CAPITULO I - BIOELECTRICIDAD

Electrostática
Tales de Mileto (600 aC) comprobó la propiedad del ámbar, resina vegetal fosilizada de
atraer pequeños objetos cuando era frotado con un trozo de seda.
A fines del siglo XVI, Gilbert (médico de la reina Isabel de Inglaterra) establecía, en su
tratado sobre magnetismo, que por frotamiento también podía electrizarse el lacre, resinas y
vidrio como lo demostraba el desplazamiento que experimentaba una bolilla de médula de
saúco suspendida de un hilo de seda y que constituye el “péndulo eléctrico”.
A estos efectos Gilbert los llamó “eléctricos” teniendo en cuenta que los primeros estudios
se efectuaron en el ámbar (del griego electrón). Los cuerpos metálicos, los cuerpos
húmedos, los animales, etc. fueron considerados “no eléctricos”.
En el siglo XVIII, Gray demostró experimentalmente que las sustancias no eléctricas eran
capaces de conducir la electricidad de un cuerpo a otro y que podían electrizarse si se las
aislaba por medio de las sustancias clasificadas como eléctricas.
En base a estos hechos se estableció que los cuerpos electrizados atraen a los que no lo
están y los repelen una vez que les han comunicado su electricidad, diferenciando dos
clases de electricidades: vítrea o positiva y resinosa o negativa.
Dos cuerpos cargados con la misma clase de electricidad se rechazan y viceversa, se
atraen si han desarrollado cargas opuestas al ser frotados: dos varillas de vidrio se rechazan
si son aproximadas después de la fricción y lo mismo ocurre con dos varillas de ebonita;
pero si se aproximan una varilla d vidrio y otra de ebonita frotadas se atraen.
La ley fundamental de las atracciones y repulsiones se enuncia: dos cuerpos electrizados
con la misma clase de electricidad se rechazan y se atraen si las cargas eléctricas son
distintas.
Toda vez que un cuerpo es frotado adquiere carga eléctrica, la seda con que se lo ha
friccionado adquiere carga opuesta: al frotarse la varilla de vidrio con seda, el vidrio se carga
positivamente y la seda negativamente. En el caso de la ebonita sucede lo contrario.

Teorías de la Electricidad
Dufay admitía que en los cuerpos existían dos fluidos: uno positivo y otro negativo que en
los cuerpos neutros estaban en equilibrio, pero que podían hallarse en distintas
concentraciones determinando la electrización positiva si existía mayor cantidad de fluido
positivo y electrización negativa si existía mayor cantidad de fluido negativo. Al frotarse un
cuerpo con un paño de seda y electrizarse positivamente por ejemplo, puede admitirse,
según esta teoría, que esa carga positiva habría sido determinada por el pasaje del fluido
positivo de la seda al cuerpo o bien por una pérdida del fluido negativo por el cuerpo.
Franklin admitió la existencia de un solo fluido eléctrico que en concentraciones normales
determinaba neutralidad del cuerpo, mientras que un exceso del fluido producía una carga
positiva y un déficit, carga negativa.

Electricidad
Es una fuerza fundamental de la naturaleza, análoga a la de gravedad, pero mientras que la
fuerza de gravedad entre dos objetos depende de su masa, la fuerza eléctrica entre dos
objetos depende de su carga. La carga es una propiedad básica de las partículas
elementales (electrones, protones y neutrones) que componen toda la materia ordinaria. De
hecho lo que mantiene al átomo unido es la fuerza eléctrica entre los protones y electrones
del átomo. La utilización práctica de la electricidad es posible por que somos capaces de
producir y controlar un flujo constante de partículas cargadas.
Las Fuerzas Fundamentales
Todas las fuerzas, como la de rozamiento, empuje y tensión superficial, son los efectos
observables de las fuerzas entre los átomos de los objetos que intervienen. Estas fuerzas no
se consideran fundamentales porque en principio se pueden analizar en función de fuerzas
atómicas, incluso las fuerzas entre átomos no son fundamentales porque aún se pueden
analizar en función de las fuerzas existentes entre las partículas que componen los átomos.
Dentro del átomo hay tres clases de partículas: protones, neutrones y electrones. Los
protones y neutrones están fuertemente unidos entre sí para formar el denso núcleo central
del átomo. El núcleo contiene el 99,95 % de la masa del átomo y los electrones que pululan
alrededor del núcleo contienen el 0,05 % restante de masa y ocupan la mayor parte del
volumen.
Como los protones, neutrones y electrones no están compuestos de partículas aún más
pequeñas se los llama partículas elementales y las fuerzas que existen entre ellos son las
fuerzas elementales de la naturaleza. Toda la materia ordinaria está compuesta de estas
partículas elementales y por lo tanto todas las fuerzas se pueden entender, en última
instancia, en función de las fuerzas fundamentales que existen entre ellas. Las fuerzas
fundamentales que se conocen son:
1. Fuerza gravitacional
2. Fuerza electromagnética
3. Fuerza nuclear
4. Fuerza débil

