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Geología
Geología
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Aunque la minería y las piedras preciosas han sido objeto del interés humano a lo
largo de la historia de la civilización, su desarrollo científico dentro de la
ciencia de la geología no ocurrió hasta el siglo XVIII. El estudio de la Tierra, en
especial la paleontología, floreció en el siglo XIX, y el crecimiento de otras
disciplinas, como la geofísica con la teoría de las placas tectónicas en los años
60, que tuvo un impacto sobre las ciencias de la Tierra similar a la teoría de la
evolución sobre la biología.
Por extensión se aplica al estudio del resto de los cuerpos y materia del sistema
solar (astrogeología o geología planetaria).
Índice
1 Historia
2 Tiempo geológico
2.1 Hitos importantes
3 Ramas de la geología
3.1 Cristalografía
3.2 Espeleología
3.3 Estratigrafía
3.4 Geología del petróleo
3.5 Geología económica
3.6 Geología estructural
3.7 Gemología
3.8 Geología histórica
3.9 Astrogeología
3.10 Geología regional
3.11 Geomorfología
3.12 Geoquímica
3.13 Geofísica
3.14 Hidrogeología
3.15 Mineralogía
3.16 Paleontología
3.17 Petrología
3.18 Sedimentología
3.19 Sismología
3.20 Tectónica
3.21 Vulcanología
4 Departamentos o cátedras de la carrera de ciencias geológicas
5 Geoética
6 Geólogos
7 Véase también
8 Referencias
9 Bibliografía
10 Enlaces externos
Historia
Lo que sigue es un extracto de Historia de la geología
James Hutton, a menudo visto como el primer geólogo moderno, presentó en 1785 un
documento titulado Theory of the Earth, with Proofs and Illustrations para la
Sociedad Real de Edimburgo. En su ponencia, explicaba su teoría de que la Tierra
debía de ser mucho más antigua de lo que se suponía, con el fin de tener el tiempo
suficiente para que las montañas pudieran haber sido erosionadas y para que los
sedimentos lograsen formar nuevas rocas en el fondo del mar, y estos a su vez
aflorasen a la superficie para poder convertirse en tierra seca. Hutton publicó una
versión en dos volúmenes de sus ideas en 1795. Los seguidores de Hutton fueron
conocidos como plutonistas porque creían que algunas rocas se formaron por
volcanismo, que es la deposición de lava de los volcanes, a diferencia de los
neptunistas, que creían que todas las rocas se habían formado en el seno de un gran
océano cuyo nivel habría disminuido gradualmente con el tiempo. William Smith
(1769-1839) dibujó algunos de los primeros mapas geológicos y comenzó el proceso de
ordenar cronológicamente los estratos rocosos mediante el estudio de los fósiles
contenidos en ellos, fundando, junto con Georges Cuvier y Alexandre Brongniart, la
bioestratigrafía en los años 1800.
Charles Lyell publicó su famoso libro Principios de geología en 1830. El libro, que
influyó en el pensamiento de Charles Darwin, promovió con éxito la doctrina del
uniformismo. Esta teoría afirma que los procesos geológicos que han ocurrido a lo
largo de la historia de la Tierra, aún se están produciendo en la actualidad. Por
el contrario, el catastrofismo es la teoría que indica que las características de
la Tierra se formaron en diferentes eventos individuales, catastróficos, y que la
tierra se mantuvo sin cambios a partir de entonces. Aunque Hutton creyó en el
uniformismo, la idea no fue ampliamente aceptada en el momento. En la década de
1750, la geología aún no estaba fundada como una ciencia, pero en la década de 1830
sí estaba definitivamente establecida y tenía sus propias sociedades científicas y
publicaciones científicas.
Gran parte de la geología del siglo XIX giró en torno a la cuestión de la edad
exacta de la Tierra. Las estimaciones variaban enormemente de unos pocos cientos de
miles, a miles de millones de años. En el siglo XX, la datación radiométrica
permitió que la edad de la Tierra se estimase en aproximadamente 2 millones de
años. La conciencia de esta enorme cantidad de tiempo abrió la puerta a nuevas
teorías sobre los procesos que dieron forma al planeta. Hoy en día se sabe que la
Tierra tiene aproximadamente 4500 millones de años.
