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1.-Escobar - Historia y Naturaleza de La Psicología Del Desarrollo PDF
1.-Escobar - Historia y Naturaleza de La Psicología Del Desarrollo PDF
ISSN: 1657-9267
revistascientificasjaveriana@gmail.com
Pontificia Universidad Javeriana
Colombia
RESUMEN
Este documento tiene como propósito central presentar una visión de la psicología del desarrollo como
área de conocimiento específico,1 que aborda la comprensión del cambio-progreso y la formación de
diversos procesos psicológicos durante el transcurso de la vida. El texto identifica los antecedentes
históricos clásicos de la actual psicología del desarrollo, sus grandes hitos, discute algunos enfoques
frente al concepto “desarrollo” y plantea una reflexión teórica desde la perspectiva de la intersección
disciplinar. Propone que la psicología del desarrollo presenta rupturas y transformaciones en términos
de a) superación de la imagen del niño como un adulto en miniatura; b) el niño, organismo que se
adapta y evoluciona; c) la evolución del niño, el adolescente y el adulto, objetos de estudio distintos; d)
el sujeto como pensador lógico y científico natural situado en la intersubjetividad; e) identificación y
caracterización de competencias neonatales insospechadas, analogías, homologías y racionalidad
mejorante; y f) estudio de las transiciones inevitables por la vejez y la muerte. Discute algunos debates
actuales en el contexto de una concepción de desarrollo que presenta transformaciones, rupturas, regre-
siones y reorganizaciones con progresiones que no necesariamente establecen conexiones lineales entre
los puntos de partida con los de llegada.
Palabras clave: desarrollo, historia de la psicología, epistemología, procesos cognoscitivos, desarrollo
cognoscitivo.
ABSTRACT
The main intention of this document is to outstand a view of the Evolutive Psychology as an area of
specific knowledge the approaches the course of changes and progress the construction of diverse
psychological process thought life. The text identifies the classical historical antecedents of the current
Evolutive Psychology, its great landmarks and discusses some views about “evolution” and proposes
a theoretical reflection from the disciplinary intersection perspective.
Proposes that Evolutive Psychology shows ruptures and transformations in terms of a) Overcoming
the image of the child as an adult in miniature. b) Children, an organism that gets adapted and evolves.
c) The evolution of the child, the adolescent and the adult are different subjects d) The subject as logical
thinker and scientific natural placed in the intersubjectivity e) Identification and characterization of
unsuspected neonative competitions analogies homologies and improving rationality f) Study of the
inevitable transitions for aging and death. Discuses some current debates in the context of a conception
of evolution that shows transformations, ruptures, regressions and reorganizations with progressions
that do not establish lineal connections between the initial points with the final ones.
Key words: Development, history of psychology, epistemology, cognitive processes, cognitive
development.
Univ. Psychol. Bogotá (Colombia) 2 (1): 71-88, enero-junio de 2003 ISSN 1657-9267
72 HUGO ESCOBAR M.
Bower (1983) expone que la psicología del desa- (1492-1540) que defiende una escuela que se adapte al
rrollo tiene un amplio pasado como conocimiento prác- niño; a Jan Amos Comenius (1592-1671), quien com-
tico, pero una corta historia como ciencia propiamente bate el verbalismo e insiste en la importancia de los sen-
dicha; en términos de dicho conocimiento de sentido tidos y las imágenes visuales para la educación del niño;
común, para el mundo occidental y hasta el Renaci- a Erasmo (siglo XVII), que desarrolla los problemas
miento, los niños fueron considerados como adultos educativos respecto a la personalidad del niño, las dife-
en miniatura; en este sentido la psicología del desarro- rencias individuales y la importancia frente a las diversas
llo hunde sus raíces históricamente sobre los avances edades del infante; a John Locke (1632-1704), quien pro-
de la medicina, la pedagogía y las prácticas familiares y pone una teoría del entendimiento humano, niega la
culturales, que a su vez dan lugar a políticas de inter- existencia de las ideas innatas y desarrolla diversos pen-
vención social que implican la prevención acerca de la samientos sobre la educación, y a Rousseau en el siglo
morbilidad infantil, la educación y el desarrollo armó- XVIII (1762), que destaca la importancia de la infancia
nico de los niños y adolescentes, principalmente a prin- en su famosa obra Emilio; esta fase corresponde a lo que
cipios de siglo XX (Perinat, 1998). Delval (1988) denomina como “El período de las obser-
Philippe Ariès, citado por Perinat, plantea que en vaciones esporádicas”, y Piaget (1982) como la “Fase de
los albores del Renacimiento, la infancia se constituye las observaciones aisladas”.
como una fase independiente y autónoma de la del adul-
to; la pintura, el lenguaje expresado hacia ellos, la idea de b) El niño, organismo que se adapta y evoluciona
la inocencia infantil, además de diversas prácticas de so- El conocimiento de los eruditos (filósofos, peda-
cialización, entre otras cosas, marcan hitos muy impor- gogos, médicos y sacerdotes) que se preocupan por los
tantes que permiten deducir la existencia de una niños y los jóvenes se va a transformar severamente; ya
representación social propia; la tesis de que los niños no se considerará al niño como un adulto en miniatura;
constituyen un invento de la modernidad está plena- se propondrá a cambio el postulado particular del niño
mente apoyada por las concepciones que al respecto han como un organismo que evoluciona, visión dinámica
circulado a través de la historia de la humanidad y en que es posible en virtud de aquello que Delval señala
diferentes culturas. como la fase de “La aparición de las primeras observa-
La historia idiosincrásica y de experiencia cultural ciones sistemáticas”, y Piaget (1982), como la “Fase de
también nos da cuenta de prácticas exóticas con respecto las biografías”.
a los niños, tales como no lavar sus cabezas; el amaman- Las ideas de la evolución del siglo XIX, sintetiza-
tamiento con “madres de leche” cuando la madre bioló- das en la obra de Charles Darwin (1809-1882), El origen
gica no podía criarlos; el proteger a los niños bajo ropajes de las especies, van a marcar en la concepción del ser hu-
que los mantenían rígidos, etc. Poco a poco, desde el mano en general, y en particular del niño y de su desa-
siglo XVII hasta nuestro presente, se da curso a una rrollo, un nuevo hito teórico y epistemológico donde
racionalización generalizada de las normas de crianza; al el mundo evoluciona, al igual que el ser humano como
respecto Perinat (1998) plantea el cambio que surge fren- una de sus especies, rompiendo la visión estática here-
te a las prácticas de higiene, el amamantamiento prolon- dada de los griegos; en esta perspectiva el niño, además
gado, la libertad de movimientos, la estimulación de ser distinto del adulto, es un organismo que se adapta
temprana, además de modernas prácticas de crianza. y evoluciona.