La fuerza gravitacional es en cierto modo la fuerza fundamental más débil porque le módulo
de la fuerza de gravedad entre dos partículas elementales es mucho más pequeño que el
módulo de cualquier otra fuerza fundamental. De hecho el módulo de la fuerza fundamental
de gravitación es tan débil que no tiene efecto medible sobre el comportamiento de éstas
partículas dentro del átomo. El objeto tendría que tener un tamaño descomunal para que su
masa pueda ejercer una fuerza gravitacional importante sobre un átomo. Como esta fuerza
es atractiva, un objeto así atrae a los átomos que se hallan en el espacio que los rodea. Si
se acumulan estos átomos aumenta la masa del objeto y aumenta la fuerza gravitacional y
como consecuencia el objeto atrae todavía más átomos y así aumenta más la masa. Así es
como inmensos conglomerados de materia (estrellas y galaxias) se forman a partir del polvo
y de los átomos esparcidos en el espacio. La gravedad es la fuerza más importante que
controla la estructura de los cuerpos celestes.
La fuerza eléctrica es la principal fuerza que determina la estructura de los átomos. Los
electrones se mantienen en órbita alrededor del núcleo por atracción eléctrica de la misma
manera que los planetas se mantienen en órbita alrededor del sol por la atracción
gravitatoria. También los electrones ejercen entre sí fuerzas eléctricas y la fuerza ejercida
entre dos átomos próximos es precisamente la fuerza eléctrica entre sus electrones y el
núcleo. Todas las fuerzas de la vida cotidiana, con excepción de la gravitatoria, son de
origen eléctrico.
Los protones y electrones del núcleo se mantienen juntos por acción de la fuerza nuclear.
Esta fuerza es muy grande cuando las partículas están muy juntas, pero disminuye
rápidamente con la distancia. El alcance e la fuerza nuclear no va más allá de los electrones
exteriores del átomo (10 –10 m), de modo que aunque es esencial para mantener unido al
núcleo, no juega un papel directo en la interacción de los átomos entre sí.
La fuerza débil es también de corto alcance, limitada enteramente al núcleo. Es la
responsable de algunas formas de radiactividad, que es la transformación espontánea del
núcleo de una clase de átomo, en el núcleo de otro.
La fuerza eléctrica es por lo tanto la fuerza principal que gobierna la física y la química de la
materia ordinaria. Tiene gran importancia práctica porque la industrialización está basada en
la producción y utilización de energía eléctrica.
Electroscopio
Es un dispositivo simple y sensible para revelar la presencia de cargas
eléctricas obtenidas por el frotamiento de los cuerpos. Se basa en la
repulsión que presentan dos cuerpos cargados con la misma electricidad.
Consta de una varilla metálica (B) aislada por un bloque de ebonita o
madera(C), de una caja con paredes de vidrio, cuya extremidad inferior
(dentro de la caja) lleva suspendida dos hojas largas, delgadas de oro o
aluminio(A). En su extremidad superior termina en un disco o esfera
metálica que se pone en contacto con el cuerpo electrizado. Con estos
aparatos se puede determinar la naturaleza de las cargas de los distintos cuerpos.

