ESPUMAS DE POLIURETANO

Diana Carolina Gil Rodríguez, Daniel Felipe Gutiérrez Vargas, Luisa Fernanda Rojas
Torres
Tunja - Boyacá
Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia
Ingeniería Metalúrgica
Diana.gil01@uptc.edu.co, Daniel.gutierrez03@uptc.edu.co, luisa.rojas01@uptc.edu.co

ABSTRACT
Polyurethane foam is a very useful and versatile material, thanks to the advantages it
offers with its use, for example, in energy saving, so it also favors the current climate
change, on the other hand, in construction of structures is quite important as it increases
resistance to vibrations, winds and storms, in addition to strengthening the structure, and
is also very important as a thermal and acoustic insulator. As metallurgical engineers, it
is very important to know how it is manufactured, its main components and its main uses,
to have the decision criterion for its use according to the needs that we must supply.
INTRODUCCION hidroxilo en nitrógeno; de esta forma se
genera un grupo uretano (-HN-CO-O-),
“La espuma de poliuretano es uno de los
que da lugar al nombre de este grupo de
productos más usados hoy en día en todo
plásticos. Añadiendo cantidades exactas
tipo de construcción. Se utiliza, sobre
de agua, una parte del poliisocianato
todo, para rellenar y sellar huecos,
reacciona con ella y la masa se espuma
montar puertas y ventanas y también,
debido al anhidrocarbónico gas que se
como aislante térmico y acústico. Es un
forma, inflando el producto final.
producto fácil de usar y sus resultados
ayudan en gran medida a muchos A lo largo de la reacción de síntesis, las
trabajos que antes resultaban mucho más moléculas que han adquirido una
costosos en tiempo y en presupuesto” longitud mayor reticular por reacción de
(Comercial Felman, 2019|) sus grupos hidroxilo o isocianato, tanto
terminales como laterales, y con los
Los poliuretanos utilizados para fabricar
grupos urea o uretano formados dan
espumas se obtienen a partir de alcoholes
lugar a mallas grandes (espumas
polifuncionales o bien a través de una
flexibles) o mallas tupidas (espumas
poliadición entre aminas y
rígidas). Estas reticulaciones también
poliisocianatos. El mecanismo de la
son poliadiciones. (Universidad de
reacción transcurre de la siguiente
Barcelona, s.f.)
manera: el oxígeno del poliol ataca al
carbono del poliisocianato, desplazando
un par de electrones sobre el nitrógeno.
A fin de mantener la electroneutralidad
de la molécula, se produce una
migración del hidrógeno del grupo
METODOLOGIA
MATERIALES Y REACTIVOS
• Vasos desechables
• Pipetas
• Agitador
• Guantes
• Isocianato
• Poliol
• Colorantes
PROCEDIMIENTO Imagen 2. Mezcla de poliol, isocianato y
colorante
• En un vaso plástico se mezcló 3 Fuente: autores
ml de isocianato y 1.5 ml de
poliol ajustándonos a la • Se dejo reposar la espuma para
disponibilidad de los reactivos en
el laboratorio.

Imagen 1. isocianato y poliol usados en la Imagen 3. espuma después de transcurrido

