Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Anatom PDF
Anatom PDF
SALIR
Menú i SALIR
LOS TEGUMENTOS
Un aspecto de gran importancia para la salud humana, aunque muchas veces se suele
pasar por alto, es el mantenimiento de la piel, y en general de todos los tegumentos, en
buen estado. La razón es bien simple: constituyen la primera barrera, y a veces la única,
que se interpone entre el medio y sus pobladores, ya sean éstos inofensivos o patógenos, y
el interior del cuerpo. Pero la piel desempeña también otras funciones importantes, sobre
todo la de mantener el medio interno en unas condiciones uniformes e impedir su
desecación. Además, es la sede donde se ubican muchos de los receptores que nos
proporcionan información de lo que sucede a nuestro alrededor.
LA PIEL constituye la hipodermis. Hay además en ella di-
versas formaciones anexas, entre las que destacan
Se trata de un tejido de revestimiento que recubre el pelo, las uñas, las glándulas sebáceas y las glán-
la totalidad del cuerpo, dando paso a las mucosas dulas sudoríparas.
en los orificios de acceso al interior (por ejemplo,
en la boca). Recibe tam- Estructura de la piel
bién el nombre de tegu- Las tres capas que forman la piel, epidermis, der-
mento externo. mis e hipodermis, se disponen una debajo de
Se calcula que la super- otra, como se explica a continuación.
ficie corporal total cubier- La epidermis es la capa más externa. Está for-
ta por la piel es, por tér- mada por células planas y delgadas, generalmente
mino medio, de 1,6 m2. de aspecto escamoso, queratinizadas, por lo que
En la piel pueden dis- son impermeables al agua, y en su mayoría muer-
tinguirse dos partes tas. Desempeña un papel importante como tejido
principales: una más su- protector contra el desgaste mecánico, por lo que
perficial y delgada, for- se renueva a medida que las células se desgastan, y
mada por la dermis y la van desprendiéndose en forma de escamas.
epidermis, y otra pro- Por debajo se encuentra la dermis, formada por
funda, en contacto di- tejido conjuntivo que contiene una gran cantidad
recto con los músculos y de colágeno y fibras elásticas, con las células dis-
órganos internos, que puestas en dos estratos sucesivos.
Dermis
Izquierda,
Hipodermis
representación
esquemática de las
distintas zonas de
sensibilidad
cutánea. Derecha, Terminaciones
nerviosas
corte esquemático de
la piel. Glándula sudorípara Folículo piloso Bulbo del pelo
218
Menú i SALIR
ANATOMÍA
Por último, aparece la hipodermis, una capa más La mucosa gastrointestinal presenta una delga-
gruesa que las anteriores, en donde se encuentran da capa muscular en forma de lámina y numero-
la mayoría de los vasos sanguíneos y los nervios sos repliegues, que tienen como misión aumentar
que posee la piel. Contiene tejido graso, que adop- la superficie absorbente de esta porción del tubo
ta en muchas partes la forma de una capa llamada digestivo. Además, cuenta con gran número de
panículo adiposo, y que aísla térmicamente el glándulas adicionales, cuya función es secretar
cuerpo, y gran cantidad de fibras conectivas. una película que reviste todo el tracto, protegién-
dolo contra la acción corrosiva de las secreciones
gástricas y contra el desgaste mecánico, y que fa-
LAS MUCOSAS cilita igualmente el paso de los alimentos al ser
impulsados por los movimientos peristálticos,
Al igual que la epidermis reviste el exterior del que así se deslizan mejor.
cuerpo, las cavidades interiores y los órganos La mucosa uterina, llamada también decidua,
huecos están también recubiertos de un tejido de muestra igualmente unas características propias,
revestimiento, que recibe el nombre de mucosa. ya que durante el ciclo menstrual y en el curso del
Se trata, lo mismo que la piel, de un epitelio, for- embarazo modifica profundamente su estructura
mado por células de forma prismática, que se dis- para adaptarse a la función reproductora.
ponen en una o más capas y que, en este caso, no
están queratinizadas. Las mucosas contienen, ade-
más, fibras elásticas y numerosas glándulas, depen- LAS UÑAS
diendo del órgano que recubran. Muchas veces
presentan repliegues en forma de vellosidades. Las uñas recubren los extremos de los dedos, tan-
to de las manos como de los pies, y son formacio-
Tipos de mucosas nes laminares de la piel de naturaleza córnea.
Todos los órganos internos están recubiertos por Su forma es variable, pero por lo general suele
una mucosa que desempeña las mismas funcio- ser alargada y de sección abovedada, si bien con
nes de protección que la piel. Sin embargo, en al- frecuencia presentan desviaciones más o menos
gunos casos las mucosas se especializan para lle- acentuadas.
var a cabo funciones concretas. La uña se encuentra situada en un repliegue de
La mucosa del tubo digestivo presenta las mis- la piel de la tercera falange, y en ella pueden dis-
mas características generales en sus porciones ini- tinguirse tres partes. Una primera zona libre, en
cial (después de formar un tejido de transición en posición anterior; los bordes laterales y la superfi-
los labios, reviste la cavidad bucal y el esófago) y cie inferior de la lámina, que se asientan firme-
final (principalmente, en el recto y el ano). Sin mente sobre la piel (constituyendo el denomina-
embargo, experimenta un cambio estructural im- do lecho); y, finalmente, la matriz, que penetra
portante en su porción media, es decir, en el trac- en el interior del repliegue y constituye la zona de
to gastrointestinal. crecimiento, donde tiene lugar la regeneración y
cornificación del tejido, a medida
Criptas de
que se va formando. A partir de la
Vellosidades Lieberkühn Nódulo matriz, la uña va creciendo hacia
linfático
la parte anterior libre.
Submucosa
219
Menú i SALIR
La zona situada inmediatamente por encima de médula, formada por células epiteliales que con-
la matriz, junto al repliegue cutáneo, recibe el tienen gránulos de queratoproteína. Rodeando la
nombre de lúnula, por su forma de media luna, médula, se encuentra una cutícula, formada por
más o menos ancha y de color más claro que el células epiteliales y una membrana de tres capas
resto. de células, que es prolongación de la que engloba
también la raíz.
La porción libre del pelo, que sobresale al exte-
EL PELO rior por la superficie de la piel, se denomina tallo.
La porción interna situada en la base constituye la
El pelo es una estructura filamentosa producida raíz, engrosada y formada por capas de células
por la piel, que se encuentra recubriendo con ma- análogas a las de la epidermis.
yor o menor densidad casi la totalidad del cuer- La raíz y la parte inferior del tallo se encuentran
po, salvo la palma de las manos, la planta de los encerrados en una cavidad de la piel llamada fo-
pies y la superficie inferior de los dedos, aunque lículo piloso. Además, rodeando el conjunto apa-
existen grandes variaciones entre las razas huma- recen también glándulas sebáceas, cuya función es
nas y entre los distintos individuos. Por otra par- lubrificar el pelo, músculos erectores, responsables
te, su distribución y algunas otras características de que el pelo se erice, y ramificaciones de los ner-
varían también en función del sexo. vios cutáneos.
La raíz es la zona por donde nace el pelo y se
Estructura producen nuevas células que provocan su creci-
El pelo está formado por queratoproteína, y está miento en longitud. Es también el lugar donde se
constituido por células epiteliales, desprovistas de acumula la melanina que le dará el color caracte-
núcleo y con una cantidad variable de melanina, rístico. Cuando, con la edad, disminuye la canti-
con lo cual puede presentar distintas coloracio- dad de pigmento, en la médula penetra aire y el
nes. El grosor, el aspecto (liso, ensortijado, ondu- pelo adquiere una tonalidad grisácea. Es decir,
lado, etc.) y la longitud son también distintos en aparecen las canas.
cada individuo, así como en las diversas partes del La formación del pelo se inicia en el feto a par-
cuerpo donde se localiza, recibiendo entonces di- tir de los 3 meses de vida. Aparece entonces un
ferentes nombres: cabello (en la cabeza), cejas (en tipo de pelo muy suave, parecido al vello, que re-
los arcos supraorbitales), pestañas (en los párpa- cibe el nombre de lanugo.
dos), vello (en las axilas y el pubis), etc. Tras el nacimiento, al lanugo le sustituye el pelo
Morfológicamente, pueden distinguirse en el definitivo. La vida media del pelo se calcula en
pelo varias partes. En la zona central aparece la unos tres años.
EL ESQUELETO
El esqueleto es el elemento estructural básico que permite que el cuerpo humano adquiera
la forma que presenta y realice las funciones que lleva a cabo. Es el resultado de una larga
evolución, que se remonta más allá de nuestros primeros antecesores humanos, hace dos o
tres millones de años, pues tiene sus raíces en la propia evolución de los vertebrados,
grupo zoológico del que formamos parte.
Tiene dos funciones principales. Una es proteger órganos internos tan delicados como el
cerebro o las vísceras, y otra es trabajar en unión de los músculos para hacer posible todo
tipo de movimientos, algunos tan precisos como los de la mano.
LOS TEJIDOS DEL ESQUELETO sí. Están formados por dos tipos de tejido, cartila-
ginoso y óseo, que en los puntos de unión se con-
Los elementos constituyentes del esqueleto son tinúan, manteniendo así la unidad de todo el sis-
los huesos y las articulaciones que los unen entre tema.
220
Menú i SALIR
ANATOMÍA
Ambos tienen su origen en el tejido conjuntivo, interior, está atravesado por fibras de refuerzo y
un tejido primario formado a partir del mesoder- es mucho más ligero.
no. Está constituido por una matriz de sustancia
intercelular, que lleva inserta un tipo especial de
células, llamadas fibrocitos, células de forma ESTRUCTURA
alargada y plana, con un núcleo elipsoidal. Y FORMACIÓN DE LOS HUESOS
Tejido cartilaginoso Los huesos están recubiertos por una membrana
Es un tejido denso, formado por una red de fibras resistente, el periostio, que es de tejido conjunti-
colágenas y elásticas, que contiene en una gran vo y lleva vasos y nervios. En el interior, todos los
proporción sustancia intercelular gelificada y huesos contienen la médula ósea, que ocupa la
unas células llamadas condrocitos. Carece de va- cavidad central en el caso de los huesos largos, y
sos y de nervios. se aloja en las cavidades del tejido óseo esponjoso
Según la cantidad y distribución, existen tres ti- en los restantes.
pos de tejido cartilaginoso: A medida que el hueso va envejeciendo, la médu-
Elástico: se caracteriza por la abundancia de fi- la se transforma en un tejido de naturaleza grasa y
bras elásticas y la presencia de gran cantidad de de color amarillento. Es un tejido de importancia
fibrillas de colágeno, inmersas en una matriz gela- vital, ya que produce células sanguíneas.
tinosa. Hay tres tipos de huesos, que se distinguen por
Fibroso: está formado casi íntegramente por fi- su forma:
bras de colágeno. Huesos largos: constan de un cilindro con los
Hialino: tiene fibrillas de colágeno y la matriz dos extremos redondeados; la porción alargada se
puede formar alrededor de las células unas cavi- llama diáfisis (conocida habitualmente como
dades llamadas lagunas. Presenta un aspecto tras- «caña»), y los extremos redondeados, epífisis. Un
lúcido, de ahí el nombre que recibe. Es el tipo de ejemplo de este tipo es el fémur.
tejido cartilaginoso más importante. Huesos cortos: presentan un aspecto compacto,
El tejido cartilaginoso forma los cartílagos (por de dimensiones reducidas, y están formados por
ejemplo, el de la nariz) y reviste las superficies de tejido óseo esponjoso revestido de una capa del-
las articulaciones. gada de tejido óseo compacto. Son huesos cortos,
por ejemplo, las vértebras.
Tejido óseo Huesos planos o anchos: están formados por una
Está formado por una matriz calcificada, fibras de lámina aplanada de tejido óseo esponjoso, rodeado
colágeno y unas células llamadas osteocitos, que en ambas caras por una lámina de tejido óseo com-
presentan prolongaciones finas del citoplasma y pacto. Un ejemplo es la bóveda del cráneo.
se encuentran dentro de unas cavidades análogas Los huesos se originan a partir de las estructu-
a las del tejido cartilaginoso, lla- ras de tejido cartilaginoso que
madas también lagunas. existen previamente. El proceso
El tejido óseo es compacto y se inicia con el crecimiento de la
duro, y presenta en su interior membrana que rodea a estas úl-
unos delgados canales, llamados timas, con transformación de
conductos de Havers, que con- sus células en células precurso-
tienen los vasos sanguíneos. Es- ras del tejido óseo y producción
tos conductos están formados de sustancia intercelular. A con-
por capas concéntricas de tejido tinuación comienza a formarse
colágeno cimentado con sales de
calcio. Un hombro humano visto por
Según la disposición de estos rayos X. El hueso del brazo o
elementos, pueden distinguirse húmero se articula mediante su
parte redondeada o cabeza
dos tipos principales de tejido humeral.
óseo: el compacto, que es denso
y pesado, y el esponjoso, que
contiene espacios huecos en su
221
Menú i SALIR
Temporal
Huesos propios
de la nariz
Cigomático o malar
Maxilar superior
Maxilar inferior
o mandíbula
Columna cervical
Clavícula
Húmero Costillas
Columna dorsal
Vértebras
Radio
Columna lumbar
Cúbito
Sacro
Carpianos
Cóccix
Metacarpianos
Falanges
Pelvis
Fémur
Rótula
Peroné
Tibia
Tarsianos
Metatarsianos
Falanges
222
Menú i SALIR
ANATOMÍA
Temporal
Mandíbula
Vértebras cervicales
Clavícula
Vértebras dorsales
Omóplato o escápula
Húmero
Costillas Radio
Cúbito
Pelvis
Vértebras lumbares
Carpianos
Sacro
Metacarpianos Cóccix
Falanges
Fémur
Peroné
Tibia
Calcáneo
223
Menú i SALIR
una médula ósea y empieza la mineralización, de- LOS HUESOS DEL CRÁNEO
positándose sales de calcio. Y DE LA CARA
Este fenómeno, llamado osificación, discurre en
cuatro fases: La cabeza engloba uno de los principales órganos,
La primera tiene lugar en el feto, y da como re- el encéfalo (cerebro). Para protegerlo, el esqueleto
sultado la formación de la mayor parte de las es- forma una caja cerrada, el cráneo cuya estructura
tructuras óseas, aunque manteniendo inacabadas geométrica ofrece la máxima resistencia.
las zonas de crecimiento (por ejemplo, en los Presenta una abertura por la parte inferior, en la
huesos del cráneo). Durante este período se for- base, para la entrada de los vasos y nervios y para
man las diáfisis de todos los huesos largos. articularse con la columna vertebral. La parte su-
La segunda etapa corresponde a la infancia, du- perior es semiesférica, y recibe el nombre de bó-
rante la cual alcanza su máximo desarrollo la for- veda craneal. La zona anterior, con la mandíbula
mación de las epífisis y se completa la de los hue- inferior articulada y móvil, constituye lo que de-
sos de manos y pies. nominamos cara.
La tercera etapa coincide con la pubertad. En Los huesos craneales están unidos entre sí me-
estos años se forman los núcleos de las apófisis diante articulaciones inmóviles (llamadas sutu-
(resaltes secundarios de los huesos, que se dispo- ras). Los principales huesos de este conjunto son
nen junto a las epífisis para articularse o para in- los siguientes:
sertar la musculatura). Occipital: situado en la parte posterior, presen-
La cuarta y última etapa tiene lugar cuando el ta una abertura (el agujero occipital) por donde se
individuo alcanza la edad adulta. En ella se com- articula con la primera vértebra cervical y da paso
pleta el cierre de las ranuras de las apófisis, y el a los vasos y nervios.
esqueleto queda ya totalmente configurado. Esfenoides: en la base del cráneo, situado en
posición central, presenta un hundimiento (silla
El cráneo con todos sus huesos separados. Se trata turca) donde se localiza la hipófisis, y se prolonga
de huesos planos o irregulares, cuatro de los cuales, lateralmente en forma de dos alas mayores y dos
los temporales y los parietales, son pares. menores.
Hueso parietal
Hueso frontal
Hueso nasal
Etmoides
Hueso lagrimal
Hueso occipital
Hueso esfenoides
224
Menú i SALIR
ANATOMÍA
Temporal: en la parte inferior y lateral, com- tral, que sirve para dar paso a la médula espinal, y
prende un conjunto de huesos con diversos resal- tres apófisis o resaltes.
tes y excavaciones, que recoge el oído interno. Las vértebras están separadas entre sí mediante
Frontal: ocupa toda la zona frontal. una lámina fibrosa que se llama disco intervertebral.
