotta, Madrid, 2001, 210.
18 Donchin, A., «Reproductive tourism and
the quest for global gender justice», Bioethics, 24 (7),
(2010), 323-32.
19 Damelio, J.; Sorensen, K., «Enhancing au-
tonomy in paid surrogacy», Bioethics, 22 (5), (2008),
270.
20 El artículo 1271 del Código civil español
establece que «Pueden ser objeto de contrato todas
las cosas que no están fuera del comercio de los
hombres, aun las futuras».
260
los sistemas jurídicos occidentales se han
apoyado en la distinción básica entre per-
sonas y cosas. Se ha entendido que, frente
a la libre disposición de los objetos, las
personas, incluyendo el cuerpo humano,
no pueden ser objeto de comercio. En
esta línea, para muchos, el contrato de
maternidad por subrogación debería estar
prohibido de igual forma que se prohíbe,
por ejemplo, que los participantes en un
ensayo clínico lo hagan por una com-
pensación económica, o sea retribuida la
donación de sangre. A este respecto, el
Comité Nacional de Ética francés indicó,
en 2010, que la gestación por cuenta ajena
comportaba riesgos éticos muy graves
que ninguna norma jurídica podía evitar.
Representa una nueva forma de explota-
ción de la mujer21, negando la indisponi-
bilidad del cuerpo humano que, como ya
se ha indicado, no puede ser considerado
como un objeto de comercio.
3. El respeto a la dignidad del nuevo ser
Como es sabido, el hijo fruto de un
procedimiento de subrogación es obte-
nido tras el acuerdo llevado a cabo entre
los futuros padres, mujer portadora,
entidades intermediarias, bufete jurídico,
etc. En dicho contrato se especifican las
cláusulas que regularán las condiciones
del proceso hasta el nacimiento, así como
las contraprestaciones económicas del
mismo. De acuerdo con ello, distintos
autores han entendido que, en realidad, el
contrato de subrogación se asemeja peli-
21 Wilkinson, S., «The explotation argument
against commercial surrogacy», Bioethics, 17 (2),
(2003), 169.
Cuad. Bioét. XXIII, 2012/2ª
 Aproximación a la problemática etica y jurídica de la maternidad subrogada
grosamente a un contrato de compraventa
de niños. De cualquier manera, el análisis
del procedimiento legal establecido para
obtener el reconocimiento jurídico de la
paternidad y maternidad pone en evi-
dencia la negación de algunos principios
y fundamentos básicos del derecho de
filiación. En primer lugar se reconoce,
como un derecho de la madre gestante, la
posibilidad de abandonar al niño al nacer.
En consecuencia, se admite legalmente la
facultad de la madre de renunciar a sus
deberes y responsabilidades con respecto
al mismo.
Asimismo, la legalización de la ma-
ternidad subrogada supone dar un paso
adelante en la posibilidad de mercantili-
zar la filiación, ya que esta dependerá de
un contrato con un fuerte contenido eco-
nómico. Es más, los acuerdos económicos
detallarán los incentivos, los motivos, y
posibles razones, de una u otra parte,
para suspender el proceso de gestación
por aborto, con sus consiguientes, e im-
portantes, consecuencias económicas22.
Esto contrasta fuertemente con la insti-
tución de la adopción, ya que en estos
supuestos todos los organismos legales
competentes vigilan para que los niños
no sean objeto de transacción económica.
Además, aquellos progenitores biológicos
que trafican con sus hijos son objeto de
sanciones legales23.
22 Hanna, J.K., «Revisiting child-based objec-
tions to commercial surrogacy», Bioethics, 24 (7),
(2010), 342.
23 Landes, E.; Posner, R., «The economics of
the baby shortage», The Journal of Legal Studies, 7
(2), (1978), 323-48.
Cuad. Bioét. XXIII, 2012/2ª
Por otro lado, la maternidad por su-
brogación tolera la posibilidad de una
filiación fragmentada. De hecho, en la
hipótesis extrema, el niño podría tener
hasta cinco progenitores: una madre
biológica, un padre biológico, una madre
uterina o gestante, una madre legal y un
padre legal.