El Renacimiento,4 como se ha señalado, rompe Delval (1988) propone una larga lista de científicos
definitivamente con la representación del niño como que contribuyeron al respecto: Dietrich Tiedemann
adulto en miniatura, para situarlo como sujeto natural e (1787); Daines Barrington (1770) con sus observaciones
independiente; es la tradición pedagógica la que quizá y estudios sobre Wolfgang Amadeus Mozart; Jean Marie
contribuye decisivamente a la construcción de una nueva Itard (1801-1806) y sus informes sobre la educación del
representación social; Delval (1988) cita a Luis Vives niño salvaje de Aveyron; Hipolytte Taine (1870 y 1876)
con sus libros De la inteligencia y La adquisición del lenguaje
en el niño y en la especie humana; Adolf Kussmanue (1902)
4
La expresión Renacimiento designa el renacer frente a la y su publicación monográfica Sobre la vida espiritual de los
herencia cultural romana en Italia, después del largo lapso recién nacidos; John Fiske (1901) con su propuesta sobre
de la llamada Edad Media. Renaissance, significa que los espí- el significado de la infancia desde una perspectiva
ritus despiertan y da gusto vivir; se extiende entre el siglo
evolucionista que destaca el lapso prolongado y la plasti-
XIV (1300) y el XVII (1600), desde el primer Renacimiento,
pasando por el pleno, hasta el Renacimiento tardío. Se esta- cidad de la primera infancia; y el mismo Charles Darwin
blece la concepción del “hombre moderno” y el desarrollo (1880), quien enfatiza en la evolución de las emociones
pleno de la personalidad (l’uomo universale). en su libro Esbozo biográfico de un bebé.
c) La evolución del niño, el joven y el adulto, Quizá las más antiguas corresponden a las del origen ins-
objetos de estudio distintos tintivo de los comportamientos, el papel de la herencia,
A finales del siglo XIX y principios del XX la psico- además de las cuestiones acerca de si algunos comporta-
logía del desarrollo adquiere un estatuto independiente mientos fundamentales son realmente comportamien-
cuando se estudia de manera intencional y sistemática la tos adquiridos.
evolución del niño, y un poco más tarde del joven y el Esta fase señala la consolidación de la psicología del
adulto; Delval (1988) denomina a este período como el de desarrollo centrada primordialmente en el niño, a partir
“La constitución de la psicología del niño como una disci- de preguntas, problemáticas y soluciones dadas desde la
plina independiente” y Piaget (1982) como la “Fase de los medicina, la pedagogía y la prevención social, frente a las
estudios clínicos”. prácticas familiares y culturales de crianza (Perinat, 1998);
Delval (1988), y Perinat (1998) citan los siguientes se detectan y trabajan diversas problemáticas, principal-
autores como representativos del período en cuestión: mente en la áreas de la higiene, la nutrición, el crecimien-
Wilhelm Preyer (1882) quien escribe El alma del niño, un to, la dentición, el sueño, la psicomotricidad, las lesiones
estudio más que sistemático del desarrollo durante los cerebrales, los desequilibrios hormonales, las disfuncio-
tres primeros años de vida, donde se destacan observa- nes visuales y auditivas, las malformaciones genéticas,
ciones sistemáticas y complejas; Moore (1896); Shin además de los síndromes respectivos.
(1900); J. M. Baldwin (1906), y Stanley Hall (1924), quien En la pedagogía las exigencias de la preescolaridad,
desarrolla una vasta obra acerca del conocimiento verbal la escolaridad, el desarrollo normativo y moral, la medi-
y el conocimiento práctico, además de los diferentes ti- ción de las funciones cognoscitivas, los problemas de
pos de respuestas infantiles; igualmente, Stanley Hall aprendizaje, la delincuencia juvenil, los problemas emo-
desarrolla obras significativas frente a la adolescencia, la cionales y culturales que afectan el rendimiento escolar,
adultez y la senectud. etc., dan origen a indagaciones científicas en el sentido de
En esta perspectiva histórica, Delval coloca a Alfred la contrastación empírica y el control sistemático.
Binet (1857-1911) como el autor que, a través de la obser-
vación y el estudio de sus dos hijas y más de 300 estudios d) El sujeto como pensador lógico y científico
exhaustivos, colocó una de las bases más sólidas que sir- natural, situado en la intersubjetividad
vieron luego a los teóricos contemporáneos (Piaget, En esta línea de ideas, al consolidarse a mitad del
Vigotsky, Bruner, etc.), para la formulación de la actual siglo XX los paradigmas fuertes de lo psicológico en
psicología del desarrollo del niño, del adolescente y del general en las figuras de Freud, Piaget y Skinner, y al ser
adulto en general; igualmente cita a otros autores del siglo redescubiertas las concepciones de Vygotski por un lado,
XIX y principios del siglo XX que han influenciado el y de asistir al surgimiento de los trabajos de la revolu-
surgimiento de la psicología del desarrollo: Thorndike ción cognitiva por otro, y la consolidación del pensa-
(Animal Intelligence, 1898 y Educational Psychology, 1914) y miento de su crítico J. Bruner, la psicología del desarrollo
sus teorías del aprendizaje por asociación; Simon (1905), va a proponer mecanismos de explicación cada más refi-
continuador del trabajo de Binet; Claparede (1912), segui- nados dentro de la aceptación generalizada de que el
dor de Rousseau, quien desarrolla sus ideas pedagógicas niño, el adolescente y el adulto son pensadores lógicos,
doscientos años después; Buhler (1934) y su teoría del científicos naturales, procesadores de información, ade-
desarrollo del lenguaje, y Gesell (1948), representante de más de seres dotados de intersubjetividad que se aco-
una escuela, que si bien es maduracionista y biológica en plan maravillosamente a lo social desde el momento en
términos del desarrollo como despliegue de potenciali- que nacen.
dades internas, contribuye significativamente al conoci-
Hasta la década de los ochenta, la nueva psicología
miento descriptivo del mismo, con pruebas empíricas y
del desarrollo constituye un campo de conocimiento y
observaciones controladas.
estudio independiente con respecto a sus objetos parti-
En esta perspectiva, la psicología del desarrollo de culares de estudio, relativamente autónomos y subsidia-
principios del siglo XX produce una nueva ruptura que rios de las teorías dominantes de la psicología de la
consiste en transformar el conocimiento del sentido co- primera mitad del siglo XX (Delval, 1988), sin contar
mún en conocimiento científico, sin olvidar la existencia con una formulación teórica realmente unitaria. En esta
de representaciones sociales previas que sirven como an- perspectiva, Delval y Piaget (1982) señalan que este pe-
damiaje para desarrollar una concepción científica legítima ríodo corresponde a “el desarrollo sistemático; pugna
del niño, del joven y del adulto, como objetos de estudio entre acumulación de datos y teorías”; “la convergencia
independientes, dentro del marco de la evolución. entre la psicología evolutiva y la psicología experimen-
¿Cuáles son las primeras y más importantes pre- tal” y la “fase de investigaciones acerca de la construcción
guntas científicas que se hace la psicología del desarrollo? de estructuras del comportamiento”, respectivamente.