Parietal: uno a cada lado de la cabeza, situados La columna vertebral no es recta, sino que pre-
entre el occipital y el frontal, y unidos mediante senta una amplia curvatura en forma de S que le
una sutura. confiere mayor fuerza y resistencia. Las vértebras
En la parte anterior o cara, los más destacados son de distintos tipos, según la zona donde se si-
son la mandíbula, en la parte inferior, articulada túan:
con movimiento, y el maxilar, en la superior, sin
articulación móvil, actuando ambos de asiento Cuerpo
para los dientes. Otros huesos de la cara son el Pedículo
palatino, laminar, que forma el paladar, y el cigo-
mático, que forma los pómulos.
Apófisis
transversa
LOS HUESOS
DE LA COLUMNA VERTEBRAL
Atlas
Axis Lordosis
cervical
Arriba, una vértebra vista desde
la parte superior; abajo, un
Carillas
disco intervertebral, que se sitúa
articulares sobre el cuerpo vertebral.
costales
Apófisis
transversas
Cifosis
dorsal
Cuerpos Apófisis
vertebrales espinosa
Lordosis
lumbar
Cifosis
Sacrococcígea
Cóccix
La columna vertebral vista desde
delante (izquierda) y de lado
Sacro (derecha).
225
Menú i SALIR
Cervicales: en la zona del cuello, en número de Las costillas son 12 pares de huesos arqueados
7; la primera es el atlas, y la segunda, el axis. que se articulan en las vértebras dorsales. Los 10
Dorsales: en la zona de la espalda, en número pares superiores llegan hasta la parte delantera
de 12. central y se unen por medio de cartílagos al ester-
Lumbares: en la zona de los riñones, en núme- nón (hueso del pecho), mientras que los dos pa-
ro de 5. res inferiores quedan libres, por lo que reciben el
Sacras: cada una de las 5 vértebras fusionadas nombre de costillas flotantes.
en una única estructura que recibe el nombre de El esternón es un hueso plano e impar, de for-
sacro. ma alargada, en el que pueden distinguirse una
Coccígeas: en número de 3 a 5, forman el extre- porción superior, el manubrio o mango, una zona
mo final de la columna y se fusionan en el cóccix. media, el cuerpo del esternón, y un extremo infe-
rior, la punta o apéndice xifoides. A él se unen
también las dos clavículas, como elementos de
LOS HUESOS DEL TÓRAX Y DE LA PELVIS sostén de las extremidades superiores.
226
Menú i SALIR
ANATOMÍA
Articulación
sacroilíaca
Sacro
Espina ilíaca
anterosuperior
Pubis
Acetábulo
o cavidad
cotiloidea
Agujero obturador
Isquion
Sínfisis
púbica Cóccix
Clavícula
Visión anterior de la pelvis, que en las mujeres es
más ancha para permitir el paso del feto durante el
parto.
Húmero
Omóplato o
nor, debajo de ella, que sirve de paso al recto, a la escápula
vejiga y además, en la mujer, a la vagina y el úte-
ro.
LOS HUESOS
DE LAS EXTREMIDADES SUPERIORES
227
Menú i SALIR
LAS ARTICULACIONES
Los movimientos del cuerpo son posibles gracias a que los huesos cuentan con una serie de
músculos que, contrayéndose o distendiéndose, los desplazan en uno u otro sentido. Es una
acción mecánica de palanca que requiere, sin embargo, un elemento adicional para
permitir que el rozamiento no acabe desgastando el hueso. Este elemento es equiparable a
los engranajes y rodamientos de una máquina, y su conjunto constituye lo que
denominamos articulaciones. Las articulaciones impiden que los huesos que participan en
un movimiento entren en contacto entre sí, evitando el desgaste, ya que cada articulación
dispone de una superficie deslizante y en muchas casos también de un líquido lubricante.
228
Menú i SALIR
ANATOMÍA
grado variable de libertad de movimientos. Pue- ellos forma una especie de cavidad o de copa (la
den distinguirse tres tipos fundamentales de arti- cápsula articular), dentro de la cual encaja, de-
culaciones, según la cantidad y disposición de sus jando juego libre, la epífisis del otro hueso; la su-
componentes: perficie de ambos está recubierta además por una
Articulación fibrosa. Es la más sencilla, ya que membrana continua (membrana sinovial) que
consiste simplemente en una membrana y un li- forma una cavidad cerrada (la cavidad articular)
gamento que unen dos huesos vecinos que for- llena de un líquido lubricante (sinovia), el cual
man parte de una misma estructura. Garantiza la garantiza un deslizamiento sin roces entre los
integridad de ambos cuando realizan algún movi- huesos. Por el exterior de la articulación hay una
miento. Es el caso que se da entre la tibia y el pe- serie de ligamentos que refuerzan la estructura.
roné. Es el tipo de articulación que existe, por ejemplo,
Articulación cartilaginosa. Es más resistente en el hombro, entre el omóplato y el húmero.
que la anterior, pues consiste en una porción de
tejido cartilaginoso hialino situada entre los dos
huesos que se articulan. Mantiene firmemente en PRINCIPALES ARTICULACIONES
su sitio cada hueso. Es el tipo de articulación que
existe entre los huesos del cráneo y entre las cos- Acromioclavicular: articulación externa de la cla-
tillas y el esternón. vícula, situada entre ésta y el acromion. Presenta
Articulación sinovial o diartrosis. Es el tipo de un disco intermedio y está reforzada mediante un
articulación más complejo y el que garantiza un ligamento.
movimiento perfecto. Los dos huesos en contacto Atlantoaxial: se encuentra entre la primera y la
están recubiertos de tejido cartilaginoso; uno de segunda vértebras cervicales, y consta de varias
Huesos
del carpo
Sínfisis púbica
Pubis
Diartroanfiartrosis
Huesos metacarpianos
Disco intervertebral
Diartrosis artrodias
Cinco ejemplos de
articulaciones del cuerpo
Vértebras
humano. Las anfiartrosis o
sínfisis son las que confieren
menor movilidad, aparte de
las sinartrosis o suturas,
Cuerpos vertebrales como las de los huesos del
Fémur cráneo, que son totalmente
Anfiartrosis verdadera
inmóviles.
Húmero
Cabeza
femoral
Cavidad articular
Coxal Radio
229
Menú i SALIR
Articulación
troclear Articulación
trocus
partes: dos que aparecen a ambos lados y una en distintos movimientos de elevación, descenso,
posición central. Esta articulación permite el mo- giro, etc. de los hombros.
vimiento de giro de la cabeza. Humerocubital: parte de la articulación del
Calcaneocuboidea: situada entre el calcáneo y codo situada entre el húmero y el cúbito. Participa
el cuboideo. La cápsula articular dispone de dos en los movimientos de flexión, extensión y des-
ligamentos que actúan como un refuerzo, confi- plazamiento lateral del antebrazo.
riendo mayor resistencia al pie. Humerorradial: parte de la articulación del codo
Carpometacarpianas: se trata de una serie de situada entre el húmero y el radio. Participa en los
articulaciones simples que conectan el carpo y el movimientos de flexión, extensión y giro del an-
metacarpo, uniendo los dos, pero sin apenas pro- tebrazo.
porcionarles capacidad de movimiento. Intercarpiana: cualquiera de las articulaciones
Coxal: está formada por el acetábulo de la coxa situadas en el carpo, y que apenas brindan movi-
y la cabeza del fémur. miento a la mano. Forman una unidad funcional
Constituye la articulación de la cadera, que per- con la articulación mediocarpiana.
mite el movimiento de las extremidades inferio- Intermetacarpiana: cualquiera de las articula-
res. Cuenta con el refuerzo de una serie de liga- ciones situadas en los metacarpianos, que apenas
mentos. brindan movimiento a la mano.
Cubital: en ella participan el húmero, el radio y Mediocarpiana: articulación situada entre las
el cúbito, constituyendo así la articulación del dos series de huesos del carpo, que adopta forma
codo, que está reforzada por varios ligamentos. de S, y que forma una unidad funcional con las
Escapulohumeral: está formada por el acetábu- articulaciones intercarpianas.
lo del omóplato y la cabeza del húmero. Permite Radiocarpiana: articulación proximal de la
los movimientos de ascenso, descenso, abduc- mano, que se encuentra entre el extremo del radio
ción, aducción y giro del brazo. Está reforzada y el carpo. Está reforzada mediante ligamentos y
por numerosos ligamentos. Constituye la articu- constituye una unidad funcional con la articula-
lación del hombro. ción mediocarpiana. Participa en los movimien-
Esternoclavicular: articulación esférica situada tos de flexión y giro de la mano, así como en la
entre el esternón y la clavícula, que permite los abducción del radio y el cúbito.
230
Menú i SALIR
ANATOMÍA
Rodilla: articulación formada por los cóndilos galo, el calcáneo y el escafoides o hueso navicular.
del fémur, los dos acetábulos planos de la tibia y Talocrural: porción superior de la articulación
la rótula, que es discoidal. Va provista además de del talón, situada entre los extremos inferiores de
dos meniscos y de numerosos ligamentos que la la tibia y del peroné y el astrágalo. Permite flexio-
refuerzan. La rodilla permite movimientos de ex- nar el pie en sentido dorsal y plantar.
tensión y distensión de la pierna, así como un Tarsometatarsianas: articulaciones situadas en-
grado considerable de giro de la misma. tre los componentes del tarso y el metatarso.
Sacroilíaca: se encuentra entre el sacro y la Temporomandibular: se encuentra entre la fose-
coxa. Las superficies articulares son planas e irre- ta articular del hueso temporal y el cóndilo de la
gulares. Los ligamentos son muy fuertes y permi- mandíbula, y está dividida por un disco. Permite
ten una escasa movilidad de la articulación, aun- los distintos movimientos de elevación, descenso,
que en la mujer se relajan al final de un parto. avance, retroceso y desplazamiento lateral de la
Subtalar: porción posterior de la articulación mandíbula.
del talón, situada entre el astrágalo y el calcáneo. Tibiofibular: es una articulación rígida situada
Talocalcaneonavicular: porción anterior de la entre la tibia y el peroné, que apenas permite mo-
articulación del talón, situada entre el astrá- vimientos.
LOS MÚSCULOS
El conjunto de los huesos y las articulaciones que forman el esqueleto constituye la
estructura básica que hace posibles los movimientos. Sin embargo, éstos no tienen lugar
hasta que los músculos no se contraen o se relajan. Además, este efecto es variable y está
controlado en la mayoría de los casos por la voluntad del individuo. La musculatura
desempeña asimismo otro papel importante, como elemento de volumen que da forma y
aspecto al cuerpo en general. Es la masa orgánica que rodea al esqueleto y recubre y
protege diversas vísceras. Para su funcionamiento, necesita energía, y ésta procede de los
alimentos y llega en forma de compuestos orgánicos a través de la sangre.
El tejido muscular
ESTRUCTURA Y FUNCIONAMIENTO
DE LOS MÚSCULOS El tejido muscular está formado por células de
forma variable, según el tipo de músculos, pero
Los músculos pueden definirse como órganos de especializadas en mayor o menor grado en la
forma aplanada o ahusada, constituidos por tejido contracción. Este efecto mecánico se consigue
muscular y rodeados de una vaina o cubierta de na- mediante la transformación de la energía química
turaleza fibrosa, denominada aponeurosis o fas- (almacenada en forma de un compuesto químico
cias. Las fibras de colágeno de esta cubierta mantie- orgánico llamado adenosintrifosfato, ATP) en tra-
nen una continuidad física con el tejido muscular. bajo mecánico, es decir, en una contracción o una
La unión del músculo al hueso puede hacerse relajación.
de dos maneras: bien de forma directa, bien a tra- La célula muscular puede ser de forma redon-
vés de una banda o cordón de tejido conjuntivo, deada o ahusada, respectivamente, en la muscula-
que recibe el nombre de tendón. Lo mismo que tura cardiaca y la musculatura lisa, o bien alarga-
los músculos, también los tendones aparecen ro- da como una fibra, en la musculatura esquelética.
deados de una aponeurosis. Además de los orgánulos que existen en la ma-
Hay que citar también la presencia, en muchos yoría de las células, como las mitocondrias o el
casos, de unas estructuras de función amortigua- aparato de Golgi, y de diversas sustancias y com-
dora, que tienen forma de bolsas y están llenas de puestos que aparecen disueltos o dispersos por el
un líquido seroso. Se disponen junto al músculo, citoplasma, la célula muscular contiene como ele-
interponiéndose entre éste y el hueso, o bien en- mento funcional básico unos filamentos contrác-
tre el tendón y el hueso. tiles, delgados y de gran longitud, que reciben el
231
Menú i SALIR
Cigomático mayor
Temporoparietal
Esternocleidomastoideo Trapecio
Bíceps braquial
Bíceps braquial
Serrato
Supinador largo
Supinador largo
Flexores superficiales
Recto anterior
del abdomen
Recto interno
Cuádriceps crural
Abductor mediano
Vasto externo
Sartorio
Vasto interno
Tibial anterior
Gemelo interno
Peroneo lateral largo
Sóleo
Extensor largo
de los dedos
232
Menú i SALIR
ANATOMÍA
Deltoides Trapecio
Romboide mayor
Infraespinoso
Dorsal ancho
Tríceps braquial
Cubital anterior
Vasto externo
Semitendinoso
Bíceps crural
Semimembranoso
Gemelo externo
Gemelo interno
Sóleo externo
Tendón de Aquiles
Ligamento anular
233
Menú i SALIR
Izquierda, unión entre una Este tipo de tejido se contrae y relaja de forma re-
fibra nerviosa y un lativamente lenta, y lo hace de un modo automá-
músculo. Abajo, corte tico, siendo su función la de mantener el tono
transversal de un
músculo, en el que se muscular en los órganos huecos, como, por ejem-
observa la agrupación de plo, en los vasos sanguíneos, el tubo digestivo, los
las fibras musculares en conductos excretores, etc. Se encuentra también
fascículos, envueltos en en la piel y en los ojos.
tejido conjuntivo, que a su El tejido muscular liso está conectado a fibras
vez se reúnen en fascículos
mayores. nerviosas de los sistemas simpático y parasimpá-
tico, es decir, del sistema nervioso autónomo. Por
consiguiente, su actividad es en buena medida in-
dependiente de la voluntad del individuo.
El tejido muscular estriado está formado por
células alargadas y fusionadas entre sí en una uni-
dad llamada fibra muscular, que en consecuencia
posee varios núcleos. La fibra es, pues, el resulta-
do de la fusión de varias células, que pierden sus
paredes, o bien surge cuando una célula se divi-
de, pero no se forman los tabiques de separación
entre las nuevas células resultantes. Las contrac-
ciones y relajaciones de este tipo de tejido son
más rápidas que en el anterior. Es el tejido que
forma los músculos esqueléticos, es decir, los res-
ponsables de los movimientos mecánicos del
cuerpo. Se encuentra en los músculos de brazos y
piernas, en el tronco y en todas aquellas partes de
nombre de miofibrillas, cuyo número puede lle- la anatomía humana con capacidad de movimien-
gar a ser muy elevado. to activo.
Las miofibrillas se disponen paralelamente al El tejido muscular estriado está regado por las
eje longitudinal de la célula muscular. En los ramas musculares de los vasos sanguíneos. Está
músculos estriados, presentan unas franjas alter- conectado además a las ramas periféricas de los
nas, unas de color claro (bandas A) y otras oscu- nervios espinales o cerebrales. Es decir, está suje-
ras (bandas I), que confieren ese aspecto de es- to a la voluntad del individuo.
trías que da nombre a estos músculos. Hay aún un tercer tipo de tejido muscular, el
Un estudio detallado al microscopio electrónico llamado tejido cardíaco, que es un tipo interme-
muestra que las miofibrillas, a su vez, constan de dio entre los dos anteriores, pues aun cuando por
un gran número de filamentos todavía más delga- su origen es similar al estriado, posee las caracte-
dos. Se trata de proteínas de dos tipos: miosina y rísticas propias del tejido liso. Las células que lo
actina. El deslizamiento de estas fibras ultrami- forman se unen entre sí entrelazándose como una
croscópicas es lo que determina la contracción o red. Este tejido constituye la masa del corazón,
relajación de la fibra muscular y, por ende, del denominándose miocardio, y funciona de un
músculo. modo totalmente automático, sin estar sometido
a la voluntad del sujeto, y además con muy bajo
Tipos de tejido muscular consumo de energía.
Pueden distinguirse fundamentalmente dos ti-
pos de tejido muscular, el liso y el estriado, cada Funcionamiento del músculo
uno de los cuales presenta una morfología distin- La contracción del músculo se produce cuando
ta y se encarga de funciones también distintas. éste se acorta al recibir un estímulo, consumiendo
El tejido muscular liso está formado por células ATP en el proceso. Las bandas I de las miofibrillas
alargadas y con un único núcleo, y las miofibrillas disminuyen de longitud a consecuencia del desli-
se disponen longitudinalmente, con lo cual, zamiento de las fibras de actina y miosina. El pro-
cuando el músculo se contrae, la célula se acorta. ceso es similar tanto en los músculos lisos como
234
Menú i SALIR
ANATOMÍA
Potencial
de acción Potencial
de acción [Ca2 +]
[Ca2 +] Tensión
Tensión
235
Menú i SALIR
Temporal
Occipitofrontal Músculos de la cabeza y cuello: visión
Occipitotemporal lateral.