Conductores y Aisladores
Las sustancias se diferencian por la relativa libertad con que puede desplazarse la carga a
través de ellas. Una sustancia en la que la carga se puede desplazar libremente se llama
conductor y una sustancia en la que la carga se puede mover solo ligeramente se llama
aislador (o dieléctrico). Los metales son buenos conductores. El vidrio y el corcho son
aisladores.
En un aislador cada electrón está ligado a un átomo y no es libre para separarse por
completo. En un conductor metálico se separa de cada átomo un electrón por lo menos y es
libre para desplazarse por el conductor. Los átomos que pierden electrones se llaman iones.
En un metal están cargados positivamente y permanecen en posiciones fijas. Un metal está
compuesto de iones cargados positivamente en posiciones fijas y electrones cargados
negativamente, libres para desplazarse de un lado a otro. Normalmente los iones y
electrones están dispuestos uniformemente de manera que la carga neta es cero en todo el
metal. Un objeto cargado puesto cerca de un conductor cambia esta distribución: una carga
positiva atrae los electrones y repele a los iones. Como los electrones se pueden mover
libremente, se acumulan en el lado próximo a la carga positiva, que así se carga
negativamente. El lado opuesto, al no tener suficientes electrones, queda cargado
positivamente. Si se corta por la mitad el conductor, se atrapa un exceso de electrones en la
mitad que se halla frente a la carga positiva, quedando la otra mitad con un déficit de
electrones. Por lo tanto, cada mitad sigue cargada, incluso después de quitar la carga
inductora. Para descargar estos conductores solo es necesario conectar un hilo conductor
de uno al otro.

Ley de Coulomb
Las fuerzas eléctricas y de gravitación son diferentes aunque tienen propiedades similares.
La gravedad es una fuerza atractiva que existe entre dos objetos de masas m 1 y m2. Esto
quiere decir que la fuerza ejercida por m2 sobre m1, están dirigidas hacia m2. Por la tercera
ley de Newton: la reacción a F1 es la F2 ejercida por m1 sobre m.2. F2 tiene igual módulo que
F1 pero sentido opuesto y por lo tanto está dirigida hacia m1.
La gravedad es una fuerza que actúa a distancia: dos objetos ejercen una atracción mutua a
través del espacio vacío sin ninguna acción mecánica. El módulo Fg de las fuerzas de
gravitación (F1 y F2) sobre dos objetos de masas m1 y m2, separadas por una distancia r,
viene dado por la ley de gravedad de Newton.

m1 F1 F2 m2

r
F g = G m 1 . m2 G = cte. de gravitación universal = 6,67 x 10 -11 N.m2
r2 Kg 2
Las fuerzas atractivas se indican por un módulo negativo y las fuerzas repulsivas se indican
por un módulo positivo.
De allí que la fuerza gravitatoria debe escribirse:

F g = - G m 1 . m2 para indicar que la fuerza es atractiva.

2
r
La electricidad es una fuerza que actúa a distancia entre dos objetos cuyas cargas son q1 y
q 2. La carga, como la masa, es un atributo básico de la materia. La dimensión de carga se
toma como fundamental, igual que la masa, longitud, tiempo y temperatura. Cualquier
magnitud física se puede expresar en función de estas cinco dimensiones fundamentales.
La unidad de carga es el Coulomb
( C ).
Fe=+Kq1 .q2
r2
La fuerza eléctrica entre dos objetos con cargas q1 y q2 separadas por una distancia r viene
dada por la ley de Coulomb donde K es la constante eléctrica universal (9 x 10 9 N.m 2).
C2
La diferencia fundamental entre gravedad y electricidad es que mientras que la gravedad es
siempre atractiva, la fuerza eléctrica puede ser atractiva o repulsiva porque hay dos clases
de cargas (positiva y negativa). Las cargas iguales se repelen entre sí y las opuestas se
atraen. Este es el sentido del signo positivo de
Fe=+Kq1 .q2
r2

Las partículas elementales son las portadoras de carga:

Protón: + 1,602 x 10 -19 C
Electrón: - 1,602 x 10 -19 C
Objeto neutro: electrones = protones
Un objeto neutro adquiere carga ganando o perdiendo electrones: si froto una varilla de
vidrio con seda, los electrones pasan del vidrio a la seda. El vidrio pierde N electrones y su
carga total será N electrones. La carga total del vidrio y la seda es igual a 0.

