1.

Déjame llamarme, por el momento, William Wilson. Me da vergüenza decirte mi verdadero nombre,
que es conocido y odiado en todo el mundo. Debido a mi mala vida, ya no disfruto el amor y el honor de
los demás; y no tengo esperanzas o expectativas humanas ordinarias.

No describiré los últimos años de mi vida, que estaban llenos de miseria y un crimen imperdonable. Sufrí
en un momento de una tendencia repentina a las intenciones malvadas, ya que todos los deseos de
buena suerte parecían repentinamente tranquilos para dejarme. Los hombres generalmente crecen
malvados, pero pasé directamente de la simple deshonestidad al crimen más oscuro. Quiero describir el
evento de una oportunidad que causó esta terrible condición, la sombra de la muerte está sobre mí
ahora, y ha suavizado mi espíritu. Necesito la simpatía y quizás la compasión de otras personas. Quiero
que busquen algo en mi historia que pueda disminuir la vergüenza de mi culpa. Espero que estén de
acuerdo en que nunca nadie ha sido tentado como yo. Es cierto que nadie ha cedido a la tentación como
yo. En este momento me estoy muriendo por los efectos de una experiencia salvaje y terrible.

Mi familia siempre ha producido hombres de gran imaginación y emociones incontroladas, a menudo

de temperamento violento, y yo no soy la excepción. En cuanto crecí; Estas fallas se desarrollaron y
causaron serias preocupaciones a mis amigos y un gran daño para mí. Mis padres no pudieron hacer
mucho para cambiar mis costumbres, porque la ley en casa. por lo tanto, Desde que era un niño, he
podido hacer todo lo que quisiera.

2.

Mis primeros recuerdos de la vida escolar están relacionados con una gran casa antigua en un pueblo
inglés. Fui alumno de esta escuela durante cinco años desde mi décimo cumpleaños. Fue en ese
momento y en ese lugar que experimenté las primeras advertencias inciertas de mi terrible futuro. La
mente plena y activa de un niño no necesita intereses ajenos para entretenerlo, y mis días escolares me
proporcionaron una excitación más real que la que el placer o el crimen me han dado.

Las cualidades inusuales de mi personaje pronto me dieron una posición de liderazgo entre mis amigos
de la escuela. Obtuve influencia sobre todos los otros chicos de mi edad, excepto uno. Este niño era un
alumno que, aunque no era un pariente, tenía el mismo nombre y apellido que el mío. Esto no era muy
extraño, porque mi nombre era común; en esta historia me he llamado William Wilson, que no es muy
diferente de mi nombre real.

Bueno, mi tocayo era el único chico que era mi igual en la clase, y en los deportes y las peleas del patio
de recreo. Solo él se negó a aceptar mis opiniones y obedecer mis órdenes; y se interpuso en mis planes
en todas las oportunidades posibles.

La oposición de Wilson me molestó mucho. Aunque no lo mostré en público, secretamente sentí que lo
temía. No pude evitar pensar que mi lucha interminable para evitar la derrota por él demostró que él
era mejor que yo. Pero ninguno de nuestros compañeros lo reconoció; ninguno siquiera adivinó que
Wilson y yo éramos competidores. Sabía que quería mantener nuestra lucha en privado. No compartía
el sentido de la dirección o la fuerza de voluntad que me impulsaban, no quería poder para sí mismo. Su
único propósito parecía ser molestarme y arruinar mi éxito. Hubo momentos, sin embargo, en los que
no pude evitar darme cuenta de que mostraba cierta simpatía por mí, lo que no era del todo bienvenido
porque parecía significar que lo sentía por mí
 3.

Fue solo un accidente que Wilson y yo comenzamos a ir a la escuela el mismo día; y, como ya he dicho,
él no estaba conectado con mi familia de ninguna manera. Pero me sorprendió cuando escuché por
casualidad, después de dejar la escuela, que nació el 19 de enero de 1813, que es exactamente la fecha
de mi propio nacimiento.

Aunque siempre estuve ansioso por Wilson, realmente no lo odié. Es cierto que casi todos los días
tuvimos una disputa pública, y que él siempre me permitió derrotarlo, al mismo tiempo que lograba
hacerme sentir que se había merecido la victoria.