Orbicular de
los párpados
236
Menú i SALIR
ANATOMÍA
Músculos de la espalda.
Esternocleidomastoideo Esplenio de la cabeza
Elevador de la escápula
LOS MÚSCULOS
DEL ABDOMEN
Y DE LA PELVIS
237
Menú i SALIR
El músculo oblicuo menor del abdomen: se Actúa como músculo flexor, aductor y rotador ha-
inserta en el arco creural, la espina ilíaca y la cres- cia afuera del muslo.
ta ilíaca. Su función es hacer descender las costi- El músculo psoas mayor: se inserta en una vér-
llas, flexionar el tórax, comprimir las vísceras del tebra torácica (la 12ª) y en las cuatro primeras
abdomen y flexionar y elevar la pelvis. vértebras lumbares. Participa en la flexión y la ro-
Los músculos abdominales: se insertan en los tación hacia afuera de la pierna.
bordes de la cavidad pélvica. Están recubiertos El músculo psoas ilíaco: se inserta en los mis-
por una membrana de naturaleza fibrosa cuyas mos puntos que el psoas mayor y colabora con él
fibras se entrelazan por la zona media. Estos en los movimientos de la pierna.
músculos presentan un orificio que permite el paso El músculo glúteo mayor: se inserta en la cresta
del ligamento redondo del útero, en el caso de la ilíaca, en el sacro y el cóccix. Participa en los mo-
mujer, y del cordón espermático, en el del varón. vimientos del tronco y en la rotación del fémur.
El músculo glúteo menor: se inserta en el ilion.
Actúa separando el muslo y flexionando la pelvis.
LOS MÚSCULOS El músculo glúteo mediano: se inserta en la
DE LAS EXTREMIDADES INFERIORES fosa ilíaca externa y en el borde de la cresta ilíaca.
Es un músculo abductor del muslo y flexor de la
La musculatura de esta región del cuerpo presen- pelvis.
ta un especial desarrollo, puesto que, además de Los músculos obturadores: interno y externo
permitir los movimientos de las extremidades, se insertan en el pubis y el isquion, y actúan
debe contribuir también a soportar el peso corpo- como rotadores del muslo hacia fuera.
ral. Se describen a continuación algunos de los El músculo gemelo o gémino superior: se in-
músculos principales. serta en la espina ciática y el trocánter mayor. Su
El músculo pectíneo o músculo pectinado: se función es girar el muslo hacia afuera ayudando a
inserta en la cresta pectínea y la espina del pubis. otros músculos.
El músculo cuadrado crural: se in-
Bíceps
serta en el isquion y en el extremo su-
Vasto
femoral perior del fémur. Su función es actuar
externo como rotatorio del muslo hacia fuera.
El músculo sartorio: se inserta en la
Ligamento
rotuliano
espina ilíaca y en la parte superior de
Gastrocnemio la tibia. Su función es doblar la pierna
sobre el muslo, y doblar el muslo so-
Peroneo bre la pelvis.
Gemelo largo
interno El músculo cuadríceps crural: es
Gemelo
externo muy voluminoso, y está formado por
Tibial cuatro fascículos musculares, inser-
anterior tándose en varios puntos, como la es-
Peroneo pina ilíaca, el trocánter mayor, el fé-
Sóleo corto mur, la rótula y la tibia. Su función es
Sóleo extender la pierna y flexionar el muslo
sobre la pelvis.
El músculo bíceps crural: se inser-
Extensor de los ta principalmente en la tuberosidad is-
dedos del pie
quiática y en la tibia, actuando como
Tendón flexor de la pierna sobre el muslo y
Maleolo
de Aquiles como extensor de la articulación co-
medial
Maleolo
xofemoral.
Ligamento
lateral anular
238
Menú i SALIR
ANATOMÍA
239
Menú i SALIR
El bíceps braquial se inserta en la apófisis cora- el cubital anterior y con los radiales para extender
coides y en el radio. Actúa flexionando la articula- la muñeca.
ción del codo y participa también en los movi- El músculo aductor del meñique: se inserta en el
mientos de la articulación del hombro. tendón del músculo cubital y en la primera falange
El tríceps braquial: forma una masa muscular del dedo meñique. Su acción provoca la inclinación
voluminosa que se inserta en el omóplato, el hú- del meñique sobre el quinto metacarpiano.
mero y el cúbito. Actúa extendiendo el antebrazo El músculo abductor largo del pulgar: se inser-
y también aproximándolo hacia el tronco. ta en el cúbito, el radio y el primer metacarpiano.
El músculo flexor largo común: se inserta en el Imprime un movimiento de abducción al pulgar
cúbito y en las falanges de los dedos. Su función y a la muñeca.
es flexionar las falanges. El músculo braquial anterior: se inserta en el
El músculo supinador corto: se inserta en el húmero y en el cúbito, y su efecto es flexionar
borde del cúbito, en el codo y en la articulación el antebrazo sobre el brazo.
radiocubital. Su función es hacer girar el radio El músculo coracobraquial: es el vértice de la
desde dentro hacia fuera. apófisis coracoides que forma un tendón común
El músculo palmar mayor: se inserta en el se- con el bíceps en la cara interna de éste. Participa
gundo metacarpiano, y su efecto es la flexión de en la flexión, la aducción y la rotación del brazo.
la muñeca junto con el cubital anterior. El músculo primer radial externo: se inserta en
EL músculo cubital anterior: se inserta en el el húmero y en la base del segundo metacarpiano,
cúbito y en el quinto metacarpiano. Colabora con y actúa como extensor y abductor de la mano.
el músculo palmar mayor en la flexión de la mu- El músculo segundo radial externo: se inserta
ñeca y otros movimientos. en la base del tercer metacarpiano, y actúa exten-
El músculo cubital posterior: se inserta en el diendo la mano, por lo que contribuye a ejercer
cúbito y en el quinto metacarpiano. Colabora con presión con los dedos.
LA SANGRE
La sangre desempeña en todos los animales dos funciones de gran importancia para el
mantenimiento de la vida. Por un lado, es el vehículo a través del cual el oxígeno
procedente del exterior llega a todas las células del organismo, para que éstas puedan
utilizarlo en el metabolismo. Por otro lado, la sangre sirve también para transportar los
compuestos o elementos que las células necesitan para nutrirse, y que proceden de los
alimentos ingeridos y transformados durante la digestión. Un tercer aspecto, no menos
importante, es el papel que algunos de sus componentes desempeñan en la lucha contra los
organismo patógenos, es decir, como elementos del sistema inmunológico.
LA SANGRE Y LA HEMATOPOYESIS que llegan hasta ella desde el tubo digestivo a tra-
vés de la pared intestinal), de productos de dese-
Puede definirse la sangre como un «órgano líqui- cho (residuos de las reacciones metabólicas y res-
do» que se desplaza de forma constante a través tos materiales procedentes de los distintos órga-
de un sistema de conductos que lo distribuyen nos bañados), de hormonas (llevándolas desde
por todo el cuerpo. los órganos que las producen hasta los puntos
donde deben desplegar su acción), de calor (para
Funciones de la sangre mantener la temperatura corporal constante), etc.
Este órgano tan especial desempeña funciones de La sangre se encuentra en el interior del llama-
transporte de gases (por ejemplo, el oxígeno ne- do sistema circulatorio, que es un circuito cerrado
cesario para la respiración), de nutrientes (cual- formado por el corazón, como órgano propulsor,
quiera de los elementos o compuestos simples y los vasos, como elementos conductores.
240
Menú i SALIR
ANATOMÍA
Hemostasis
El sistema circulatorio está expuesto a errores o
accidentes, como también puede acusar las varia-
Ganglios
ciones de las condiciones imperantes. Una situa- linfáticos
ción de este tipo puede conducir, por ejemplo, a
la rotura de un vaso, que supone la pérdida de
una cantidad variable de sangre (hemorragia).
Para resolver estos problemas, el organismo dis-
pone de un complejo mecanismo de compensa-
ción denominado hemostasis, o hemostasia, en
el que intervienen numerosos factores. Hígado Bazo
En la hemostasis se produce, en primer lugar,
una aglutinación de diversos componentes san-
guíneos destinada a producir un cierre mecánico.
A continuación, se produce una coagulación de la
sangre. Se trata de un proceso que se inicia con
una sustancia precursora, la protrombina, que
cuando se encuentra en presencia de un enzima
llamado tromboquinasa se convierte en trombina.
Ésta, a su vez, provoca que el fibrinógeno (una
proteína globular soluble que forma el 0,3 % de la
Huesos con
sangre) se transforme en fibrina (una proteína fi- médula Ubicación de los
brilar insoluble), que es la que tapona el punto de ósea
lugares del
rotura o lesión vascular. organismo donde
se produce la
La hematopoyesis hematopoyesis.
Con este nombre se designa el proceso de forma-
ción o producción de la sangre, y más concreta-
mente de sus corpúsculos.
La hematopoyesis se inicia antes del nacimien-
to, pues el embrión ya necesita realizar un inter- sanguíneos. Al mismo tiempo que se produce esa
cambio de sustancias con el exterior, aunque lo primera diferenciación, las células totipotentes
hace todavía de forma extraembrional por medio evolucionan en el sistema linfático para dar lugar
de la membrana vitelina. En esta fase comienzan a a las células T y B.
producirse las primeras células sanguíneas. Dentro de los lugares donde tiene lugar la for-
A medida que avanza el desarrollo va incremen- mación de la sangre, las células madre evolucio-
tándose la funcionalidad del sistema hematopo- nan en diversos procesos hematopoyéticos: la eri-
yético. A partir de los dos meses, el embrión tropoyesis da lugar a los eritrocitos o glóbulos ro-
comienza a producir las células también en el jos, la granulocitopoyesis produce los neutrófilos,
hígado, y a partir de los cinco meses, en el bazo. los eosinófilos y los basófilos, la monocitopoyesis
Desde el sexto mes la producción de sangre tiene genera los monocitos, y la megacariopoyesis los
lugar además en el mesénquima de la médula de trombocitos.
los huesos largos, primero, y algo más tarde en la
médula misma.
De esta manera se completa la organización del COMPOSICIÓN DE LA SANGRE
sistema de producción sanguínea que funcionará
durante la vida del adulto. La sangre consta de dos componentes fundamen-
La producción de la sangre, con todos sus cor- tales: por un lado, las células sanguíneas y diver-
púsculos, se inicia con unas células indiferencia- sas sustancias y elementos químicos, y por otro
das, llamadas totipotentes, que experimentan un lado, una parte líquida que contiene las células y
proceso de determinación, dando lugar después a demás sustancias en suspensión, y que recibe el
las células madre de los distintos componentes nombre de plasma sanguíneo.
241
Menú i SALIR
Basófilos Eosinófilos
Su principal característica es la presencia de he-
moglobina, un pigmento de naturaleza cromo-
proteida, de color rojo, con capacidad de fijar el
oxígeno. Esta propiedad hace que la hemoglobi-
na realice el transporte del oxígeno desde los pul-
mones hasta las células del cuerpo, y el transpor-
te del anhídrido carbónico, después, desde cada
uno de esos puntos remotos del organismo hasta
Neutrófilos Monocitos
la superficie de los alveolos pulmonares, para su
eliminación.
Los eritrocitos tienen una vida media de unos
100 a 120 días, con una tasa de sustitución diaria
del 0,8 %. En una persona sana normal se en-
cuentran en una proporción que oscila entre
5.000.000 por mm3, en los varones, y 4.500.000
por mm3, en las mujeres.
Estas células sanguíneas se producen en la mé-
Linfocitos dula ósea, en un proceso llamado eritropoyesis.
Plaquetas Cuando la persona está enferma, la formación de
o trombocitos
los glóbulos rojos tiene lugar también en el bazo
y en el hígado, que es el lugar donde se producen
mayoritariamente durante la época fetal.
La eritropoyesis parte de una célula madre ori-
ginal de características totipotentes, que se trans-
Glóbulos rojos forma en una célula denominada proeritroblasto.
o eritrocitos Ésta experimenta a continuación una división,
dando lugar a dos eritroblastos basófilos, los cua-
les se dividen a su vez y dan lugar a dos nuevos
eritroblastos, denominados policromáticos. Estos
Las células sanguíneas pueden agruparse en tres primeros pasos constituyen la fase de división.
tipos fundamentales: glóbulos rojos, o eritrocitos, La siguiente fase es la de maduración, y en ella
glóbulos blancos, o leucocitos, y plaquetas. los eritroblastos policromáticos dan lugar a nor-
Los restantes componentes de la porción sólida moblastos policromáticos, que pasan después a
son proteínas, lípidos, sustancias orgánicas nitro- ser ortocromáticos y, finalmente, reticulocitos.
genadas, enzimas, elementos como sodio o pota- Entonces la célula se incorpora a la corriente san-
sio, aglutinógenos y anticuerpos. guínea en forma de eritrocito.
Cuando se produce la coagulación de la sangre, se Todo el proceso se caracteriza por una progresi-
obtiene un líquido denominado suero sanguíneo. va disminución en el tamaño de las células, que
se reducen a la mitad o a un tercio de las dimen-
Los glóbulos rojos o eritrocitos siones originales. Además, se produce también
Son células carentes de núcleo y desprovistas una pérdida de orgánulos celulares, como las mi-
también de mitocondrias y de retículo endo- tocondrias y los ribosomas, que finaliza con la ex-
plasmático. Su forma es discoidal, con un hun- pulsión del núcleo.
dimiento en el centro por ambas caras, por lo Desde el punto de vista clínico, la relación entre
que vistas lateralmente tienen un perfil bicón- los eritrocitos y su contenido en hemoglobina es
cavo. un valor importante que permite detectar afeccio-
242
Menú i SALIR
ANATOMÍA
nes como la anemia. Esta relación, que se obtiene contienen gránulos y el citoplasma es de color
al dividir el valor de la hemoglobina por el doble claro. Su función es destruir células extrañas al
de las dos primeras cifras del valor numérico de cuerpo.
eritrocitos por cm3, recibe el nombre de índice El proceso de formación de los linfocitos es
hemoglobínico. complejo. Se inicia en la médula ósea, donde sur-
gen a partir de células madre totipotentes. Estas
Los glóbulos blancos o leucocitos células van a parar a distintos órganos y experi-
Bajo este nombre se agrupan varios tipos de células mentan así un proceso de diferenciación. Las que
sanguíneas: granulocitos, linfocitos y monocitos. llegan al timo se convierten en linfocitos T, mien-
Los granulocitos se caracterizan por presentar tras que las que llegan a los órganos linfáticos cer-
en su interior gránulos de citoplasma que pueden canos al tubo digestivo se convierten en los linfo-
detectarse mediante tinción. Contienen también citos B.
diversos enzimas. Participan en el sistema inmu- Los monocitos, por último, son los leucocitos
nitario, dirigiéndose a través de los vasos sanguí- de mayor tamaño, con un núcleo grande, irregular
neos hasta los lugares donde se encuentran las y por lo general de contorno lobulado. Contienen
sustancias perjudiciales para el organismo, cuer- gran cantidad de fermentos, poseen capacidad fa-
pos extraños o parásitos, a los que destruyen por gocitaria y pueden transformarse en los macrófa-
fagocitosis absorbiéndolos. gos, que son células migradoras que se encargan
Atendiendo a la naturaleza de los gránulos, se de eliminar cuerpos extraños y restos celulares, es
distinguen varios tipos de granulocitos: basófilos decir, de ir limpiando la sangre de residuos. Los
(se tiñen con colorantes básicos), eosinófilos (se monocitos tienen su origen en los monoblastos,
tiñen con eosina o colorantes ácidos) y neutrófi- que proceden de la célula madre indiferenciada y
los (se tiñen con colorantes neutros, ácidos y bá- que se forman en la médula ósea.
sicos). Se forman en la médula ósea a partir de En una persona sana normal, la fórmula leuco-
mieloblastos, que desarrollan los gránulos trans- citaria, o sea, la proporción en que aparecen cada
formándose en mielocitos. Poco antes de que és- uno de estos tipos en el total de los leucocitos de
tos pasen a la sangre, se han diferenciado ya en la sangre, es la siguiente: neutrófilos 55-70 %, eo-
los tres tipos citados. sinófilos 2-4 %, basófilos 0,5-1 %, linfocitos 25-
Los linfocitos son células con un núcleo muy 40 % y monocitos 3-6 %. La cantidad total de
grande y redondo, rico en cromatina, y escaso ci- leucocitos es aproximadamente de 4.000-9.000
toplasma, que forma una porción periférica. Son por mm3 en los adultos, de 8.000-12.000 por
los principales agentes del sistema inmunológico, mm3 en los niños, y de 9.000-15.000/ mm3 en los
pues están dotados de la capacidad de producir lactantes.
una reacción específica con un antígeno.