Ley de Conservación de la Carga

En cualquier proceso físico la carga total no cambia.
Como la fuerza eléctrica es inmensamente mayor que la fuerza gravitacional, se puede
despreciar por completo la fuerza de gravedad cuando se calcula la fuerza entre partículas
elementales. Sin embargo la fuerza entre grandes conglomerados de materia (los astros) es
dominada por la gravedad porque estos objetos tienden a ser eléctricamente neutros.

Distribución de la Electricidad Sobre la Superficie de los Conductores

En los cuerpos conductores, la electricidad se distribuye sobre la superficie y principalmente
sobre las puntas. En los cuerpos esféricos la distribución de cargas es uniforme. En los
cuerpos de forma variada las caras se concentran en los ángulos y puntas agudas. En los
elipsoides las cargas son mayores en los extremos. En cubos o conos la electricidad se
concentra en los vértices y en las aristas. La concentración de la electricidad en las puntas
trae como consecuencia el escape de los electrones hacia las moléculas del aire que las
rodea las cuales se ionizan. Si se coloca un molinillo sobre una esfera electrizada, el escape
de los electrones determina el movimiento del molino (viento eléctrico).
Se llama densidad eléctrica a la cantidad de electricidad existente por unidad de superficie:

D= Q
S
Campo Eléctrico
Es la zona del espacio en la que un cuerpo con una carga electrostática ejerce su acción. En
virtud de esto los cuerpos electrizados colocados a cierta distancia se atraen o se repelen
según la ley de Coulomb.
La intensidad del campo eléctrico de un punto situado en las vecindades de un cuerpo
cargado es igual a la fuerza en dynas ejercida sobre una unidad de carga positiva colocada
en dicho punto.

E= F
Q

Cada punto P del espacio que rodea a la carga Q tiene una nueva
propiedad, que se denomina campo eléctrico E que describiremos
mediante una magnitud vectorial, que se define como la fuerza sobre
la unidad de carga positiva imaginariamente situada en el punto P.
Como la fuerza es una magnitud vectorial, el campo eléctrico se representa por líneas de
longitudes y direcciones determinadas. Las líneas de fuerza en los cuerpos cargados
positivamente se admiten que van desde el cuerpo hacia fuera. Esto mismo puede
admitirse en el caso de la unidad de carga positiva (protón). En los cuerpos con carga
negativa (electrón) las líneas van desde afuera hacia el cuerpo.
Las líneas de fuerza empiezan o terminan siempre en un cuerpo con carga opuesta. Un
cuerpo en estado neutro en las vecindades de un conductor electrizado, por acción de
un campo eléctrico adquiere una carga opuesta a la del cuerpo electrizado en su porción
más próxima a éste, mientras en la parte distal se electriza con una carga semejante al
conductor electrizado.

El campo eléctrico de un conductor cargado en

las proximidades de la superficie de la tierra dirige
sus líneas de fuerza hacia ésta y en un sentido
que dependerá de la carga positiva o negativa del
cuerpo.
Un cuerpo electrizado desarrolla por influencia a
su alrededor una cantidad de electricidad igual a
la suya.

En la figura, se representan las

líneas de fuerza de una carga
puntual, que son líneas rectas
que pasan por la carga. Las
equipotenciales son superficies
esféricas concéntricas.