librios internos— abren el camino a variaciones con respecto a otras), como por ejemplo la del cerebro,
genotípicas “que se orientan en la dirección de las regio- en la cual los bebés humanos nacen con prematuridad
nes en las que el sistema funciona mal y en las que un neurológica, requiriéndose que la madre y los cuidadores
scanning con selección orgánica o interna resolverá los dediquen una considerable atención en tiempo y en cui-
problemas a los que el fenotipo no ha podido encontrar dados después del nacimiento.
una solución completa” (Piaget, 1978). En el ser humano, en consecuencia, la estrategia
La fenocopia5 constituye una reconstrucción fun- reproductora “adoptada” y distinta a la de otros orga-
dada en la selección orgánica, es decir, en un sistema que nismos —que es más de tipo oportunista— fue la de
informa de la presencia de desequilibrios (y no de las alargar la fase de crecimiento y maduración orgánica que
cosas que hay que hacer o de las formas que hay que precede a la madurez reproductiva (Bruner, 1984); dicha
producir) y que conduce sin más a un scanning o explora- “estrategia” permite crear en la infancia diversos hitos:
ción y búsqueda selectiva de variaciones génicas suscepti- ajuste entre la madre y el niño, que da lugar a la construc-
bles de ser seleccionadas. ción de formatos de interacción (Bruner, 1984); desarro-
Si un fenotipo exitoso no transmite sus caracterís- llo de vínculos afectivos complejos; aprendizajes
ticas de forma hereditaria, ¿cómo es posible la existencia sensorio-motores por parte del niño; pautas de crianza
de fenocopias? La solución que se impone es que esas diferenciadas; prácticas de crianza más evolucionadas,
fenocopias constituyen copias del genotipo por el además de transmisiones sociales y culturales.
fenotipo utilizando un mecanismo por demás heurístico: En la problemática de si el desarrollo está determi-
función del entorno exterior ! hacer demandas o im- nado por factores endógenos o exógenos los “genes”,
poner condiciones ! activación de la selección orgánica según Perinat (1998), constituyen el prototipo del agen-
mediadora entre el entorno exterior y el genoma ! te endógeno biológico por excelencia; dichas unidades
implementación de actividades reguladoras ! genera- biológicas son secuencias de aminoácidos que producen
ción de retroacciones que sensibilizan a los genes regula- dentro de las diferentes células las proteínas que diferen-
dores señalándoles que existen fracasos o desequilibrios, cian los tejidos, creando las condiciones de asociación
no lo que debe construirse o reconstruirse ! si los fraca- celular; el genoma humano, a su vez, está conformado
sos son constantes y profundos, éstos se orientarán en por la unión entre 50 mil y 140 mil genes, agrupados en
la dirección del genoma produciendo éste nuevas varia- los 23 pares de cromosomas de cada célula, que contie-
ciones que tienen un carácter exploratorio hacia la nen infinidad de “información bioquímica” y constitu-
equilibración ! nueva fenocopia semejante a aquellos yen el ADN, soportado a su vez por las bases químicas
fenotipos exitosos sin competencia hereditaria. —guanina, adenina, timina y citosina—.
Ya en el campo de la psicología propiamente dicha En el afán reduccionista de la psicología a la biolo-
se utiliza el concepto “desarrollo de capacidades psicoló- gía, se ha asignado a los “genes” un papel protagónico
gicas humanas”, unido al concepto de “factores del de- exagerado, y es necesario despejar el equívoco: no depen-
sarrollo” que lo propician, siendo éstos de orden de de los genes, por ejemplo, la configuración de los
biológico, social y de experiencia, en términos de proce- órganos, el funcionamiento integrado o el comporta-
sos de cambio hacia estados más eficientes y perdura- miento; estos desarrollos se dan en “capas” de comple-
bles; en general, el desarrollo globalmente se constituye jidad creciente y se afectan mediante bucles de retroacción
como un fenómeno de transformación por el que el y de información. Una capa “informa” a otra bien sea en
organismo procede de un estado de relativa globalidad e un sentido ascendente o descendente, y cada una es rela-
indiferenciación, a otro de progresiva diferenciación, arti- tivamente autónoma en sus procedimientos de actua-
culación e integración. ción, aunque existe una relación sistémica y funcional
Para sobrevivir y asegurar la continuidad de las es- entre todas las estructuras o subsistemas (Perinat 1998).
pecies, Perinat (1998) argumenta que los animales deno- Los cambios y ensayos exitosos del desarrollo se
minados superiores han evolucionado en medios ricos y los ha “inventado” el sistema, los subsistemas o la es-
estables donde la fase de crecimiento y desarrollo inicial tructura como tal, y no constituyen un programa total,
es bastante prolongada, dando lugar a la aparición de la autónomo y omnipotente “grabado en los genes” del
heterocronía de algunas estructuras (alteraciones en el organismo: no hay pues una trayectoria o itinerario ple-
ritmo de la maduración orgánica de algunas estructuras namente establecido de antemano para todos los desa-
rrollos en todos los niveles; el desarrollo está organizado
en capas, unas más profundas, encriptadas y herméticas,
5
Fenocopia: de phaínein aparecer, y de copia, modificación y otras más visibles, funcionales y comportamentales.
corporal causada por influencias ambientales que no se trans-
miten a la descendencia; por este último hecho se diferencia
En la perspectiva del desarrollo como herencia es
de la mutación. necesario explicar el término como una secuencia que se
orienta de la siguiente manera: información bioquímica un sistema funcional, que se adapta a lo largo de su
codificada en el ADN " traducción en proteína " teji- historia vital.
dos " órganos " comportamientos; pero la línea no es Desde Werner (sf), citado por Perinat, se plantea
directa y rígida desde el ADN al comportamiento, se que el desarrollo se constituye como una serie de trans-
rompe de manera muy temprana, es decir, no hay “códi- formaciones temporales de estructuras y su integración
go genético” para una conducta que está en el orden de en totalidades (diferenciación e integración); hay trans-
lo psicológico, y es allí donde hay que explicarla y com- formación, además de integridad; se pasa por diversos
prenderla en términos de su organizaión, coordinación, estados de equilibrio conservando la organización. Esta
alcance, intencionalidad y significado social; de lo contra- concepción implica los elementos de transformaciones
rio sería un reduccionismo biológico, por oposición al sucesivas e irreversibles, organizaciones cada vez más
constructivismo (Perinat, 1998). complejas, y evolución hacia estadios relativos de mayor
La herencia biológica (Perinat) implica, a nivel organización, sin la necesaria consideración de que exista
genético, la coincidencia en el mismo “locus de genes una meta o estadio final.