Se distinguen varios tipos de linfocitos, depen- Plaquetas o trombocitos
diendo de su papel inmunológico: Se trata de pequeños elementos corpusculares de
Los linfocitos B contienen inmunoglobulinas en la sangre, de borde irregular, que desempeñan un
su superficie y, cuando entran en contacto con un papel muy importante en la coagulación y en la
antígeno determinado, se transforman en células hemostasis. En una persona normal sana se en-
plasmáticas productoras de anticuerpos, o en célu- cuentran aproximadamente en número de
las con memoria que, más tarde, cuando vuelven a 150.000 a 380.000 por mm3, y su vida media os-
entrar en contacto con ese mismo tipo de antígeno, cila entre 8 y 12 días, destruyéndose en el bazo.
se reactivan y se transforman también en células Se originan a partir de unas células de gran tama-
plasmáticas productoras de anticuerpos. ño que se forman en la médula ósea, los megaca-
Los linfocitos T tienen la capacidad de destruir riocitos, que se disgregan en numerosos trombo-
células extrañas al cuerpo, inhibir reacciones in- citos antes de incorporarse al riego sanguíneo.
munológicas, participar en la formación de los
anticuerpos y almacenar información sobre deter- El plasma sanguíneo
minados antígenos. Son los portadores de la in- Recibe este nombre la porción líquida de la san-
munidad. gre, transparente y de color amarillento. Contiene
Los linfocitos granulares son de gran tamaño, aproximadamente un 7 % de proteínas, que de-
el núcleo es de forma arriñonada o redondeada, sempeñan funciones muy diversas, como el trans-
243
Menú i SALIR
x y x x x y x x x y
xoy xo x
x x x x y x y x x x
ox xox
R E C E P T O R
y x x x x x x
A B AB O
D
A SI NO SI NO
O
N B
La transmisión de la hemofilia tiene lugar por medio
NO SI SI NO
del cromosoma X, donde se encuentra el gen que la A
condiciona. En el gráfico superior, el cromosoma X
del padre hemofílico pasa a las hijas, que son N AB NO NO SI NO
portadoras sin sufrir la enfermedad. Una de ellas
tiene descendencia y transmite la hemofilia a uno de
sus hijos. Éste, si se casa con una mujer portadora, T
puede tener hijos sanos o hemofílicos, e hijas O SI SI SI SI
portadoras o hemofílicas. E
244
Menú i SALIR
ANATOMÍA
245
Menú i SALIR
EL SISTEMA
CARDIOCIRCULATORIO
Como en la mayoría de los animales, las células de nuestro cuerpo necesitan el oxígeno del
aire para poder llevar a cabo sus reacciones metabólicas. Este oxígeno sólo puede llegar a
su destino a través de un complejo sistema de canales y conductos que constituye el
sistema circulatorio. Junto a los vasos, el otro elemento esencial para su funcionamiento es
el corazón, que actúa como bomba impulsora que empuja la sangre hasta los últimos
capilares. El sistema circulatorio, en los seres humanos, es doble, es decir, consta de dos
circuitos principales, la circulación mayor y la menor, con lo cual se consigue una mayor
eficacia y rendimiento.
EL CORAZÓN con este tejido, no está sometida al control de la
voluntad, sino que funciona de un modo total-
El corazón es un órgano musculoso hueco que se mente automático. Esto es esencial para garanti-
encuentra situado entre los dos pulmones, en la zar la supervivencia del organismo.
parte izquierda del tórax, por detrás del esternón El miocardio se encuentra revestido exterior-
y apoyándose sobre el diafragma. mente por una membrana de naturaleza serosa,
La masa muscular que lo constituye recibe el llamada pericardio, e interiormente por otra
nombre de miocardio, y está formada por tejido membrana, pluriestratificada, que constituye el
cardíaco, una forma especial de tejido estriado endocardio. En el pericardio pueden distinguirse
que, a diferencia de lo que sucede normalmente además una primera capa externa, que es de
naturaleza fibrosa, y otra interna que es serosa.
Entre ambas delimitan un espacio, la cavidad
pericárdica, que se llena de un líquido especial
(líquido pericárdico) secretado por el estrato
seroso, que desempeña principalmente funciones
Aorta de amortiguación.
ascendente
Aquí se reduce
el flujo sanguíneo
de la arteria
coronaria
Infarto de
Vena cava miocardio
inferior (zona del músculo
muerto)
246
Menú i SALIR
ANATOMÍA
El interior del corazón aparece dividido en cua- Cuatro momentos del ciclo cardíaco: diástole
tro cámaras, separadas entre sí por dos tabiques. auricular, diástole ventricular, final de la diástole
El tabique central permite distinguir una parte iz- con máximo llenado del ventrículo, y sístole
ventricular, cuando la sangre sale del corazón.
quierda y otra derecha, que actúan como dos co-
razones: el izquierdo para la sangre arterial, y el
derecho para la venosa. Cada uno de ellos, a su dad de oxigenar las células), en los estados de ex-
vez, está dividido en una aurícula, en la parte su- citación, etc.
perior, y un ventrículo, en la inferior. Los centros situados en el hipotálamo se encar-
Cada una de las aurículas está comunicada con el gan de elaborar los impulsos procedentes de la
correspondiente ventrículo a través de un orificio aurícula derecha y el ventrículo izquierdo, y a tra-
atrioventricular, provisto de una válvula regulado- vés de nervios cardíacos, principalmente ramas
ra. La válvula del lado derecho se llama tricúspide cardíacas del nervio vago, y de los llamados me-
y la del lado izquierdo mitral o bicúspide. diadores, que son sustancias químicas como la
adrenalina y la noradrenalina, actúan sobre el co-
Funcionamiento del corazón razón regulando el ritmo, la intensidad y la fuerza
El corazón se encuentra situado entre los circui- de las contracciones, entre otros.
tos que constituyen el esquema general de la cir- Otro elemento esencial en el funcionamiento
culación, y actúa fundamentalmente como una del corazón es el fascículo de His. Consiste en un
bomba. Su actividad viene regulada por diversos haz de fibras de miocardio, que discurre por el ta-
elementos, tanto en el interior del órgano como bique interventricular y que conecta las aurículas
exteriormente al mismo. con los ventrículos, transmitiendo los estímulos
Para impulsar la sangre, el miocardio se contrae entre aquéllas y éstos, con lo cual coordina el fun-
y relaja rítmicamente, empujándola por los vasos cionamiento de ambos.
de todo el cuerpo. La fase de contracción recibe el
nombre de sístole, y corresponde a la expulsión
de la sangre fuera de la cavidad. La cantidad de ARTERIAS, VENAS Y CAPILARES
sangre impelida se conoce como volumen por la-
tido. A esta fase sistólica le sigue una de relajación Se denominan globalmente vasos sanguíneos to-
muscular, que recibe el nombre de diástole, en la dos los conductos del aparato circulatorio desti-
cual pueden distinguirse dos etapas, una que es nados al transporte de la sangre y de la linfa por
la relajación propiamente dicha, y otra (la diásto- todo el cuerpo.
le activa) en que el mismo aumento de volumen Según del tipo de sangre que conducen, y algu-
en el interior de la cavidad cardíaca que ha provo- nas diferencias en su estructura, los vasos sanguí-
cado la relajación, ejerce un efecto suctor que neos pueden ser de tres tipos: arterias, venas y ca-
arrastra la sangre hasta su interior. pilares.
Este proceso rítmico de contracción y relajación
varía en su frecuencia y velocidad, dependiendo Las arterias
de numerosos factores, por ejemplo, con el es- Las arterias son vasos sanguíneos pulsantes cuyas
fuerzo o ejercicio físico (y la consiguiente necesi- paredes están formadas por tres capas: una exter-
247
Menú i SALIR
248
Menú i SALIR
ANATOMÍA
Las venas, exceptuando las del sistema pulmo- de los pulmones), y se forman al fusionarse las re-
nar, conducen la sangre pobre en oxígeno, y de des venosas que se prolongan desde los capilares
color más oscuro, desde los distintos tejidos cor-pulmonares.
porales hasta el corazón. Las venas coronarias conducen, principalmen-
te hacia la aurícula derecha, toda la sangre que
Antes de llegar a los tejidos de los que deben re-
participa en la actividad del corazón.
coger la sangre, las venas se ramifican en otros va-
sos más delgados, denominados vénulas, cada La vena cava superior se encarga de recoger la
una de las cuales termina en un capilar. Desde un sangre de todos los vasos situados por encima del
punto de vista funcional, las venas pueden consi- diafragma, excepto la procedente de las venas
pulmonar y cardíaca. Es un vaso desprovisto de
derarse, al contrario de lo que sucede con las arte-
rias, como una prolongación o continuación de válvulas y de corta longitud.
los capilares. La vena cava inferior recoge toda la sangre ve-
nosa de la mitad inferior del cuerpo, por debajo
Las venas principales del diafragma. Atraviesa el diafragma y desembo-
Las venas pulmonares llegan a la aurícula iz- ca en la aurícula derecha. Es también un vaso
quierda en número de cuatro (dos por cada uno desprovisto de válvulas.
La vena ácigos recoge la
sangre venosa procedente
de la columna vertebral y
de los espacios intercosta-
Vena yugular les, y une la vena cava su-
Arteria carótida
perior con la cava inferior.
Vena humeral
Arteria humeral La vena subclavia recoge
la sangre de las zonas que
riega la arteria subclavia.
La vena yugular recoge
Arteria
subclavia
la sangre de las zonas que
Vena subclavia riegan las venas carótidas.
Tronco arterial
braquiocefálico
En las extremidades su-
Vena cava superior
periores, procedente de la
Cayado aórtico subclavia, se encuentra
Vena cava inferior la vena axilar, que discurre
Arteria aorta
por la axila y se prolonga
Vena ilíaca en el brazo formando dos
venas humerales. En gene-
ral, por cada una de las
arterias que recorren las
Arteria ilíaca externa extremidades existen dos
venas correspondientes,
Vena femoral
que pueden encontrarse en
zonas profundas o discurrir
también por la superficie.
La vena ilíaca externa es
Arteria femoral
una prolongación de la vena
femoral, que llega hasta la al-
tura de la cuarta vértebra
lumbar. Confluye en la cava
Esquema de las principales inferior, lo mismo que la
venas (azules) y arterias vena ilíaca interna, que es un
(rojas) del cuerpo humano. Se
han omitido los sistemas de
vaso corto al que llegan las
circulación pulmonar, renal y venas procedentes de las vís-
hepática. ceras de la cavidad pelviana.
249
Menú i SALIR
La gran vena safena es un vaso largo, provisto lación menor o pulmonar, que forma un circuito
de numerosas válvulas, que recorre la pierna más reducido, que incluye tan sólo el corazón y
desde la zona del tobillo hasta desembocar en la los pulmones, y que transporta la sangre a estos
vena femoral. Similar a ésta es la vena safena me- órganos para que se produzca en ellos el inter-
nor, provista también de numerosas válvulas y cambio gaseoso. En este caso, la bomba impulso-
que desemboca en la poplítea. ra es el ventrículo derecho.
Las venas femoral y poplítea siguen el curso de
las arterias correspondientes, recogiendo la san- Dinámica de la circulación
gre de las zonas irrigadas. Cuando en el corazón se inicia la sístole (la fase
La vena porta es un gran vaso que recoge la de contracción), la presión existente en el interior
sangre procedente del tracto digestivo, el pán- del ventrículo va aumentando hasta que alcanza
creas y el bazo, y la transporta hasta el hígado. Al un valor superior al existente en la aorta. Esto
penetrar en éste forma infinitas ramificaciones, y hace que las válvulas semilunares se abran y la
desemboca en las venas hepáticas. sangre sea empujada hacia la aorta, por donde
Las venas hepáticas son vasos conductores del continúa circulando mientras la presión en ésta
interior del hígado que desembocan en la vena sigue siendo inferior a la ventricular. Cuando la
cava inferior. presión aórtica supera de nuevo a la ventricular,
las válvulas semilunares se cierran otra vez y se
Los capilares interrumpe el flujo de sangre.
Los capilares son vasos procedentes de las arterio- Este es el proceso fundamental que impele la
las, más delgados que éstas y desprovistos de sangre por todo el cuerpo, siempre en relación,
musculatura. Su calibre o diámetro interior es sin embargo, con el de relajación del órgano, la
equivalente al de los corpúsculos sanguíneos que diástole, que se produce después de cerrarse las
circulan por ellos. Desembocan en las vénulas, válvulas y quedar la cavidad sin sangre.
que recogen la sangre para llevarla hasta las ve- Considerando todo el conjunto del sistema cir-
nas. culatorio, el ciclo puede describirse de la siguien-
Suelen extenderse entre los extremos de las ar- te manera:
teriolas y de las vénulas, formando una especie de La sangre circula por los tejidos del pulmón,
red. Al ser sus paredes permeables al plasma san- desprendiéndose del dióxido de carbono y enri-
guíneo, a través de ellas tiene lugar el proceso de queciéndose en oxígeno; a través de la vena pul-
intercambio de nutrientes con los tejidos irri- monar, penetra en la aurícula izquierda; de ésta
gados. pasa al ventrículo izquierdo, que se contrae y, a
La presión sanguínea en el interior de los capi- través de la aorta, la conduce a las restantes arte-
lares es inferior a la que existe en las arteriolas rias corporales.
que los irrigan. A veces, células de gran tamaño Cuando la sangre oxigenada, circulando a tra-
(por ejemplo, tumorales) o bien agentes patóge- vés de las arterias, las arteriolas y los capilares, lle-
nos que han penetrado en el organismo pueden ga a las células de los tejidos, les cede el oxígeno
obstruir la luz del conducto, provocando una em- ligado a la hemoglobina, así como los nutrientes
bolia capilar. que transporta, y absorbe a la vez el dióxido de
carbono y los residuos metabólicos que hay que
eliminar.
LA CIRCULACIÓN SANGUÍNEA En esta zona de intercambio se encuentran tam-
bién los capilares linfáticos, que recogen el líqui-
El sistema circulatorio es cerrado, y la sangre lo do que se filtra desde los capilares sanguíneos,
recorre en su totalidad pasando por los distintos conduciéndolo por los vasos linfáticos hasta los
elementos de que se compone. ganglios, desde donde circula de nuevo a través
Tanto en el hombre como en los restantes ma- de los vasos linfáticos hasta verterse en las venas,
míferos, consta de dos grandes partes o subsiste- que lo conducirán junto con la sangre hasta el co-
mas. Por un lado, la llamada circulación mayor o razón.
corporal, que partiendo del corazón abarca todo La sangre que ha pasado por los capilares, es re-
el cuerpo, siendo el ventrículo izquierdo la bom- cogida por las vénulas, que la conducen hasta las
ba impulsora. Por otro lado, la denominada circu- venas que confluyen en la vena cava; ésta desem-
250
Menú i SALIR
ANATOMÍA
boca en la aurícula derecha; la sangre pasa a con- ma corporal como del pulmonar. Se conoce habi-
tinuación al ventrículo derecho, que al contraerse tualmente como «presión sanguínea», si bien, en
inicia la fase pulmonar de la circulación. un sentido más estricto, el término se reserva para
La sangre sale entonces del ventrículo derecho a designar concretamente sólo la presión arterial.
través de la arteria pulmonar y pasa a los pulmo- La presión se mide contra la presión atmosféri-
nes, donde se inicia el proceso de absorción de ca a la altura del corazón.
oxígeno y desprendimiento de dióxido de carbo- Depende de factores tales como el esfuerzo del
no que se ha descrito al principio; con ello, cam- corazón, la resistencia de los vasos (condiciona-
bia de color, volviéndose más clara y brillante, y da por su diámetro y por el grosor de las pare-
recibe el nombre de sangre arterial. des) y la viscosidad de la sangre. Por medio de
señales procedentes de los receptores químicos y
de la presión, y actuando a través de los efecto-
LA PRESIÓN ARTERIAL Y VENOSA res (con la participación de hormonas y otras
sustancias), el corazón regula la presión sanguí-
Se define como la presión existente en el interior nea media ajustándola a las exigencias de cada
de los vasos del sistema circulatorio, tanto del siste- momento.
EL SISTEMA LINFÁTICO
El sistema circulatorio tiene como complemento necesario una serie de pequeños vasos que
llevan un líquido similar al plasma sanguíneo, cuyas funciones principales son bañar las
células, proporcionándoles el alimento que ha transportado la sangre hasta el tejido del
que forman parte, y la importantísima tarea de llevar los linfocitos del sistema inmunitario
desde los centros de producción hasta la sangre, para que los distribuya por todo el cuerpo.
Si bien dispone de vasos, aunque mucho más simples que los del sistema circulatorio y de
dimensiones menores, el transporte de la linfa se realiza igualmente a través de los
intersticios de los tejidos.
