Elementos de un embalse.

* -Niveles característicos de un embalse.

El nivel del agua en un embalse es siempre mayor que el nivel original del río. Desde el punto
de vista de la operación de los embalses, se definen una serie de niveles. Los principales son
(en orden creciente):

 Nivel mínimo minimorum: es el nivel mínimo que puede alcanzar el embalse; coincide
con el nivel mínimo de la toma situada en la menor cota.
 Nivel mínimo operacional: es el nivel por debajo del cual las estructuras asociadas al
embalse y la presa no operan u operan en forma inadecuada.
 Nivel medio. Es el nivel que tiene el 50 % de permanencia en el lapso del ciclo de
compensación del embalse, que puede ser de un día, para los pequeños embalses, hasta
períodos plurianuales para los grandes embalses. El período más frecuente es de un año.
 Nivel máximo operacional: al llegarse a este nivel se comienza a verter agua con el
objetivo de mantener el nivel pero sin causar daños aguas abajo.
 Nivel del vertedero. Si la presa dispone de un solo vertedero libre, el nivel de la solera
coincide con el nivel máximo operacional. Si el vertedero está equipado con compuertas,
el nivel de la solera es inferior al máximo operacional.
 Nivel máximo normal: al llegarse a este nivel la operación cambia de objetivo y la
prioridad es garantizar la seguridad de la presa. En esta fase pueden ocurrir daños aguas
abajo; sin embargo, se intentará minimizar los mismos.
 Nivel máximo maximorum: en este nivel ya la prioridad absoluta es la seguridad de la
presa, dado que una ruptura sería catastrófica aguas abajo. Se mantiene el nivel a toda
costa; el caudal descargado es igual al caudal que entra en el embalse.
Volúmenes característicos de un embalse[editar]
Los volúmenes característicos de los embalses están asociados a los niveles; de esta forma
se tiene:

 Volumen muerto, definido como el volumen almacenado hasta alcanzar el nivel mínimo
minimorum.
 Volumen útil, el comprendido entre el nivel mínimo minimorum y el nivel máximo
operacional.
 Volumen de laminación, es el volumen comprendido entre el nivel máximo operacional y
el nivel máximo normal. Este volumen, como su nombre indica, se utiliza para reducir el
caudal vertido en las avenidas, para limitar los daños aguas abajo.
El volumen del agua contenida en un embalse es medido a veces en metros cúbicos (m³) o a
veces en hectómetros cúbicos (Hm³) que son cada uno 1.000.000 m³.

Caudales característicos de un embalse[editar]

 Caudal firme. Es el caudal máximo que se puede retirar del embalse en un período
crítico. Si el embalse ha sido dimensionado para compensar los caudales a lo largo de
 un año hidrológico, generalmente se considera como período crítico al año hidrológico en
el cual se ha registrado el volumen aportado mínimo. Sin embargo, existen otras
definiciones para el período crítico también aceptadas, como, por ejemplo, el volumen
anual de aporte hídrico superado en el 75 % de los años, que es una condición menos
crítica que la anterior.
 Caudal regularizado. Es el caudal que se puede retirar del embalse durante todo el año
hidrológico, asociado a una probabilidad.
Vida útil del embalse[editar]
La vida útil del embalse, para efectos de las evaluaciones económicas, del mismo se estiman
entre 30 y 50 años, sin embargo, los embalses potencialmente pueden tener una vida útil
mucho más larga. Los factores que pueden influir en la vida útil del embalse se pueden
mencionar:

 Problemas de degradación de la represa;

 Sedimentación del embalse, con su consecuente disminución del volumen útil del mismo.
La combinación de suelos empinados, lluvias intensas, el tipo de suelo y el uso que se le
da a los mismos hacen que las tasas de erosión y sedimentación sean muy altas en los
lugares donde se sitúan los embalses. El alto acarreo de sedimentos de algunos cursos
de agua y el desarrollo desmedido en las áreas cercanas a los embalses, así como la falta
de control preventivo de ls erosión aceleran el proceso de sedimentación de los embalses.
En cuencas con embalses, los ríos y quebradas transportan los sedimentos erosionados
hacia los embalses donde son "atrapados".1
La forma más precisa para medir sedimentación en los embalses es mediante estudios de
batimetría. Se toman elevaciones del fondo del embalse para generar la topografía del
fondo del mismo. De esta manera se determina el volumen disponible del embalse y se
compara con el volumen de diseño del mismo. Con la información levantada de los
estudios de batimetría se determina la capacidad existente del embalse y la tasa de
pérdida de capacidad anual basada en una carga específica de sedimentos.
Existen una variedad de alternativas para el manejo de sedimentación en embalses. En un
embalse se puede utilizar más de una técnica y diferentes técnicas pueden ser más
apropiadas en diferentes momentos a lo largo de la vida del embalse. Las estrategias de
manejo se pueden catalogar en cuatro temas básicos: (1) reducir el aporte de sedimentos
hacia el embalse, (2) manejo hidráulico del embalse para minimizar el depósito de sedimentos,
(3) remover los sedimentos una vez depositados, y (4) manejar las consecuencias sin manejar
el proceso de sedimentación como tal. A continuación un resumen de estrategias para el
manejo de sedimentos:1