recesivos” para que se haga presente una característica u La concepción de Piaget sobre el desarrollo antecede
anomalía; en la aparición o presencia no hereditaria de y se constituye como la base del concepto sistémico de
un rasgo comportamental tendrían que intervenir mul- desarrollo, ya que tiene en cuenta los siguientes elemen-
titud de genes, pero a su vez modulados y en interacción tos: la adaptación, que implica los procesos o invariantes
con otros planos o sistemas (neurológico, hormonal, el funcionales de asimilación y acomodación; la organi-
entorno material, cultural, etc.), desechándose en conse- zación interna del sujeto, en términos de esquemas, ope-
cuencia la reducción biológica del comportamiento. raciones y estructuras, que tienden a un equilibrio
Sólo aquellas transformaciones del organismo don- mejorante; la interacción sujeto-objeto y la construcción
de no se observa una clara influencia o peso relativo de por medio de la acción, que lleva en el sujeto a dos tipos
los estímulos externos dados por la cultura o el aprendi- de experiencia y a su vez a dos tipos de resultados, en
zaje, tienen un origen endógeno y, en consecuencia, bio- términos de la abstracción empírica y la abstracción lógi-
lógico; a manera de ejemplo estas transformaciones co-matemática.
podrían ser, entre otras, las siguientes: la locomoción La actuación en términos de comportamiento o de
bípeda, los reflejos neonatales, la maduración sexual, la funcionamiento contribuye a consolidar las estructuras, y
mielinización del sistema nervioso central. éstas a su vez proporcionan la posibilidad de una mejor
En otra perspectiva, la “maduración biológica” actuación lo que crea el bucle circular, estructura, actua-
como metáfora del desarrollo es señalada por Perinat ción; continuidad, discontinuidad y universalidad del de-
como un estar a punto, es decir, como una condición sarrollo. La concepción sistémica del desarrollo psicológico
eficiente para permitir un funcionamiento; la madura- planteada por Perinat (1998), expresa que el desarrollo
ción implica una coordinación entre estructuras y al inte- humano se puede estudiar de manera sistémica, la cual
rior de las mismas, y se manifiesta claramente en aquellos tiene que ver con los siguientes elementos: unidad,
desempeños humanos donde interviene el sistema ner- complejidad, organización, sistema abierto, sistemas su-
bordinados o subsistemas, tiempo y espacio relativos a
vioso central, el sistema hormonal, el sistema reproduc-
los sistemas y subsistemas; sucesión temporal y estados
tivo, y el sistema oseo y muscular.
del sistema, desarrollo del sistema, y retroinformación.
Perinat define el sistema de la siguiente manera:
2.2 Desarrollo desde una concepción sistémica “El sistema es una unidad compleja en el espacio y el
y estructuralista tiempo, constituida de tal manera que sus unidades, gra-
La concepción sistémica del desarrollo, que si bien es cias a una cooperación específica, mantienen su configu-
subsidiaria del estructuralismo, plantea una concepción ración integral de organización y comportamiento y
desde dos connotaciones (Perinat, 1998): “la noción de tienden a restablecerla después de perturbaciones no
un sistema que posee una estructura definida y un con- destructivas”.
junto también definido de capacidades preexistentes y la La concepción acerca del desarrollo desde la teoría
noción de una secuencia de cambios en el sistema que de sistemas dinámicos planteada por Perinat (1998), ex-
abocan a incrementos relativamente estables en sus es- presa: 1) que el organismo es un sistema cuyas partes
tructuras y en sus modos de operar”. están organizadas jerárquicamente, implicando un
Schneirla, citado por Perinat (1998), plantea a su subsistema genético, celular, nervioso y muscular; 2) en
vez que el desarrollo, a diferencia del crecimiento y de la el organismo tienen tanta importancia sus partes como
diferenciación, se constituye como cambio progresivo la relación entre ellas, relación que se lleva a cabo median-
en la organización de un individuo considerado como te bucles; 3) a través de éstos, la relación está en continua
variación (es dinámica), pero el sistema pervive organi- dad, la irregularidad en el desarrollo de las funciones,
zado por medio de autorregulaciones y autopoiesis; 4) la metamorfosis o transformación cualitativa de una
las partes del sistema (o sus elementos) realizan sus acti- forma a otra, la interrelación de factores externos e
vidades formando coaliciones (actividad conjunta); la internos y los procesos adaptativos que superan y
Teoría de los Sistemas Dinámicos añade, sin duda, el vencen los obstáculos con los que se cruza el peque-
principio de que las formas y las funciones de organiza- ño. Muchos estudiosos de la Psicología infantil, en-
ción superior (más complejas) emergen de la propia acti- frascados en la noción del cambio evolutivo, ignoran
vidad conjugada de las partes del sistema. estos puntos decisivos, esas transformaciones revolu-
Una idea muy importante en todas las concepcio- cionarias y espasmódicas tan frecuentes en la historia
nes de desarrollo la constituye el término y proceso de- del desarrollo del niño (Rivière, 1988: 59).
nominado “autopoiesis”, que conforma la producción Para fortuna de la psicología, siguiendo a Rivière,
de la organización como clave de la aparición o creación Vygotski lega una metateoría que permite reflexionar
de diversos fenómenos emergentes; el desarrollo se da sobre la crisis de la psicología como escisión, elementa-
por una necesidad autopoiética, es decir, evolución ine- lismo, idealismo, diversidad excluyente, y en la que se
vitable en sus diversas facetas. incluyen, entre otros elementos, los siguientes:
En síntesis, desde la concepción sistémica y 1. Existen innumerables unidades de análisis específi-
estructuralista el desarrollo implica sucesión temporal cas, tales como los umbrales de reacción, el segui-
desde una menor organización a una mayor organiza- miento ocular, el señalamiento, el alcance por la mano,
ción y complejidad; cada estado se alcanza en función de la conducta, la interacción, la representación, etc., la
los estados anteriores; los cambios son motivados fren- actividad instrumental significante (signos, símbo-
te a las perturbaciones del medio ambiente y del organis- los, sentidos, significados), que constituyen una uni-
mo interior. Los acoplamientos sociales y de nicho dad de análisis fundamental e insoslayable.
ecológico entre el organismo y el entorno social del mis- 2. La actividad psicológica propia de las funciones o
mo son muy importantes. procesos psicológicos superiores la constituye la com-
Tanto una concepción estructuralista como sisté- binación de herramientas y signos; lo psicológico tras-
mica del desarrollo entra en conexión con las de corte ciende la transformación de lo meramente instru-
ecológico. En esta línea de ideas, Bronfenbrenner, citado mental en significativo, mediante la relación con los
por Perinat (1998), plantea desde dicho enfoque que el demás; los signos en su origen se constituyen como
desarrollo es un “proceso por el que la persona adquiere mediaciones que permiten regular la conducta de los
una concepción más amplia, diferenciada y válida de su otros y recíprocamente.
medio de vida (entorno ecológico); se hace más motiva- 3. El vector Sociedad " Individuo implica de manera
da y capaz de realizar actividades que revelen las priorida- sustantiva la internalización de los procesos de rela-
des del mismo, las mantenga o las reestructuren, en su ción social; el vector Individuo " Sociedad, explicita
forma y en su contenido, en niveles de complejidad pa- la individuación progresiva y la constitución y emer-
recida o superior”. gencia del ser.
