INTENSIFICACIÓN DEL INTERCAMBIO DE CALOR Y DE MASA EN LA TORRE

FRACCIONADORA EMPACADA DE UNA PLANTA DE SEPARACIÓN DE AIRE DE

BAJA PRESIÓN FUNCIONANDO EN UN CICLO DE ALTA PRESIÓN
A.A. Vorob’ ev y A. V. Kozlob

Se consideran las cuestiones relacionadas con la determinación de las condiciones que caracterizan
la eficiencia del proceso de fraccionamiento a baja temperatura en la columna empaquetada de una
planta de separación de aire de bajo rendimiento que funciona en un ciclo de alta presión. Se presta
especial atención al desarrollo de un algoritmo para encontrar los parámetros óptimos del curso del
proceso de fraccionamiento con las condiciones iniciales dadas que aseguran la máxima
intensificación del intercambio de calor y masa en un dispositivo de contacto.

Palabras clave: Intercambio de masa y calor, fraccionamiento, torre de fraccionamiento, relación de

reflujo, regulación, optimización.

La eficiencia de las plantas de separación de aire que funcionan de acuerdo con el

método de fraccionamiento de aire a baja temperatura depende en gran medida de la
calidad de la regulación de los procesos de intercambio de calor y masa en las torres de
fraccionamiento. El problema de la regulación se reduce a mantener los parámetros de
control dentro de los límites especificados que aseguran un curso óptimo de los
procesos. La determinación de los parámetros que caracterizan el régimen operativo
óptimo de la torre es un problema complejo debido a la gran cantidad de parámetros
controlados, la relación entre estos parámetros y la existencia de perturbaciones no
controladas.

En plantas de separación de aire de bajo rendimiento que funcionan en un ciclo de alta

presión (como las plantas TKDS-100V, AKDS-70M2 y SKDS-70M), el operador realiza
la regulación de los procesos en las torres de fraccionamiento sobre la base de las
recomendaciones de la industria de fabricación. Se mantiene una productividad mínima
especificada con respecto al componente objetivo. Los rangos de variación de los
parámetros del régimen operativo normal de estas plantas, que es bastante amplio [1,
2], y, correspondientemente, el ajuste de los instrumentos reguladores puede ser
diferente. Esto a menudo conduce a un ajuste por parte del operador de los parámetros
bajo los cuales los procesos transcurren en el bloque de separación en el cual la
concentración del componente objetivo en el producto excede significativamente el nivel
requerido. Como resultado, la producción de la planta cae.

Por lo tanto, la determinación de los valores de los parámetros de control del curso de
los procesos en una torre de fraccionamiento empaquetada bajo la cual se obtienen la
máxima productividad de la planta y una concentración dada del producto objetivo es un
problema importante.

El objetivo del presente estudio es determinar las condiciones que caracterizan la

eficiencia del proceso de fraccionamiento a baja temperatura y desarrollar un algoritmo
para determinar los parámetros óptimos del curso de los procesos en una torre de
fraccionamiento empaquetada para que la máxima intensificación del intercambio de
calor y masa en una planta de contacto pueda mantenerse.
En la Fig. 1 se presenta un diagrama de una torre de fraccionamiento de alta presión
que funciona en una planta experimental de separación de aire junto con un diagrama
que ilustra el movimiento de los flujos en un régimen de producción de nitrógeno líquido.

Gas residual en
la torre No. 2
Aire a alta presión
del bloque de
purificación y
secado complejo

Nitrógeno en la
torre No. 2

Aire del
expansor

La torre consta de un evaporador, un condensador y secciones de separación. En los

tramos de separación, se utiliza una boquilla compactada de plástico prensado fabricada
con una banda plegada de papel de aluminio con un perfil redondeado alisado. Se
proporcionan dos flujos de alimentador de aire en la torre. El primer flujo entra desde un
intercambiador de calor de motor de expansión en forma de vapor en un evaporador,
mientras que el segundo flujo después de ser enfriado en un tubo de bobina y siendo
comprimido en una válvula de expansión P-1 es alimentado en forma de líquido-vapor
mezcla en la parte media de la torre de fraccionamiento. Se toma una muestra de
producción de nitrógeno desde la parte superior de la torre. Las partes inferiores del
evaporador se alimentan al espacio inter-tubular del condensador de la torre de alta
presión.
La eficiencia de los procesos de intercambio de masa que ocurren en un dispositivo de
contacto empaquetado depende en gran medida del grado de constancia de la presión
en la torre, la magnitud de la relación de reflujo y la masa de vapor y cargas líquidas de
la torre.

Una variación en la presión en la torre conduce a una variación en la velocidad de

condensación del vapor en el condensador y una variación en la cantidad de vapor
formado en el curso de la ebullición del líquido criogénico en el evaporador de la columna
de fraccionamiento. Esto conduce a una variación en la relación de reflujo y las
velocidades de flujo másico del vapor y el líquido en las secciones de separación.

Factores que influyen en la relación de reflujo y el caudal másico de vapor y líquido en

la parte compacta de una torre de fraccionamiento en un proceso de estado estable:
tasa másica de formación de vapor en el evaporador de una torre de fraccionamiento;
cantidad de gas que ingresa a la parte inferior de la torre de fraccionamiento desde el
intercambiador de calor del motor de expansión y su temperatura; cantidad de vapor y
cantidad de líquido que ingresa a la parte media de la torre de fraccionamiento después
de la constricción de aire en la válvula de expansión P-1; y cantidad de nitrógeno de
producción tomado de la parte superior de la torre de fraccionamiento.

El proceso de fraccionamiento en las secciones de separación se describe mediante las

líneas operativas, que caracterizan una composición no equilibrada de líquido y vapor
que entran en contacto en una sección seleccionada de la torre empaquetada.

Para derivar las ecuaciones de las líneas de operación del proceso en las secciones
inferior y superior de la torre empaquetada, escribimos las ecuaciones de balance de
materiales:

1) para la sección sobre la entrada del flujo de alimentación F2 (véase la Fig. 1):

𝐺2 − 𝐿2 = 𝐷,

donde G2 y L2 son los flujos de vapor y líquido en la sección de separación No. 2 y D el

flujo del producto muestreado;

Fig. 2 Diagrama del proceso de fraccionamiento en el diagrama x-y: x, y -

concentración de nitrógeno en el líquido y en el vapor.
 2) Con respecto al nitrógeno:

𝐺2 𝑦2 − 𝐿2 𝑥2 = 𝐷𝑦𝐷 ,

donde x2 e y2 son la concentración de nitrógeno en el líquido L2 y en el vapor G2, y yD es

la concentración de nitrógeno en el producto D.

Por lo tanto, la ecuación de la línea de operación del proceso de fraccionamiento en la

sección de separación No. 2 se da a partir de las ecuaciones (1) y (2) como:

𝐺2 (𝑦2 − 𝑦𝐷 ) = 𝐿2 (𝑥2 − 𝑦𝐷 );

3) para la sección debajo de la entrada del flujo de alimentación F2:

𝐹1 + 𝐿1 − 𝑊 − 𝐺1 = 0