La bioquímica es la aplicación de la química al estudio de procesos biológicos a nivel

celular y molecular. Surgió como una disciplina distinta a principios del siglo XX
cuando los científicos combinaron química, fisiología y biología para investigar la
química de los sistemas vivos.

Aunque el conocimiento y práctica de la bioquímica sucedieron probablemente hace

5000 años con la producción de pan usando levaduras en un proceso conocido como
fermentación, los inicios de esta suelen situarse con los descubrimientos de Friedrich
Wöhler acerca síntesis de la urea. Cabe resaltar que anteriormente los químicos estaban
convencidos de que para formar compuestos orgánicos se necesitaba una fuerza vital,
creencia conocida como la teoría vitalista, de tal modo que salieron postulados que
afirmaban que las sustancias orgánicas solo podían ser generadas por los seres vivos en
presencia de la mencionada “fuerza vital”, de orígenes misteriosos, pero nunca a partir
de compuestos inorgánicos.

Para Wöhler todo empezó al reaccionar el ácido ciánico con amoniaco en condiciones
de calor y humedad; el producto final no tenía las propiedades del cianato de amonio, la
sal esperada. Para identificarla, estudió sus propiedades, y tras eliminar un factor tras
otro comenzó a subir de punto su estupor. El cianato amónico, una sustancia inorgánica,
se había transformado en urea, que era un conocido compuesto orgánico.

Por tal motivo, la síntesis de Wöhler dio un gran giro en las bases de la química, ya que
probo que los compuestos orgánicos pueden ser creados artificialmente, contradiciendo
y derrumbado la creencia vitalista. Debido al gran avance que causo este
descubrimiento, empezaron a sintetizarse una gran cantidad de sustancias orgánicas más
complejas.