3.1. El hijo como objeto de litigio
Como ya se ha indicado, la mater-
nidad subrogada conlleva complejas
relaciones que, a su vez, pueden generar
un amplio abanico de cuestiones ético-
legales: relación de la madre de alquiler
con los donantes de los gametos o con
los receptores del hijo, ya que pueden ser
los mismos o diferentes sujetos (también
hay que considerar que la propia madre
de alquiler puede ser, al mismo tiempo,
la donante del gameto femenino dando
lugar a un nuevo escenario de relaciones
entre madre-madres e hijo); posibles dere-
chos de la madre portadora sobre el niño;
disposiciones legales relativas a su futura
relación con el gestado; etc.
Estas complejas situaciones han ge-
nerado, en la práctica, un aumento de
litigios derivados de los procesos de
subrogación. La experiencia americana
es bastante reveladora24. Son numerosos
los casos de contratos de alquiler de
útero que terminan en los tribunales.
Algunas de las cuestiones discutidas
24 Otros ejemplos de contratos de subrogación,
y sobre la problemática legal y ética que suscitan
se pueden consultar en: Brophy, K.M., «A surrogate
mother contract to bear a child», Journal of Family
Law, 20, (1981), 263-91.
261
José López Guzmán y Ángela Aparisi Miralles
son: si la madre portadora cumple con
las condiciones impuestas en el contrato
por la parte contratante, especialmente en
lo referente a estilo de vida, salud (por
ejemplo, si se cuida lo suficiente, fuma,
bebe, trasnocha,…); situaciones en que la
madre portadora se niega u obstaculiza
la entrega del niño; casos en los que los
padres contratantes imponen el aborto
a la madre portadora; situaciones en las
que, por diversas causas (divorcio, mal-
formaciones en el hijo, cambio de opinión,
no querer hacerse cargo del niño…) los
padres contratantes pretenden rescindir
el contrato, etc. En este sentido podemos
mencionar el caso conocido como Baby
M., que generó un vivo debate en 1986 en
Estados Unidos. La mujer gestante, tras
dar a luz a su hija, decidió no entregarla
al matrimonio contratante. Los problemas
suscitados, además de los derivados del
incumplimiento del contrato, estuvieron
determinados por las circunstancias
del caso: la madre sustituta había sido
inseminada con semen del varón de la
pareja contratante. Los tribunales, tras
un largo proceso con varias apelaciones,
decidieron otorgar la custodia al varón,
concediendo derechos de visita a la ma-
dre sustituta.
Otro caso significativo tuvo lugar en
Vancouver en el año 201025. Una pareja
contrató a una madre de alquiler para
gestar un embrión obtenido de sus ga-
metos. Antes de cumplirse el primer
trimestre, los donantes fueron informados
de que el feto padecía el síndrome de
25 Blackwell, T., «Couple urged surrogate
mother to abort fetus because of defect», National
Post, Oct 6, (2010).
262
Down, por lo que decidieron que se abor-
tara. Sin embargo, la madre subrogada
se negó a que se le practicase el aborto.
Esta situación generó un conflicto relati-
vo a la interpretación del contrato. Las
alegaciones de una y otra parte (sobre el
necesario control de calidad del produc-
to y resultado final, objeto contratado,
derechos adquiridos, etc.) pusieron en
evidencia la triste realidad del proceso
de cosificación del hijo.
Por último, podemos mencionar la
situación de Manji, niña nacida en la In-
dia tras un contrato de subrogación. Una
pareja japonesa, Ikufumi y Yuki Yamada,
contrataron una madre de alquiler, a tra-
vés de una empresa india especializada
en la gestión de este tipo de transac-
ciones. Con anterioridad a la fecha del
nacimiento, los Yamada se divorciaron
y Yuki decidió retractarse con respecto
a la aceptación de Manji. Dicha negativa
generó problemas de índole legal26, fun-
damentalmente el relativo a quien debía
ser considerado progenitor de la niña y
si era jurídicamente admisible el repudio
de la misma por los padres contratantes27.
En definitiva, estos casos, entre
muchos otros, ponen de relieve que la
maternidad por subrogación no es, como
algunos entienden, una práctica acordada
entre adultos que no perjudica a terceros
y que, necesariamente, produce beneficios
para todos los sujetos implicados. Por el
26 Parks, J., «Care ethics and the global
practice of commercial surrogacy», Bioethics 24 (7),
(2010), 333.