Bajo el nombre de sistema linfático se agrupan to- Se denominan órganos linfáticos todos los ele-
dos los elementos que forman, distribuyen y mentos que de modo principal o secundario pro-
transportan la linfa por el cuerpo. ducen o almacenan la linfa y sus productos. A
Comprende fundamentalmente los vasos y los continuación, se describen los principales.
troncos linfáticos, que son conductos de mayores Los folículos linfáticos son acumulaciones de
dimensiones que recogen la linfa y la vierten di- tejido conjuntivo y células libres (células plasmá-
rectamente en las venas principales, y los órganos ticas, linfocitos, etc.), que forman una estructura
productores del líquido linfático. redondeada.
La linfa es un líquido transparente, claro o lige- Los ganglios linfáticos son estructuras más o
ramente amarillento, de reacción alcalina, rico en menos redondeadas, del tamaño de una judía, en
proteínas y que contiene también numerosas sa- las que se distinguen una zona interna (médula),
les, fibrina y agua. Su composición es similar a la carente de folículos, y otra externa (corteza), rica
del plasma sanguíneo diluido, pero con unas pro- en folículos. Son los centros de afluencia de los
porciones distintas. Además, lleva en suspensión vasos linfáticos, en los que se filtra la linfa y se eli-
corpúsculos de grasa, ocasionalmente eritrocitos minan los cuerpos extraños y las sustancias tóxi-
y sobre todo linfocitos. Lo mismo que la sangre, cas. La linfa purificada sale a través de numerosos
la linfa también se coagula. vasos.
251
Menú i SALIR
VASOS LINFÁTICOS
252
Menú i SALIR
ANATOMÍA
EL SISTEMA NERVIOSO
Constituye el conjunto de estructuras que permiten a nuestro cuerpo percibir las
condiciones del medio externo, conocer el estado de los órganos internos, coordinar los
movimientos, sean voluntarios o no, y crear lo que denominamos el pensamiento. Es decir,
aunque no el único, es el principal medio de comunicación y transmisión de la compleja
maquinaria del cuerpo humano.
El sistema nervioso se divide en varias partes, cada una de las cuales se encarga de llevar
a cabo una tarea concreta, aunque en colaboración con los restantes medios de control. Su
unidad básica es la neurona, y su órgano más complejo, el cerebro.
LAS NEURONAS
Y EL TEJIDO NERVIOSO
Núcleo celular
Las neuronas constituyen las unidades fisiológi-
cas y anatómicas del sistema nervioso. Son células
altamente diferenciadas y especializadas, que se
encargan de recibir impulsos, elaborarlos y trans-
mitirlos de nuevo.
La principal característica anatómica que diferen-
cia a la neurona de otras células es la presencia de Dendritas
unas prolongaciones del cuerpo celular, que se po- Axón
nen en contacto con otras neuronas o incluso con
células de distinto tipo. Estas prolongaciones pue- Músculo
den ser dos tipos. Unas son cortas y relativamente
anchas en la base, ramificándose mucho en su extre-
mo. Reciben el nombre de dendritas, y su función
es doble, recoger los estímulos que llegan a la neuro-
na y también transportar hasta ésta los elementos Esquema de una neurona motora, que inerva un
nutrientes que requiere para su mantenimiento. músculo.
Las otras prolongaciones constituyen lo que se
llama el axón o neurita, que se origina en una es-
tructura especial del cuerpo celular de la neuro- de los impulsos, la sustancia de Nissl (o cor-
na, el cono de salida del axón o cono axonal, y púsculos de Nissl), y también fibrillas. El núcleo
que a diferencia de las dendritas es único en la cé- es esférico y de gran tamaño.
lula, aunque en ocasiones puede ramificarse. Es Entre las neuronas existe una masa celular de
de forma cilíndrica, y su longitud varía entre unos origen ectodérmico, que ocupa también los in-
milímetros y varios centímetros. Está rodeado de tersticios que quedan entre las células nerviosas y
una prolongación de la membrana de la neurona, los vasos sanguíneos, y que recibe el nombre de
y en su citoplasma contiene mitocondrias, neuro- glía o neuroglía. Desempeña funciones de suje-
filamentos y neurotúbulos. El axón constituye lo ción, de apoyo y de nutrición. El conjunto de la
que suele denominarse fibra nerviosa. Su función neuroglía y de las neuronas es lo que se conoce
es transmitir los impulsos procedentes de la neu- como tejido nervioso.
rona a otra neurona o a los órganos efectores (por Atendiendo a su función, se distinguen básica-
ejemplo, un músculo). mente tres tipos de neuronas:
El cuerpo celular de la neurona es siempre irre- Las neuronas sensoriales, todas las que son ca-
gular, aunque puede adoptar formas muy diver- paces de percibir estímulos y las que constituyen
sas. En el citoplasma posee una sustancia que de- el sistema nervioso central, es decir, el encéfalo y
sempeña un papel fundamental en la transmisión la médula espinal.
253
Menú i SALIR
254
Menú i SALIR
ANATOMÍA
255
Menú i SALIR
256
Menú i SALIR
ANATOMÍA
257
Menú i SALIR
bronquios e inhibe la salivación, el peristaltismo y los órganos efectores, por ejemplo, los músculos),
la contracción de la vejiga. sensitivos (se dirigen desde los receptores de estí-
mulos, por ejemplo, los receptores del tacto, a los
El sistema nervioso parasimpático centros de control) o mixtos (llevan componentes
Los principales nervios del sistema parasimpático de los dos tipos anteriores).
se localizan en la médula oblongada. Las neuro- Para tener una visión general de los principales
nas preganglionares se unen con algunas neuro- nervios que constituyen el sistema nervioso, se
nas postganglionares que se encuentran situadas pueden agrupar en relación con los dos principa-
en el órgano efector correspondiente. les centros de control: el cerebelo (en el cráneo) y
Las acciones del sistema parasimpático se com- la médula espinal (en la columna vertebral).
plementan con las del simpático. Así, por ejem-
plo, el sistema parasimpático contrae la pupila, Los nervios craneales
atenúa el ritmo cardíaco, contrae los bronquios y En el encéfalo finalizan o se inician 12 pares si-
estimula la salivación, el peristaltismo y la con- métricos de nervios, llamados nervios craneales:
tracción de la vejiga, entre otras. Olfatorio: desde la mucosa de la nariz al telen-
céfalo.
Óptico: desde la retina al tálamo.
NERVIOS PRINCIPALES Motor ocular común: desde la cavidad orbital
al mesencéfalo.
Los nervios pueden ser de tres tipos principales: Patético: desde el músculo oblicuo superior del
motores (se dirigen desde los centros de control a ojo al mesencéfalo.
Trigémino: grueso,
III motor ocular común
I olfatorio
II óptico IV patético parte de la protube-
VI motor ocular externo rancia y presenta
tres ramas con dis-
tintos destinos, la of-
V trigémino Motor de las
tálmica (frente, pár-
mandíbulas pado superior, dorso
de la nariz), la maxi-
lar (piel del pómulo,
labio superior, ala de
la nariz, mucosas
nasal, palatina y con-
Glosopalatino juntiva, dientes supe-
VII facial riores) y la mandibu-
lar (piel del mentón,
lengua, labio inferior,
dientes inferiores).
VIII estatoacústico
IX glosofaríngeo
Pares de nervios
X vago
craneales y funciones
que desempeñan,
tanto sensitivas como
XII hipogloso XI espinal motoras.
258
Menú i SALIR
ANATOMÍA
EL SISTEMA SENSORIAL
La capacidad sensorial es una de las características que distinguen a los animales de las
plantas, y que en los mamíferos alcanza una mayor precisión. El conjunto de los receptores
de estímulos es lo que se conoce como sistema sensorial. Su principal función es informar a
nuestro cuerpo de las condiciones existentes en el propio organismo o en el exterior. Sólo
así, los órganos rectores del sistema nervioso, ya sean el animal o el vegetativo, pueden
hacer que los demás órganos corporales trabajen de manera coordinada para conseguir las
mejores condiciones de vida.
259
Menú i SALIR
Cuerpo sináptico
Axón
Núcleo
Estrato
cerebral
Neuronas
Aparato de Golgi
Retículo endoplásmico
Mitocondrias
Capa de
conos y
bastones
Estrato
neuroepitelial
Pigmento fotorreceptor
Coroides
Estrato
pigmentario
CONO BASTÓN
260
Menú i SALIR
ANATOMÍA
abertura por detrás de la córnea que constituye el captar las oscilaciones de un medio elástico, el
iris (al abrirse o cerrarse, deja pasar una cantidad aire, que van desplazándose a lo largo de este me-
variable de luz), con un orificio central que consti- dio en forma de ondas longitudinales de una de-
tuye la pupila. En último lugar se halla la retina, for- terminada frecuencia.
mada por tejido nervioso con células fotosensibles. El oído humano sólo percibe los sonidos cuya
El ojo posee además varios elementos adiciona- frecuencia esté comprendida entre 16 y 20.000
les que permiten la creación de la imagen. Entre Hz (ciclos o vibraciones por segundo). Esta capa-
la córnea y el iris, formando la cámara anterior, se cidad es mayor en la infancia, y va disminuyendo
encuentra una sustancia transparente, el humor con la edad.
acuoso. Entre el iris y el cristalino se configura la El oído, está formado por tres partes o elemen-
cámara posterior. El cristalino está constituido tos: oído externo, oído medio y oído interno.
por fibras prismáticas y actúa como una lente
biconvexa. Está dotada de músculos que le per- El oído externo
miten variar su forma, para poder adaptarse a la Es la parte del oído visible en el exterior del cuer-
visión a distintas distancias. Por detrás del crista- po, formada por un pliegue cutáneo reforzado en
lino se encuentra otra sustancia, el humor vítreo, su interior por una masa cartilaginosa, que recibe
que llega hasta la retina. el nombre de pabellón auditivo (la oreja). A con-
La retina está formada por células nerviosas de tinuación se encuentra el conducto auditivo ex-
dos tipos: unas capaces de percibir los colores, terno, un canal que desemboca en la membrana
denominadas conos, y otras que captan las dife- timpánica. Ésta constituye el límite del oído ex-
rencias de iluminación, que son de forma alarga- terno y comunica con el oído medio.
da y se conocen con el nombre de bastones. Las La función principal del pabellón auditivo es
terminaciones nerviosas de todas estas células se concentrar las ondas sonoras y dirigirlas hacia el
reúnen en el nervio óptico, que es el encargado interior, a través del conducto auditivo, hasta la
de conducir esa información visual al cerebro membrana timpánica, que vibra según las oscila-
para que éste elabore la imagen. ciones de las ondas acústicas.
Además de los elementos internos, el ojo dispo-
ne también de estructuras auxiliares que le ayudan El oído medio
en su funcionamiento y le sirven de protección. La Es una cavidad (la cavidad timpánica) que se ini-
musculatura ocular consta de cuatro músculos cia después de la membrana timpánica, revestida
rectos y del músculo elevador del párpado supe- de una mucosa y llena de aire. Contiene una serie
rior, que permiten la movilidad del globo ocular y, de pequeños huesecillos en contacto con el tímpa-
al hacer que el párpado se cierre, le resguardan de no, que son sucesivamente los siguientes: marti-
daños procedentes del exterior. Además del párpa- llo, yunque y estribo. Su función es transmitir
do, contribuyen asimismo a su protección la con- hasta el oído interno las vibraciones producidas en
juntiva (membrana transparente que reviste el la membrana timpánica por las ondas acústicas.
interior de los párpados, y que se solapa en sus La cavidad timpánica dispone de un conducto
bordes sobre el globo ocular), el arco superciliar de comunicación con la nasofaringe y, de este
(con las cejas) y el aparato lagrimal, que consiste modo, con el exterior. Recibe el nombre de trom-
en una glándula con dos conductos, que produce pa de Eustaquio, y tiene como misión regular la
un líquido lubricante y bactericida, las lágrimas, presión en el interior del oído.
que baña el exterior del globo ocular.
El oído interno
Es la porción más profunda del oído. Está situada
LA AUDICIÓN en una región del hueso temporal llamada peñas-
co, y comunicada con el oído medio a través de
La audición consiste en la capacidad de captar las un orificio cubierto por una membrana, que
vibraciones mecánicas emitidas por una fuente, constituye la ventana oval.
transmitidas a través del aire y recogidas por un La porción situada dentro del hueso recibe el
órgano especializado, el oído. nombre de laberinto óseo, y contiene en su inte-
Lo que llamamos sonido no es más que la sen- rior unas estructura análoga, el laberinto mem-
sación que nos proporciona el órgano del oído al branoso. Dentro del laberinto se distinguen tres
261
Menú i SALIR
Conductos
Hueso temporal semicirculares
El oído externo
Cabeza del
comprende desde el martillo
pabellón auricular
hasta la membrana
timpánica, el oído
medio la cadena de Nervio
huesecillos, y el oído auditivo
interno el caracol y
los conductos Mango del
semicirculares. martillo
Caracol
Pabellón
auricular Membrana
timpánica
elementos: la cóclea o caracol, los canales semi- El utrículo y el sáculo son vesículas del laberin-
circulares y el vestíbulo. to membranoso, en forma de saco, situadas en la
El vestíbulo es la cavidad donde se encuentra la base de los canales semicirculares. Ambos contie-
ventana oval, y dispone también de otras comuni- nen endolinfa, y poseen las paredes internas recu-
caciones. En él aparecen dos vesículas (utrículo y biertas de células sensoriales sobre las que existen
sáculo) y se inician los canales semicirculares, libres pequeñas concreciones de sales de calcio
mientras que por su parte delantera se abre la có- (otolitos). Cuando estas partículas se mueven,
clea. Está lleno de un líquido llamado endolinfa. con el movimiento de la cabeza, rozan unas u
La cóclea o caracol es un tubo de unos 3 cm de otras células sensoriales, informando así al cere-
longitud, enrollado en espiral (de ahí su nombre), bro de su posición. Éste analiza entonces todas las
que contiene linfa. Está conectada a la ventana señales recibidas y puede conocer así la posición
oval y, para compensar las presiones producidas del cuerpo, es decir, la que ocupa en relación a la
en la linfa, a un conducto que también está lleno gravedad.
de este líquido. En el interior de la cóclea se en- Los canales semicirculares son tres, y se dispo-
cuentra el llamado órgano de Corti, dotado de nen en cada una de las direcciones del espacio.
células de sostén y células sensoriales, que son las También están revestidos de células sensoriales y
que perciben los cambios de presión de la linfa contienen endolinfa, y su modo de funciona-
provocados por los estímulos acústicos, es decir, miento es análogo al del sáculo y el utrículo. Este
son los receptores del sonido. sistema de canales es el que permite captar el mo-
vimiento del cuerpo humano.
Estos elementos sensoriales son imprescindi-
EL SENTIDO DEL EQUILIBRIO bles para que el individuo pueda desplazarse co-
rrectamente y manteniendo el equilibrio.
Consiste en la capacidad de percibir la posición
del propio cuerpo con respecto a la gravedad y
asimismo el desarrollo del movimiento. Es decir, EL OLFATO
nos informa de los cambios de posición, las acele-
raciones, etc. El sentido del olfato, en los seres humanos, está
Estas funciones se llevan a cabo con ayuda de mucho menos desarrollado que en otros mamífe-
dos de los elementos del oído interno. Se trata, ros, y su papel es para el hombre menos impor-
por un lado, del utrículo y el sáculo, ya citados, y tante que el de otros sentidos, como la vista o el
de los canales semicirculares, por otro. oído.
262
Menú i SALIR
ANATOMÍA
Bulbo Filetes
olfatorio olfatorios
Fosas
nasales
Hueso palatino
El olfato nos permite detectar la presencia de son el resultado de la combinación de un gran nú-
determinadas sustancias químicas aromáticas en mero de componentes. Así, por ejemplo, el olor de
el entorno, y desempeña diversas funciones rela- los geranios se debe a cerca de un centenar de sus-
cionadas de manera fundamental con la alimen- tancias presentes en las hojas de esta planta.
tación.
Está situado en el interior de las fosas nasales, y
su receptor es la mucosa nasal, formada por di- EL GUSTO
versos tipos de células:
Células de sostén, que son cilíndricas y forman Tampoco este sentido está tan desarrollado en
una estructura de recubrimiento, con espacios li- nuestra especie como en otros mamíferos. Su fun-
bres en los que se intercalan las células olfatorias. ción es fundamentalmente la de servir de auxiliar
Células basales, cortas, situadas en la zona más para reconocer los alimentos, y frecuentemente
profunda de la mucosa nasal, proporcionando actúa en combinación con el sentido del olfato,
apoyo a la estructura. con el que se comunica a través del conducto na-
Células olfatorias, que son cilíndricas, con el sofaríngeo.
núcleo de color claro, y presentan en la superficie El sentido del gusto está localizado, por consi-
unas prolongaciones ciliares que sobresalen de la guiente, en la entrada del aparato digestivo, es de-
mucosa (los llamados pelos olfatorios) y que se cir, en la cavidad bucal. Consiste en un epitelio
encargan de detectar la presencia de las sustancias que recubre la lengua y el paladar, y está consti-
químicas olfatorias. En el otro extremo, estas cé- tuido por las llamadas papilas gustativas. Éstas
lulas sensoriales tienen varias prolongaciones, son de forma ovalada, con un poro en su parte
formando un nervio que a través de un bulbo lle- superior, y aparecen dispuestas perpendicular-
ga hasta el telencéfalo. mente a la superficie del epitelio.