Pero, aunque nunca pudimos ser realmente amigos, nunca fuimos enemigos violentos. No me resulta
fácil describir lo que sentía por él: no me gustaba, lo temía, lo respetaba un poco. Pero más que nada,
él me interesó.

Pronto me di cuenta de que la mejor manera de atacar a Wilson era burlarse de él. Pero no fue fácil
burlarse de él. De hecho, me vi obligado a utilizar su debilidad particular para seguir adelante. Esta
debilidad era su voz. Por alguna razón, tal vez una enfermedad de la garganta, no podía levantar la voz
en ningún momento por encima de un susurro muy bajo. No me mostré compasivo, me temo, al
bromear sobre esta desafortunada condición.

Wilson obtuvo su venganza de muchas maneras; y él me molestó más de lo que puedo decir. Uno de sus
hábitos era copiarme en cada detalle, y lo hizo a la perfección. Para él era fácil vestirse de la misma
manera en que me vestía. Pronto pudo copiar mis movimientos y mi manera general. A pesar de la
debilidad en su discurso, incluso copió mi voz. No podía producir mis sonidos más fuertes, por supuesto,
pero la clave, era exactamente mía. Después de un tiempo, su extraño susurro se convirtió en el modelo
perfecto de mi propia voz. El éxito de todo esto se puede imaginar cuando digo que éramos del mismo
tamaño, y tan parecidos en apariencia como dos hermanos.

El único consuelo que pude encontrar en esta situación fue que nadie más parecía darse cuenta. Wilson
fue el único que se rio de mí. Por qué toda la escuela no sintió su plan, notó que se ponía en acción y se
unió a la risa, era una pregunta que no podía responder. Tal vez el éxito, la perfección de su copia, fue
lo que lo hizo tan difícil de reconocer.

4.

Wilson tenía otro hábito que me enojó mucho. A él le encantaba dar un consejo. Lo dio de una manera
que parecía sugerir que lo necesitaba desesperadamente. No me gustó nada, y me negué a escuchar.
Pero debo admitir ahora que ninguna de sus sugerencias fue errónea o imprudente. Su sentido moral
era mucho mayor que el mío. De hecho, podría haber sido un hombre mejor y más feliz si lo hubiera
aceptado más a menudo como mi guía.

Como era, crecí más y más para disgustar sus interrupciones desagradables. Pero no fue hasta el final
de mi estancia en la escuela que realmente comencé a odiarlo. Tuvimos una pelea más violenta que la
habitual, y como no esperaba verme, habló y actuó de una manera inusualmente abierta. Descubrí en
su voz, sus modales y su apariencia algo que primero me sorprendió y luego me interesó
profundamente. Sentí que lo había conocido antes, en algún pasado lejano, quizás, o en alguna vida
anterior. La sensación (era más un sentimiento que un pensamiento) desapareció tan rápido como llegó;
y lo menciono ahora simplemente porque fue la última vez que hablé con él en la escuela.

Una noche, justo antes de irme de la escuela, decidí intentar darle una broma más. Mientras todos
dormían, me levanté y, llevando una lámpara, fui a la habitación de Wilson. Abrí las cortinas alrededor
de su cama y vi que estaba durmiendo. Miré, y cuando lo miré, una sensación de fría frialdad fluyó por
mi cuerpo.

Me temblaban las piernas y los brazos, la sangre parecía salir de mi cabeza y me sentía mareado de
miedo. Luchando por respirar, bajé la lámpara a su cara. ¿Era esta la cara de William Wilson? Vi que lo
era, pero temblé por lo que vi. Él no se veía así, ciertamente no así, cuando estaba despierto. ¡El mismo
nombre! ¡La misma apariencia! ¡El mismo día de llegada a la escuela! Pensé en su copia decidida y sin
sentido de mi caminar, mi voz, mis modales y mis hábitos. ¿Era posible que el rostro de Wilson, tal como
lo veía ahora, fuera simplemente el resultado de su cuidadosa práctica de copiar el mío? Sacudido e
incapaz de pensar con claridad, apagué la lámpara y salí de la habitación. Antes de que amaneciera,
había dejado la escuela y nunca regresé a ella.

5.