practica un minuto
Fuente. Autores Fuente: autores

• Se adiciono colorante y se agito ANÁLISIS DE RESULTADOS

durante un minuto

Imagen 4. Mescla de los reactivos para

crear la espuma de poliuretano
Fuente: autores

Imagen 5. Inicio de expansión de la espuma
de poliuretano
Fuente: autores
Imagen 6. expansión de la espuma de
poliuretano por las paredes del baso creando
una especie de burbuja en la superficie.
Fuente: autores
Al realizar la mezcla de los reactivos
estos reaccionan formando la espuma de
poliuretano, la cual comienza su
expansión hasta que solidifica. Esta
espuma es conocida por ser sólida,
uniforme y resistente, además de esto
presenta una gran facilidad de uso por lo
cual es ampliamente usada en
construcción, como aislante térmico,
además de su uso en
impermeabilización, también presenta
uso como aislante sonoro, esta espuma
genera una gran rentabilidad dado que es
el material aislante más eficiente, ya que
requiere un mínimo espesor para aislar lo
mismo que cualquier otro material y
presenta una gran resistencia frente a los
efectos del paso del tiempo por ende
tiene una larga vida útil, manteniéndose
sin deteriorarse durante más de 50 años.
CUESTIONARIO
1. ¿Espumas de poliuretano, que son,
como se clasifican, cuáles son los
procesos de fabricación?
La espuma de poliuretano: (espuma
PU) es un material plástico poroso
formado por una agregación de burbujas,
básicamente por la reacción química de
dos compuestos, un poliol y un
isocianato, aunque su formulación
necesita y admite múltiples variantes y
aditivos. Dicha reacción libera unos
gases (dióxido de carbono) que son los
que van formando las burbujas.
(qumicanet.com, 2006)
Clasificación según procesos de
fabricación:
De acuerdo al sistema de fabricación
utilizado, las espumas de poliuretano se
pueden clasificar en dos tipos:
Espumas en caliente
Son las espumas que liberan calor
durante su reacción, fabricadas en piezas
de gran tamaño y destinadas a ser
cortadas posteriormente. Se fabrican en
un proceso continuo, mediante un
dispositivo llamado espumadora que
básicamente es la unión de varias
máquinas, de las cuales, la primera es un
mezclador, que aporta y mezcla los
diferentes compuestos de la mezcla. La
segunda es un sistema de cintas sin fin,
que arrastra la espuma durante su
crecimiento, limitando su crecimiento
para darle al bloque la forma deseada; y
la parte final de la espumadora es un
dispositivo de corte, para cortar el bloque
a la longitud deseada. Generalmente son
las más baratas y las más utilizadas y
conocidas por el público.
Espumas en frío
Son aquellas que apenas liberan calor en
la reacción, se utilizan para crear piezas
a partir de moldes como rellenos de otros
artículos, aislantes, etc. Se fabrican
mediante una espumadora sencilla que
consiste en un dispositivo mezclador.
Normalmente suelen ser de mayor
calidad y duración que las espumas en
caliente, aunque su coste es bastante
mayor.
La espuma de poliuretano es un material
muy versátil ya que, según los aditivos y
los sistemas de fabricación utilizados, se
pueden conseguir espumas de
poliuretano de muy distintas
características, destinadas a usos muy
diferentes. Desde los bien conocidos
bloques de espuma elástica para
colchones hasta espumas casi rígidas
para juguetería, automoción o calzados.
(qumicanet.com, 2006)
Otro criterio para clasificar a las
espumas es su densidad.
La densidad es fundamental porque el
poliuretano flexible está formado por
material y espacios vacíos.
Puede haber espumas de baja densidad y
superficie firme o de alta densidad y
superficie blanda. Por lo tanto, no existe
el concepto de densidad “dura” o
“blanda”. Las espumas de mayor
densidad previenen que la espuma se
colapse con el peso del cuerpo en
aplicaciones finales.
Se suele utilizar mucho la densidad para
