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ÍNDICE TEMA
1. DEFINICIÓN
2. PROCESO DE ESCORRENTÍA. GENERACIÓN DEL HIDROGRAMA.
ANÁLISIS
3. FORMA DEL HIDROGRAMA. ELEMENTOS CONSTITUTIVOS
4. FACTORES QUE AFECTAN A LA FORMA DEL HIDROGRAMA
5. SEPARACIÓN DE LAS COMPONENTES DEL HIDROGRAMA
REFERENCIAS
TEMA: Hidrograma asociado a una precipiación
1. DEFINICIÓN
Q = f(t) (1)
Cuando se inicia un proceso de lluvias, las primeras gotas del mismo son retenidas por
las hojas, ramas ... de la cubierta vegetal constituyendo lo que se denomina
Interceptación. Parte de este agua retenida por la vegetación volverá a la atmósfera
mediante procesos de Evaporación, otra resbalará por la planta hasta alcanzar la
superficie del terreno y una última fracción será absorbida por la planta. La
Interceptación depende del tipo de especie vegetal existente, así como de la densidad
forestal. Suele suponer entre 0.5 y 2 mm de columna de agua del total del agua
precipitada. Pasado un corto espacio de tiempo el agua comienza a llegar al suelo
alimentando las depresiones y oquedades de la superficie del terreno (Detención
Superficial) dependiendo de la capacidad de infiltración del suelo. Parte del agua
detenida superficialmente podrá pasar de nuevo a la atmósfera por evaporación y otra se
infiltrará. Se inicia la Infiltración, paso del agua de la superficie del terreno al interior
del mismo. El valor de la infiltración puede tomar valores superiores a los 30 ó 40 mm
de columna de agua al comienzo del aguacero, disminuyendo con el paso del tiempo
hasta que se estabiliza a un valor de pocos milímetros.
El agua infiltrada llenará los huecos del suelo edáfico (suelo superficial) pudiendo llegar
a saturación, momento a partir del cual se genera la Escorrentía Superficial. También
se genera escorrentía superficial cuando la intensidad de precipitación es mayor que la
tasa de infiltración, acumulándose el agua en forma de detención superficial hasta que
rebosa constituyendo arroyos superficiales que escurren a zonas topográficas más bajas.
El agua que forma parte de la humedad del suelo puede pasar a la atmósfera por
Evapotranspiración o a las capas inferiores del terreno por Percolación. Se
establecerá un flujo cuasihorizontal a través del medio poroso del terreno, que podrá
aflorar de nuevo a la superficie del terreno en forma de manantiales (Escorrentía
Hipodérmica o Subsuperficial y flujo Epidérmico); el resto alimentará el nivel
freático del acuífero situado a más profundidad (Recarga). La recarga elevará el nivel
freático, incrementando el gradiente piezométrico y, en consecuencia, aumentando el
flujo subterráneo (Escorrentía Subterránea), que descargará en los cauces de los ríos
(Figura 1).
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TEMA: Hidrograma asociado a una precipiación
Del agua total precipitada una pequeña parte cae sobre las superficies del agua libre
(lagos, ríos,..). Aunque en el gráfico no se haya hecho notar, el agua precipitada sobre
dichas superficies es ligeramente creciente debido a que a medida que la avenida se
produce, la superficie de agua en lámina libre es mayor, aunque la intensidad es la
misma.
Precipitación
Interceptación
Evapotranspiración
Infiltración
Escorrentía Superficial
Escorrentía
Zona no Hipodérmica Manantial
saturada
Recarga Escorrentía superficial
epidérmica Evaporación
Percolación
Escorrentía Subterránea
Zona Suelo
saturada edáfico
La escorrentía superficial, que corresponde al flujo de agua que escurre por la superficie
del terreno y que no se ha visto afectada por los procesos de interceptación,
evaporación, evapotranspiración, detención superficial o infiltración, tendrá más
influencia en los caudales pico de crecidas, pues es la que mayor velocidad presenta y
antes llega a la sección de salida de la cuenca.
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TEMA: Hidrograma asociado a una precipiación
La escorrentía subterránea, que se debe al ascenso del nivel freático, se caracteriza por
que la duración del trayecto hasta que alcanza la sección de salida es mucho mayor que
para las otras componentes del caudal, de tal modo, que mientras la escorrentía
superficial alcanza la sección de salida en pocas horas, la escorrentía subterránea
suministra sus aguas de un modo mucho más gradual, representando un muy pequeño
porcentaje de los caudales pico de crecidas. Por otra parte, en épocas no lluviosas, la
práctica totalidad del caudal aportado a un río proviene de la escorrentía subterránea.