Potencial Eléctrico
El grado de electrización de un cuerpo determina su potencial eléctrico. Cuando un cuerpo
posee exceso de electrones, se dice que tiene potencial negativo; si posee una deficiencia
de electrones se considera que tiene un potencial positivo. Todo cuerpo con un potencial
negativo al ponerse en contacto con la tierra se descarga, pues se establece un flujo de
electrones hacia la tierra. Si el potencial del cuerpo es positivo, el flujo de electrones va
desde la tierra al cuerpo, el cual termina por neutralizar su carga. Como es imposible
modificar la carga eléctrica de la tierra (dada su enorme masa), se considera que su
potencial es cero.
Si se ponen en contacto dos cuerpos con distinto potencial eléctrico, se establece un flujo de
electrónico del cuerpo que tiene más electrones hacia el que tiene menos.
Esta corriente de electrones se interrumpe cuando los dos cuerpos equilibran su potencial
(se vuelven equipotenciales).
Si se ponen en contacto dos cuerpos, uno negativo y otro positivo, los electrones irán del
negativo al positivo. Si se unen un cuerpo negativo y uno neutro la corriente va del negativo
al neutro. Si el cuerpo en contacto con el neutro tiene potencial positivo, va del neutro al
positivo pues el cuerpo nutro tiene una sobrecarga electrónica con respecto al potencial
positivo.
Si dos cuerpos tienen potencial negativo, aquel que tiene mayor exceso de electrones se
descarga sobre el otro.
Cuando los dos cuerpos tienen potencial positivo, aquel con menos potencial positivo suplirá
los electrones en exceso con respecto al otro con mayor deficiencia de electrones.

- + - n + n - - +
+

El potencial eléctrico de un cuerpo eléctrico de un cuerpo puede expresarse en forma

cuantitativa en términos de trabajo o energía. El potencial eléctrico está dado por la cantidad
de trabajo realizado para transportar la unidad de carga positiva, desde la tierra, cuyo
potencial es cero hasta el cuerpo cargado. Si el trabajo que hay que realizar es grande, el
potencial del cuerpo es altamente positivo. Si es que se produce trabajo, significa que el
potencial del cuerpo es negativo.
Si el trabajo necesario para llevar la unidad electrostática de carga positiva es igual a un
ergio, se dice que el potencial es igual a UEE. Pero si se considera que se ha trasladado
desde la superficie de la tierra un Coulomb de carga y se ha realizado un trabajo de un
Joule, el potencial es de un Volt.

V=W Joule = Volt

q Coulomb
El voltio es una unidad de potencial (300 veces más pequeña que la u.c.g.s. de potencial). El
milivolt es la milésima parte del voltio. El kilovolt, 1000 veces mayor y el megavolt 1.000.000
de veces mayor.

Corriente Eléctrica

Mecanismos de producción: La unión por medio de un conductor de dos cuerpos con

distintas concentraciones electrónicas determina una movilidad de los electrones a través
del conductor del punto que tiene mayor potencial (mayor nº de electrones) hacia el que
menos tiene. Los electrones, saltando de átomo en átomo, determinan en el conductor una
corriente eléctrica. El flujo electrónico se mantiene mientras exista una diferencia de
potencial entre las extremidades del conductor, suspendiéndose no bien los extremos se
hacen equipotenciales.

Corriente continua: movimiento de electrones siempre en el mismo sentido.

Corriente oscilante: Si las concentraciones de electrones aumentan y disminuyen

alternativamente en los extremos del conductor, es decir, una vez irá en un sentido y luego
en otro, se tendrá una corriente alterna, con una fase positiva seguida de una fase negativa,
que se repetirán en forma alternativa mientras se mantengan las alternativas del potencial.
Un ciclo está formado por una fase positiva y la subsiguiente negativa. El nº de ciclos por
segundo determina la frecuencia de una corriente alterna.
Las corrientes eléctricas se manifiestan por sus efectos: térmicos, lumínicos, magnéticos,
químicos, sonoros, fisiológicos, etc.

Mecanismos mediante los cuales se pueden obtener diferencias de potencial entre los
extremos de un conductor

Frotamiento: utilizando máquinas especiales.

Piezoelectricidad: Las presiones aplicadas sobre cristales de cuarzo son causales de

diferencias de potenciales que tienen carácter de oscilante si las presiones son rítmicas. Por
el contrario las corrientes oscilantes producen oscilaciones de estos cristales con
frecuencias iguales a la de las corrientes incidentes. Estos hechos son la base de los
ultrasonidos y la de fabricación de micrófonos.

