6/12/2019 Pocket - Nassim Nicholas Taleb: "Si desaparecieran los expertos, sólo los echarían de menos sus madres"

Nassim Nicholas Taleb: "Si

desaparecieran los expertos, sólo
los echarían de menos sus madres"
De elmundo.es • 8 min

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pensamiento

FOTOMONTAJE: LUIS PAREJO

Imagina que necesitas que te extirpen un tumor cerebral de

forma urgente. Puedes elegir entre dos cirujanos del mismo
hospital, con idénticas tarifas y un currículum parecido.

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El primero parece la versión terrenal del George Clooney de

Urgencias: sienes plateadas, bata impoluta y un despacho cuajado
de diplomas de las mejores universidades del mundo. El otro, en
cambio, es un tipo malhablado, con manos de carnicero y un
cuartucho con las paredes desnudas, salvo un calendario
arrugado de una marca de neumáticos.

¿A cuál elegirías?

Para Nassim Nicholas Taleb no hay duda posible: «Cualquier

persona sensata se decantaría por el que tiene pinta de carnicero.
Nunca hay que fiarse de la gente que dedica grandes
esfuerzos a dar el pego. Si los dos han alcanzado el mismo
puesto, es evidente que el mejor cirujano es el que peor aspecto
tiene».

Sirva este ejemplo para demostrar la alergia al postureo del

matemático-inversor-filósofo libanés. En su mundo, la jerga
intelectualoide, las corbatas de seda y los másteres caros sólo
indican una cosa: que alguien se ha esforzado mucho en parecer
lo que no es. Y a esta «estafa» dedica su nuevo libro, Jugarse la
piel (Editorial Paidós), una arenga contra los expertos que
mangonean el mundo sin poner en riesgo sus privilegios.

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Los banqueros pueden perder todo su dinero, pero no

acaban de taxistas. El sistema les rescata, para que
puedan perder aún más dinero

Resumamos -mucho- su teoría. Para Taleb (Amioum, Líbano,

1960) uno sólo debe fiarse de quienes están expuestos de forma
directa a las consecuencias de sus teorías en el mundo real. Los
consejos del resto -economistas, políticos, intelectuales,
politólogos...- deben tratarse con el máximo escepticismo, pues
carecen de las dos virtudes que más valora: la credibilidad y la
integridad.

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«Si alguien quiere quedarse con una parte de los beneficios,

también debe compartir los riesgos», asegura NNT desde su
apartamento de Nueva York. «Si las decisiones más
importantes no las toma gente que sufre las consecuencias
de sus actos, el mundo es cada vez más vulnerable a un
colapso sistémico. De ahí la reciente revuelta de las clases
populares contra los presuntos expertos: de forma visceral, han
detectado que esa gentuza no se juega la piel y, por tanto, jamás
aprenderán de sus errores».

Lo paradójico del caso es que Taleb forma parte de esa casta de

opinadores que, con sus bestsellers y sus arengas desde las redes
sociales, ayudan a moldear la conciencia colectiva. Cuando se le
plantea esta incoherencia, replica que siempre utiliza «antídotos»
para opinar. Antes de pronunciarse a favor del Brexit, por
ejemplo, compró una «cantidad sustancial» de libras
esterlinas. «Lo de menos es si gano o pierdo dinero con la
inversión», dice. «Sino la credibilidad de hablar como alguien que
predica con el ejemplo».

-Su libro arremete contra multitud de profesiones. Si pudiera

erradicar una de la Tierra, ¿cuál elegiría?

-Uf, ¡son tantas! -replica- Empezaría con los burócratas. Luego

iría a por los lobistas... Y también los politólogos, los psicólogos,
economistas, los , los analistas de think tanks... Si el mundo se
quedara sin fontaneros, los echaríamos de menos de inmediato.

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Pero si los presuntos expertos desaparecieran, nadie les

echaría de menos... salvo sus madres.

Muchos cisnes negros

El concepto de 'jugarse la piel' es la evolución del hallazgo más
famoso de Taleb: la 'teoría del cisne negro' que formuló en
2007. Según él, nuestro mundo se ha vuelto tan complejo que no
podemos entenderlo del todo y, por tanto, somos vulnerables a
hechos tan imprevistos como letales. Por usar su propia analogía,
nos acostumbramos a vivir en un mundo de cisnes blancos...
hasta que la inesperada aparición de un cisne negro derrumba
nuestras creencias previas y nos obliga a replantearnos nuestros
juicios (y prejuicios).

En 2007, cuando publicó su teoría, muchos le desdeñaron como

un simple agorero... Hasta que, meses después, los cisnes negros
empezaron a proliferar. De Lehman Brothers a la Gran Recesión.
De ISIS a la ola de atentados en Europa. Del Brexit a Donald
Trump. Y, de golpe, las teorías de NNT parecían explicar un
mundo en permanente convulsión.

Ahora, Taleb va un paso más allá. Según él, este sistema

complejo tiene un mecanismo que permite reducir la
incertidumbre: jugarse la piel. Un ejemplo: ¿por qué apenas
existen conductores suicidas? «Porque, para poner en peligro la
vida de otros, tienes que jugarte tu propio pellejo», dice. «Pocos
están tan locos como para arriesgar tanto por un chute de
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adrenalina. Y los que sí lo hacen suelen morir, así que se

extinguen ellos solos».