4. La historia social constituye el origen de las funcio-
2.3 El desarrollo situado en lo social nes y procesos superiores y de la conciencia en parti-
El desarrollo situado en lo social alude en primera cular; la cultura, los contextos y los ámbitos de socia-
instancia a uno de los grandes titanes de la psicología del lización proporcionan las herramientas simbólicas
siglo XX, como lo fue Vygotski, quien explicita dos te- necesarias para la construcción de la conciencia.
máticas centrales: el desarrollo se da en el seno de las 5. El desarrollo es la individuación de un organismo
relaciones sociales reguladas por el lenguaje, y dicho de- básicamente social desde el principio, donde el suje-
sarrollo implica la interiorización progresiva de los sig- to es un destilado de las relaciones sociales (obliga-
nos y significados. ciones como reglas e intercambios mediados por
Vygotski (1995) plantea un aporte interesante al valores); hay que salir fuera del sujeto, “más allá de la
concepto de desarrollo, al afirmar lo siguiente: piel”, a las formas sociales de relación, para recuperar
Nuestro concepto de desarrollo implica un rechazo
al mismo sujeto (reglas, valores y signos).
de la opinión generalmente sostenida de que el desa- Desde esta perspectiva, el desarrollo cognitivo en par-
rrollo cognoscitivo resulta de la acumulación gradual ticular se piensa como la adquisición e internalización de
de cambios independientes. Por el contrario, noso- mecanismos de autorregulación, donde el lenguaje se con-
tros creemos que el desarrollo del niño es un proceso vierte, a lo largo del desarrollo, en el instrumento funda-
dialéctico complejo, caracterizado por la periodici- mental de la autorregulación de la acción y el pensamiento.
Si bien Piaget no ha sido considerado como un psi- 3.1 Matriz de análisis, perspectivas
cólogo de lo social, por desconocimiento de su obra so- epistemológicas de la psicología del desarrollo
ciológica (Piaget, 1971, 1983), es necesario recordar sus Si bien el debate acerca del desarrollo humano no se
planteamientos al respecto del papel de las coordinaciones agota, antes por el contrario se consolida y a su vez abre
interindividuales que intervienen a lo largo del desarrollo nuevas perspectivas, este punto presenta una matriz de
de la lógica en el niño y el adolescente, al respecto afirma: análisis amplia, donde por un lado se encuentran algu-
Si se trata de acciones ejecutadas individualmente nas escuelas, grupos de trabajo y autores, y por otro, sus
como si se tratara de acciones realizadas en común énfasis conceptuales rupturas y perspectivas.
con intercambios, colaboraciones, oposiciones, etc., El valor epistemológico de una matriz de este
se encontrarán las mismas leyes de coordinación y tipo se evidencia en el contraste y en algunos casos, en
regulación que conducirían a las mismas estructuras la posibilidad de relación y de intersección conceptual;
finales de operaciones o cooperaciones en tanto que igualmente se intenta mostrar, desde criterios episte-
co-operaciones; de ese modo podríamos considerar mológicos, las líneas de trabajo más actuales de la psi-
la lógica, en cuanto forma final de equilibrios, como
cología del desarrollo del niño, como un espejo de la
simultáneamente individual y social; individual en
psicología del desarrollo en general.
tanto que es general o común a todos los individuos
y social en tanto que es general o común a todas las
sociedades (Piaget, 1975: 68). 3.2 Los debates en psicología del desarrollo
En esta perspectiva, Piaget ligaba la coordinación De acuerdo con Palacios (1991), gran parte del deba-
general de las acciones en su progresivo equilibrio hasta la te en psicología del desarrollo se debe a la oposición “he-
construcción plena de operaciones lógicas y matemáticas, rencia frente medio ambiente”, que ha adquirido diferentes
con las acciones colectivas o interindividuales propias de significaciones a lo largo de los últimos cien años de histo-
la colaboración, la discusión, la oposición, la informa- ria, a saber: la postura innatista absoluta desde Platón
ción, el lenguaje y las significaciones sociales en general. hasta Kant, subsidiaria de la filosofía; el planteamiento
En este contexto, aquellas transformaciones pro- maduracionista dependiente del calendario biológico de
ducto de la socialización, el aprendizaje y las influencias nuestra especie; el debate que instala a la personalidad y la
ambientales, tienen necesariamente un carácter exógeno; inteligencia, entre otras dimensiones, “grabadas en los
entre la larga lista que se puede confeccionar al respecto se genes”; la actualización o despliegue de estructuras en fun-
pueden mencionar las siguientes: las normas, los valo- ción de la experiencia y las interacciones sociales; y la pre-
res y los signos; los aprendizajes escolares; el lenguaje en sencia de competencias perceptivas, intersubjetivas y
cuanto actos de habla; el conocimiento y la representa- sociales, como dotaciones de los recién nacidos.
ción en general. Acompañando tal debate y sus innumerables sig-
nificaciones adoptadas, las teorías de la psicología del
desarrollo del niño han tenido igualmente diferentes
3. Hacia una intersección en la psicología acentos, manifestándose algunas veces como disconti-
del desarrollo nuas en términos de períodos, estadios y momentos de
En este aparte se plantearán tres aspectos en el mar- crisis, que enfatizan la secuencia y universalidad de los
co de las concepciones sobre la psicología del desarrollo, procesos de desarrollo (Piaget, 1984; Kohlberg, 1989;
a saber: a) una matriz de análisis donde se presentan Rivière y Coll, 1992), y en otros momentos, como mo-
diferentes paradigmas, equipos de trabajo y/o escuelas delos más de carácter continuo, que destacan el desarro-
con sus respectivos énfasis, rupturas y perspectivas de llo inserto en un ciclo vital de carácter permanente, de
trabajo; b) una discusión a partir de los ejes polémicos, cara a las condiciones de producción y funcionamiento
herencia frente a medio ambiente frente a contextos, de lo mental y conductual.
interacción, condiciones de producción y funcionamien- Esta última perspectiva destaca lo multidimensio-
to del comportamiento, que permiten entender los de- nal, multicausal y multidireccional de lo psicológico, para
bates actuales sobre la psicología del desarrollo del niño; resaltar las diferencias individuales, además de relativizar
y c) una propuesta de intersección conceptual de la psico- y transformar de manera profunda y significativa la va-
logía del desarrollo como área de conocimiento particu- riable edad, en términos de tiempo cronológico en tiem-
lar frente a la psicología general, con sus objetos de po social; dicha variable es definida desde los roles y
estudio específicos, sus unidades de análisis, además de estatus generacionales, los cuales están determinados en
la proliferación de teorías particulares no unificadas, en cada contexto socio-cultural.
todos los campos, por ejemplo con respecto al desarro- Se considera que el nivel epistemológico de la psi-
llo del lenguaje. cología del desarrollo del niño, como capítulo particular
Descriptores
Autores,
escuelas y/o Rupturas Perspectivas
Énfasis conceptual
grupos de
Perspectivas investigación
epistemológicas
Histórico L. Vygotski Desarrollo de las Desarrollo humano, Referencia obligada
cultural funciones en el núcleo de las en la psicología del
genético intelectuales relaciones sociales; desarrollo del niño,
superiores y la autorregulación por de cara a los factores
problemática de la el lenguaje; de influencia social,
conciencia. interiorización cultural, y de
progresiva de los coordinaciones de las
signos y significados. acciones colectivas o
interindividuales.