1. Reducir el aporte de sedimentos. Esto se puede lograr mediante trampas de

sedimento, las que pueden ser tanto estructurales como no estructurales, dentro o
fuera del río. Otra manera para reducir el aporte de sedimento es mediante controles
de erosión superficial de los suelos, propiciando la formación de una protección
vegetal de los mismos.
2. Minimizar el asentamiento de sedimentos. Esta estrategia se fundamenta en el desvío
de sedimentos. Esto se puede lograr mediante el desvío de corrientes de agua turbia
o el desvío de crecidas, entre otras. Una estrategia para el desvío de sedimentos que
se ha implantado en algunos países, es la construcción de embalses fuera del cauce.
3. Recuperar el volumen de almacenamiento. Una manera de lograr esto es mediante
excavación, ya sea hidráulica o mecánica. Otra manera es mediante la redistribución
de sedimentos, por ejemplo depositandolos en el volumen muerto. Esta última se
puede lograr también con modificaciones estructurales o subiendo el nivel
operacional.
 -Elementos constitutivos de un embalse y funcion de
cada uno

Las obras hidráulicas que conforman el embalse son las siguientes:

• Presas, que son los obstáculos que se interponen en los ríos, represando las aguas y creando, así, los
embalses propiamente dichos.

Tipos de presas:

A) Presas de fábrica

Se tratan de presas relativamente esbeltas, construidas con hormigón (aunque antes se

construían mediante mampostería). Este tipo de presas podemos sub clasificarlas a su vez en tres
grandes grupos:

1 Presas de Gravedad

El mecanismo resistente de este tipo de presas es, principalmente, el rozamiento del

cuerpo de presa con el terreno sobre el que se apoya debido a su gran peso (resistencia al
deslizamiento). Además, para evitar el vuelco, la resultante de los empujes del agua y el peso
propio debe estar contenida en la base del cuerpo de presa.

Se construyen con hormigón en masa prácticamente en su totalidad, armándose

únicamente en puntos concretos sometidos a fuertes tracciones como las galerías. Son presas
trabajan a compresión, por lo que las tracciones se deben controlar cuidadosamente, siendo el pie
de aguas arriba uno de los puntos más problemáticos.
2 Presas de arco

Basadas en el concepto de antifunicular, este tipo de presas resisten por su forma.

El arco resulta ser antifunicular de la carga radial repartida uniformemente, es
decir, un arco sometido a este tipo de cargas trabaja únicamente a axil. Dicho
arco transmite esos esfuerzos de compresión a los estribos de la cerrada, por lo que
estos deben tener gran resistencia.

En este punto aparecen dos limitaciones, o más bien condiciones, para la construcción de este
tipo de presas:

 Gran capacidad resistente de los estribos.

 Una cerrada que cumpla ciertas características de geométricas, o de forma, cuanto más
simétrica mejor.

La sección del cuerpo de esta tipología de presas puede ser de tres tipos:

 Presa arco: sección trapezoidal de planta curva.

 De doble curvatura: sección curva de planta curva. También se conocen como presas en
bóveda.
 Arco-gravedad: presas en las que, por problemas de resistencia en los estribos, se construye
un cuerpo de presa menos esbelto de forma que el peso de la presa ayude a resistir los
esfuerzos.
 Son presas más esbeltas que las de gravedad. En el caso de las de arcos y bóveda, la base es del
20 al 40% de la altura. En cuanto a las presas arco-gravedad, la esbeltez se reduce un poco,
estando entre el 40 y el 60% de la altura de la presa.

