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PRE GRADO
CHICLAYO-PERÙ
Introducción.
Las personas se hallan expuestas a los metales pesados porque están presentes en el
ambiente en general o en el ambiente de trabajo, y que pueden ingresar al organismo
humano por tres vías de entrada principales: vía respiratoria, vía digestiva y por la piel,
también llamada percutánea
ANTECEDENTES:
El viernes 2 de junio del año 2000, aproximadamente entre las 16:00 a 18:30 horas, se
produjo un derrame del metal mercurio en una longitud aproximada de 27 Km, desde el
distrito de San Juan, pasando por el Centro Poblado Menor de San Sebastián de
Choropampa (zona donde se produjo el mayor derrame), hasta el distrito Magdalena,
provincia y departamento de Cajamarca. Dicho derrame provino de un trailer camión de la
empresa RANSA Comercial S.A., que se dirigía hacia la ciudad de Lima transportando
nueve balones metálicos conteniendo dicha sustancia y además diez cilindros metálicos de
cloro gaseoso vacíos, de propiedad de Minera Yanacocha SRL. Este suceso ocasionó que
inicialmente cuarentaisiete (47) pobladores de la localidad de San Sebastián de
Choropampa resultaran intoxicadas, y en los días sucesivos el número de pobladores
atendidos en los diversos centros de salud por intoxicación del mercurio se elevaría a
setecientos cincuentaicinco (755), requiriéndose la hospitalización de muchos de ellos,
debido principalmente a la manipulación o recolección del mercurio sin las condiciones de
seguridad adecuadas. Como consecuencia de ello, no sólo la salud de la población se vio
afectada sino también el medio ambiente local de las localidades mencionadas. Teniendo
en cuenta los hechos expuestos, el contenido del presente informe, realizado de
conformidad con lo dispuesto en el inciso 1) del artículo 9° de la Ley Orgánica de la
Defensoría del Pueblo, Ley N° 26520 -que nos faculta a realizar investigaciones de oficio-
sistematiza las actuaciones defensoriales efectuadas con ocasión del mencionado derrame
de mercurio y sus consecuencias; analiza el marco legal que sustenta la protección de los
derechos al medio ambiente y a la salud, así como las responsabilidades de las autoridades
estatales al respecto; y, finalmente, propone algunas conclusiones y recomendaciones
sobre el particular.
RECOMENDACIONES:
RUTH
DISCUSIÓN:
El personal de salud responsable de la vigilancia epidemiológica de los establecimientos de
salud y servicios médicos de apoyo público y privado deben notificar en forma obligatoria y
mensual a la Oficina de Epidemiología de las DISAs/DIRESAs/GERESAs o las que hagan
su vez, los casos sospechosos (expuesto), probables y confirmados bajo responsabilidad
del nivel correspondiente según el diagrama de flujo, incluida en el presente documento
normativo. De no presentarse casos debe realizar la notificación negativa. El personal de
salud responsable de la vigilancia epidemiológica de los establecimientos de salud de las
DISAS/DIRESAs/GERESAs o las que hagan su vez debe realizar la identificación, registro
y notificación de los casos según la definición establecida en el “Formato de Registro
Semanal de Notificación Epidemiológica Individual”, el mismo que se empleará como
instrumento de notificación inmediata, según se requiera, siguiendo el flujo de la
notificación.
Notificación positiva: Notifica la existencia de casos por exposición o intoxicación por
metales pesados y metaloides cuando son captados por el personal del sector salud, según
plazos establecidos.
Notificación negativa: Notifica la ausencia de casos por metales pesados y metaloides,
según los plazos establecidos (1).
En el caso de derrame de mercurio en Choropampa, los médicos se basaron en signos y
síntomas clínicos y en que hubiera un historial de contacto con el mercurio para diagnosticar
el envenenamiento. Al aumentar la capacidad de usar laboratorios y disminuir el tiempo de
reportaje de los resultados, se usó el mercurio en la orina y la sangre para verificar los
diagnósticos clínicos. Los criterios establecidos el 16 de junio del 2000 por el Hospital
Regional de Cajamarca (HRC) para el envenenamiento mercurial incluían un historial
autorreportado de exposición al mercurio, presencia de signos o síntomas de
envenenamiento mercurial, y niveles elevados de mercurio en la sangre u orina. Esta
información colocaba al paciente en una categoría diagnóstica de caso sospechoso,
probable o confirmado de envenenamiento mercurial. Para que se le considerara tener
envenenamiento, la persona tenía que haber estado en San Juan, Choropampa o
Magdalena el día del derrame o después. Los casos sospechosos consistían en signos y
síntomas relacionados con envenenamiento mercurial después de haber tenido contacto
con mercurio inorgánico. Los casos probables en erupción con picazón además de los otros
síntomas. Los casos confirmados eran los que daban resultados positivos a la presencia de
mercurio en las pruebas de orina o sangre de las personas que tenían casos probables. El
criterio de laboratorio que aplicó el HRC al envenenamiento mercurial fue de una
concentración total de mercurio superior a 15 ppb en una muestra de orina de 24 horas. Su
gama de referencia para una población no expuesta es de < 20 ppb. El HRC midió el
mercurio en la orina de 10 personas en una zona no expuesta. Todos los niveles fueron de
menos de 1,0 ppb. El criterio de mercurio sanguíneo utilizado por el HRC para determinar
la presencia de envenenamiento consistió en un nivel de mercurio superior a 40 ppb.
La prioridad dada por el gobierno de Perú al desarrollo de las actividades mineras y los
grandes intereses económicos que están detrás de esta industria impide que se pueda tener
una visión adecuada de los riesgos para el ambiente y la salud que representa esta
actividad económica. Es preciso que a la luz de la grave afectación de la salud por el
derrame de mercurio en Choropampa se admita en las esferas de los tomadores de
decisiones de la salud pública que: …gran parte del daño ambiental originado por la minería
afecta a las comunidades locales, y los efectos más significativos se sienten en sus medios
de subsistencia y en la salud. Los problemas de salud ambiental pueden manifestarse no
sólo en las cercanías de la mina, sino también a mayor distancia como lo sostienen estudios
serios auspiciados por las propias corporaciones mineras como los de la iniciativa
Minerales, Metales y Desarrollo Sostenible (MMSD) mencionados en el presente artículo.
En lo que corresponde al establecimiento de una política nacional para dar respuesta a los
temas de salud ambiental planteados por la expansión territorial de las actividades mineras
en Perú, será preciso asumir la propuesta hecha por Mejía et al. en 1999, quienes
proponen: Las zonas mineras deberían ser consideradas como sitios potencialmente
peligrosos para la salud, y sería necesario establecer una metodología especial para su
estudio que incluyera la evaluación de tres factores: a) la caracterización de la
biodisponibilidad de los metales; b) el estudio de la toxicidad de los residuos, bajo la
perspectiva de que su toxicidad dependerá de la interacción de los metales presentes en
ellos, y c) el análisis de la contaminación de los medios del ambiente a fin de determinar las
rutas de mayor riesgo para la comunidad afectada (2).
Se debe investigar las responsabilidades de las autoridades que contribuyeron
interesadamente a un mal manejo de la crisis para superar la impunidad que abre las
puertas para que puedan repetirse situaciones similares.
BIBLIOGRAFÍA: