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 Fabricación del Vidrio
Vidrio Hueco Soplado

La caña del vidriero, es un tubo de 1,4 – 1,6 metros de longitud, en uno de sus extremos
tiene una protuberancia que sirve para recoger la porción de pasta vítrea del crisol a
temperaturas de 1200 - 1600 °C, por el otro extremo presenta una boquilla por la que el
operador sopla aire dentro de la muestra de vidrio levantado, formando una burbuja, la
cual es modelada directamente con las manos protegidas, o empleando una varilla y otras
herramientas como pinzas, tijeras, fierros, etc. La habilidad del artesano es determinante
para “sentir” que el vidrio está en la temperatura y viscosidad ideal. Es importante la
aplicación de la física, porque al ir moviendo la caña con la porción de vidrio, este tiende a
deformarse y caerse, por efecto de la gravedad y encontrarse en estado no sólido.
Existen 2 métodos fundamentales del empleo del Vidrio soplado:
Soplado al aire
La caña puede ser más corta, para facilitar la manipulación, se combinan soplos cortos y
soplos rápidos y fuertes. Los expertos son capaces de formar casi cualquier forma de
recipiente y otros objetos, rotando la vara, haciéndola pivotar y controlando la temperatura
de la burbuja mientras que soplan. Muestra de esta técnica es el florero de Portland,
camafeo fabricado durante el imperio romano.
Soplado-moldeado
Surge después del soplado al aire, la porción de vidrio se infla dentro de un molde de
madera o metal tallado. De esta manera, la forma y la textura de la burbuja del cristal es
determinada por el diseño en el interior del molde, resta importancia a la habilidad del
vidriero, y mejora las condiciones para la producción en serie, acelerando la distribución de
los artículos de cristal. Los moldes pueden ser:
  De una pieza. El objeto terminado hay que retirarlo por encima, por lo que la forma
de los productos está limitada a permitir este acto. En ocasiones hay que terminar
los bordes superiores fuera del molde. Se utilizan para producir artículos de mesa y
de almacenaje.
 Multipieza. Está formado por dos o más piezas, que se ensamblan para recibir la
pasta y se desarma para liberar el producto del contenedor. Tiene posibilidades de
modelar figuras de formas geométricas más sofisticadas, con curvaturas irregulares,
texturas y diseño complejos.
Aunque esta técnica no ha sufrido muchos cambios desde su descubrimiento no está al
margen de los adelantos de la ciencia, en la actualidad, es empleada de forma industrial,
donde el tratamiento al vidrio se realiza en tres hornos, o un multi-horno con tres cámaras
a diferentes temperaturas. El primero contiene el crisol, y es responsable de llevar el
material a la temperatura de fusión, el segundo se utiliza para recalentarlo en pasos
intermedios de producción, finalmente el tercero se utiliza para refrescar lentamente el
cristal evitando que se agriete y sufra otros daños debido a la tensión térmica.
La acción de soplar se realiza con compresores, y máquinas automáticas de soplo-prensa y
moldeado, que permiten las grandes producciones de botellas, pomos, envases de cristal
de todo tipo y para múltiples usos. Destaca el empleo del vidrio reciclado, que es reutilizable
en casi el 100%, abaratando el costo de producción y cooperando con una correcta política
medioambiental.

Vidrio Plano Soplado

El vidrio flotado consiste en una plancha de vidrio fabricada haciendo flotar el vidrio fundido
sobre una capa de estaño fundido. Este método proporciona al vidrio un grosor uniforme y
una superficie muy plana, por lo que es el vidrio más utilizado en la construcción. Se le
denomina también vidrio plano, sin embargo, no todos los vidrios planos son vidrios
fabricados mediante el sistema de flotación.
Vidrio Estirado