Punto de apoyo de
los autores: Wertsch,
Bruner y Rivière.
Estructuralismo J. Piaget Desarrollo de las Lógica operatoria; Base referencial aún
genético estructuras relativas a lógica de las ineludible frente al
la función significaciones. desarrollo del sujeto
cognoscitiva. Estructuras del lógico frente a las
pensamiento. condiciones de
producción y
funcionamiento
cognoscitivo.
Descriptores
Autores,
escuelas y/o Rupturas Perspectivas
Énfasis conceptual
grupos de
Perspectivas investigación
epistemológicas
Ecológico Bronfenbrenner Multiplicidad de Énfasis en el sentido Nuevas propuestas que
influencias sobre el bidimensional de la plantean el factor
desarrollo humano. influencia; ecológico como
consideración de fundamental, antes
realidades virtuales. subvalorado.
Perspectiva del Baltes Cambio constante Ciclo vital continuo; Aunque no es una
ciclo vital sin rupturas o inexistencia de teoría del desarrollo
discontinuidades. etapas finales del propiamente dicha, es
Importancia de los desarrollo. una perspectiva
contextos culturales. epistemológica general
Transiciones; la edad que llama la atención
no es determinante sobre ciertas
del desarrollo; contradicciones y
diferencias “callejones teóricos sin
interindividuales. salida.”
Cambio de tiempo
cronológico a tiempo
social.
Enfoque cultural Jerome Bruner Desarrollo como Planteamiento del Investigaciones sobre
interiorización de desarrollo del el pensamiento lógico
instrumentos lenguaje y el vs. narrativo, la
proporcionados por pensamiento en personalidad situada, el
una cultura dada. El formatos de aprendizaje en
significado como interacción. contexto y el lenguaje
objeto de la desde el concepto de
Psicología. los “formatos de
interacción”.
El sujeto Bowlby Relación vincular; Ser social desde el Investigaciones futuras
social Trevarthem intersubjetividad nacimiento; sensible sobre la comprensión
Rivière primaria; a la comunicación, de los estados
comprensión innata interacción y relación mentales, las
de los demás; vincular. capacidades cognitivas
disposición innata a interpersonales y el
través de sistemas de desarrollo del sistema
comportamiento de comportamiento
desarrollados en las vincular.
interacción.
Nuevas Bower Desarrollo Capacidades El neonato como
investigaciones Bresson y Scania perceptual primario; sorprendentes y espejo del desarrollo
sobre recién de Schonen competencias de complejas de los ulterior; carácter
nacidos Mehler alcance perceptivo; recién nacidos. analógico u
Montagner percepción de homológico frente a las
lenguaje, etc. conductas posteriores.
Perspectiva de Rivière y Coll Estudio de los Explicación y Posibilidad académica
intersección J. Delval procesos de cambio comprensión de la de debates abiertos y
J. Palacios psicológico a lo largo dirección de los actualizados sobre el
y otros de toda la vida. cambios y sus desarrollo humano en
desviaciones. general.
de la ciencia psicológica, es el de dar no solamente des- 3.2.1 La presencia de competencias perceptivas, cognoscitivas
cripciones, sino explicaciones y comprensiones acerca de e intersubjetivas en el recién nacido
los mecanismos constitutivos de los procesos aludidos; El recién nacido de los años sesenta del transcurso
es decir, debe responder a las preguntas de cómo evolu- del siglo XX, es distinto del de los años setenta; los
ciona integralmente el sujeto en contextos interactivos, trabajos de Bower, Bresson, De Schönen, Jacques Meler,
donde los contextos de interacción implican mecanis- Josiane Bertoncini, Hubert Montagner y Trevarthen,
mos de relación, apoyo y construcción de significaciones entre muchos, rompen y transforman su naturaleza apa-
entre el sujeto y los otros, en estrecha conexión con lo rentemente plana, poco dotada e indiferenciada.
social y cultural, en su sentido más amplio (Rivière y Al respecto Puche Navarro (1984) plantea varios cam-
Coll, 1992; Bruner, 1986). bios en la forma de estudiar al niño entre 0 y 12 meses: el
En este sentido, una visión más contextual e rechazo de un modelo final y externo, el análisis de las
interaccionista del proceso evolutivo del proceso psico- conductas del niño como pertenecientes a un sistema fun-
lógico considera que “el desarrollo es un trasunto inter- cional específico, la adaptación de la metodología para que
no de relaciones interpersonales estables que los niños, capte la actividad y el funcionamiento del niño, sin que se
los adolescentes y los adultos, mantienen con su entor- le juzgue por sus éxitos o fracasos en tareas determinadas,
no” (Palacios, 1991); se enfatiza de esta manera en las además del uso de una tecnología altamente sofisticada.
interacciones mutuas del individuo y los contextos sig- Puche Navarro refiere a Bower con sus trabajos fe-
nificativos de desarrollo, dado que los eventos más im- chados a partir de 1966 como uno de los pioneros acerca
portantes del ciclo vital, son el resultado de interacciones del descubrimiento de competencias perceptivas en los
recíprocas y dinámicas entre la persona y los contextos recién nacidos a partir de sus planteamientos sobre per-
significativos y duraderos de la vida: familia, escuela, gru- cepción de distancia, solidez, profundidad y constancias
po de pares, comunidad, etc. (Bronfenbrenner, 1979). de tamaño y forma; la unidad de análisis ya no es la
De una u otra forma, las anteriores posturas, plan- búsqueda motora del objeto, sino el comportamiento
teamientos o perspectivas, remiten al papel del medio, visual, el índice por excelencia que permite estudiar el
los contextos y la interacción del sujeto frente a ellos, objeto permanente, además de la posible existencia de
además de lo que se ha venido denominando como un sistema inter-modal de tratamiento de la informa-
condiciones de producción y funcionamiento del com- ción por parte del bebé, que lo llevan a ser sensible a
portamiento humano; igualmente, no se puede sosla- “propiedades formales y abstractas de la estimulación”.
yar la reflexión que propone Bradley (1992) acerca de Bresson y De Schönen (1979), citados por Puche
cómo queremos concebir históricamente al niño, des- Navarro (1984) postulan la existencia de programas o sis-
de nuestra posición como adultos, aparentemente de- temas de procedimientos que el niño de 17 semanas utiliza
sarrollados; concepciones que son culturalistas y que para obtener un objeto determinado, los cuales constitu-
no dejarían aprehender aquello que es natural, en sen- yen un problema de coordinaciones manuales, donde te-
tido estricto. ner un brazo es mejor que tener dos, dadas las influencias
En este marco de ideas, a continuación se presen- de las variables distancia, forma, línea media, etc.