Los avances más importantes en la geología del siglo XX han sido el desarrollo de
la teoría de la tectónica de placas en la década de 1960, y el refinamiento de las
estimaciones de la edad del planeta. La teoría de la tectónica de placas —que
surgió a partir de dos observaciones geológicas por separado, la expansión del
fondo oceánico y la deriva continental— revolucionó completamente las ciencias de
la Tierra.
Tiempo geológico
Hitos importantes
4.600 millones de años: Formación del Sistema Solar.7
4.54 Ga: Formación de la Tierra.
c. 4 Ga: Fin del Bombardeo intenso tardío, primeras evidencias de vida.8
c. 3.5 Ga: Inicio de la Fotosíntesis.
c. 2.3 Ga: Atmósfera oxigenada, primera Glaciación global8
730–635 Ma: segunda Glaciación global.9
542± 0.3 Ma: Explosión cámbrica – Gran multiplicación de organismos vivos; primer
registro fósil en abundancia; inicio del Paleozoico.10
c. 380 Ma: Primeros vertebrados terrestres.11
250 Ma: Extinción masiva del Pérmico-Triásico 12– Al menos el 90 % de todos los
animales en tierra mueren; fin del Paleozoico y comienzo del Mesozoico.
65 Ma: Extinción masiva del Cretácico-Terciario – Desaparecen los dinosaurios; fin
del Mesozoico y comienzo del Cenozoico.13
c. 7 Ma: Aparición de los homínidos.14
3.9 Ma: Aparición del Australopithecus, ancestro directo del Homo sapiens.15
200 ka: Aparición del primer Homo sapiens moderno en el Este de África.16
Ramas de la geología
Véase también: Ciencias de la Tierra
Cristalografía
Lo que sigue es un extracto de Cristalografía
Cuando las condiciones son favorables, cada elemento o compuesto químico tiende a
cristalizarse en una forma definida y característica. Así, la sal tiende a formar
cristales cúbicos, mientras que el granate, que a veces forma también cubos, se
encuentra con más frecuencia en dodecaedros o triaquisoctaedros. A pesar de sus
diferentes formas de cristalización, la sal y el granate cristalizan siempre en la
misma clase y sistema.
En teoría son posibles treinta y dos clases cristalinas, pero solo una docena
incluye prácticamente a todos los minerales comunes y algunas clases nunca se han
observado. Estas treinta y dos clases se agrupan en seis sistemas cristalinos,
caracterizados por la longitud y posición de sus ejes. Los minerales de cada
sistema comparten algunas características de simetría y forma cristalina, así como
muchas propiedades ópticas importantes.
Sección geológica de las cuencas del Canal y Weald (sur de Gran Bretaña), mostrando
estructuras apropiadas para la prospección de petróleo.
La geología del petróleo es la rama de la geología que estudia todos los aspectos
relacionados con la formación de yacimientos petrolíferos y su prospección. Entre
sus objetivos están la localización de posibles yacimientos, caracterizar su
geometría espacial y la estimación de sus reservas potenciales.
Los recursos minerales tienen una gran importancia en la vida diaria del hombre
actual, ya que estos proveen muchos elementos básicos que ayudan a hacer más fácil
la vida moderna y que nos permiten tener calefacción, electricidad, llenar el
depósito de combustible de nuestros vehículos, hacer abonos para fertilizar
nuestras tierras, obtener materiales para construir viviendas y edificios, producir
medicamentos, accesorios, etc.
Para que un depósito se pueda considerar económico, debe haber una disponibilidad
suficiente de material en el mismo para que sea rentable o justificable su
explotación, ya que la inversión necesaria para el desarrollo minero es
generalmente considerable.
Para establecer un marco temporal relativo, los geólogos han ordenado las rocas en
una secuencia continua de unidades cronoestratigráficas a escala planetaria,
dividida en eonotemas, eratemas, sistemas, series y pisos, basada en la
estratigrafía, esto es, en el estudio e interpretación de los estratos, apoyada en
los grandes eventos biológicos y geológicos. Por ejemplo, la transición entre
Pérmico y Triásico se establece en función de un evento de extinción masiva. Las
divisiones anteriores tienen sus equivalentes temporales, una a una, en una escala
de unidades geocronológicas: eones, eras, períodos, épocas y edades
respectivamente. Las dataciones por radioisótopos han permitido la datación
absoluta (años) de la mayoría de las divisiones establecidas, definiendo las
unidades geocronométricas equivalentes. Las etapas de la Tierra anteriores al
Fanerozoico, de las que no se dispone de registro fósil adecuado, son definidas
cronométricamente, esto es, fijando un valor de tiempo absoluto.
