Asignatura: Fundamentos Socioeconómicos del

Derecho
Unidad 4: Economía y Derecho
Tema 13: Relevancia del Desarrollo Socio-económico

Sesión 15: Relevancia del Desarrollo Socio-económico

1. Introducción: El análisis macroeconómio

Comenzamos el tema introduciendo el análisis macroeconómico porque se trata de la

rama dentro de la ciencia económica que trata de alguna manera los temas relativos al
desarrollo1. Para estudiar la macroeconomía se consideran los agregados económicos
entendidos como la suma de actividades productivas en un país, el número total de
consumidores, de empleados, de bienes y servicios, el conjunto de todos los precios, etc.,
para una vez obtenida la información evaluar su comportamiento. En definitiva, la
macroeconomía se encarga del estudio del comportamiento de la economía en su
conjunto. Examina el nivel global de producción, empleo y precios de un país. En cambio
la microeconomía es el estudio de precios, cantidades y mercados específicos.

Es muy importante observar los dos elementos del comportamiento económico en

conjunto: las fluctuaciones a corto plazo de la producción, el empleo y los precios que
se denomina ciclo económico y las tendencias a más largo plazo de la producción y
nivel de vida que llamamos crecimiento económico. La comprensión de las
fuerzas que subyacen al crecimiento y a los ciclos es fundamental para comprender la
ciencia de la macroeconomía. Ésta ha sido uno de los grandes avances de la
economía del siglo XX ya que ha permitido comprender mucho mejor cómo luchar
contra las crisis económicas periódicas y cómo estimular el crecimiento económico a largo
plazo.

En respuesta a la Gran Depresión, John Maynard Keynes desarrolló su revolucionaria

teoría (1936) que contribuyó a explicar las fuerzas que producen fluctuaciones
económicas y sugirió un enfoque para controlar los peores excesos de los ciclos
económicos. En los últimos 30 años, los economistas se han dedicado a comprender la

1
Como se verá más adelante, el desarrollo no equivale exactamente a crecimiento económico, pero resulta insoslayable
una separación. Se verá que el desarrollo abarca muchos otros aspectos además del económico. Sin embargo, para
empezar veremos que hay una estrecha vinculación entre ambos conceptos.

Profesora: Christi Rangel Guerrero

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mecánica del crecimiento a largo plazo. Gracias a Keynes, a sus críticos y a sus sucesores
modernos, sabemos que cuando un país elige sus medidas macroeconómicas –las que
afectan a la oferta monetaria, a los impuestos y al gasto público– puede acelerar o
frenar su crecimiento económico, recortar los excesos de la inflación de precios o del
desempleo provocados por los ciclos económicos o frenar los grandes superávit o déficit
comerciales.

La macroeconomía es un área sumamente controvertida para los economistas y los

políticos. En algunas materias, como los elementos básicos que influyen en el crecimiento
económico a largo plazo, los economistas están de acuerdo en gran medida sobre las
fuerzas y las tendencias. En otras, especialmente en las que afectan a los ciclos
económicos, las escuelas de macroeconomía enfrentadas luchan tanto por las
explicaciones de los ciclos como por las medidas adecuadas para evitar el desempleo y la
inflación. (Las tendencias keynesianas se enfrentan con nuevas tendencias que tienen
en cuenta los factores relacionados con la oferta, las expectativas y otras visiones de
la dinámica de los salarios y de los precios, que socavan el consenso keynesiano inicial.)

Como ya fue señalado la ciencia de la macroeconomía dio sus primeros pasos, fundada
por John Maynard Keynes al tratar de comprender el mecanismo económico que
provocó la Gran Depresión. Luego de la segunda guerra mundial, las preocupaciones por
la influencia de las ideas keynesianas, el temor de una nueva depresión y las fluctuaciones
de precios fueron campo abonado para el surgimiento de nuevas teorías que han ido
complementando considerablemente los análisis.

Las tres cuestiones macroeconómicas fundamentales son las

siguientes:
1. ¿Por qué disminuyen a veces la producción y el empleo y cómo puede reducirse
el desempleo? La macroeconomía examina las causas de los ciclos (la caída de la
producción y el empleo) y una vez obtenidos los posibles diagnósticos, la
economía también puede sugerir posibles soluciones, como la adopción de
medidas expansivas de demanda o la reforma de las instituciones del mercado de
trabajo reduciendo los incentivos para no trabajar o aumentando la flexibilidad
salarial. La vida y suerte de millones de personas dependen de que los
macroeconomistas encuentren la respuesta correcta a estas preguntas.