27 La situación puede asemejarse a un contra-
to de adquisición de un artículo por encargo que
admite la posibilidad de renuncia al mismo con
posterioridad.
Cuad. Bioét. XXIII, 2012/2ª
 Aproximación a la problemática etica y jurídica de la maternidad subrogada
contrario, tiene consecuencias negativas
para las partes más vulnerables y, espe-
cialmente, cosifica al hijo, subordinándolo
a los deseos de los adultos.
3.2. Alteraciones en el desarrollo de la iden-
tidad del hijo
Cabe plantearse las consecuencias, en
el ámbito psicológico, de que el contexto
en el que surge el nuevo ser se encuentre
alterado28. Muchos de los problemas psi-
cológicos van a estar asociados a la infor-
mación facilitada. Así, por ejemplo, Siegel
y col.29 mantienen que es conveniente que
los padres comuniquen pronto a sus hijos
que han nacido por subrogación, así como
las características de este proceso (dona-
ción de gametos, procedencia, etc.). Si se
hace de esa forma, el conocimiento de su
origen biológico puede tener menos im-
pacto en su psicología. En cualquier caso,
en estas situaciones existe una alteración
relativa a la identidad más profunda de la
persona, por lo que los riesgos de patolo-
gía y sufrimiento siempre están presentes.
Una situación especialmente compleja
puede plantearse en los supuestos de
maternidad subrogada entre familiares.
En países, como EE.UU o Canadá, en los
que está legalmente admitida la práctica
28 Los expertos del Comité Nacional de Ética
de Francia señalaron, en 2010, que nadie puede
prever las consecuencias de un proyecto no habitual
y complejo sobre la psique de un niño, que conocerá
en su día que fue objeto de un contrato, o la de los
otros hijos de la madre biológica o de sus padres
jurídicos.
29 Siegel, S., Dittrich, R., Vollmann, J., «Ethical
opinions and personal attitudes of young adults
conceived by in vitro fertilisation», Journal of Medical
Ethics, 34, (2008), 236-240.
Cuad. Bioét. XXIII, 2012/2ª
de la reproducción artificial intrafamiliar,
se pueden generar situaciones imposibles
en el orden natural: por ejemplo, que una
madre de edad avanzada, ante la impo-
sibilidad de que su hija pueda hacerlo,
dé a luz a su nieto, que una mujer sea,
al mismo tiempo, madre y tía de su hijo,
en el caso de donación de ovocitos entre
hermanas, etc.
En estas prácticas, la confusión de
los distintos roles y funciones familiares
es tan profunda que, no sólo se pueden
generar problemas jurídicos (entre los
familiares donantes y los padres legales)30
y morales, sino también psicosociales. En
concreto, el riesgo más importante que se
presenta en este tipo de casos es el del
impacto psicológico, especialmente en
el hijo que llega a conocer su verdadera
procedencia. Por este motivo, y para
que la reacción sea lo menos negativa
posible, se establece la necesidad de un
adecuado asesoramiento a las familias.
Los miembros de la Sociedad Europea
de Reproducción Humana y Embriología
(ESHRE) han elaborado una serie de reco-
mendaciones31 para que los especialistas
puedan informar y aconsejar, tanto a los
familiares donantes, como a los padres. De
esta forma, se intenta reducir el riesgo de
posibles futuros problemas psicosociales32.
30 http://www.reproduccionasistida.org/
reproduccion-asistida/donacion-de-ovulos-y-es-
permatozoides/embarazada/reproduccion-asistida-
familiares/ (Consulta: 10/06/2011).
31 Se pueden consultar en la revista Human
Reproduction, volumen enero, (2011).
32 http://www.reproduccionasistida.org/
reproduccion-asistida/donacion-de-ovulos-y-es-
permatozoides/embarazada/reproduccion-asistida-
familiares/attachment/pregnant/
263
José López Guzmán y Ángela Aparisi Miralles
No obstante, como ya se ha indicado, en
estos casos la alteración de los roles y
patrones familiares es tan incisiva (por
ejemplo, cuando una madre es, al mismo
tiempo, abuela) que, aunque se puedan
reducir los riesgos de patologías, estos no
se pueden evitar completamente. Muchos
países prohíben legalmente esta práctica
al entender que existe una clara primacía
de los deseos de los adultos sobre los de-
rechos e intereses legítimos de los hijos.
