8.4. El teorema central del límite El teorema central del límite es uno de los resultados fundamentales de la estadística.

Este teorema nos dice que si una muestra es lo bastante grande (generalmente cuando el tamaño muestral (n) supera
los 30), sea cual sea la distribución de la media muestral, seguirá aproximadamente una distribución normal. Es decir,
dada cualquier variable aleatoria, si extraemos muestras de tamaño n (n>30) y calculamos los promedios muestrales,
dichos promedios seguirán una distribución normal. Además, la media será la misma que la de la variable de interés, y la
desviación estándar de la media muestral será aproximadamente el error estándar. Un caso concreto del teorema
central del límite es la distribución binomial. A partir de n=30, la distribución binomial se comporta estadísticamente
como una normal, por lo que podemos aplicar los tests estadísticos apropiados para esta distribución. La importancia del
teorema central del límite radica en que mediante un conjunto de teoremas, se desvela las razones por las cuales, en
muchos campos de aplicación, se encuentran en todo momento distribuciones normales o casi normales.

3.2.1. COMPRENSIÓN DEL TEOREMA CENTRAL DEL LÍMITE EL teorema central del límite es uno de los teoremas
estadísticos más importantes, pero son escasas las investigaciones específicas sobre su enseñanza, aunque muchos
autores han publicado sugerencias didácticas para facilitar su comprensión por ejemplo, usando simulaciones o gráficos
(e.g., Stent y McAlevey, 1990; Glencross, 1988). Capítulo 3 66 En relación con la comprensión del teorema central del
límite y los diversos conceptos y procedimientos implícitos en él, Méndez (1991) lleva a cabo una investigación con
expertos y alumnos noveles. Su estudio tiene como propósito extraer datos fenomenológicos para representar las
creencias que los sujetos tienen sobre los aspectos fundamentales del teorema, clasificar los errores más comunes y
observar el alcance de las creencias de los alumnos reflejadas en la representación experta. En primer lugar, realiza un
análisis de 10 libros de estadística básica e identifica cuatro propiedades básicas que deben entenderse para poder
lograr una comprensión sólida del teorema, que resume de la siguiente forma: 1. La media de la distribución muestral es
igual a la media de la población, e igual a la media de una muestra cuando el tamaño de la muestra tiende al infinito; 2.
La varianza de la distribución muestral es menor que la de la población (cuando n>1); 3. La forma de la distribución
muestral tiende a ser acampanada a medida que se incrementa el tamaño muestral y es aproximadamente normal,
independientemente de la forma de la distribución en la población; 4. La forma de la distribución muestral crece en
altura y decrece en dispersión a medida que el tamaño muestral crece. A partir de textos escritos por expertos
matemáticos, representó el conjunto de conocimientos implícito en el teorema central del límite por medio de un mapa
conceptual, utilizando las cuatro propiedades anteriores como base de un modelo mental de especialistas sobre el
teorema. Este modelo lo usó para tener un marco a partir del cual investigar la comprensión del teorema, definiendo
dos niveles de comprensión: x El primer nivel está definido por las habilidades y conocimientos requeridos para resolver
los ejercicios presentados en los libros de texto; x El segundo nivel representa aspectos adicionales de conocimiento que
generalmente no están incluidos en los libros de texto. Estos dos niveles de comprensión se obtuvieron como resultado
del análisis realizado a las respuestas de dos tests que el investigador entregó a los dos grupos seleccionados. Cada uno
de los tests tenía la finalidad de elicitar razonamientos en Investigaciones previas 67 relación con conceptos que
requieren diferentes niveles de interpretación. El test I, era un cuestionario con ítems de elección múltiple, con
problemas clásicos extraídos de los libros de texto analizados previamente. El test II, presentaba 23 situaciones
diferentes que estaban destinadas a explicitar el conocimiento declarativo y procedimental, diversas representaciones,
diversas formas de abstracción y creencias de los participantes. Como segunda fase de la investigación se realizaron
entrevistas clínicas a un grupo de alumnos que resolvieron los tests. En el estudio se tomaron tres grupos de sujetos,
según si eran principiantes, (separando los que tenían algún estudio previo de estadística y los que no lo tenían), o si
eran expertos (estudiantes de doctorados en estadística y economía). El objetivo general de la investigación era observar
cómo los sujetos comprenden o no el teorema central del límite, y en particular observar la comprensión de los cuatro
puntos básicos descritos. Los estudiantes que estaban realizando estudios de doctorado mostraron relativamente, una
buena comprensión del teorema y de sus elementos implícitos, pero tal comprensión era excesivamente formal.
Carecían de capacidad de expresión intuitiva y además, sus explicaciones eran correctas superficialmente, pero no
mostraban una comprensión profunda. Generalmente intentaban dar explicaciones a sus respuestas basándose en los
axiomas de probabilidad. En general, ninguno de los grupos presentó demasiado conocimiento del uso del vocabulario
técnico y además, los estudiantes de doctorado presentaban falta de conocimiento en la utilización de expresiones
cualitativas. No se encontraron demasiadas diferencias en los otros dos grupos de estudiantes, quienes en su mayoría,
usaban los datos disponibles sin tener en cuenta la población de la que provenían y sin considerar el tamaño de la
muestra. Tomando como base estas conclusiones, el autor recomienda que en un curso introductorio de estadística se
tenga en cuenta la naturaleza de los materiales de aprendizaje, los conceptos y los procedimientos que se quieren
enseñar. Esta investigación proporciona tres modelos de estudiantes típicos que debieran tenerse en cuenta a la hora de
diseñar un curso. Recomienda la utilización de datos para ayudar a los alumnos a observar los aspectos principales del
teorema central del límite, así como la utilización de material manipulable como por ejemplo, simulación por medio del
lanzamiento de dados, para crear representaciones de los procesos muestrales y de la distribución muestral de la media.
También sugiere el uso del ordenador para realizar simulaciones en las que el tamaño de muestra sea muy grande.
Destaca la importancia de que el profesor sea consciente de los diversos niveles de comprensión que puedan adquirir
sus alumnos. Aconseja además, que se propicie la comprensión intuitiva antes de conducir a los alumnos a un
pensamiento más formal. Afirma que los libros de texto generalmente se centran en el uso cuantitativo de los
conceptos, sin considerar los aspectos cualitativos, lo que lleva a los alumnos a utilizar un lenguaje formal pero sin tener
una comprensión profunda del concepto.

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