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 2. ¿Cuáles son las causas de la inflación de precios y cómo puede
mantenerse controlada? Los economistas han aprendido que una elevada tasa de
inflación de precios produce un efecto corrosivo en las economías de mercado.
Éstas utilizan los precios para medir los valores económicos y para gestionar las
empresas. Durante los períodos en que los precios suben rápidamente, el patrón de
medida pierde su valor: la gente se desconcierta, comete errores y se preocupa por
la inflación que se come su

renta. Las rápidas oscilaciones de los precios provocan ineficiencia económica.

Como consecuencia, la política macroeconómica ha puesto un énfasis cada vez
mayor en la estabilidad de los precios como objetivo clave.

3. ¿Cómo puede aumentar un país su tasa de crecimiento económica? La

macroeconomía se ocupa sobre todo de la prosperidad a largo plazo de un país.
Durante muchas décadas, el crecimiento del potencial productivo de un país es el
factor principal que determina el crecimiento de sus salarios reales y de su nivel de
vida. Los países quieren saber cuáles son los ingredientes de una fructífera
receta para crecer. Quieren comprender por qué las elevadas tasas de inversión y
de ahorro normalmente fomentan extraordinariamente el crecimiento económico.
Quieren comprender el papel que desempeñan los déficits presupuestarios y las
medidas industriales en el fomento del crecimiento del nivel de vida. Se preguntan
por el papel que desempeña la inversión en investigación y desarrollo (I + D) y en
capital humano.

Una última complicación que plantea el análisis de las tres cuestiones fundamentales es
la existencia de inevitables disyuntivas entre estos objetivos. El aumento de la
tasa de crecimiento de la producción a largo plazo puede exigir un aumento de la
inversión en conocimiento y capital; para aumentar la inversión es necesario reducir el
consumo actual de artículos como alimento, vestido y actividades recreativas. De todos los
dilemas macroeconómicos, el más angustioso es la disyuntiva entre desempleo e
inflación. La existencia de un elevado desempleo y de una elevada inflación produce
malestar político. Pero cuando la producción aumenta demasiado deprisa y el desempleo
disminuye, la situación tiende a elevar los precios y los salarios. Las autoridades
económicas se ven obligadas a poner freno a la economía cuando ésta crece
demasiado deprisa o cuando el desempleo disminuye excesivamente, con el fin de evitar

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que aumente la inflación.

No existe ninguna fórmula sencilla para resolver estos dilemas y los macroeconomistas
discrepan considerablemente en cuanto al enfoque que debe adoptarse ante una
elevada inflación, un aumento del desempleo o un estancamiento del crecimiento. No
obstante, si se comprende bien la macroeconomía, puede reducírselo más posible el dolor
que causa inevitablemente la elección del mejor camino.
* Objetivos e instrumentos de la política macroeconómica

¿Cómo evalúan los economistas el éxito global de una economía? ¿Cuáles son los
instrumentos que pueden utilizar los gobiernos para alcanzar sus objetivos
macroeconómicos?
Objetivos:

- Producción. Elevado nivel y rápido

crecimiento.
- Empleo. Elevado nivel de empleo y bajo nivel de desempleo
involuntario.
- Estabilidad del nivel de precios. No
inflación

Instrumentos:
- Política monetaria. Control de la oferta monetaria que afecta a los tipos de
interés.
- Política fiscal. Gasto público e
impuestos.

2. Medición del éxito económico

Generalmente, los economistas juzgan los resultados macroeconómicos examinando unas
cuantas variables clave, que afectan a todos los habitantes de un país. Es difícil coger un
periódico en el que no haya una cifra sobre la economía que se acabe de publicar. Esa
cifra puede medir la renta total de todos los miembros de la economía (el PIB), la tasa a
la que están subiendo los precios medios (la inflación), el porcentaje de la población
activa que no tiene trabajo (el desempleo), el gasto total en las tiendas (las ventas al por
menor) o el desequilibrio del comercio entre nuestro país y el resto del mundo (el déficit
comercial).

La valoración del bienestar de un país suele considerarse en primer lugar teniendo en

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cuenta la producción y renta real de todos los miembros de la economía. El PIB tiene
mucho que ver con estas variables, según Mankiw (1998) mide al mismo tiempo la renta
total de todos los miembros de la economía y el gasto total en la producción de bienes y
servicios de la economía. La razón es que estas dos cosas en realidad son lo mismo. En una
economía en su conjunto, la renta debe ser igual al gasto. La razón es que toda
transacción tiene dos partes: un comprador y un vendedor. El PIB de una economía puede
calcularse de dos formas distintas: sumando el gasto total de los hogares o la renta total
(salarios, alquileres y beneficios) pagada por las empresas. Como todo el gasto de la
economía acaba siendo renta de alguna persona, el PIB es el mismo independientemente
de cómo lo calculemos.