Además de estas células que forman la mucosa Para poder percibir los sabores, las sustancias
olfatoria, existen en la cavidad nasal otras células químicas deben estar disueltas en un líquido. Se
auxiliares, que son células secretoras que emiten distinguen básicamente cuatro tipos de sabores:
un líquido destinado a mantener húmeda la mu- dulce, salado, ácido y amargo, cada uno de los
cosa nasal, lo que contribuye a mejorar la capaci- cuales se percibe sobre todo en una zona concre-
dad receptora. ta de la lengua, aunque puedan existir notables
Los olores se deben a la presencia de sustancias variaciones entre distintas personas.
químicas en el aire o en un medio determinado. Los sabores salados se captan sobre todo en una
Pocas veces son simples, sino que por lo general amplia zona marginal de la mitad anterior de la
263
Menú i SALIR
Papilas
El tacto
filiformes El contacto con una superficie o un cuerpo se
percibe mediante unos receptores superficiales,
que a menudo están situados junto a los folículos
de los pelos, por lo que detectan también los mo-
vimientos de cada uno de éstos.
Bulbo Estos receptores del tacto se encuentran distribui-
gustativo
dos por todo el cuerpo, aunque se concentran sobre
todo en determinadas zonas, como, por ejemplo, la
yema de los dedos o el ápice (punta) de la lengua.
Glándulas
salivares La presión
Es importante que el cuerpo perciba la fuerza de
presión ejercida por un objeto contra la piel o un
órgano interno, con objeto de evitar, por ejemplo,
la interrupción del riego sanguíneo (que puede
provocar la muerte del tejido).
La presión se registra con ayuda de los cor-
púsculos de Pacini, formados por una neurona ro-
Corte esquemático de Gotas de deada de una estructura envolvente de tejido con-
la lengua con detalles saliva
de las papilas gustativas juntivo. Están distribuidos por el exterior del cuer-
y las glándulas salivares. po y por los órganos internos, y funcionan generan-
do una corriente eléctrica cuando se deforman. Esta
lengua. Los dulces, en esa misma zona, pero en corriente, una vez alcanzado cierto valor mínimo
una franja más estrecha y que se prolonga hacia (umbral), desencadena una señal que es transmiti-
atrás en dirección a la base de la lengua. Los da a los centros de control del sistema nervioso.
amargos se perciben en la parte poste-
rior, o basal, de la lengua. Los ácidos,
por último, se perciben con los bordes
laterales.
Glándulas
de melanina Melanosoma
264
Menú i SALIR
ANATOMÍA
Receptores
táctiles del frío,
del calor y de la
presión,
situados en la
piel y en los
tejidos internos.
APARATO RESPIRATORIO
La función esencial del aparato respiratorio es aportar a nuestro cuerpo el oxígeno
necesario para que las células puedan llevar a cabo sus procesos metabólicos, sin los
cuales las células mueren y, con ellas, todo el organismo. Desde que el aire penetra a
través de la boca y los orificios nasales hasta que las moléculas de oxígeno se fijan a la
hemoglobina de la sangre, se sucede una serie de conductos y cavidades controlados por
otros órganos. Es un proceso fisiológico complejo, de tipo mecánico, que se denomina
respiración externa o ventilación para diferenciarla de la respiración celular, que consiste
básicamente en una reacción química con intervención de oxígeno.
265
Menú i SALIR
266
Menú i SALIR
ANATOMÍA
Alvéolo
Cartílago
tiroides Capilares
Laringe
alveolares
Ligamento
cricotiroideo
Lóbulo superior
derecho Lóbulo superior
izquierdo
Bronquio principal
derecho Bifurcación
traqueal o carina
Bronquio
Cisuras principal
interlobulares izquierdo
Visión anterior
Bronquios
lobulares del aparato
respiratorio y de
la fonación;
Lóbulo arriba, detalle de
medio Lóbulo
inferior los alvéolos
derecho
izquierdo pulmonares
vistos desde
Lóbulo fuera (izquierda)
inferior y con la red
derecho Lóbulo
de la língula capilar al
descubierto
Pulmón derecho Pulmón izquierdo (derecha).
267
Menú i SALIR
ce el intercambio gaseoso. Si bien los alvéolos son la no es la mayor o menor cantidad de oxígeno en
de dimensiones muy reducidas, su presencia en las células o en la sangre, sino la concentración de
gran número (se calcula que hay alrededor de dióxido de carbono.
300 millones) hace que la superficie total dispo- El centro regulador se encuentra situado en la
nible para ese proceso sea muy grande, entre 70 médula oblongada, que cuando detecta una can-
y 80 m 2. Para dar una idea aproximada de las tidad de dióxido de carbono en la sangre superior
proporciones, valga decir que la superficie total a un determinado valor, emite impulsos nerviosos
de la piel de un adulto es de 2 m 2 aproximada- a la musculatura correspondiente para que acele-
mente. ren el ritmo respiratorio.
Los capilares sanguíneos, de pared muy delga- Existe también un control local de la respira-
da, bañan los alvéolos, y a través de las membra- ción localizado en la propia musculatura de los
nas que separan ambos medios tiene lugar un pro- bronquiolos, que muestra una gran sensibilidad a
ceso de difusión que lleva el oxígeno del aire a la las variaciones en la concentración de dióxido de
sangre, donde se fija a la hemoglobina. A su vez, el carbono en la sangre. Cuando ese valor aumenta,
dióxido de carbono que ésta transporta se des- los bronquiolos se dilatan e incrementan así la
prende y pasa a la cavidad alveolar, con lo que será cantidad de aire que llega hasta los alvéolos, com-
expulsado al exterior a través de la espiración. pensando ese aumento.
De este modo finaliza la ventilación pulmonar, Por último, hay que señalar que, aunque la vo-
es decir, la fase externa de la respiración, y poco luntad pueda controlar en cierta medida el ritmo
después, una vez finalizado el transporte a través respiratorio, sólo le es posible hacerlo por un pe-
de la sangre, se inicia la auténtica respiración, la ríodo limitado, y en ningún caso más allá del mo-
respiración celular. mento en que la concentración de dióxido de car-
El ritmo y la profundidad de la respiración pul- bono en la sangre alcance el valor umbral a partir
monar dependen de la cantidad de oxígeno con- del cual la médula oblongada emite las señales co-
sumido en las células. Pero el factor que los regu- rrespondientes para acelerar la respiración.
APARATO DIGESTIVO
Su función es proporcionar al organismo todos los nutrientes que éste necesita para
realizar sus funciones vitales, tanto de mantenimiento como de crecimiento. Implica a
numerosos órganos y, fundamentalmente, produce dos tipos de transformaciones en las
sustancias alimentarias, una mecánica y otra química. Los órganos del olfato y el gusto
ayudan a seleccionar los alimentos, que sufren la primera transformación en la boca,
donde se desmenuzan y se mezclan con la saliva.
A partir de ahí, pasando por el esófago, el estómago y el intestino, van perdiendo su
estructura física y comienzan a experimentar cambios químicos, que los reducen a
componentes simples. El sistema circulatorio, finalmente, se encarga entonces de
transportarlos hasta las células
268
Menú i SALIR
ANATOMÍA
Esmalte
Boca
Corona
Faringe Dentina
Pulpa
dentaria
Esófago
Cemento
Intestino
delgado:
Hígado
duodeno
Raíz
Páncreas
Estómago
Intestino
grueso Intestino Esquema de un molar; en el interior
delgado:
yeyuno e íleon de la pulpa se halla una arteriola, una
Ciego vénula y un nervio.
Apéndice
vermiforme Recto
La dentadura 2º 6-9
3º 7-10
269
Menú i SALIR
Estructuralmente, los dientes están formados por da mucina, formada por carbohidratos y proteí-
una variedad de tejido óseo, que contiene en su nas. Contiene además un enzima, la amilasa, que
interior otro tejido con vasos y nervios (la pulpa). degrada el almidón.
En la parte de la corona, están recubiertos por un
material duro, el esmalte, que los protege contra el Cavidad oral
roce mecánico y las sustancias químicas. La capa Es el espacio delimitado por los dientes, que está
de revestimiento de la raíz es también de tejido ocupado en gran parte por un órgano musculoso,
óseo, se llama cemento y es de estructura laminar. la lengua. La zona superior está formada por el
El alvéolo donde se encuentra el diente dispone de maxilar y el hueso palatino, revestidos de un teji-
una lámina dura (periostio) que lo recubre y al do musculoso, llamado paladar blando, que en la
mismo tiempo lo sujeta al hueso maxilar en que se parte más profunda forma lateralmente dos
asienta. Por su forma, los dientes se clasifican en repliegues, y en la zona media, una estructura
cuatro tipos: incisivos, que son planos, con el colgante (la campanilla).
borde cortante y una raíz simple; caninos, de La parte inferior de la cavidad está delimitada
forma cónica y con la raíz alargada; premolares, por una porción blanda situada entre el maxilar
en forma de cubo, con dos salientes o cúspides y la inferior y el hueso hioides.
raíz dividida en dos ramas; y molares, también en La cavidad oral está recubierta por la mucosa
forma de cubo, más grandes, con dos cúspides y bucal, y en ella desembocan las glándulas sali-
con la raíz dividida en dos o tres ramas. vares. Es el lugar donde se inicia la primera
La función de los incisivos y los caninos es cor- transformación de los alimentos, que reciben el
tar y desgarrar los alimentos, y la de los caninos tratamiento previo a su paso al tubo digestivo
también sujetarlos, mientras que tanto los premo- propiamente dicho.
lares como los molares, con las cúspides, sirven La lengua es un órgano musculoso grueso,
para la trituración. dotado de gran movilidad, que se asienta en el
Se distinguen dos tipos de dentadura. La pri- maxilar inferior. Está recubierta por una mucosa
mera, llamada dentadura de leche, persiste apro- y posee en su interior gran número de vasos y de
ximadamente hasta la edad de 7 años, y está com- nervios. Además, es la sede del sentido del gusto,
puesta por 20 piezas. A partir de esa edad, los cuyos elementos receptores, las papilas gustati-
primeros dientes van cayendo y son sustituidos vas, se disponen por toda la superficie lingual,
por otros que constituirán la dentadura definitiva, aunque agrupándose en mayor número en deter-
compuesta por 32 piezas. minadas áreas.
Los dientes se disponen en igual número sobre
ambos maxilares y en las dos ramas de cada uno
de ellos. En la dentadura de leche, cada rama LA FARINGE Y EL ESÓFAGO
consta de 2 incisivos, 1 canino y 2 molares. La
dentadura definitiva consta de 2 incisivos, 1 cani- Inmediatamente por detrás de la cavidad oral se
no, 2 premolares y 3 molares. inicia la faringe. Es un conducto que desciende
por el cuello, situándose por delante de la colum-
Las glándulas salivares na vertebral, de unos 14 cm de longitud.
Son glándulas especializadas en la producción de La faringe posee una musculatura potente y está
saliva. Hay cuatro tipos de las llamadas glándulas recubierta por una mucosa. Se divide en tres
salivares menores: las labiales (situadas en el ves- regiones perfectamente delimitadas: la primera
tíbulo oral), las bucales (cerca de las muelas), las (rinofaringe) comunica con las fosas nasales por
linguales (en la lengua) y las palatinas (en el pala- medio de unos conductos llamados coanas, la
dar). Las glándulas mayores se disponen por segunda es la porción que está en comunicación
pares y son: las parótidas (situadas en las proxi- directa con la cavidad oral, y recibe el nombre de
midades del conducto auditivo externo), las sub- orofaringe, y la tercera, la laringofaringe, es el
mandibulares (en un promontorio por debajo de tramo final que está conectado a la laringe.
la lengua) y las sublinguales (en la zona de arran- El esófago es un conducto largo, de unos 25 cm
que de la lengua). de longitud, situado detrás de la tráquea, que se
La saliva es un fluido denso y viscoso, que tiene inicia en la faringe y llega hasta el estómago.
como principal componente una sustancia llama- Tiene las paredes gruesas, tapizadas interiormen-
270
Menú i SALIR
ANATOMÍA
te por una capa muscular (que es continuación de Además, el epitelio posee numerosas glándulas
la que recubre la faringe), y una mucosa de reves- en sus paredes (glándulas gástricas), que secretan
timiento que posee también glándulas secretoras entre 400 y 800 ml de jugo gástrico en cada
de mucina. La musculatura esofágica se mueve de comida. Estas glándulas son de dos tipos: unas
manera rítmica, alternando las relajaciones y con- producen una solución de ácido clorhídrico que
tracciones para formar una especie de onda. Este confiere al jugo gástrico un pH comprendido
movimiento ondular recibe el nombre peristaltis- entre 1 y 2; las otras producen pepsinógeno, una
mo, y las ondas de contracción y relajación que lo sustancia que al entrar en contacto con los ácidos
producen son las ondas peristálticas. se transforma en pepsina, enzima que degrada las
proteínas.
En el estómago se pueden distinguir dos partes
EL ESTÓMAGO principales. Una es la porción superior, vertical,
llamada fondo o tuberosidad, y la otra la inferior,
El estómago es un órgano musculoso situado en que presenta una amplia curvatura y se denomi-
la cavidad abdominal, por debajo del hígado y del na cuerpo. La entrada de los alimentos, en la
diafragma, y rodeado por el peritoneo. Su forma, comunicación con el esófago, se realiza a través
cuando está vacío, es la de un conducto similar al de una zona estrecha, el cardias, mientras que la
intestino, y cuando está lleno adopta el aspecto salida hacia el intestino se efectúa por el píloro,
de una dilatación sacciforme. una abertura dotada de musculatura y que actúa
Está formado por una capa muscular triestrati- como un esfínter.
ficada y potente, con fibras longitudinales, circu-
lares y oblicuas, recubierta por un epitelio secre-
tor de mucus. LOS INTESTINOS
El epitelio gástrico está constituido por células
estrechamente unidas, que no dejan intersticios Es la porción del tubo digestivo comprendida
entre sí, por lo que impiden el paso de los jugos entre el estómago y el ano. Se divide en dos por-
gástricos hacia las capas interiores. Por otro lado, ciones principales, el intestino grueso y el intesti-
el mucus que produce desempeña un papel muy no delgado, cada una de las cuales se subdivide a
importante, puesto que forma una capa protecto- su vez en varias secciones.
ra continua que impide que los jugos gástricos La longitud total de este órgano tubular es de
puedan digerir la propia pared del estómago. unos 8,5 m como máximo. Se encuentra parcial-
mente sujeto a la parte posterior de la pared
abdominal, pero también está dotado de movi-
Esófago miento.
Por el exterior está recubierto de peritoneo, que
reviste una capa de tejido muscular, a la que
Peritoneo
siguen otra de tejido conjuntivo y, finalmente,
hacia la luz intestinal, una mucosa y un epitelio
Cardias con microvellosidades. Posee además numerosas
glándulas secretoras y está irrigado por varias
arterias (mesentéricas, rectales, ilíacas, etc.) y
venas (porta, ilíaca, cava y otras).
Píloro
El intestino delgado
Constituye la primera porción intestinal, de una
longitud de entre 3 y 5 m, y presenta un recorri-
Mucosa do muy tortuoso. Comunica con el intestino
gástrica grueso a través de la válvula ileocecal.
Duodeno
Su función es producir secreciones ricas en
enzimas digestivos, absorber parte de los com-
El estómago y sus válvulas de entrada y de salida, el puestos simples ya formados y transportar el
cardias y el píloro. resto, gracias a los movimientos peristálticos de
271
Menú i SALIR
2ª porción del
duodeno
o porción
descendente
El intestino grueso
Es la porción del intestino comprendida
Estómago entre la válvula ileocecal y el ano. Mide
aproximadamente 1,5 metros de largo y su
diámetro interior es mayor que el del intes-
tino delgado. Su función es reabsorber los
jugos intestinales, eliminar cationes y for-
mar las heces con los restos de la digestión,
Pliegues del
reabsorbiendo además la máxima cantidad
duodeno posible de agua. Se divide en tres partes:
ciego, colon y recto.
El ciego es una porción corta, de 4-8 cm
de longitud, en forma de saco, cuyo fondo se
3ª porción del duodeno
o porción horizontal prolonga en un apéndice vermiforme (cono-
cido habitualmente como «apéndice»).
su musculatura, hacia el intestino grueso, donde El colon es la porción intermedia y más larga
continuará el proceso digestivo. Consta de tres del intestino grueso. Consta de un tramo ascen-
partes: duodeno, yeyuno e íleon. dente, de unos 45 cm de longitud, otro transver-
El duodeno es la porción situada inmediata- sal de 50 cm y, por último, el colon descendente,
mente a continuación del estómago, con el que que mide entre 35 y 45 cm de largo.
está conectado a través del píloro. Mide unos El recto mide unos 14 cm de longitud, y se
30 cm de largo y tiene forma de herradura, dis- ensancha en forma de ampolla en su salida al
tinguiéndose en él una primera parte horizontal, exterior a través del ano. Presenta una doble cur-
seguida de una vertical y otra más corta horizon- vatura en S y su pared carece de repliegues.
tal. La pared interna forma numerosos repliegues.