Piro y termoelectricidad: Se denominan así a las diferencias de potenciales que se producen

en los conductores sometidos a diferencias de temperatura. La corriente puede ir desde el
punto caliente hasta el frío y viceversa, según la naturaleza del conductor. El calentamiento
del punto de unión de dos metales de distinto peso atómico (par o cupla termoeléctrica)
como bismuto o antimonio, produce un flujo de electrones del metal más pesado al más
liviano que condiciona una diferencia de potencial en los extremos de la cupla. La unión de
varias cuplas multiplica los efectos termoeléctricos y constituye una pila termoeléctrica.
Fotoelectricidad: El choque de los fotones de la luz sobre ciertos metales (selenio, cesio,
sodio, potasio) produce el movimiento de los electrones de los átomos y determina la
producción de corrientes eléctricas, cuyas intensidades están en relación con las
intensidades de la luz. Una aplicación es la célula fotoeléctrica.

Electrocapilaridad: Las oscilaciones de un menisco mercurial en un tubo capilar producen

una diferencia de potencial. Por el contrario, una variación eléctrica en éste menisco
ocasiona una oscilación en relación con la constante eléctrica. Este fenómeno sirvió para
fabricar los electrómetros capilares que sirvieron para detectar potenciales bioeléctricos

Electromagnetismo: El movimiento de un conductor a través de las líneas de fuerza de un

campo magnético determina una diferencia de potencial en los extremos del conductor. Es
el mecanismo más importante en la práctica para la generación de corrientes eléctricas.

Reacciones químicas: Pilas y acumuladores son consecuencia de las reacciones químicas

que se producen en estos dispositivos. Son generadores de corriente continua y sus
asociaciones constituyen las baterías eléctricas.

Bioelectricidad: Corrientes eléctricas originadas durante la actividad de los tejidos eléctricos

del corazón, cerebro, nervio y músculo. Son la consecuencia de los movimientos iónicos que
sobrevienen durante la actividad de los tejidos. Podrían englobarse entre los potenciales
originados por las reacciones químicas.

Electricidad atmosférica: La naturaleza es productora de los potenciales eléctricos positivos

considerables: relámpagos, rayos (descargas entre la tierra y las nubes por diferencia de
enormes cargas electrostáticas). No puede ser controlada como fuente de electricidad.

Intensidad de la Corriente
En la corriente continua es una magnitud constante dada por la cantidad de electricidad que
pasa por el conductor en la unidad de tiempo.

I= Q C = Amperio (A) Coulombio = 6,3 x 1018 electrones

t s

Una corriente de un amperio transporta 6,3 x 1018 electrones por segundo en un punto dado
de un conductor. Miliamperio = 10-3 A; microamperio = 10 –6 A.

Ley de Ohm
El físico alemán George Ohm, veinte años después de descubrir la relación entre
resistencia, intensidad y voltaje, llegó a ser profesor de la Universidad de Munich.

1º ley: Existe una relación constante entre la diferencia de potencial existente entre los
extremos de un conductor y la intensidad de la corriente. Esta constante corresponde a la
resistencia del conductor.

R= V I= V V = I. R
I R

La resistencia de un conductor es la oposición que ofrece al flujo de electrones. Cuanto

mayor es la resistencia menor será la intensidad de la corriente. En los aisladores tan
grande será la resistencia que no hay flujo de electrones y por consiguiente no hay corriente.
La recíproca de la resistencia es la conductancia o conductividad que nos expresa la
facilidad de conducir los electrones.

Conductancia = 1
R
La unidad de R = volt = Ohm ( 
Amperio

1 Ohm es la resistencia que una columna de mercurio de 106,3 cm de largo y de 1 mm 3 de

sección a 0 ºC.
La unidad de la conductancia es el Mho (Ohm al revés).

2º ley: Establece que en un conductor homogéneo de sección uniforme, la resultante está

dada por:

R =    l  = resistividad específica
s l = longitud en cm
s = superficie en cm2

La plata (baja resistividad) y el cobre son excelentes conductores. El nicromo y el

constantan son conductores de alta resistencia (alta resistividad).