Unos meses más tarde fui a Eton. Este cambio de escena me hizo olvidar a la otra escuela, y no pensé
más en mi tocayo. Viví una vida muy vaga y sin rumbo, y apenas estudié en absoluto. No describiré esos
tres años desperdiciados, durante los cuales las raíces del mal se establecieron firmemente. Mi historia
avanza hasta el final de ese tiempo. Una noche, después de una semana de beber duro, invité a un
pequeño grupo de mis amigos más salvajes a una fiesta secreta en mis habitaciones. El vino fluía
libremente, pero había otras atracciones, incluso más divertidas y peligrosas. La primera luz del día ya
se podía ver en el este, cuando se escuchó la voz de un criado fuera de la habitación. Dijo que alguna
persona, que parecía tener mucha prisa, quería hablar conmigo en la sala.

Cuando salí a las sombras, vi la figura de un joven de mi tamaño. Iba vestido con una bata blanca como
la mía. Corrió hacia mí, me tomó del brazo e inclinó su cabeza hacia la mía; y luego escuché la voz, el
susurro bajo, "William Wilson", en mi oído. Levantó un dedo y lo sacudió violentamente, como una grave
advertencia. Este movimiento de él trajo miles de recuerdos a mi mente: lo golpearon con el impacto de
una corriente eléctrica. Y luego, en un momento, se fue.

Durante algunas semanas después de este evento, realicé muchas consultas. Sabía, por supuesto, que
mi visitante no deseado era mi tocayo.

¿Pero quién y qué era este Wilson? - y de dónde vino? _ y que es lo que él quiere de mí? Pero no pude
descubrir nada de importancia sobre él. Solo supe que había dejado esa otra escuela, debido a un
accidente repentino en su familia, el mismo día en que yo mismo me había ido.

6.

Un poco más tarde fui a Oxford para asistir a la Universidad. Aquí la tonta generosidad de mis padres
me permitió continuar con una vida de placer derrochador. y fue en Oxford donde aprendí el malvado
arte de hacer trampa; esto muestra cuán lejos había caído del estado de un caballero. En realidad, fue
solo la seriedad de esta ofensa lo que me permitió practicarlo. Mis amigos, todos ellos, preferirían haber
dudado de las pruebas más claras que las que me sospechaban de tal comportamiento; porque yo era
el feliz, el generoso William Wilson.

Después de haber engañado exitosamente a las cartas durante años, un joven rico llamado Glendinning
llegó a la Universidad. Tenía un carácter débil y parecía la persona perfecta para mi propósito. A menudo
jugué con él y logré que él ganara una o dos cantidades de dinero bastante grandes de mi parte. De esta
forma él se hundió más en mi trampa. Por fin mi plan estaba listo. Lo conocí en las habitaciones de un
amigo que no sabía nada sobre mi trampa. Había ocho o diez jóvenes presentes. Dirigí cuidadosamente
la conversación hasta que fue Glendinning quien sugirió un juego de cartas.

Jugamos durante mucho tiempo, y al final él y yo nos sentamos a solas en la mesa mientras el resto de
la compañía permanecía a nuestro alrededor mirando.

En muy poco tiempo, Glendinning, que estaba bebiendo mucho, me debía mucho dinero. Menos de una
hora después, su deuda era cuatro veces mayor. No creía, sin embargo, que una pérdida de ese tipo
pudiera explicar la extrema palidez de Glendinning; porque ahora parecía tan blanco como la muerte.
Su familia, según había oído, era una de las más ricas de Inglaterra. Pensé que el vino lo estaba afectando
y estaba a punto de sugerir que detuviéramos el juego, cuando me sorprendieron algunos comentarios
de nuestros amigos y un grito de desesperación de Glendinning. Comprendí entonces que lo había
arruinado por completo y que él tenía la simpatía de todos por su posición miserable.

Hubo un silencio en la habitación, y la cúpula de los presentes me miró con enojo. Mi cara estaba
ardiendo, y no sé lo que podría haber hecho, si no hubiéramos sido interrumpidos de repente. La puerta
de la habitación se abrió de golpe, y un viento violento apagó las lámparas. su luz, al morir, nos mostró
que un extraño había entrado y que ahora estaba entre nosotros. Y luego escuchamos su voz.

7.