Contiene diversas glándulas (glándulas duodena-
les) productoras de jugos digestivos (alcalinos, EL HÍGADO
ricos en bicarbonato y iones sodio, y con amino-
peptidasa; con un pH de 5,9-6,6). Desembocan El hígado es una glándula exocrina impar, de forma
en él los conductos procedentes del hígado y del ovoide, con un peso de 1,5 kg. Está situado en la
páncreas, que vierten sus secreciones (bilis y jugo cavidad abdominal, debajo del diafragma, al que se
pancreático, respectivamente). mantiene unido mediante diversos ligamentos.
El yeyuno es la porción media del intestino del- Es un órgano de color rojo oscuro, que está
gado, que abarca aproximadamente las dos quin- dividido en dos lóbulos, el izquierdo y el dere-
tas partes de su longitud total. Sigue un curso tor- cho, los cuales se subdividen a su vez en diversos
tuoso y forma numerosas asas. Las paredes son segmentos. Cada segmento consta de varios lobu-
relativamente gruesas, y están dotadas de nume- lillos, formado por agrupaciones de células hepá-
rosos repliegues y vellosidades que aumentan ticas. Estas células producen y secretan sustancias
notablemente la superficie absorbente. que confluyen en pequeños conductos, los cana-
El íleon, la porción final del intestino delgado, lículos hepáticos, que después se reúnen forman-
tienen las paredes más delgadas que las anterio- do los conductos hepáticos.
res, y también su diámetro interior es menor. La superficie en contacto con el diafragma es
Presenta asimismo menos vellosidades y replie- lisa, pero en la parte inferior presenta numerosos
gues, así como una vascularización menos inten- surcos y fosetas, y es el lugar de entrada de las
sa. Comunica por su extremo inferior con el venas, arterias y nervios.
intestino grueso a través de un estrechamiento, la El hígado está irrigado por la arteria hepática y
válvula ileocecal. la vena porta, y es un órgano de gran actividad
272
Menú i SALIR
ANATOMÍA
Vesícula
Conducto cístico LA INGESTIÓN
biliar
273
Menú i SALIR
El paso del bolo alimenticio a lo largo de todo el miento y reproducción, se requiere una fuente de
tubo digestivo se debe a la existencia de una serie energía (combustible) y además una serie de sus-
de movimientos de las paredes intestinales, llama- tancias utilizadas en la síntesis de los compuestos
dos movimientos peristálticos, que provocan una orgánicos. Todo eso debemos obtenerlo de los
especie de onda que va empujando su contenido alimentos que consumimos.
hacia delante.Cuando el alimento llega al estóma- El alimento está formado, además del agua
go, se activa la secreción del jugo gástrico. El ácido necesaria en cantidades variables, por una serie
clorhídrico que éste contiene realiza tres funciones de sustancias sólidas y líquidas que son, de modo
principales: en primer lugar, sirve para eliminar las general, las siguientes: proteínas, grasas, hidratos
bacterias que puedan llegar con él alimento, con- de carbono, sales, vitaminas y elementos vestigia-
tribuye también a la activación de la pepsina (un les. El conjunto de todos ellos, en unas propor-
enzima digestivo) y, por último, degrada las proteí- ciones equilibradas, constituye la dieta, formada
nas convirtiéndolas en componentes más simples. por alimentos de origen animal y vegetal.
La pepsina, una vez activada, se encarga de La dieta varía en función de las necesidades
seguir degradando las proteínas y preparándolas fisiológicas del individuo, y éstas dependen a su
para que puedan actuar sobre éstas los jugos vez de factores tales como la edad, el sexo, el tipo
digestivos intestinales. El resultado final es una de actividad desarrollada, las condiciones climáti-
papilla denominada quimo. cas del lugar donde se vive, etc. Hay, además, un
La siguiente fase tiene lugar en el intestino del- factor cultural que desempeña un papel impor-
gado. Cuando pasa el bolo alimenticio proceden- tante, y que muchas veces distorsiona ese equili-
te del estómago, la vesícula biliar descarga en el brio, dando lugar incluso a la aparición de enfer-
duodeno una determinada cantidad de bilis, que medades, bien sea por exceso o por defecto, tanto
se ha almacenado en ella una vez producida en el en la calidad de los alimentos como en su can-
hígado, y que se mezcla entonces con los jugos tidad.
pancreáticos procedentes del páncreas, que con- Para medir la cantidad de energía de los ali-
tienen numerosos enzimas. Todas estas sustancias mentos se utiliza el kilojulio (kJ), que sustituye a
hacen que los alimentos queden degradados en la kilocaloría (kcal): 1 kcal equivale de manera
sus elementos más simples (monoglicéridos, disa- aproximada a 4,14 kJ. Las necesidades ener-
cáridos, péptidos y ácidos grasos). géticas diarias son variables: por ejemplo, se
Se inicia entonces un paso importante, que con- cifran en 2.300 kJ para lactantes hasta los
siste en la absorción de estos componentes simples 2 meses, 6.200 kJ para niños de 4 a 6 años,
a través de las paredes del intestino. Esa absorción 10.000-13.000 kJ para jóvenes de 15 a 18 años,
tiene lugar a través de las microvellosidades, que 8.300-10.000 para adultos de 45 a 50 años, etc.
multiplican la superficie intestinal, las cuales incor- Estas cantidades se incrementan de modo pro-
poran estos elementos al riego sanguíneo, que los porcional, si el individuo debe llevar a cabo acti-
lleva hasta los centros de consumo, es decir, las vidades que requieran un esfuerzo físico intenso
células de los distintos tejidos del cuerpo. (deporte, trabajo corporal, etc.).
Finalizado ese proceso, queda todavía una masa
de materia orgánica formada por residuos no Los alimentos
digeribles, agua y los jugos digestivos. Este bolo Las proteínas son compuestos formados por car-
pasa entonces al intestino grueso, donde tiene bono, hidrógeno, oxígeno y otros elementos,
lugar la reabsorción de todos los componentes como azufre, nitrógeno o fósforo. Se trata de
útiles, evitándose así pérdidas innecesarias. El moléculas de gran tamaño constituidas por cade-
resultado final es una masa de residuos que el nas largas de aminoácidos. Cuando tienen menos
organismo no puede utilizar y una cantidad varia- de 10 aminoácidos, estas cadenas se llaman oli-
ble de agua, que constituyen las heces. gopéptidos, y en caso contrario, polipéptidos.
Constituyen la base material para la formación
de los principales tejidos orgánicos. Dependiendo
LA NUTRICIÓN Y LOS ALIMENTOS de su forma, se distinguen dos tipos de proteínas.
En primer lugar, las proteínas fibrilares, como la
Para que el organismo pueda llevar a cabo sus queratina, el colágeno, la elastina y la miosina,
funciones de mantenimiento de la vida, creci- que entran a formar parte de los tejidos estructu-
274
Menú i SALIR
ANATOMÍA
rales y de sostén. Por otro lado, las proteínas esfé- Vitamina A: está presente en la leche, el hígado
ricas, como la globulina o la albúmina, que (sobre todo de pescado), los huevos, etc. Su caren-
desempeñan diversas funciones (formación de la cia provoca afecciones cutáneas y de las mucosas,
membrana celular, del núcleo y del citoplasma, así como lesiones retinianas. Un precursor de esta
inmunoglobulinas, hormonas, enzimas, hemo- vitamina, la provitamina A, se encuentra también
globina, etc.) Las proteínas que se ingieren como en los vegetales (hortalizas, frutas).
alimento pueden ser de origen animal (carne, Vitamina D: está presente en los huevos, la
pescado, leche, huevos) o vegetal (legumbres, leche, la mantequilla y, sobre todo, el aceite de
cereales, hortalizas, fruta). hígado de pescado. Su escasez o falta provoca
Las grasas o lípidos están formados por una raquitismo.
mezcla de glicéridos, y son los alimentos más Vitamina E (tocoferol): se encuentra sobre todo
ricos en energía, aproximadamente el doble que en la carne, la leche, los huevos, los cereales y las
las proteínas o los hidratos de carbono. Las grasas verduras. Es necesaria para el buen funciona-
de origen vegetal se encuentran sobre todo en los miento de la musculatura, el sistema nervioso y el
frutos y las semillas, mientras que las de origen aparato reproductor.
animal aparecen en mayor o menor proporción Vitamina K: se encuentra sobre todo en las verdu-
en casi todos los principales alimentos obtenidos ras, y su carencia provoca trastornos en la coagulación.
de los animales (carne, leche, etc.). Las vitaminas hidrosolubles más importantes
Los hidratos de carbono o glúcidos están for- son las vitaminas del complejo B, que incluye
mados por monosacáridos, de composición quí- numerosas vitaminas presentes en el mismo tipo
mica muy similar, que se reúnen para formar de alimentos (cereales, legumbres, hígado) y cuya
moléculas de complejidad diversa. Su valor ener- ausencia provoca, entre otras afecciones, el beri-
gético es equivalente al de las proteínas. Se beri, retrasos en el crecimiento, trastornos cutá-
encuentran principalmente en alimentos de ori- neos, etc. Las principales son: B1 o tiamina, B2 o
gen vegetal, como las frutas y hortalizas. riboflavina, B6 o piridoxina y B12 o cobalamina.
Las sales y los elementos vesti-
giales corresponden a un gran
número de elementos químicos
que son necesarios para procesos
vitales del organismo, aunque en
cantidades por lo general peque-
ñas. Hay siete minerales cuya
importancia es primordial: calcio, Las proteínas forman Las grasas pasan a formar Los niños precisan una
el fundamento tejido adiposo. alimentación
fósforo, magnesio, sodio, potasio, de las células. Los hidratos de carbono más rica para favorecer
hierro y yodo. Participan en el y las proteínas también el crecimiento.
pueden convertirse en
equilibrio osmótico de las células, grasas.
en la transmisión de los impulsos, Hidratos de
en la fijación del oxígeno, etc. Lípidos carbono
Las vitaminas son compuestos Proteínas
nitrogenados esenciales para la
vida, que nuestro cuerpo debe
tomar, aunque en cantidades
muy pequeñas, de una fuente
exterior. Se reúnen en dos gran-
des grupos: las vitaminas liposo-
lubles y las hidrosolubles. Entre
las vitaminas liposolubles se
hallan las siguientes:
Se utilizan las reservas Los hidratos de carbono Los alimentos que el
corporales cuando el constituyen la fuente organismo no
Secuencia esquemática de los gasta se transforman
régimen alimentario es energética inicial, después lo
pilares básicos de la alimentación y pobre. El cuerpo recurre son las grasas almacenadas. en grasas.
la forma en que se utilizan. a las reservas.
275
Menú i SALIR
APARATO EXCRETOR
Cuando la célula ha realizado sus procesos metabólicos, genera unos residuos que deben
eliminarse, pues se trata en general de sustancias tóxicas cuya acumulación acabaría con
la célula. Las células del cuerpo humano no están libres, por lo que el proceso de
eliminación, como sucede en todos los animales, es complejo e implica numerosos órganos
y elementos. El conjunto que éstos forman es lo que conocemos como aparato excretor. Se
ha descrito ya la eliminación de uno muy importante de estos residuos, el dióxido de
carbono. Se describe aquí la eliminación de otros elementos y compuestos, que se
presentan en forma sólida o líquida, y en la que el riñón se convierte en el elemento
central.
EL RIÑÓN sa, cuya misión es principalmente protectora,
mientras que en su borde interno presentan un
El riñón es un órgano par de naturaleza funda- hundimiento (hilio) que es el lugar por donde
mentalmente excretora. Los dos riñones están penetran los vasos sanguíneos y los nervios.
situados junto a la pared dorsal del cuerpo, a En la parte superior, cada riñón lleva adosada
ambos lados de la columna vertebral. Tienen una glándula endocrina, la glándula suprarrenal.
forma de habichuela, son de color pardusco y Cortando el órgano paralelamente a sus caras,
pesan alrededor de 150 g cada uno. Miden unos para examinar su estructura, pueden distinguirse
12 cm de largo por 6 cm de ancho y 3 cm de una capa externa formada por tabiques o radios,
espesor. la corteza renal, y otra interna, la médula renal,
Están rodeados de una masa de tejido graso que formada por un tejido cuyas células se agrupan
forma una especie de cubierta, la cápsula adipo- en pirámides. El vértice de estas pirámides
desemboca en una cavidad
Pirámides renales: interna, el cáliz renal, que a su
Cápsula fibrosa médula renal
vez vierte en el uréter.
El tejido renal está constituido
por las nefronas, que son los ele-
mentos excretores más simples.
Pelvis renal Cada riñón contiene, aproxima-
damente, un millón de nefronas.
La función esencial del riñón es
mantener constante el medio
Vena renal
extracelular del cuerpo, tanto en
su volumen como en su compo-
sición. Para ello, actúa como
lugar de paso obligado de toda
la sangre circulante, retirando
aquellas sustancias que son peli-
grosas para las células y restitu-
Arteria renal
yendo la cantidad de agua nece-
Corteza renal
saria para que no se modifiquen
las condiciones del medio en
que éstas se encuentran.
276
Menú i SALIR
ANATOMÍA
277
Menú i SALIR
278
Menú i SALIR
ANATOMÍA
SISTEMAS GLANDULARES
Y HORMONALES
A medida que hemos avanzado en el estudio del cuerpo humano, hemos descrito su
anatomía y el modo cómo las distintas partes que lo constituyen funcionan y se relacionan.
Hemos pasado después del nivel mecánico a los sistemas de control, entre los que el
sistema nervioso desempeña el papel decisivo. Veremos ahora otro sistema de control no
menos importante y que en algunos casos está en estrecha relación con el anterior. Se trata
del conjunto de órganos glandulares que emiten sustancias químicas como mensajeros de
órdenes emitidas unas veces por los órganos de control directamente y otras veces
formando parte del proceso general del metabolismo, que está regulado ya antes del
nacimiento a través de la dotación genética del individuo.
279
Menú i SALIR
280
Menú i SALIR
ANATOMÍA
Neurohipófisis
Crecimiento
corporal
Hor tina
mon lac Secreción mamaria
a de
l cre Pro
cim
ient
o
tropa Hormona
no cortico oxitócica
n a adre
Hormo a Ho
ot rop rm
on
tire
Ho lano
aa
a
me
op
a nt
on
rm cit
idi
otr
orm ur
H on o-e éti Contracciones uterinas
ad
a ca
Función
on
ag
suprarrenal
sti
on
mu
rm
lan
Ho
Acción antidiurética
te
Función
tiroidea
Pigmentación cutánea
lóbulo anterior de actividad hormonal, otro lóbu- la edad adulta, pero después el organismo sigue
lo intermedio, que desaparece en la edad adulta, produciéndola, y participa entonces en numero-
y el lóbulo posterior, cuya actividad se relaciona sas reacciones metabólicas, interactúa con otras
principalmente con el sistema nervioso. hormonas, estimula la producción de leche en la
En el lóbulo posterior se almacenan diversas mujer después del parto, etc.
hormonas producidas por las células nerviosas Prolactina: es una hormona lactógena, es decir,
del hipotálamo. Entre las más importantes que se estimuladora de la producción de leche. Durante
han aislado en este lóbulo se encuentran la vaso- el embarazo, la mujer la produce en cantidades
presina u hormona antidiurética (HAD) y la oxi- crecientes (en esta fase estimula el desarrollo de
tocina. La primera es inhibidora de la diuresis las mamas) y al finalizar el parto su concentración
(incrementa la permeabilidad y la reabsorción de en el plasma sanguíneo es de 200 microgramos
agua en las nefronas) y tiene también un efecto por litro.
vasoconstrictor sobre las arterias y las venas. La Hormona estimuladora del tiroides (HET) o
segunda estimula la contracción de los músculos tireotropina: su función es promover el creci-
lisos, y desempeña un papel importante en el miento de la glándula tiroides y la producción de
parto al facilitar el alumbramiento. Se suele inyec- tiroxina, pero a su vez ésta inhibe la producción
tar a las parturientas para acelerar el proceso si se de HET, por lo que existe una doble regulación.
producen retrasos. Hormona adrenocorticotrópica (HACT): sirve
En el lóbulo anterior se han aislado las siguien- para estimular la corteza de la cápsula suprarrenal
tes hormonas: y el vertido a la corriente sanguínea de sus hor-
Hormona humana del crecimiento (HHC) o monas.
somatotropina: es imprescindible para el creci- Hormona estimulante del folículo (HEF): esti-
miento normal del esqueleto y del resto del cuer- mula el desarrollo del folículo ovárico, la secre-
po. Su falta provoca enanismo, pero el exceso de ción de estrógenos y la maduración del óvulo en
secreción causa el efecto contrario, es decir, la mujer, y la producción de espermatozoides en
gigantismo. La hormona ejerce esta acción hasta el hombre.