Acción de la Temperatura sobre la Resistencia

El aumento de la resistencia en los conductores metálicos por el aumento de la
temperatura ya había sido registrado por Ohm. En el amperímetro hay una disminución de la
intensidad de la corriente durante el calentamiento del conductor. El aumento de la
resistencia está dado por:

Rt = R0 (1 + K. t)

K = coeficiente térmico de resistividad

t = temperatura en ºC
R0 = R a temperatura 0 ºC
Rt = R en Ohm a t ºC

En los metales el coeficiente térmico de resistividad K es aproximadamente 0,004 ºC.

El constantan y la manganina tienen un K muy pequeño, es decir, que experimentan poco
cambio de R por aumento de temperatura, ñor ello se usan en los aparatos de mediciones
eléctricas.
El aumento de resistencia de los conductores por aumento de temperatura se explica por el
aumento de la energía cinética de los átomos que dificultan el desplazamiento de los
electrones en el conductor.
En los cuerpos malos conductores como el filamento de carbón de las lámparas
incandescentes, el aumento de temperatura disminuye la resistencia.

Superconductividad
Así como el aumento de la temperatura determina en los conductores un aumento de su
resistencia, un enfriamiento condiciona un aumento de la conductividad. A medida que la
temperatura se acerca a 0 ºK, la resistencia de algunos metales cae casi a 0. Esta
superconductividad se produce a 8,2 ºK en el plomo; 4,3 ºK en el mercurio; 2,3 ºK en el talio.
Existen aproximadamente veinte elementos que se comportan como superconductores a
menos de 1 ºK.
Los fenómenos de superconductividad fueron descubiertos por Onnes sumergiendo en el
helio líquido, a una temperatura de 4 ºK un anillo de alambre de plomo que electrizaba por
medio de un campo magnético. La corriente inducida en esas condiciones persistía por
varios días.
La superconductividad se explica por la casi inmovilidad de los átomos en las proximidades
del cero absoluto, lo que facilita el flujo electrónico.

Asociación de Resistencias
Las resistencias usadas en los circuitos eléctricos pueden ser fijas o variables (pueden
modificarse por medio de un cursor)

En la asociación de resistencias en serie (una a continuación de la otra), la resistencia total

es igual a la suma de las resistencias parciales.
Rt = R1 + R2 + R3

En la asociación en paralelo o derivación, los extremos son comunes a un mismo punto. La

recíproca de la resistencia total (conductancia) es igual a la suma de las recíprocas de las
resistencias parciales.
1= 1 + 1+ 1
Rt R1 R2 R3
Leyes de Kirchhoff
La distribución de la corriente por una red de conductores se determina aplicando las leyes
de Kirchhoff.

1º ley: La suma de las corrientes que llegan a un punto es igual a la suma de las corrientes
que dejan aquel punto. Por lo tanto no puede haber más electricidad llegando a un punto de
la que sale. Los artefactos eléctricos están puestos en derivación sobre los conductores de
la calle. En estos circuitos en derivación, la intensidad de la corriente principal es igual a la
suma de las intensidades parciales.

I = I1 + I2 + I3

2º ley: No es más que la aplicación de la ley de Ohm a esta red de circuitos cerrados y que
establece que la suma algebraica de los productos de las intensidades de las corrientes por
las resistencias en cada uno de los conductores, igual a la suma algebraica de las
diferencias de potenciales que actúan sobre cada conductor. Por lo tanto, las intensidades
de las corrientes que atraviesan los conductores estarán en relación inversa a las
respectivas resistencias de los conductores.