Tal es el caso, por ejemplo, de España.
3.3. El derecho del hijo a conocer sus orígenes
biológicos
Otro aspecto a considerar en este
apartado es el del derecho del hijo a co-
nocer quienes son sus progenitores33. Con
respecto a la adopción, es bien conocido
que, frente a otros momentos históricos,
en la actualidad se tiende a reconocer
legalmente el derecho de los hijos a co-
nocer sus orígenes biológicos. En España,
la Constitución establece, en su artículo
39 que «La ley posibilitará la investiga-
ción de la paternidad». Sin embargo, la
situación legal es distinta, en general,
en relación a la fecundación in vitro con
donantes de gametos y, en particular,
en el supuesto de la maternidad por
subrogación. Es evidente que, tras esta
diferencia de trato subyace una discrimi-
nación legal, sólo explicable por los mo-
tivos económicos que pueden impulsar
a donar gametos o a gestar un embrión.
No se entiende bien esta diferencia de
33 Smajdor, A., «Who’s your daddy?», British
Medical Journal, 342, (2011), d3619.
264
criterio, si no es por razones económicas
y puramente contractuales: los donantes
de gametos y las madres portadoras lo
hacen, fundamentalmente, por lucro y,
desde esta perspectiva, su intención es
desvincularse totalmente del destino de
los futuros hijos. Por su parte, los padres
legales o de acogida no desean posibles
interferencias en sus futuras relaciones
familiares. En el caso de la subrogación,
las cláusulas establecidas en el contrato de
gestación asegurarán este extremo y, por
ello, cerrarán completamente las puertas
a que el hijo pueda ejercer el derecho a
conocer a su madre uterina.
4. Aspectos económicos: maternidad
subrogada y «turismo» de la fertilidad
La existencia de legislaciones que
aceptan la figura de la maternidad por
subrogación (por reconocimiento jurídico
expreso, por tolerancia jurídica ante au-
sencia de normas…), unido a contextos
culturales, económicos, sociales, etc. que
puedan favorecerla, ha determinado
el surgimiento de lo que se suele de-
nominar «industria de la fertilidad»34,
«turismo procreativo» o «turismo de
la fertilidad»35. En realidad, en algunos
34 Se puede elegir el donante de esperma por
catálogo, incluso por Internet. En esos catálogos se
puede conocer el peso, la altura o la etnia del do-
nante y realizar el «pedido» al igual que se compra
un libro en la biblioteca virtual o un vestido en una
de las grandes tiendas online.
35 Gametos de individuos de unos países son
utilizados en otros y, con mucha frecuencia, se buscan
vientres de alquiler en países menos desarrollados,
debido a su menor coste económico y emocional,…
Por ello, entre otras razones, desde hace algunos
años, y desde distintos sectores, se viene solicitando
Cuad. Bioét. XXIII, 2012/2ª
 Aproximación a la problemática etica y jurídica de la maternidad subrogada
países la maternidad subrogada se ha
convertido en un autentico reclamo36.
Por ejemplo, en la India concurren una
legislación muy permisiva, unos precios
muy competitivos y unas condiciones
sociales y sanitarias favorables: el mo-
delo familiar es muy patriarcal –con la
limitación de derechos de las mujeres que
ello conlleva–, éstas suelen tener hábitos
saludables –como, por ejemplo, no tomar
alcohol–, esta técnica no plantea proble-
mas culturales o religiosos37 y, además,
se percibe por muchas instancias como
algo positivo, en la medida en que genera
ingresos económicos considerables para
las clínicas especializadas, las madres
portadoras y sus familias, las entidades
o personas intermediarias e, incluso, para
los propios Estados.
Los aspectos que son tenidos en
cuenta, por parte de los padres contra-
tantes, para elegir un país de destino,
han variado en la última década. En 1991,
Knoppers indicaba que el Estado escogi-
do para contratar a una madre gestante
venía determinado, fundamentalmente,
por la existencia de una legislación
permisiva38. En la actualidad, también
una armonización legal internacional para hacer fren-
te a los fenómenos secundarios negativos provocado
por este turismo con fines reproductivos. Vid. Koch,
H.G., «El control de la natalidad y el derecho penal»,
Eguzkilore, núm. 5, (1992), 131.