Para Samuelson (1999:378) el PIB es el indicador más amplio de la producción total de

una economía y la producción es el objetivo último de la actividad económica: es
fundamental producir una cantidad abundante de alojamiento, alimentos, educación y
actividades recreativas para la población de un país. Estas ideas deben ser
consideradas complementarias y de hecho Mankiw establece la medición del PIB en los
términos de Samuelson.

* El Producto interno bruto

Es el valor de mercado de todos los bienes y servicios finales producidos en un país durante
un determinado periodo de tiempo, generalmente un año.

* Productividad. Su papel y sus determinantes. (Tomado de Mankiw, 1998: pp. 472-

484.)

La productividad es la cantidad de bienes y servicios producidos en cada hora de

trabajo realizada. Un país puede disfrutar de un elevado nivel de vida únicamente si
puede producir una gran cantidad de bienes y servicios. Los daneses viven mejor que los
nigerianos porque los trabajadores daneses son más productivos que los nigerianos. El nivel
de vida de los japoneses ha crecido más deprisa que el de los argentinos porque la
productividad de los trabajadores japoneses ha crecido más deprisa. Para comprender las
grandes diferencias que observamos entre los niveles de vida de los distintos países o entre
los niveles de vida de distintos momentos del tiempo, debemos centrar la atención en la
producción de bienes y servicios. Pero la observación de la relación entre los niveles de
vida y la productividad no es más que el primer paso. Nos lleva de manera natural a la

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siguiente pregunta: ¿por qué son algunas economías mucho mejores que otras en la
producción de bienes y servicios?

¿De qué depende la productividad?

1. Capital físico. Los trabajadores son más productivos si tienen herramientas para
trabajar.
La cantidad de equipo y estructuras que se utilizan para producir bienes y servicios
se llama capital físico o simplemente capital.

2. El capital humano. Conocimientos y cualificaciones que adquieren los trabajadores

por medio de la educación, la formación y la experiencia. Aunque la educación, la
formación y la experiencia son menos tangibles que los tornos y los edificios, el
capital humano es como el capital físico en muchos aspectos. Al igual que éste,
aumenta la capacidad de un país para producir bienes y servicios; es un factor de
producción producido. Para producir capital humano se necesitan factores en
forma de maestros, bibliotecas y tiempo de los estudiantes.

3. Los recursos naturales. El tercer determinante de la productividad son los recursos

naturales. Son factores que intervienen en la producción de bienes y servicios y que
son aportados por la naturaleza, como la tierra, los ríos y los yacimientos minerales.
Los recursos naturales son de dos tipos: renovables y no renovables. Aunque los
recursos naturales pueden ser importantes, no son necesarios para que una
economía sea muy productiva en la obtención de bienes y servicios. Por ejemplo,
Japón es uno de los países más ricos del mundo, a pesar de que tiene pocos
recursos naturales, también Suiza. Caso contrario Venezuela.

4. Los conocimientos tecnológicos. La comprensión de la sociedad de las mejores

formas de producir bienes y servicios. Los conocimientos tecnológicos adoptan
muchas formas. Algunos son conocimientos comunes y otros son de propiedad
exclusiva. Merece la pena distinguir entre los conocimientos tecnológicos y el capital
humano. Aunque están estrechamente relacionados existe una importante
diferencia. Los conocimientos tecnológicos se refieren a la comprensión de la
sociedad del modo en que funciona el mundo. El capital humano se refiere a los

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 recursos dedicados a la transmisión de esta comprensión a la población
trabajadora. Utilizando una metáfora explicamos: “los conocimientos son la calidad
de los libros de texto de la sociedad, mientras que el capital humano es la
cantidad de tiempo que ha dedicado la población a leerlos”. La productividad de
los trabajadores depende tanto de la calidad de los libros de texto de que disponen
como de la cantidad de tiempo que han dedicado a estudiarlos.