Escorrentía Total
Escorrentía Superficial
(mm/h)
Infiltración
Escorrentía Hipodérmica
Humedad del Escorrentía Subterr
ánea
suelo
Detención Superficial
Intercepción
TIEMPO TRANSCURRIDO DESDE
LA INICIACIÓN DE LA PRECIPITACIÓN
Se observa en primer lugar que los caudales del río son decrecientes hasta llegar al
punto M, en el que comienzan a crecer hasta llegar al denominado caudal pico o punta,
punto A. Este tramo del hidrograma MA se conoce como Curva de concentración. El
punto F es el punto de inflexión en este tramo ascendente.
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TEMA: Hidrograma asociado a una precipiación
Tiempo base: Tiempo transcurrido desde que se inicia hasta que finaliza la aportación
de escorrentía superficial (puntos M y B, respectivamente).
I (mm/h)
Intensidad neta
Tiempo (h)
Figura 3. Hietograma de un aguacero.
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TEMA: Hidrograma asociado a una precipiación
I (mm/h) Hietograma
Hietograma
neto
3
Curva de descenso
Curva de concentración AEB
MFA E
F
Tiempo de respuesta
B Curva de
agotamiento BL
L
M Tiempo punta
Tiempo base
Tiempo (h)
Figura 4. Elementos de un Hidrograma.
Q V (2)
dV
V (3)
dt
V V0 exp t (4)
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TEMA: Hidrograma asociado a una precipiación
Q Q 0 exp t (5)
100
120
100
80 10
LOG Q
CAUDAL
60
40 1
20
0 5 10 15 20 25 30 0 5 10 15 20 25 30
TIEMPO TIEMPO
Los factores que afectan a la forma del hidrograma se pueden agrupar en factores
climáticos y factores fisico-geográficos. Generalmente tanto los factores climáticos
como los fisico-geográficos influyen en las formas de la curva de concentración. En la
Tabla 1 se muestran ambos tipos de factores. Se comentan a continuación algunos de
ellos.
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TEMA: Hidrograma asociado a una precipiación
Factores físico-geográficos
a) Forma de la cuenca
La forma del aguacero influye en el tiempo que le lleva al agua caída en la parte más
alejada de la cuenca en llegar al punto de salida. Así, cuencas redondeadas presentan
altos caudales punta e hidrogramas estrechos, mientras que cuencas alargadas dan
hidrogramas extendidos y bajos caudales punta. En la Figura 7 se muestran diferentes
formas del hidrograma de salida en cuencas con diferentes formas.
A B C
Caudal
Caudal
Caudal
7
TEMA: Hidrograma asociado a una precipiación
b) Tamaño de la cuenca
Las cuencas pequeñas se comportan de diferente manera que las cuencas grandes con
respecto al régimen de lluvias. En las cuencas pequeñas se puede suponer que llueve
homogéneamente en toda la superficie de la cuenca y que la intensidad de lluvia es
constante siendo el caudal punta de descarga proporcional a ésta. En cuencas grandes,
además de que la precipitación no es homogénea espacialmente, el caudal punta de
descarga es proporcional a An siendo A el área de la cuenca y n un exponente inferior a
la unidad.
c) Pendiente
d) Densidad de drenaje
A B
A
Caudal
Tiempo
Figura 8. Efectos de la densidad de drenaje en el hidrograma.
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TEMA: Hidrograma asociado a una precipiación
e) Vegetación
f) Tipo de suelo
Factores climáticos
Los factores climáticos con respecto a las características del aguacero son la duración,
intensidad y movimiento del aguacero. Si el movimiento de la tormenta se dirige
alejándose del punto de descarga hacia el interior de la cuenca, el hidrograma se
caracterizará por presentar un caudal punta menor y un tiempo base mayor. Si, por el
contrario, se dirige hacia el punto de descarga de la cuenca, el hidrograma presentará un
caudal punta mayor con una forma más angosta.
En la Figura 10, se puede observar la forma del hidrograma para una lluvia de duración
indefinida.
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TEMA: Hidrograma asociado a una precipiación
vm
vm
1m
Intensidad I
Caudal
I vt
q=
Tiempo
Si se supone que el canal tiene una longitud finita L, el caudal crece según una recta,
pero a partir de un determinado tiempo tc = L/v, el caudal que llega es el de la lluvia
caída en todo el canal permaneciendo constante el valor de q, adoptando el hidrograma
la forma que se representa en la Figura 11. A tc se le denomina el tiempo de
concentración y se pueden presentar los siguientes casos.