3 Presas Aligeradas o de Contrafuertes.

Este tipo de presas poseen un mecanismo resistente similar al de las presas de

gravedad. Se trata de presas en las que la “cabeza” está inclinada y apoyada sobre unos
elementos más largos denominados “colas” que se colocan aguas abajo sujetando
la cabeza a lo largo del cuerpo de presa.

A diferencia de las de gravedad, carecen prácticamente de supresión, lo

que junto a la contribución del peso de la cuña de agua sobre la cabeza, hace
que tengan mucha menos masa de hormigón. En cuanto a las dimensiones, el
ancho de la base es del orden de la altura de presa.

Sin embargo, la complejidad de su forma, a diferencia de las presas de

gravedad convencionales, hace que requieran de gran cantidad de mano de obra
por lo que pese a tener menos material resultan mucho más caras. Hoy en día
prácticamente no se construyen.

B) Presas de materiales sueltos

Las presas de materiales sueltos son presas muy versátiles que se construyen
prácticamente con cualquier material, por lo que son las más abundantes en el
mundo. Tienen sección trapezoidal y son mucho menos esbeltas que las presas de
fábrica, siendo su principal característica la zonificación de sus materiales, es
decir, cada tipo de material se coloca donde mejor ejerce su función

Se clasifican en tres grandes grupos según sea el elemento

impermeable que empleen:

1) Presas homogéneas

Hacen uso del mismo material impermeable en todo el cuerpo de presa. Se

emplean en alturas pequeñas y medias siendo el ancho de su base en torno a 6 y
8 veces la altura de presa.

2) Presas de núcleo

Poseen un núcleo impermeable en su parte interna, arropado por un

material resistente tipo escollera. A su vez, se pueden subclasificar según
la morfología del núcleo (delgado o grueso) y su inclinación (núcleo inclinado).
 El núcleo inclinado aporta ventajas desde el punto de vista de la seguridad y
la construcción.
Se construyen de todos los tamaños con una anchura de base entre 4 y 6 veces la
altura de presa.

3) Presas de Pantalla

Poseen una pantalla impermeable que se apoya sobre el talud de aguas

arriba del cuerpo de presa. Se clasifican en función del material de dicha pantalla:
hormigón (presas grandes, medianas y pequeñas), pantalla asfáltica (presas
medianas y pequeñas) y pantalla plástica (presas pequeñas). El ancho de la base
suele ser el triple de la altura de presa.

• Tapones, son estructuras similares a las presas, pero construidas fuera de los lechos de los ríos. Su
objetivo es cerrar los botaderos naturales de los vasos de almacenamiento.
• Tomas, son las obras destinadas a permitir la extracción en forma regulada de las aguas del embalse,
con el propósito de satisfacer las demandas o controlar los excesos.
• Descargas de fondo, están destinadas a dos propósitos generales, evacuar sedimentos y facilitar el
vaciado total del embalse en caso de emergencia.
• Aliviaderos, son aquellas estructuras hidráulicas destinadas a dar salida a los excesos de agua del
embalse, diferencias entre las disponibilidades brutas y netas. Generalmente, los alivios correspondientes
están sometidos a algún tipo de controL
• Obras de desvío, son aquellas obras cuyo propósito es desviar provisionalmente las aguas del río, con
el fin de permitir la construcción de las obras de embalse.
* Obras misceláneas, serían aquellas de diversa índole, como, por ejemplo, muelles para uso recreativo,
estructuras para facilitar el paso de peces y obras de protección contra la erosión.

No todos los embalses poseen todas las obras señaladas, salvo las presas y aliviaderos que siempre son
necesarias; por ejemplo, en un embalse exclusivamente para fines de protección, la toma puede no ser
necesaria, o bien en un río con un largo período de verano con gastos nulos, no se requeriría la obra de
desvío.

Componentes que integran el sistema para operación de embalses

- Identificación del sistema que activa la operación de un embalse.

- Componentes del sistema.

- Conceptualización del sistema.

- Reglas de operación de embalses.

Criterios y métodos para realizar la operación de un embalse

-Proceso de interpretación de la demanda.

- Criterios para operar los embalses en épocas de creciente.

- Criterios para operar los embalses en épocas de sequía.

- Zonificación vertical del embalse.

.- Métodos para zonificar el embalse en función de los niveles de almacenamiento.

- Métodos para realizar la operación de embalses.

- Operación conjunta de embalses de usos múltiples...