tan de manera mínima tan solo dos debates, que si bien Mehler et al. (1984), pertenecientes al Centro de Es-
no agotan los existentes, todos muy importantes, refle- tudios de Procesos Cognitivos y del Lenguaje de París, se
jan el gran dinamismo y el carácter evolutivo y polémico plantean en la psicolingüística la fórmula siguiente, a par-
de la psicología del desarrollo: “La presencia de compe- tir de los planteamiento de Chomsky: “¿Cuál es la natura-
tencias perceptivas, cognitivas e intersubjetivas en el re- leza del estado inicial del lenguaje?, es decir, ¿cómo
cién nacido” y “El carácter procedimental de la conducta contribuye la naturaleza humana al lenguaje?. Ellos des-
cognitiva frente a las condiciones de su producción y cubren en sus investigaciones la capacidad que tiene el bebé
funcionamiento”. de 30 días de nacido frente a la discriminación del timbre y
Como se planteó al inicio del presente texto, en la entonación de la voz de la madre; en este sentido, la ento-
psicología del desarrollo del niño se observan tanto nación como factor semántico se instalaría en las precoci-
paradigmas teóricos diversos que coexisten en un mis- dades del lenguaje humano. Igualmente, sus estudios
mo momento histórico, como cambios de marco acerca de la sílaba como unidad capaz de ser discriminada
epistémico que hacen variar las consideraciones sobre la hacia los dos meses, mostrarían las propiedades acústicas
infancia, la adolescencia, la adultez y la vejez, además de y fonéticas como determinantes en el tipo de información
iniciar y mantener vivos diversos debates, que se cons- perceptiva procesada por el bebé.
tituyen como motores dinámicos para el avance de la Montagner et al. (1984), citados por Puche Nava-
disciplina. rro, son señalados igualmente como unos de los pione-
ros sobre competencias perceptivas, en este caso olfativas fica la relación entre el sujeto y el objeto. Pero la
extraordinarias del recién nacido; desde el tercer día de forma en la cual tal significación es adquirida de-
nacido el bebé es capaz de identificar los olores de su pende de los mecanismos cognoscitivos del sujeto y
madre de cara a otros olores de mujeres. no de factor alguno que sea provisto por la socie-
dad. En otros términos, cómo un sujeto asimila un
Trevarthen (1981), citado por Perinat (1998), es de-
objeto depende del sujeto mismo; qué es lo que él
cisivamente quien en el área de las competencias sociales
asimila depende al mismo tiempo de su propia capa-
y comunicativas se atreve a plantear la presencia de la
cidad y de la sociedad que le provee la componente
intersubjetividad primigenia o primaria capaz de permi- contextual de la significación del objeto.
tir al recién nacido una especie de representación y com-
prensión de la existencia de un alter, es decir, la distinción En esta perspectiva son los trabajos del grupo de
de una categoría de persona que posibilita la cooperación Inhelder y B. Karmiloff-Smith (1984), principalmente,
interpersonal; tal posibilidad o dispositivo al estilo quienes dan luces sobre el asunto y plantean a manera de
Chomskyano, lleva a los bebés de dos meses de edad a síntesis los siguientes elementos sobre el papel procedi-
participar con los cuidadores de intercambios sistemáti- mental de la conducta cognoscitiva:
cos, como proto-conversaciones, y más tarde de juegos • El sujeto realiza diferentes procedimientos en la so-
“persona-persona”, donde el bebé ejerce el control pri- lución de problemas, a partir de representaciones di-
mario de ciertos acontecimientos y situaciones. versas de la realidad.
En términos generales, cualquiera que sea la mejor • Se encuentran momentos evolutivos donde priman
explicación al respecto, “los bebés de hoy saben más que representaciones de los objetos con significaciones
los de ayer”; “los hechos psicológicos de los recién naci- sociales tales como la del centro geométrico, la de las
dos” han sido poblados de una información significati- ideas directrices de secuencias y las de cantidades ex-
va que no poseían antes. Sea que el niño posea una tensivas, que en un momento avanzado impiden
orientación innata hacia la comprensión de los estados resolver bien los problemas, pero que no son índices
mentales de sus cuidadores, o que intente aminorar su de regresión sino de progreso.
angustia y ansiedad, además de superar su propio esta- • Se asiste ulteriormente a integraciones, o mejor, cons-
do mental, y que reconozca características abstractas de trucciones de representaciones complejas, donde el
las estimulaciones, es un niño que enfrenta su mundo niño resuelve los problemas de manera efectiva.
de manera más activa y regulada de lo que se había pen- El centro de las discusiones teóricas y la unidad de
sado hace treinta años. análisis ya no es la operación o las estructuras vacías de
contenido que dirigen el pensamiento, ahora se pregunta
3.2.2 El carácter procedimental de la conducta cognitiva y sus por la construcción de diversas herramientas intelectuales
condiciones de producción y funcionamiento6 atravesadas por significaciones sociales; los autores las
denominan “teorías-en-acción”, “patrones de razona-
El rígido y aparatoso estructuralismo de Piaget, si miento”, “reglas”, “ideas directrices o modelos repre-
bien constituyó una forma heurística inusual para la in- sentacionales”, unidades de análisis que si bien no se
vestigación cognoscitiva, colapsa cuando el mismo autor encuentran fusionadas en un solo paradigma conceptual,
plantea el papel decisivo de lo social en la comprensión del todas sin excepción remiten a concepciones que convergen
objeto, en su relación con el sujeto; Piaget (1984) expresa, en teorías de la representación de uno u otro tipo.7
Debemos diferenciar, por una parte, los mecanis-
El cambio en la unidad de análisis conduce a un
mos de adquisición de conocimiento que un sujeto
cambio en las preguntas y, en consecuencia, a un cambio
tiene a su disposición y, por la otra, la forma en que
de paradigma epistemológico y metodológico donde el
es presentado el objeto que va a ser asimilado a tal
sujeto. La sociedad modifica la última, pero no los
nuevo laboratorio cognitivo deberá permitir:
primeros. (…) La significación asignada a un objeto • Observar el actuar libre del sujeto, preferiblemente en
en un momento dado, dentro del contexto de sus un medio “natural” como la institución educativa.
relaciones con otros objetos, puede depender, en • La omisión de la interrogación, ya que ésta aquí es
gran medida, de cómo la sociedad establece o modi- accesoria puesto que no se buscan juicios y argumen-
taciones como índices empíricos de la competencia
estructural.
6
Para una mayor información y documentación consultar
Escobar, H. (2002). “De la operación a la herramienta
cognitiva-científica; cambio de unidad de estudio y trans- 7
Representaciones sensorio-motrices, representaciones en-
formación del paradigma epistemológico y metodológico activas, representaciones semióticas, objetos mentales, re-
en lo cognitivo”. glas semánticas, referentes, signos, etc.