* Medidas para promover la productividad

Las medidas que adopten los gobiernos pueden influir en la tasa de crecimiento de
las economías de muchas formas:

1. Fomentando el ahorro y la inversión. Como el capital es un factor de producción

producido, una sociedad puede alterar la cantidad de nuevos bienes de capital
que tiene. Si la economía produce actualmente una gran cantidad de nuevos
bienes de capital, mañana tendrá una reserva mayor de capital y podrá producir
una cantidad mayor de todos los tipos de bienes y servicios. Por lo tanto, una
manera de elevar la futura productividad es invertir más recursos actuales en la
producción de capital. El crecimiento derivado de la acumulación de capital no es
gratis: obliga a la sociedad a sacrificar consumo de bienes y servicios en la
actualidad con el fin de disfrutar de un consumo mayor en el futuro.

2. Fomentando la inversión procedente del extranjero. Es otra vía por la que crece un
país.
Aún cuando algunos de los beneficios derivados de esta inversión fluyan de vuelta a
los propietarios extranjeros, esta inversión eleva el stock de capital de la economía,
lo que provoca un aumento de la productividad y de los salarios. Además permite al
país que la recibe aprender tecnología de vanguardia desarrolladas y utilizadas
en los países más ricos. Eso significa a menudo eliminar las restricciones impuestas
a la propiedad extranjera de capital nacional.

3. La educación. Se afirma que la capacitación de capital humano es especialmente

importante para el crecimiento económico porque transmite externalidades positivas:
una persona formada puede aportar nuevas ideas sobre la mejor forma de producir
bienes y servicios. Si estas ideas entran en el acervo de conocimientos de la sociedad,
de tal manera que todo el mundo pueda utilizarlas, constituyen un beneficio externo de

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 la educación. En este caso, el rendimiento de la escolarización para la sociedad es aún
mayor que su rendimiento para el individuo. Este argumento justificaría las grandes
subvenciones que se conceden a la inversión en capital humano en forma de
educación pública.

4. Los derechos de propiedad y la estabilidad política. Si se aprendió que los precios de

mercado son el instrumento con el que la mano invisible equilibra la oferta y la
demanda, una importante condición previa para que funcione el sistema de precios es
el respeto de los derechos de propiedad en toda la economía. Estos se refieren a la
capacidad de los individuos a ejercer autoridad sobre los recursos que poseen. Una
compañía minera no realizará el esfuerzo de extraer mineral si espera que se lo roben.
Sólo lo extraerá si está segura de que se beneficiará de su venta posterior. Por este
motivo, los tribunales desempeñan un importante papel en una economía de mercado:
velan por el cumplimiento de los derechos de propiedad. Por medio del sistema judicial
disuaden del robo directo y garantizan, además, que los compradores y los vendedores
cumplen sus contratos. Aunque las personas que viven en los países desarrollados
tienden a dar por sentados los derechos de propiedad, las que viven en países menos
desarrollados comprenden que la falta de derechos de propiedad puede ser un gran
problema ya que reduce los incentivos de sus ciudadanos para ahorrar y de los
extranjeros para invertir en ellos.

5. El libre comercio. Está arraigada la idea de que los países pobres mejoran su bienestar
adoptando medidas orientadas hacia fuera que integren estos países en la economía
mundial. El comercio es en cierto sentido un tipo de tecnología. Cuando un país
exporta trigo e importa acero, se beneficia de la misma manera que si hubiera
inventado una tecnología para convertir trigo en acero. Un país que elimine las
restricciones comerciales experimentará, el mismo tipo de crecimiento económico que
experimentaría tras un gran avance tecnológico.

6. El control de crecimiento de la población. Evidentemente, la población es un

determinante clave de la población activa de un país. Pero, un elevado crecimiento
demográfico reduce el PIB per cápita, debido a que un rápido crecimiento del número
de trabajadores obliga a repartir entre más personas los demás factores de producción.
También un elevado crecimiento demográfico implica mayor número de niños en edad

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 escolar, lo que impone una carga mayor al sistema educativo.

7. La investigación y el desarrollo. La razón principal por la que los niveles de vida son más
altos hoy que hace 100 años se halla en que los conocimientos tecnológicos han
avanzado. Aunque la mayoría de los avances tecnológicos son fruto de investigaciones
privadas de empresas e inventores, también existe un interés público por fomentar esta
labor. Los conocimientos son en gran medida un bien público: una vez que una persona
descubre una idea, ésta entra en el acervo de conocimientos de la sociedad y otras
personas pueden utilizarla libremente. El Estado desempeña un papel importante en la
investigación y el desarrollo de nuevas tecnologías: patrocinando a centros de
investigación, otorgando patentes, desgravaciones fiscales, etc.

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Fundamentos Socioeconómicos del Derecho por Christi Rangel Guerrero se distribuye bajo
una Licencia Creative Commons Atribución-NoComercial-SinDerivar 4.0 Internacional.

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