comparar las distintas espumas, pero
sólo sirve como elemento comparativo
cuando hablamos de espumas con la
misma composición, ya que distintas
fórmulas nos dan características
diferentes. En unas espumas buscaremos
la mayor duración posible, en otras el
precio más económico, en otras la
transpirabilidad, la capacidad aislante, la
facilidad de perfilar o dar forma, la
ligereza, etc. (qumicanet.com, 2006)
2. ¿Qué es el isocianato?
Debido a que reaccionan tanto con el poliol
como con el agua para permitir la formación
de la matriz y el soplado de la espuma, los
isocianatos cumplen un papel fundamental
en la reacción del poliuretano. Este
compuesto se caracteriza por la presencia del
grupo químico -NCO en su estructura
(imagen7).
Imagen 7: Representación de una molécula
de diisocianato
Existen muchas formas de caracterizar un
isocianato, siendo la determinación del
Número de Isocianato el más importante, ya
que es un parámetro utilizado para
determinar la relación de poliol/isocianato
en la formulación.
El método estándar, se basa en la reacción
entre una muestra del isocianato con un
exceso de una amina alifática secundaria
para convertir los grupos NCO en urea. El
exceso de amina es titulado con ácido nítrico
con el fin de determinar la cantidad de amina
que ha reaccionado y calcular el contenido
de isocianato.
Los isocianatos son compuestos altamente
reactivos, por tal razón deben ser
almacenados en contenedores sellados. Se
debe evitar el contacto con el agua, ya que
esta reacción produce urea y altos niveles de
dióxido de carbono. Estos compuestos no
deben ser almacenados a altas temperaturas,
puesto que puede ocurrir la dimerización del
material, generando sólidos insolubles que
no permiten la correcta procesabilidad del
mismo, además disminuir el contenido de
NCO, ya que la misma masa tiene menor
número de grupos NCO disponibles para la
reacción.
TIPOS DE ISOCIANTOS
Los isocianatos alifáticos y aromáticos son
los de mayor empleo en la industria del
poliuretano. Los alifáticos son utilizados
principalmente para recubrimientos y
elastómeros especiales y los aromáticos son
utilizados para la producción de espumas y
la mayoría de elastómeros, en la figura 2 se
muestran algunos ejemplos de isocianatos.
Imagen 8: Ejemplos de tipos de isocianatos
El Metilen difenil diisocianato (MDI) y el
Toluen diisocianato (TDI), que se muestran
en la imagen 8, ambos isocianatos
aromáticos, son los productos que dominan
el mercado para la producción de espumas
de poliuretano.
Imagen 9: Isocianatos TDI y MDI
• MDI
Dentro de este tipo de isocianato se
encuentra el 4,4’-MDI (4,4” por la posición
de los grupos NCO en los anillos en la
estructura), el cual es una molécula simétrica
con dos grupos isocianato de igual
reactividad. Comercialmente, este
isocianato contiene aproximadamente un 2%
de 2,4’-MDI la cual es una molécula
asimétrica en la cual los grupos isocianato
presentan distinta reactividad.
• MDI Polimérico
Este tipo de isocianato es una mezcla de
4.4’-MDI y 2,4’-MDI en distintas
proporciones, además de contener
oligómeros de varias funcionalidades
producto de la dimetrización, trimerización
etc., de las moléculas de MDI. Esta compleja
mezcla es difícil de caracterizar debido a la
cantidad de compuestos presentes que no
pueden ser separados fácilmente y
usualmente sólo se reporta su porcentaje de
NCO.
• TDI
Este isocianato conocido como 2,4’-TDI,
tiene dos grupos NCO con reactividades
diferentes; la posición 4 es
aproximadamente cuatro veces más reactiva
que la posición 2. El TDI generalmente se
encuentra disponible como 2,4 puro, en una
mezcla 80/20 (2,4/2,6) o en una mezcla con
relación 65/35 (2,4/2,6)
3. ¿Qué son los polioles?
Los polioles son los compuestos a los
cuales se les adicionan los demás
aditivos para formar el poliol mezclado.