Dimensiones
Epistemológica y Relaciones del Nuevas
Metodológica
Unidad teórica sujeto perspectivas
de análisis
Construcción de Situaciones de Sujeto-problemas Comprensión del
teorías en acción, resolución de por resolver; papel de las
modelos mentales, problemas; control, sujetos–objetos condiciones de
representaciones, planeación, sociales; objetos funcionamiento y
La representación procedimientos frente programación, de la educación y producción de lo
a situaciones secuencias y la cultura. cognitivo en
específicas. representación de las situaciones
Sin etapas finales; acciones. específicas;
reconstrucción de Perspectiva capacidades
instrumentos, funcionalista; cognitivas
condiciones de contenidos, interpersonales.
funcionamiento y significaciones y
producción de lo desempeños
cognitivo. específicos.
4. Una perspectiva de intersección en psicología zaciones comportamentales previas (según sea el caso
del desarrollo del niño de la unidad de análisis utilizada por la teoría).
Durante la última década se ha venido utilizando la • Las diversas organizaciones hacen que los seres hu-
definición de la psicología del desarrollo humano como manos sean cualitativamente distintos en los diver-
el área de conocimiento que intenta dar cuenta de los sos momentos de desarrollo.
mecanismos, las estructuras, las funciones o los proce- • El desarrollo es una construcción progresiva.
sos que tienen que ver con el desarrollo de la motricidad,
• Cada momento, etapa, o período (dependiendo de
la percepción, la memoria, el lenguaje, la cognición, las
la unidad de análisis utilizada) es relativamente nece-
relaciones vinculares, el desarrollo social y afectivo, entre
otros objetos, durante todo el ciclo vital; para ello con- sario para el siguiente.
sulta diversas teorías psicológicas clásicas y contemporá- • El desarrollo no tiene una etapa final propiamente
neas, como también los resultados de líneas de dicha.
investigación ya plenamente establecidas, tales como las En todas las teorías que intentan explicar o com-
investigaciones sobre recién nacidos, el desarrollo prender la naturaleza del ser humano se observan con
cognitivo y las capacidades cognitivas interpersonales. claridad diferentes enfoques de cómo éste se constituye
Dicha área de conocimiento psicológico no posee en una perspectiva evolutiva, por oposición a la acu-
una teoría unificada en sí misma (Rivière 1991, 1996; mulación; es evidente que los seres humanos no están
Palacios, 1991; Marchesi y Coll, 1991; Perinat, 1998), pero preformados desde el nacimiento (Bower, 1983), y re-
sí manifiesta representaciones científicas específicas en el querimos, más que otros organismos, vivenciar expe-
sentido que: riencias, construir capacidades y competencias, además
• El desarrollo psicológico humano implica evolución de hacernos expertos en la vida adulta por lo menos en
de competencias, capacidades, estructuras u organi- más de tres desempeños específicos, para poder so-
brevivir y competir donde no existen las oportunida- En síntesis, la psicología del desarrollo en gene-
des adecuadas. ral estudia los procesos de cambio y progreso psicoló-
Una teoría relativamente válida del desarrollo que gicos básicos de lo humano, a lo largo de toda la vida,
nos hable acerca de la personalidad o de la inteligencia, bajo una perspectiva evolutiva y contextual desde di-
entre otros procesos psicológicos, debe referirse con cla- versos modelos teórico-metodológicos, con la preten-
ridad a los mecanismos de cambio a través del tiempo, sión de elaborar descripciones, explicaciones y relaciones
los cuales se instalan obligadamente en condiciones so- que respondan de manera suficiente a los interrogantes
ciales y culturales, creando nuevas posibilidades para el planteados por los problemas de la investigación con-
desempeño frente a las exigencias del mundo objetivo, temporánea.
del mundo social y del mundo intrasubjetivo. Dichos procesos psicológicos se identifican
Frente a los procesos de cambio, una teoría del desa- globalmente como aquellos que se refieren a lo afectivo,
rrollo cognitivo en particular debe describir y explicar los lo cognoscitivo, la identidad de género, la normatividad
procedimientos que genera la constitución y organización social, las competencias de recién nacidos, las relaciones
de las nuevas conductas que permiten al ser humano pen- vinculares, el desarrollo del lenguaje, etc., siendo suscep-
sar, conocer y solucionar problemas en el mundo, ade- tibles de especificarse y limitarse en la medida del avance
más de definir la dirección de los cambios, el papel que más actual de la psicología evolutiva.
juega lo social y lo cultural, y la concepción misma de la Al entender lo psicológico como proceso dentro de
temporalidad. un ciclo vital, se destaca la perspectiva evolutiva por oposi-
En esta perspectiva, el estudio del desarrollo del ción a la estática, donde en la primera el cambio psicológi-
pensamiento, el lenguaje, la normatividad social y moral, co es el factor permanente y central, que guarda una íntima
y las relaciones vinculares, entre otros objetos de la psi- relación con el momento de la vida por el que pasa el
cología del desarrollo del niño, debe tener en cuenta los sujeto, las determinantes biológicas, las circunstancias his-
siguientes elementos: tórico-culturales y generacionales que vive, y las experien-
cias individuales significativas que experimenta.
• El planteamiento de un mecanismo explicativo o
La psicología del desarrollo, al estar constituida
comprensivo del cambio o la evolución, que permita
por diversas comunidades científicas de vanguardia, ha
entender la creación, el desarrollo y la inserción de
avanzado notoriamente en el orden metodológico en
nuevas conductas en organizaciones previas, y el ajus-
todas sus versiones, tanto en los enfoques más experi-
te necesario del todo con relación a las partes.
mentales apoyados por la tecnología microelectrónica,
• La existencia de momentos del desarrollo, en térmi- como en los enfoques cualitativos y etnográficos, de-
nos tanto de los procesos como de las conductas a pendiendo naturalmente del objeto específico de estu-
las que dan lugar, además de la explicación y/o com- dio; sin embargo, lo específico de la investigación
prensión de cómo se genera el cambio en sí. evolutiva es la utilización de diseños sensibles a los
• La descripción, explicación y/o comprensión acerca procesos de desarrollo y a sus condiciones de construc-
de la orientación o los caminos de la evolución, es ción y producción, es decir, a los cambios y progresos
decir, hacia dónde se conduce el (los) desarrollo(s) y que se producen a lo largo del tiempo, tales como la
el porqué de ese (los) sentido(s) y no de otro(s). investigación longitudinal, transversal y secuencial, que
• La comprensión del papel que juega la actividad del intentan estudiar el sujeto tal como es, haciendo relati-
individuo insertada dentro de un entorno social y vo el modelo final externo, donde una progresión y su
cultural normativo. punto de partida muchas veces no tienen que ver con el
• La formulación de una concepción de la temporali- punto de llegada.
dad, que vaya más allá de la edad, asociada a los cam-
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