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TEMA: Hidrograma asociado a una precipiación
Intensidad I
Caudal
v t
q =I
tc
Tiempo
En este caso ta > tc, los caudales crecen al principio como una recta hasta que se alcanza
un caudal máximo que se estabiliza (Figura 12). En el momento que cesa la lluvia el
caudal comienza a decrecer, debido a que los tramos inferiores del canal dejan de
aportar su parte correspondiente de escorrentía. Al ser la velocidad v del flujo
independiente de q, la curva de decrecimiento es otra recta de pendiente –v I. El tiempo
base del hidrograma es tb = ta + tc. El tramo horizontal, comprendido entre tc y ta recibe
el nombre de meseta.
Intensidad I
Caudal
q=Ivt
c
I vt q=
Iv
q= (t -
t -
a t)
c
tc ta tb
Tiempo
En este caso ta = tc, la meseta queda reducida a un punto, ya que la longitud de la misma
es ta – tc = 0 (Figura 13).
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TEMA: Hidrograma asociado a una precipiación
Intensidad I
Caudal
q = I v tC
tc = ta tb Tiempo
En este caso ta < tc, los caudales crecen al principio como una recta hasta que se alcanza
un caudal máximo para el instante ta en el que se estabiliza (Figura 14). En ese
momento cesa la lluvia y los tramos inferiores del canal van dejando sucesivamente de
aportar escorrentía, pero se van sumando las escorrentías correspondientes a los tramos
superiores que no habían tenido tiempo de llegar a la salida, estabilizándose el caudal
hasta el tiempo de concentración, a partir de cuyo instante el caudal decrece (Figura 14).
Intensidad I
Caudal
q=Ivt
a
ta tc tb
Tiempo
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TEMA: Hidrograma asociado a una precipiación
En los ejemplos teóricos anteriores, el tiempo base del hidrograma coincide con la suma
del tiempo de duración del aguacero y del tiempo de concentración. La curva de
crecimiento depende tanto de las características del aguacero como de las propias de la
cuenca, mientras que la curva de descenso depende casi completamente de las
características de la cuenca.
En este caso no hay escorrentía superficial, pero sí escorrentía subterránea puesto que el
exceso de volumen infiltrado alcanzará el nivel freático y se descargará en el río. El
caudal crece lentamente como consecuencia de la escorrentía subterránea. La curva de
descenso del hidrograma se reduce a la curva de agotamiento puesto que no hay
escorrentía superficial.
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TEMA: Hidrograma asociado a una precipiación
En este último caso hay tanto escorrentía superficial como subterránea. El hidrograma
resultante es como el representado en la Figura 4.
I (mm/h) Hietograma
Hietograma
neto
3
Escorrentía Superficial
Escorrentía
D Subterránea
M
Tiempo (h)
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TEMA: Hidrograma asociado a una precipiación
Método de Linsley
I (mm/h) Hietograma
Hietograma
neto
3
A Escorrentía Superficial
Escorrentía
C Subterránea
M
D
Tiempo (h)
Q Q 0 exp t
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TEMA: Hidrograma asociado a una precipiación
I (mm/h) Hietograma
Hietograma
neto
3
A Escorrentía Superficial
E
Escorrentía
Subterránea
M
Tiempo (h)
Método de Barnes
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TEMA: Hidrograma asociado a una precipiación
I (mm/h) Hietograma
3
Q (m /s) Tiempo (h) Log Q
M M
Log Q Log Q
Hidrograma de Escorrentía
Hipodérmica y Superficial Hidrograma de Escorrentía
Hipodérmica y Superficial
Hidrograma de D
D Escorrentía Subterránea
Log Q Log Q
C
Hidrograma de
C Escorrentía Superficial
Hidrograma de
Escorrentía Hipodérmica
M
Tiempo (h) Tiempo (h)
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TEMA: Hidrograma asociado a una precipiación
Caudal Hidrograma de
Escorrentía Superficial
Hidrograma de
Escorrentía
Hipodérmica
Hidrograma de
Escorrentía Subterránea
Tiempo (h)
REFERENCIAS
LINSLEY, R.K., KOHLER, M.A., PAULUS, J.H. (1975). Hidrología para Ingenieros.
McGraw-Hill. Bogotá.
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