La palabra poliol significa “muchos
grupos OH”, tal que un poliol es aquella
molécula que tiene en su estructura dos o
más grupos hidroxilos, con pesos
moleculares incluso mayores a 10000.
Se dividen en dos clases principales: los
polioles poli éter y los polioles poliéster.
Un 90% de los polioles utilizados en la
actualidad son base poli éter.
Los polioles se caracterizan por su
funcionalidad, el índice de hidroxilo
(número de OH en mg de KOH/ g), su
peso molecular y su contenido de óxido
de etileno. El peso equivalente de un
poliol se calcula al dividir el valor de
56100 sobre el número de hidroxilo,
mientras la funcionalidad promedio se
calcula con la distribución de pesos
moleculares multiplicada por la
funcionalidad de cada especie.
Las propiedades físicas finales de las
espumas dependen del contenido y del
tipo de polioles utilizados, por ejemplo,
las espumas convencionales se producen
usando polioles poli éter estándar,
mientras las espumas de alta resiliencia
(HR) utilizan polioles poliméricos
(polioles con partículas sólidas) desde de
un 10 hasta 40% en peso.
Los polioles poli éter usualmente son
utilizados en la gran mayoría de espumas
flexibles, mientras los polioles poliéster
se utilizan principalmente en la
manufactura de elastómeros para
calzado y algunos tipos de espumas
rígidas con propiedades resistentes a la
llama.
4. ¿Que son los agentes soplantes?
Hasta 1950 el agente soplante utilizado
en la producción de espumas de
poliuretano era el dióxido de carbono
liberado de la reacción del isocianato con
el agua. Posteriormente fueron
descubiertos los compuestos
clorofluorcarbonados (CFC)
específicamente el
Triclorofluorometano, CFC-11 utilizado
como un agente soplante físico de gran
eficiencia para la producción de espuma
de poliuretano rígido.
Los CFC son una de las causas
principales de la destrucción de la capa
de ozono debido a su alto potencial de
agotamiento, y por lo tanto, se han
eliminado como agentes espumantes en
la industria. La tendencia actual de la
industria está orientada a utilizar otros
agentes soplantes que posean un
potencial de agotamiento (ODP por sus
siglas en inglés) bajo o con valores de
cero.
Actualmente los
hidroclorofluorocarbónos (HCFC) como
el HCFC-141b (1,1-dicloro-1
fluoroetano) o hidrocarburos como
pentano e hidrofluorocarbonos (HFC),
tales como el HFC-245fa (1,1,1,3,3-
pentafluoropropano) y HFC-356mfm
(1,1,1,4,4,4 hexafluorobutano) se
utilizan como agentes soplantes en las
espumas rígidas.
Si bien las espumas rígidas de
poliuretano sopladas con HCFC han
mostrado buenas características térmicas
y significativamente menor agotamiento
del ozono en comparación con los CFC,
los HCFC también se eliminarán
gradualmente en todo el mundo debido
al Protocolo de Montreal, ya que así
posean un bajo ODP, estos compuestos
aún tienen un efecto negativo sobre la
capa de ozono.
Los compuestos como el pentano y los
HFC no presentan ningún problema con
la capa de ozono (ODP=0) y son
candidatos fuertes para la utilización
como agentes soplantes. Sin embargo, la
incertidumbre sobre el costo y
disponibilidad de los HFC ha llevado a
la industria del poliuretano a centrarse en
pentano como el principal agente de
soplado.
Desafortunadamente, la alta
inflamabilidad inherente del pentano se
ha traducido en espumas de poliuretano
que no cumplen con la reglamentación
requerida en pruebas de flamabilidad.
Por lo tanto, la industria del poliuretano
tiene que responder a estos desafíos
mediante el diseño de paquetes de
aditivos (catalizadores, tensoactivos y
retardantes a la llama), que pueden
superar estas deficiencias de
inflamabilidad. A continuación, se
presenta la tabla No1 donde se muestran
algunos agentes soplantes físicos:
Tabla No 1: Agentes soplantes físicos
AGENTE SOPLANTE CARACTERISTICAS