I1 . R1 = I2 . R2 = I3 . R3 = I4 . R4 = V1 – V2 y por consiguiente

I1 = V1 – V 2; I2 = V1 – V 2 ; I 3= V1 – V 2; I4 = V1 – V2
R1 R2 R3 R4

“Shunts”: Son dispositivos usados para hacer pasar

fracciones de corriente a través de un conductor. Se acoplan
en paralelo a los instrumentos de medición cuando estos son
muy sensibles o pueden quemarse como consecuencia del
pasaje de una corriente intensa. Se desea hacer pasar por la
resistencia AB del galvanómetro G 1/10 de la intensidad de la
corriente. El Shunts S tiene una conductividad 9 veces mayor
que la del conductor AB, es decir que su resistencia es 9 veces
menor. En el circuito la corriente I se va a derivar por I 1 que
lleva 9/10 partes de esa corriente y el 1/10 partes restantes por
I2 que atraviesa el galvanómetro. La intensidad de la corriente
que marca el galvanómetro es, por lo tanto, 10 veces superior
a la registrada por la escala.
Medida de Resistencias

Puente de Wheatstone: Con cuatro conductores AB, BC, CD, DA de resistencias R, R, R y

R dispuestas así y con una batería entre A y C y un galvanómetro en derivación entre B y
D, se tendrá constituido el puente con el cual puede medirse una resistencia desconocida,
conociendo las otras tres del circuito. Esta determinación se efectúa cuando se establece el
equilibrio del puente (B y D equipotenciales: no pasa corriente a través del galvanómetro).
Cuando esto sucede, las resistencias están en esta relación:

R1 = R3 Si R1 es la R desconocida:
R2 R4

R1 = R2 . R3
R4

El puente de Wheatstone puede simplificarse reemplazando R3 y R4 por una R de alambre

cuyas relaciones pueden modificarse por medio del cursor D. El valor de la R3 está dado por
la longitud l1 del segmento AD del alambre y R4 por la longitud l2 del segmento DC. El valor
de la R1 desconocida está dada cuando el puente está en equilibrio por:

R1 = R2 . l1
l2

El equilibrio del puente se obtiene deslizando el cursor D sobre el alambre AC hasta que no
pase corriente a través del galvanómetro.

Potenciómetro. Reóstato
El potenciómetro es una resistencia variable constituida por un alambre de gran resistencia,
filiforme o helicoidal de constantán o nicromo, el cual permite obtener potenciales variables
desde 0 hasta el voltaje de la fuente.
Se usa para medir la fem. de una pila. La resistencia del alambre usada en el puente de
Wheatstone puede usarse como potenciómetro.
Por la ley de Ohm: V1 – V2 = I. R aumenta a medida que aumenta la resistencia del circuito.
A medida que el cursor se desplaza del extremo A de a resistencia hacia B, va aumentando
la relación de las longitudes l/L y aumenta el potencial que sale por los extremos de los
conductores D y E.
Supongamos que el generador eléctrico está constituido por un acumulador y su potencial
es de 2 volts. Cuando el cursor está en A, el potencial es 0 y este potencial aumenta a
medida que el cursor se acerca a B. Si l mide 25 cm y L mide 100 cm, el potencial será
igual a 0,5 volts; si l es 50 cm, el potencial en los extremos D y E será de 1 volts; si l es 75
cm, el potencial será de 1,5 volts y cuando el cursor esté en B (l = 100 cm), pasarán los 2
volts de la fuente.
Con estos dispositivos se pueden obtener potenciales variables modificando el valor de la
resistencia intercalada.

Reóstato: También es una resistencia variable, pero se

diferencia del potenciómetro en que la longitud de la
resistencia se modifica por medio de un cursor que se
desplaza entre el generador eléctrico y la resistencia. En
estos casos, los conductores de salida D y E son fijos. En
el potenciómetro, el conductor D es fijo mientras que el E
varía según la posición del cursor.

Densidad de la corriente: Es la relación existente entre la intensidad de la corriente y la

superficie del conductor:
D= I
S

Un conductor cónico tiene una densidad mayor en el vértice que en la superficie.

La densidad eléctrica tiene gran importancia en los fenómenos de excitación de los tejidos.
Cuando se desea localizar el excitante es preciso usar electrodos de pequeña sección, que
tienen gran densidad eléctrica.
La excitación se denomina bipolar o longitudinal cuando los dos electrodos son activos (los
dos tienen gran densidad eléctrica).
La excitación es monopolar cuando un electrodo tiene pequeño diámetro mientras que el
otro, de gran superficie, llamado neutro o indiferente cierra el circuito y no produce
excitación.