La única función de los bancos es pagar bonus ridículos a

sus ejecutivos. Pero no tengo ningún problema con que se
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forre un chaval que monta una start-up desde el sótano de

su abuela

Según esta teoría, si los bares españoles son tan deliciosos es

por un motivo: su tasa de bancarrota está entre las más altas
de cualquier sector. Y quien lo dude, puede comparar la calidad
de la tortilla del bar de la esquina con la de la cantina de un
ministerio, blindada de la quiebra por un contrato
gubernamental. Puro darwinismo gastronómico.

Del mismo modo, la supervivencia de los fontaneros, los

modistos o los afinadores de pianos depende de la opinión de sus
clientes. También los médicos pueden irse a la quiebra si un
paciente les demanda por una operación fallida. Incluso una
parte del mundo académico -los matemáticos, los ísicos...- está
sometida a controles objetivos y rigurosos por parte de sus
compañeros, una versión avanzada de jugarse la piel.

Pero, ¿qué ocurre con los burócratas e intelectuales que tanto

detesta Taleb? «Que sólo se someten al juicio subjetivo de otros
burócratas o intelectuales, no a la presión por la supervivencia de
la realidad», dice. «Por tanto, no sobreviven los mejores, sino los
que tienen buenos padrinos, los que siguen la corriente, los que
dan el pego... Igual que el cirujano guaperas del que hablábamos
antes».

De Aníbal a Trump
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En Jugarse la piel, Taleb se remonta cuatro milenios para

demostrar que las élites no siempre rehuyeron su responsabilidad
como ocurre ahora. Los líderes militares ejercían su autoridad
desde la primera línea de batalla. Para ganarse el puesto,
Alejandro Magno, Aníbal o Napoleón tuvieron que hacer
inusitados despliegues de valentía en anteriores contiendas.
Los buenos líderes sobrevivían; los ineptos fallecían en el campo
de batalla. Y la humanidad seguía su curso.

«Desde Vietnam, en cambio, los políticos mandan a los chavales a

la muerte desde la comodidad de su despacho», arremete Taleb.
«Ni Obama ni Donald Trump ni sus asesores saben lo que
significa una guerra. Y lo mismo ocurre con los banqueros:
pueden correr todos los riesgos que quieran, que si pierden todo
su dinero, no acaban de taxistas. El sistema les rescata, para que
puedan perder aún más dinero».

Si alguien detecta un tufo anticapitalista en estas palabras, se

equivoca por completo. En realidad, aboga por un capitalismo
puro, casi despiadado, que convierte a Schumpeter en un
proteccionista timorato. Su máxima preocupación, dice, es
liberar al sistema a los «extractores de rentas»: aquellos que
obtienen abultadas nóminas sin arriesgar nada.

«Me parece indignante que el CEO de una empresa establecida

gane un sueldo multimillonario», dice. «La única función de los
bancos es pagar bonus ridículos a sus ejecutivos. Sin embargo,
no tengo ningún problema con que se forre un chaval que monta
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una start-up desde el sótano de su abuela. Él sí que se ha jugado la

piel».

Para NNT, basta con dos datos para saber si un país goza de un
mercado saludable o no. El primero, que la tasa de quiebras sea
elevada: en el mundo capitalista, el récord lo tiene Silicon Valley.
El otro, que el tamaño de las empresas sea reducido: «Cuanto
mayores se vuelven, más coquetean con el poder». Y pone un
ejemplo: «Ningún gobierno deja quebrar a los gigantes
automovilísticos, que se convierten casi en brazos del
Estado».

Jugarse la piel alcanzó el número uno en ventas en EEUU, pese a

que Taleb evitó la promoción en los medios mainstream que tanto
critica. Quizá el motivo de su éxito sea que explica una de las
grietas más evidentes del sistema: las puertas giratorias, las
pensiones blindadas y los salarios de siete ceros. Es decir, los
privilegios que los «extractores» gozan a costa de una mayoría
vulnerable a la globalización.

-Más allá de la denuncia, ¿cómo se puede construir un mundo

más justo?

-Lo primero es prohibir los déficits y que los gobiernos se

endeuden: es perverso que un gobierno se gaste un dinero que
no ha recaudado. Lo segundo es la descentralización extrema: si
quieres gobernar en Cartagena, debes vivir allí, usar sus

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carreteras, beber agua del grifo, pasear por la noche... Y, lo más

importante: si lo haces mal, la gente te lo afeará en los bares.

En definitiva, lo que propone NNT es la versión extrema del

mantra buenista que hoy repiten tantos coaches: la importancia
de salir de tu zona de confort. Incluso se atreve a elogiar la que,
para muchos, es la gran epidemia del siglo XXI: la ansiedad.
«¡Deberíamos ser aún más ansiosos y paranoicos!», dice. «El
mundo es un lugar peligroso y, gracias a la ansiedad, hemos
sobrevivido durante cientos de miles de años sin necesidad de
psicólogos. Si siguiéramos sus consejos, nos extinguiríamos de
inmediato».

La duda que no acaba de despejar es cómo se aplica la teoría de

jugarse la piel al libro que la defiende (y a sí mismo). Millonario
tras su pasado como inversor bursátil, NNT se ha convertido en
uno de los ensayistas más vendedores del planeta y sus
seguidores repiten sus consignas como mantras divinos. ¿Que es
lo peor que le puede ocurrir tras publicar el libro?

La mera insinuación le indigna: «¡Claro que me juego la piel!. En

mis libros, llamo al enemigo por su nombre: Goldman Sachs, el
New York Times, Obama... Cuando critiqué a la empresa agrícola
Monsanto, mandaron 1.500 cartas a mi universidad para que me
despidieran. Hay gente muy poderosa que quiere destruirme.
¿Sabes cómo se llama eso?».

-¿Cómo?

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