CFC Bajo punto de ebullición (Temperatura ambiente)
No inflamable.
Baja conductividad térmica
Valor de ODP (Ozone Depletion Potencial) alto.
Bajo costo
HCFC Debido a la presencia del átomo de hidrogeno, estos agentes
son menos estables que los CFC y tienden a descomponerse en
especies simples a condiciones atmosféricas.
Su efecto sobre la capa de ozono es menor que el de los CFC.
Bajo ODP
HCFC-141b (liquido), HCFC-22 (gas) y HCFC-142b (gaseoso)
HFC No contiene cloro, por tal razón su valor
ODP es cero.
HFC-245fa (gaseoso), HFC-365mfc (gaseoso) y HFC-152a
(liquido)
CO2 Utilización en dispositivos presurizados en fase líquida.
ODP = 0
Utilización principalmente para aplicaciones que no necesitan
aislamiento térmico.
HIDROCARBUROS Bajo costo
Fácil disponibilidad comercial Libre de halógenos.
ODP = 0
Debido a su alta inflamabilidad, se limita el uso industrial.
La utilización de este tipo productos requiere de instalaciones
modificadas para garantizar la seguridad durante su uso.
OTROS AGENTES Utilizados para espuma que no requieren aislamiento térmico.
Metil cloroformo (CCl3CH3.ODP=0.1, T ebullición: 74°C): -
Acetona (CH3COCH3, ODP=0 T ebullición: 53.1°C)
Fuente: Biblioteca Digital UNAL
Dentro de los agentes soplantes por Otros compuestos que pueden
reacción química se utiliza por descomponerse y generar vapores que
excelencia el agua, debido a su reacción actúan como agentes soplantes son las
con el isocianato generando dióxido de azodicarbimidas y el dicarbonato de
carbono como subproducto, esta isobutilo, pero ambos son muy poco
reacción se muestra en la imagen 10. usados en la industria del poliuretano.
Cuando se utiliza una alta concentración
de agua en la formulación o una
alimentación estequiométricamente
superior de isocianato, es decir un índice
mayor a 100, la urea resultante puede
formar precipitados; estos precipitados
se pueden agregar entre sí, para formar
lo que se conocen como "bolas de urea"
y estos precipitados se observan en
Imagen 10: Reacción Isocianato – Agua mayor proporción en espumas
convencionales en bloque que en
espumas de alta resiliencia con
concentraciones iguales de agua dentro
de la formulación.
Esta diferencia tiene explicación los
componentes utilizados en cada
formulación: el mayor contenido de
óxido de etileno en los polioles
utilizados para espumas HR altera
dramáticamente la solubilidad de los
segmentos duros en la matriz de la
espuma final. Por consiguiente, se
deduce que la formación de los
agregados de úrea ocurre cuando se
supera el límite de solubilidad, el cual
varía según las materias primas de la
formulación que se esté utilizando.
5. ¿Porque se utilizan catalizadores y
cuál es su función?
“Existen ciertas sustancias que se añaden
a las reacciones químicas con el fin de
influenciar en la velocidad de la
reacción, a estas sustancias se les conoce
como catalizadores. Así podemos definir
catalizador como una sustancia que,
encontrándose presente en una
determinada reacción de tipo química,
provoca variaciones de velocidad sin que
sea consumida durante el transcurso del
proceso reactivo.” “Los catalizadores
dan un paso o una variación del camino
a seguir en una reacción, la cual necesita
una menor energía de activación que el
proceso normal. De este modo, si nos
basamos en la ecuación de Arrhenius en
igualdad de temperatura, y con
concentraciones que sean constantes, si
la energía de activación se ve
disminuida, la velocidad de la reacción
crecerá.” (Méndez, 2013)
6. ¿Cuáles son las propiedades más
importantes de una espuma?
Al hacer reaccionar poliol con isocianato
se obtiene como resultado una espuma
de poliuretano (PU), esta espuma es
ampliamente usada debido a sus
propiedades especiales. El poliuretano es
un elastómero extremadamente versátil
que se utiliza en infinidad de