Astrogeología
Lo que sigue es un extracto de Astrogeología
Ser lo suficientemente masivos como para que la gravedad haga efecto y el cuerpo
sea esférico
Orbitar alrededor de una estrella o remanente de ésta (agujeros negros, estrellas
de neutrones, enanas blancas)
Haber limpiado la vecindad de su órbita; es decir una dominancia orbital,
significando que es el cuerpo dominante y que no hay otros cuerpos de tamaño
comparable con excepción de objetos bajo su influencia gravitacional.
Plutón sólo cumple dos de estos tres criterios y por eso es considerado «planeta
enano».2425 Esta definición abarca tanto a planetas como a satélites, que son
geológicamente iguales.
Geomorfología
Lo que sigue es un extracto de Geomorfología
La geomorfología se centra en el estudio de las formas del relieve, pero dado que
éstas son el resultado de la dinámica litosférica que en general integra, como
insumos, conocimientos de otras ramas de la Geografía física, tales como la
climatología, la hidrografía, la pedología, la glaciología, y también de otras
ciencias, para abarcar la incidencia de fenómenos biológicos, geológicos y
antrópicos, en el relieve. La geomorfología es una ciencia relacionada tanto con la
geografía humana (por causa de los riesgos naturales y la relación hombre medio)
como con la geografía matemática (por causa de la topografía).
Geoquímica
Lo que sigue es un extracto de Geoquímica
Mapa del cambio estimado del pH superficial de los océanos desde el siglo XVIII al
siglo XX
La geoquímica es la ciencia —una especialidad de las ciencias de la Tierra— que
utiliza las herramientas y los principios de la química y de la geología para
explicar los mecanismos detrás de los principales sistemas geológicos como la
corteza terrestre y sus océanos.28:1 El reino de la geoquímica se ha extendido más
allá de la Tierra, abarcando todo el sistema solar29 y ha hecho importantes
contribuciones a la comprensión de una serie de procesos que incluyen la convección
del manto, la formación de planetas y los orígenes del granito y del basalto.28:1
Exposición de minerales
La mineralogía es la rama de la geología que estudia las propiedades físicas y
químicas de los minerales que se encuentran en el planeta en sus diferentes estados
de agregación. Un mineral es un sólido inorgánico de origen natural, que presenta
una composición química definida. Los minerales aportan al ser humano los elementos
químicos imprescindibles para sus actividades industriales.
Paleontología
Lo que sigue es un extracto de Paleontología
Entre sus objetivos están, además de la reconstrucción de los seres vivos que
vivieron en el pasado, el estudio de su origen, de sus cambios en el tiempo
(evolución y filogenia), de las relaciones entre ellos y con su entorno
(paleoecología, evolución de la biosfera), de su distribución espacial y
migraciones (paleobiogeografía), de las extinciones, de los procesos de
fosilización (tafonomía) o de la correlación y datación de las rocas que los
contienen (bioestratigrafía).
Volcán Tungurahua 2011 (aún activo), julio de 2015. El Instituto Geofísico, EPN
monitorea actividad Volcán Tungurahua.34
Sismograma.
La sismología o seismología (del griego σεισμός (seismós) que significa "sismo" y
λογία (logía), "estudio de") es una rama de la geofísica que se encarga del estudio
de terremotos y la propagación de las ondas elásticas (sísmicas) que se generan en
el interior y la superficie de la Tierra, asimismo que de las placas tectónicas.
Estudiar la propagación de las ondas sísmicas incluye la determinación del
hipocentro (o foco), la localización del sismo y el tiempo que este haya durado. Un
fenómeno que también es de interés es el proceso de ruptura de rocas, ya que este
es causante de la liberación de ondas sísmicas.
Una pequeña erupción del monte Rinjani (Lombok, Indonesia), con un rayo volcánico
La vulcanología (de la palabra latina Vulcānus, Vulcano, el dios romano del fuego)
es la rama de la geología que estudia el vulcanismo y todas sus manifestaciones,
como volcanes, géiseres, fumarolas, erupciones volcánicas, magmas, lavas, tefras,
etc.. Los vulcanólogos —los geólogos especialistas en esta rama, relacionada con la
geodinámica y la geomorfología— visitan frecuentemente los volcanes terrestres, en
especial los que están activos, para observar las erupciones y recoger restos
volcánicos como la tefra (ceniza o piedra pómez), rocas y muestras de lava.