281
Menú i SALIR
Hormona luteinizante (HL): estimula las dis- males en los fluidos orgánicos. Para ello secretan
tintas fases que conducen a la formación del cuer- una hormona, la HPT, en cantidades dependien-
po lúteo tras la maduración del óvulo. tes de la concentración de los iones calcio.
Hormona estimulante del melanocito (HEM):
activa el desarrollo de los melanocitos en la piel.
TIMO
282
Menú i SALIR
ANATOMÍA
Retroalimentación
negativa
Adenohipófisis
TSH
Tiroides
283
Menú i SALIR
Retroalimentación
negativa
Inhibina
Túbulos seminíferos
LH FSH
(espermatogénesis)
Célula de Sertoli
Células de Leydig
Testículos
Testosterona
sexuales masculinas designadas globalmente ganaderos para incrementar el peso de los anima-
como andrógenos. Una de las principales es la les destinados al consumo humano está prohibi-
testosterona, esencial para la aparición en el indi- da en varios países.
viduo de las características sexuales secundarias y
para la producción de esperma. Ovarios
La producción de andrógenos está supeditada a En los ovarios se producen los óvulos y también
que el testículo reciba la estimulación de la hor- diversas hormonas esteroideas, englobadas bajo
mona HL, secretada en la hipófisis. Los andróge- el nombre de estrógenos.
nos actúan sobre el organismo promoviendo la La función de estas hormonas en el organismo
diferenciación sexual y la aparición de las carac- es doble. Un primer papel es promover la apari-
terísticas masculinas secundarias, así como la ción de los caracteres sexuales secundarios. En
maduración de los órganos sexuales. segundo lugar, los estrógenos participan activa-
Los andrógenos actúan también fomentando el mente en la serie de cambios fisiológicos que
desarrollo de la masa muscular, por lo que se uti- experimenta el cuerpo de la mujer durante el
lizan, tanto en veterinaria como medicina huma- embarazo, destinados a la preparación del parto.
na, para incrementar el desarrollo muscular. No La producción de estas hormonas está regulada
obstante, el uso de estas hormonas como anabo- por otras hormonas, la HEF y la HL, secretadas en
lizantes es objeto de intensa polémica por los la hipófisis.
peligros que encierra y las posibles consecuencias Además, dentro del proceso reproductor feme-
de su acumulación en el organismo. El uso de nino también se producen otras hormonas
anabolizantes en deportistas ha provocado algu- importantes. Entre éstas destaca la progesterona,
nos casos de muerte, y su empleo por parte de los secretada por el cuerpo lúteo, que prepara el
284
Menú i SALIR
ANATOMÍA
Adenohipófisis
FSH/LH-RH
Inhibina
Maduración -
folicular
+
Sólo
niveles FSH LH
elevados
LH FSH Ovario
Folículos
maduros
(estrógenos, Cuerpo lúteo
inhibina) (progesterona,
estrógenos)
Estrógenos
Progesterona
285
Menú i SALIR
es estrictamente una hormona, pero es muy simi- regula el metabolismo del calcio. La eritropoyeti-
lar por su estructura química y comportamiento. na actúa sobre la médula ósea e induce un incre-
En el riñón se convierte en la forma activa que mento en la producción de eritrocitos.
APARATO REPRODUCTOR
La reproducción es una actividad esencial para la perpetuación de la especie. Los órganos
destinados a esta función son distintos en cada uno de los sexos, y han de estudiarse por
separado. Sin embargo, hay que tener en cuenta que tienen un origen común, aunque en el
curso del desarrollo embrionario se han especializado en uno u otro sentido y han ido
completándose posteriormente, antes de alcanzar el individuo la madurez sexual. Su
funcionamiento depende de muchos otros órganos y sistemas de control, tanto físicos como
psíquicos. Por otro lado, propia de su actividad es la aparición de los caracteres sexuales
externos o secundarios, que distinguen ambos sexos.
286
Menú i SALIR
ANATOMÍA
Sínfisis
púbica Vejiga
urinaria
Próstata
Vesícula
Conducto seminal
deferente
Cuerpo
cavernoso
del pene
Conducto
eyaculador
Glande
del pene
Recto
Ano
Uretra Glándula
de Cowper
Prepucio
Sección longitudinal del
aparato reproductor
Testículo masculino, que pone de
manifiesto la estrecha
Meato uretral relación con el aparato
Epidídimo Escroto
urinario.
Pene
pelviana; y la tercera, llamada porción cavernosa,
Órgano impar en forma de tubo, dividido en tres se extiende a lo largo del pene y está rodeada por
partes principales: la raíz, situada en la base, el los cuerpos cavernosos. Posee musculatura lisa y
cuerpo, cilíndrico y alargado, y un extremo ovoi- dispone de dos esfínteres, uno interno y otro
de que constituye el glande. externo.
En su interior se encuentran la uretra, que se En la uretra desembocan también los conductos
inserta en la raíz, y los conductos eyaculadores, eyaculadores, con lo que se convierte así en vía de
así como todos los vasos sanguíneos y nervios salida común para la orina y el semen, aunque
correspondientes. Está formado por un tejido una serie de estructuras de retención impiden
esponjoso (cuerpos cavernosos) que, cuando se que ambos se mezclen.
llena de sangre, hace aumentar su tamaño y le
confiere dureza y rigidez (erección). Posee tam- Elementos auxiliares
bién diversos músculos que contribuyen a la erec- El aparato reproductor, además de los órganos
ción y a la expulsión del semen. propiamente dichos, posee otras estructuras que
El glande posee en su extremo un orificio por el contribuyen al buen funcionamiento de aquéllos
que desemboca la uretra. Está rodeado de un y que se disponen en sus proximidades.
repliegue cutáneo (el prepucio), al que se une por El escroto es una bolsa de piel que recubre los
medio de una delgada membrana (frenillo). testículos. Está unida de forma continua con la
piel que recubre el pene, el muslo y el perineo.
Uretra Está recubierta de pelo y posee glándulas sudorí-
La uretra masculina es un órgano tubular, de paras y sebáceas.
unos 18 cm de longitud, que está situado a con- El cordón espermático está formado por el
tinuación de la vejiga y discurre por el interior conjunto del conducto deferente, los vasos arte-
del pene, hasta desembocar al exterior a través del riales y sanguíneos, los vasos linfáticos y los ner-
glande. vios de los testículos y el pene, y penetra en la
Se distinguen en ella tres partes o secciones: la cavidad abdominal.
primera atraviesa la próstata; la segunda, llamada Las glándulas bulbouretrales son del tamaño
porción membranosa, pasa a través de la cavidad de un guisante, y están situadas donde se inicia la
287
Menú i SALIR
Ovario
Cavidad
uterina
Útero Trompa de
Falopio
Vejiga urinaria
Cavidad
vaginal
Sínfisis púbica
Ano
288
Menú i SALIR
ANATOMÍA
Folículos ováricos
o de Graaf po uterino, que es la porción supe-
rior más ancha, en la que desembo-
can las trompas de Falopio, y que es
convexo en la mujer nulípara, y más
grande y globoso en la multípara; el
Ovocito
istmo uterino o segmento medio; y
expulsado Cuerpo el cuello uterino, la zona inferior
hemorrágico
cilíndrica, que se estrecha progresi-
Folículo ovárico maduro vamente hasta comunicar con la
vagina.
El útero está rodeado de peritoneo, que en algu-
nas zonas da lugar a sacos y pliegues. Su pared
está formada por musculatura lisa, y la superficie
interna está recubierta por un tejido epitelial
mucoso, con diversas glándulas. La mucosa uteri-
na experimenta grandes transformaciones duran-
te el embarazo y en los días del ciclo menstrual.
Vagina
Es un órgano impar, que forma un canal elástico,
de 7 a 10 cm de longitud. En su parte superior
comunica con el cuello uterino, mientras que por
la parte inferior se abre al exterior en la zona vul-
var. Está situada entre el recto y la vejiga.
Microfotografía electrónica de un folículo de Graaf La pared vaginal está formada por un estrato de
liberando un ovocito maduro (en rojo); a su musculatura revestido de una capa mucosa, que
alrededor, restos de células de la corona y líquido también experimenta cambios periódicos. El ori-
folicular.
ficio vaginal de la mujer virgen está recubierto de
una delgada membrana, el himen, que se rompe
cuerpo lúteo menstrual, y al cabo de 12 días ex- con las primeras relaciones sexuales completas.
perimenta una regresión hasta desaparecer.
Vulva
Trompas uterinas Bajo esta denominación se engloban los genitales
Conocidas también como trompas de Falopio, externos, situados por delante y debajo de la sín-
son unos conductos tubulares que por uno de sus fisis púbica. Es una estructura compleja, que en
extremos comunican con el útero, mientras que el su zona central forma el llamado vestíbulo vagi-
otro, que forma una especie de embudo con nal, donde se localizan el orificio de la uretra y la
varios salientes en el borde, se abre en la cavidad entrada a la vagina. En la parte delantera se
abdominal en dirección al ovario. encuentra el clítoris, órgano de gran sensibilidad,
Su misión es recoger el óvulo desprendido del formado por dos pequeños cuerpos cavernosos
folículo y llevarlo hasta el útero. que se unen en una estructura llamada glande,
muy rica en terminaciones nerviosas y recubierta
Útero de tejido mucoso. El clítoris equivale al pene
El útero es un órgano impar, de forma cónica, masculino.
situado dentro de la pelvis menor, entre el recto y Rodeando a estos tres elementos, se encuentran
la vejiga. Se distinguen en él tres partes: el cuer- los labios menores, dos pliegues cutáneos que se
289
Menú i SALIR
unen en su parte delantera con el clítoris. En el riores y que en su parte anterior se unen en el
exterior, aparecen aún los labios mayores, otros monte de Venus, una prominencia de la piel que
pliegues de mayor tamaño que rodean a los ante- coincide con la sínfisis púbica.
EL DESARROLLO HUMANO
El ser humano, como los restantes organismos, se encuentra sometido a un constante
proceso de cambio que le conduce desde el momento de la fecundación del óvulo hasta el
cese de todas las constantes vitales en el fenómeno denominado muerte. En cada una de
estas etapas presenta unas características distintas, y su organismo muestra también unas
necesidades diferentes, con independencia de las exigencias generales que pueda imponerle
el medio en que vive.
Copulación y fecundación
Los testículos del hombre produ-
cen millones de espermatozoides, Trompa
de Falopio
290
Menú i SALIR
ANATOMÍA
EL EMBARAZO
291
Menú i SALIR
formado. Se inician entonces complicados proce- das enfermedades, alteraciones físicas, etc. Se
sos de regulación hormonal encaminados a pre- llama también aborto, habitualmente, a la inte-
parar el momento del parto. rrupción artificial del embarazo, sea o no por
razones médicas.
Cuando el feto que nace antes de completarse el
EL PARTO tiempo de gestación está en condiciones mínimas
de supervivencia (bien sea de modo natural, o
El parto consiste fundamentalmente en la salida asistido mediante incubadora), se habla de un
del feto al exterior y su desvinculación física del nacimiento prematuro.
organismo materno con la rotura del cordón
umbilical.
Previamente, se inicia una serie de cambios físi- DESARROLLO INDEPENDIENTE
cos y fisiológicos en la madre que preparan el
proceso. En primer lugar, las mamas aumentan de Desde el momento en que el feto sale al exterior
tamaño y comienzan a disponerse para la secre- y se corta el cordón umbilical, el nuevo ser inicia
ción de leche. La placenta deja de secretar pro- una vida independiente, aunque en los primeros
gesterona y, en consecuencia, las paredes del tiempos dependa por completo de la madre para
útero empiezan a presentar contracciones, refor- vivir.
zadas por la acción de otra hormona, la oxitocina. Durante el primer mes de vida, el niño se encuen-
Otras hormonas, las prostaglandinas, incitan nue- tra en la etapa de recién nacido, y se alimenta exclu-
vas contracciones, con lo cual comienza el des- sivamente de leche, artificial o materna.
plazamiento del feto para adoptar la posición
adecuada de salida. Lactancia
Al mismo tiempo, el cuello uterino se dilata. La lactancia comprende, en sentido amplio, toda
Las contracciones aumentan de intensidad y fuer- la duración del período en que el niño se alimen-
za, hasta provocar la rotura del amnios y la salida ta de leche, y en sentido estricto, desde el primer
del líquido amniótico hacia el exterior a través de mes de vida, después de la etapa de recién naci-
la vagina (la «rotura de aguas»). El cuello uterino do, hasta que ha transcurrido un año desde el
y la vagina alcanzan entonces la máxima dilata- parto, aunque la alimentación pueda cambiarse
ción y el feto sale al exterior, concluyendo así el antes.
parto. La leche materna contiene todos los elementos
Si el proceso del parto de inicia y concluye que el lactante necesita para su desarrollo, pero en
antes de haberse completado el desarrollo del caso de que la madre no la produzca, o lo haga en
feto, y éste no está en condiciones de sobrevivir,
se habla de aborto. Puede ser espontáneo o bien
inducido por la ingestión de tóxicos, determina- Fases de un parto normal.
292
Menú i SALIR
ANATOMÍA
293
Menú i SALIR
294
Menú i SALIR
ANATOMÍA
GLOSARIO
abducción Separación de una parte del cuerpo dorsal Relativo a la espalda o al dorso (por el de
(por ejemplo, una extremidad) hacia un lado, ale- la mano).
jándose del eje corporal. ECG Siglas de electrocardiograma, registro grá-
acetábulo Cavidad semiesférica del extremo de fico de los cambios en el tiempo que sufren los
un hueso para acoger el extremo redondeado de potenciales bioeléctricos o las diferencias de
otro (cóndilo) en el conjunto de una articulación. potencial (las corrientes eléctricas) a causa de la
aducción: movimiento de aproximación de una actividad del músculo cardíaco. Las variaciones
parte del cuerpo (por ejemplo, una extremidad) con respecto a la gráfica normal permiten deducir
hacia el eje corporal. alteraciones o afecciones del corazón.
aferente Centrípeto, es decir, que conduce EEG Siglas de electroencefalograma, registro
desde la periferia al centro de referencia. gráfico de las oscilaciones del potencial bioeléc-
anabolismo Transformación de los nutrientes trico del cerebro (de la actividad cerebral) en su
en sustancias propias del cuerpo, por ejemplo, actividad normal o bajo el efecto de estímulos
masa muscular, huesos, etc. externos. Se usa para el diagnóstico de numerosas
anticuerpo Proteína formada por linfocitos B y enfermedades y afecciones cerebrales (tumores,
células plasmáticas como reacción a la presencia epilepsia, traumatismos, etc.).
de un antígeno (cuerpo extraño, sustancia tóxica, eferente Centrífugo, es decir, que conduce
etc.) y que ejerce una acción antagónica contra desde el centro de referencia a la periferia.
éste, destruyéndolo o anulándolo. epigastrio Región superior y central del abdomen.
antígeno Cualquier sustancia o elemento extra- granuloma Conjunto de células de diversos
ño al cuerpo que provoca en éste una reacción de tipos y tamaños infiltradas en un punto concreto
defensa, formando antígenos para destruirlo o de un órgano, formando una estructura de aspec-
anularlo. to tumoral y consistencia blanda.
atrofia Disminución del volumen y la masa de hematopoyético Relativo o referente a la for-
un tejido corporal, que puede llegar a desapare- mación de sangre; por ejemplo, es un tejido
cer, a causa de la falta de nutrición. hematopoyético la médula ósea.
bacteria Microorganismo unicelular, carente hipertónico De presión superior a la normal.
de núcleo, con pared celular, con flagelos y por hipertrofia Aumento del volumen y la masa de
lo general sin clorofila. Las bacterias son de un tejido o un órgano a causa de un incremento
forma espiralada, de bastoncillo o esférica. Se en el número de sus células.
multiplican por escisión. Muchas especies son hipocondrio Región superior y lateral del
patógenas. abdomen, situada a cada lado del epigastrio.
catabolismo Desintegración de las grasas, las hipotónico De presión inferior a la normal.
proteínas y los hidratos de carbono en compues- inmunoglobulina Proteína del plasma que
tos más simples, con liberación de energía. actúa como anticuerpo del sistema inmunitario
cóndilo Porción esférica del extremo de un del organismo.
hueso que se aloja en el acetábulo de otro hueso metabolismo Conjunto de todos los procesos
formando la articulación. bioquímicos que tienen lugar en el organismo y
distal Alejado del centro, de la línea media o que son necesarios para mantenerlo con vida.
del eje, del cuerpo o de un órgano. Consta fundamentalmente de dos tipos de reac-
295
Menú i SALIR
296