aplicaciones en todo el mundo, las
propiedades de esta espuma se basan
prácticamente en su estructura
molecular.
• Alta capacidad de carga: la
espuma de PU tiene una alta
capacidad de carga tanto en
tensión como en compresión,
esta puede cambiar de forma bajo
una carga pesada y volverá a su
forma original cuando se retire
dicha carga.
• Flexibilidad: la espuma de PU
funciona muy bien cuando se
utiliza en aplicaciones de alta
fatiga por flexión, estas
propiedades de flexión se pueden
aislar permitiendo una muy
buena capacidad de alargamiento
y recuperación.
• Resistencia a la abrasión y al
impacto: debido a esta propiedad
la utilidad de la espuma de PU es
muy grande en aplicaciones en
que ocurre un severo desgaste,
incluso a bajas temperaturas, una
capacidad muy útil en la
protección de parqueaderos.
• Resistencia al agua, grasa y
gasolina: las propiedades de la
espuma de PU se mantienen
intactas al entrar en contacto con
agua, aceite, grasa o gasolina, por
ello la larga duración (años) en
aplicaciones submarinas.
• Facilidades de producción: en
comparación con los materiales
termoplásticos convencionales,
el poliuretano tiene un plazo de
fabricación relativamente corto,
y los costos de las herramientas
 son significativamente más
bajos.
• Gama de colores: diferentes
pigmentos de color pueden
añadirse al poliuretano durante
su proceso de fabricación.
• Resistencia al moho y a los
hongos: la mayoría de las
espumas de poliuretano basadas
en poli éter no son compatibles
con el crecimiento de hongos o
moho y por lo tanto son muy
adecuados para ambientes
tropicales.
• Resistencia a condiciones
hostiles: el PU es muy resistente
a temperaturas extremas, es
decir, a las condiciones
ambientales duras, del mismo
modo, muchos productos
químicos no provocan
degradación en el material.
• Propiedades eléctricas: la
espuma de PU presenta buenas
propiedades de aislamiento
eléctrico.
Estas propiedades le brindan a la
espuma de poliuretano algunas
ventajas sobre otros materiales
convencionales como el caucho, el
metal o el plástico. (termiser
protecciones, s.f.)
CONCLUSIONES
• La fabricación de espuma de
PU es relativamente sencilla,
puesto que la velocidad de
reacción es rápida y no se
necesita gran equipamiento
para llevar a cabo la
fabricación.
• Es importante tener en cuenta
la dosificación del poliol y
del isocianato, puesto que la
proporción de uno con
respecto al otro influye
drásticamente en la
formación de la espuma de
PU.
• La espuma de PU tiene
amplios usos, y es importante
tener en cuenta el papel que
juega el saber cómo se
fabrican y la demanda que
tienen.
• Es importante entender que la
espuma se expande por
consecuencia de la liberación
de CO2 de la reacción del
poliol con el isocianato.
 REFERENCIAS
Méndez, Á. (10 de septiembre de 2013). Catalizadores. Obtenido de quimica.la guia:
https://quimica.laguia2000.com/ecuaciones-quimicas/catalizadores
termiser protecciones. (s.f.). LAS PROPIEDADES FÍSICAS DE LA ESPUMA DE
POLIURETANO. Obtenido de termiserprotecciones:
http://termiserprotecciones.com/propiedades-fisicas-de-la-espuma-de-
poliuretano/
GONZALES, J. (2012). CRITERIOS DE FORMULACIÓN DE ESPUMAS
FLEXIBLES DE POLIURETANO MDI BASADOS EN LA EVALUACIÓN
CUALITATIVA DE PROPIEDADES FINALES REALIZADAS A NIVEL
LABORATORIO. Recuperado 2 diciembre, 2019, de
https://repositorio.uniandes.edu.co/bitstream/handle/1992/9005/u270936.pdf?sequen
ce=1
qumicanet.com. (03 de Feb de 2006). Obtenido de
https://www.quiminet.com/articulos/que-es-la-espuma-de-poliuretano-5539.htm

Comercial Felman. (27 de mayo de 2019|). La espuma de poliuretano, usos y

variedades. Obtenido de Felman: https://felman.es/espuma-de-poliuretano-
sellantes/
Universidad de Barcelona. (s.f.). Materials. Poliuretano. Obtenido de UB:
http://www.ub.edu/cmematerials/es/content/poliuretano