36 Siva, N., «Rise in assisted reproduction
tourism in Asia threatens local medical services»,
British Medical Journal, 343, (2011), d5453.
37 Parks, J., «Care ethics and the global practice
of commercial surrogacy», Bioethics, 24 (7), 2010, 334.
38 Knoppers, B.M.; LeBris, S., «Recent advanc-
es in medical assisted conception: legal, ethical and
social issues», American Journal of Law and Medicine,
17, 1991, 329-33.
Cuad. Bioét. XXIII, 2012/2ª
valora el coste económico del proceso. Por
ejemplo, el precio total de un contrato de
subrogación en la India era, en 2007, de
unos 10.000 dólares. Ese mismo proceso
en USA oscilaba entre los 60.000 y 80.000
dólares39.
Actualmente, otro aspecto que es espe-
cialmente considerado es la garantía legal
del anonimato de la madre portadora. Por
último, en la elección de un determinado
país, influyen, asimismo, otros elementos
de tipo religioso, cultural, etc. Por ejem-
plo, Malasia y Corea del Sur son dos de
los principales destinos asiáticos de los
contratos de subrogación. Por afinidad
religiosa y cultural, los musulmanes sue-
len optar por el primer destino. También
es importante tener en cuenta el papel
que desempeña internet en el recurso al
«turismo procreativo».
5. Conclusión
La maternidad subrogada es un tema
que presenta, en la actualidad, una gran
complejidad. Para algunos, se trata de
una práctica lícita, que debe ser admitida
jurídicamente. Se entiende que los con-
tratos de madres de alquiler se celebran
entre adultos autónomos y responsables,
no perjudican a terceros y redundan, ne-
cesariamente, en beneficios de todos los
sujetos implicados. No obstante, frente
a esta visión idílica y formal, la realidad
demuestra las profundas implicaciones
éticas y jurídicas, así como los numerosos
39 Semba, Y.; Chang, C.; Hong, H.; Kamisato,
A.; Kokado, M.; Muto, K., «Surrogacy: donor con-
ception regulation in Japan», Bioethics, 24 (7), (2010),
356.
265
José López Guzmán y Ángela Aparisi Miralles
problemas, de toda índole, que genera
esta técnica. Con respecto a la madre
portadora, conlleva un serio riesgo de
instrumentalización de su cuerpo, igno-
rando la distinción básica entre personas
y cosas, a efectos de la celebración de un
contrato. Los sistemas jurídicos occiden-
tales tradicionalmente han entendido que,
frente a la libre disposición de los objetos,
las personas, incluyendo el cuerpo huma-
no, no pueden ser objeto de comercio. De
este modo, la libertad de los individuos
para establecer contratos en mutuo pro-
vecho tiene límites, en concreto, cuando
el objeto de dicho contrato es el mismo
ser humano, su cuerpo y sus funciones
más esenciales, tal y como ocurre con el
contrato de alquiler de útero.
Con respecto a hijo, la legalización de
la maternidad subrogada supone mercan-
tilizar la filiación, ya que ésta dependerá
de la celebración de un contrato con un
fuerte contenido económico. Por otro
lado, la experiencia ha demostrado que el
niño queda en una posición muy vulnera-
ble, dado que su situación depende de las
cláusulas establecidas en dicho contrato,
lo cual no asegura, en absoluto, la pro-
tección de sus intereses y derechos40. La
posibilidad de confusión de roles y fun-
ciones entre los progenitores puede tener
efectos muy negativos en su equilibrado
desarrollo, especialmente en los supues-
tos de subrogación entre familiares (por
ejemplo, cuando una mujer es, al mismo
tiempo, madre y abuela del niño, etc.).
40 Hanna, J.K., «Revisiting child-based objec-
tions to commercial surrogacy», op. cit., 341.
266
En definitiva, el deseo de las parejas
estériles debe ser escuchado por la socie-
dad. Sin embargo, no todos los deseos de
los adultos deben ser considerados como
derechos, máxime si ello implica lesiones
a la dignidad y a los derechos de otros
sujetos implicados, especialmente de las
mujeres más vulnerables y los hijos.
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Recibido: 09/03/2012
Aceptado: 15/07/2012
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