La aceleración centrípeta (o aceleración normal o también aceleración radial) está
dirigida hacia el centro del círculo (eje) y es perpendicular a la velocidad de la partícula que gira. En cualquier movimiento curvilíneo siempre hay aceleración centrípeta porque varia constantemente la dirección del vector de la velocidad tangencial. Solamente es nula en un movimiento rectilíneo, donde el radio es infinito. La aceleración tangencial en cambio, sería la componente de la aceleración perpendicular a la aceleración centrípeta. Indica la modificación del módulo de la velocidad tangencial. La aceleración tangencial y la aceleración centrípeta son las componentes intrínsecas de la aceleración.
La fórmula de la aceleración centrípeta es:
Aceleración centrípeta en el movimiento circular uniforme (MCU)
A diferencia del movimiento lineal uniforme, una partícula en un movimiento circular
uniforme (MCU) si que tiene aceleración: la aceleración centrípeta. Esta se calcula como:
b Pero como un movimiento circular uniforme no tiene aceleración tangencial porque el módulo de la velocidad tangencial es constante.