"Caballeros", dijo, en un susurro bajo, claro y nunca olvidado, que trajo un nudo en mi garganta, "Lo
siento por esta interrupción, pero es un deber. No conocen la verdad El personaje de la persona que
esta noche ha ganado una gran cantidad de dinero de Lord Glendinning. Te aconsejo que examines el
interior de su abrigo ". Luego salió de la habitación tan rápido como había entrado. ¿Cómo puedo
describir mis sentimientos? ¿Cómo puedo explicar que el sentimiento de culpa es mil veces peor que el
hecho? Pero tuve poco tiempo para pensar. Muchas manos me agarraron bruscamente, y las luces se
encendieron. Una búsqueda siguió. Todas las tarjetas ilustradas necesarias para el juego que habíamos
jugado se encontraron en un gran bolsillo en el interior de mi abrigo. Varios juegos de cartas
cuidadosamente dispuestos para darme una ventaja definitiva se encontraron en otros bolsillos
interiores.

Mis amigos recibieron este descubrimiento con silenciosa incredulidad, y su silencio me inquietó más de
lo que cualquier estallido de ira hubiera hecho.

"Sr. Wilson", dijo por fin nuestro anfitrión, "hemos tenido suficiente de sus habilidades en las cartas.
Espero que salga de Oxford. En cualquier caso, saldrá de mis habitaciones de inmediato".

Temprano a la mañana siguiente, experimentando el dolor amargo de la vergüenza, comencé un viaje

apresurado a París.
Pero no pude escapar. En París, Wilson volvió a interrumpir mis asuntos. Pasaron los años y aún no podía
perderlo. En Roma, en el clímax de mi éxito, volvió a entrar. ¡En Viena, también, y en Moscú! Corrí de
nuevo; el siguió; hasta los confines de la tierra corrí, pero nunca pude deshacerme de él.

8.

Cada vez que Wilson se involucraba en alguna acción mía, lo hacía con una sola intención: para evitar
algún plan que podría haber causado un daño grave, no obtuve consuelo al saber esto. Solo sentí enojo
por la pérdida de mi libertad de acción natural. Continuó, durante muchos años, para copiar mi vestido.

Pero ni una sola vez desde que estábamos juntos en la escuela vimos su cara. Quienquiera que fuera,
fuera lo que fuese, el ocultamiento de su rostro me pareció la mayor tontería. ¿Seguramente él sabía
que lo reconocí? No podía dejar de entender que, para mí, siempre fue el William Wilson de mis días de
escuela: el homónimo odiado, compañero, competidor. Pero déjame apurarme hasta el final de mi
historia.

Para este momento, me había convertido en un gran bebedor; y el efecto del vino en mi temperamento
me hizo perder toda la paciencia con mi homónimo. Estuve en Roma en el año 18 - y decidí no sufrir
más. Una noche asistí a un baile en la casa de un hombre rico de buena familia. Era un caballero de gran
edad, casado con una esposa joven, feliz y hermosa. Había arreglado encontrarme con la dama en el
jardín; No te diré el vergonzoso propósito de mi plan. Me apresuraba allí cuando sentí una mano liviana
en mi hombro y escuché ese susurro bajo y siempre recordado en mi oído.

Me volví enojado y lo agarré por el cuello. Estaba vestido, como esperaba, exactamente como yo, y los
dos llevamos espadas.

Su cara estaba completamente cubierta por una máscara de seda negra.

"¡Diablo!" Grité, "¡ya no me molestarás más! ¡Muéstrame tu espada!"

Él se detuvo por un momento. Luego, lentamente, se prepara para defenderse.

Pronto había terminado. Estaba loco con todo tipo de emociones. Sentí que podría haber luchado contra
un ejército. En unos pocos segundos estuvo a mi merced, y yo empujé mi espada repetidamente por su
pecho.

9.

Por el momento, creí haber escuchado un paso detrás de mí. Miré a mi alrededor, pero no había nadie
allí. Luego me volví hacia mi enemigo moribundo. No puedo describir en lenguaje común el terrible
miedo que me llenó cuando lo miré. Estaba muy pálido y había sangre en su ropa. ¡Pero a pesar de estas
cosas, podía ver que cada marca y cada línea de su rostro, cada hilo de su vestido, era en lo más mínimo
el mío!

Fue Wilson; pero él ya no hablaba en un susurro. Pude haber imaginado que yo mismo estaba hablando
mientras él decía:

"Has ganado, y he perdido. Pero, de ahora en adelante, tú también estás muerto, muerto para el mundo,
para el Cielo y para la Esperanza. Exististe en mí, y este cuerpo es tuyo. Mira cuán completamente tienes,
a través de mi muerte, te asesinaste a ti mismo ".