Radiograf�a

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Este aviso fue puesto el 19 de agosto de 2013.
Radiograf�a
(prueba diagn�stica)
Coude fp.PNG
Radiograf�a del codo.
Caracter�sticas t�cnicas
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Una radiograf�a es una t�cnica diagn�stica radiol�gica de forma digital (radiolog�a
digital directa o indirecta) en una base de datos. La imagen se obtiene al exponer
al receptor de imagen radiogr�fica a una fuente de radiaci�n de alta energ�a,
com�nmente rayos X o radiaci�n gamma procedente de is�topos radiactivos (iridio-
192, cobalto-60, cesio-137, etc.). Al interponer un objeto entre la fuente de
radiaci�n y el receptor, las partes m�s densas aparecen con diferentes tonos dentro
de una escala de grises.

Sus usos pueden ser tanto m�dicos, para detectar fisuras en huesos, como
industriales en la detecci�n de defectos en materiales y soldaduras, tales como
grietas y poros. El descubrimiento de los rayos X se produjo la noche del viernes 8
de noviembre de 1895 cuando Wilhelm R�ntgen, investigando las propiedades de los
rayos cat�dicos, se dio cuenta de la existencia de una nueva fuente de energ�a
hasta entonces desconocida y por ello denominada radiaci�n X. Por este
descubrimiento obtuvo el reconocimiento de la Academia Sueca en el a�o 1901, siendo
el Primer Premio Nobel de F�sica.1? R�ntgen comprendi� inmediatamente la
importancia de su descubrimiento para la medicina, que hac�a posible la exploraci�n
de los cuerpos de una manera hasta ese momento totalmente insospechada. En el
transcurso del mes siguiente, aplicando los efectos de los rayos X a una placa
fotogr�fica, produjo la primera radiograf�a de la humanidad, la de la mano de su
mujer.

Las primeras aplicaciones de los rayos x se centraron en el diagn�stico, aunque a

partir de 1897 se abrir� el camino de la aplicaci�n terap�utica, de la mano de
Freund, con su intento de tratar el nevus pilosus y su observaci�n de las
depilaciones radiol�gicas precursoras de la radiodermitis.

�ndice
1 Radiaci�n X y gamma
2 Mecanismo con rayos X
2.1 Fuente de electrones
2.2 Blanco de electrones
2.3 Aceleraci�n de electrones
2.4 Intensidad
2.5 Ley de la inversa del cuadrado
2.6 Interacci�n con la materia
2.6.1 Ionizaci�n
2.6.2 Absorci�n fotoel�ctrica
2.6.3 Efecto Compton
2.6.4 Producci�n de pares
2.7 Radiaci�n dispersa
2.7.1 Dispersi�n interna
2.7.2 Dispersi�n lateral
2.7.3 Retrodispersi�n
3 Mecanismo con rayos gamma
3.1 Fuentes naturales de is�topos
3.2 Fuentes artificiales
3.3 Intensidad
3.4 Vida media o semivida
4 Radiograf�a intrabucal
5 V�ase tambi�n
6 Referencias
Radiaci�n X y gamma

Efecto de una descarga de electricidad est�tica sobre la superficie de un film

radiogr�fico. La descarga ha dibujado un patr�n caracter�stico en forma de "arbol".
Este es un ejemplo t�pico de un artefacto radiogr�fico.
Los rayos X y los rayos gamma comprenden la porci�n de las altas energ�as y cortas
longitudes de onda del espectro electromagn�tico. Los rayos gamma y los rayos X de
igual longitud de onda tienen id�nticas propiedades. Caracter�sticas de la
radiaci�n ionizante se basan en las siguientes caracter�sticas de los rayos X y de
los rayos gamma:

Tienen una longitud de onda inversamente proporcional a su energ�a

No tienen carga el�ctrica ni tienen masa.
En el espacio, ambos viajan en l�nea recta a la velocidad de la luz.
Pueden penetrar la materia; la profundidad de la penetraci�n depende de la longitud
de onda de la radiaci�n y de la naturaleza del material que es penetrado.
Son absorbidos por la materia; el porcentaje de absorci�n es funci�n de la densidad
y el espesor del material y de la longitud de onda de la radiaci�n.
Son dispersados por la materia; la cantidad de dispersi�n es funci�n de la densidad
de la materia y de la longitud de onda de la radiaci�n.
Pueden ionizar la materia.
Pueden exponer un film/detector por ionizaci�n.
Pueden producir fluorescencia en ciertos materiales.
No pueden detectarse por medio de los sentidos humanos.
Mecanismo con rayos X
Los rayos X se generan cuando los electrones r�pidos (de alta energ�a) interact�an
con la materia. Cuando un electr�n de suficiente energ�a interact�a con un electr�n
orbital de un �tomo, se pueden generar rayos X caracter�sticos. Se denominan �rayos
X caracter�sticos� porque su energ�a es determinada por la composici�n
caracter�stica del �tomo perturbado. Cuando electrones con suficiente energ�a
interact�an con el n�cleo de los �tomos, se genera radiaci�n bremsstrahlung
(tambi�n conocida como radiaci�n de frenado). La radiaci�n bremsstrahlung es
llamada tambi�n radiaci�n continua porque el espectro de energ�a es continuo y no
depende completamente de las caracter�sticas de los �tomos perturbados. Para crear
las condiciones necesarias para la generaci�n de rayos X debe haber una fuente de
electrones, un blanco para que los electrones choquen y un medio para acelerar los
electrones en la direcci�n deseada. Las energ�as de los electrones y de los rayos x
se dan generalmente en kilo-electr�n voltios (keV) o en millones de electr�n
voltios (MeV). La unidad kilo-electr�n voltio corresponde a la cantidad de energ�a
cin�tica que un electr�n puede ganar cuando se mueve entre dos puntos que difieren
en 1 kV. Un electr�n gana 1 MeV de energ�a cin�tica cuando se mueve entre dos
puntos que difieren en 1 MV. Los puntos de diferente voltaje se llaman el c�todo
(negativo) y el �nodo (positivo).

Fuente de electrones
Toda materia est� compuesta, en parte, por part�culas de carga el�ctrica negativa
llamadas electrones. Cuando se calienta un material adecuado, algunos de sus
electrones se vuelven inestables y escapan del material como electrones libres
(conocido como emisi�n termoi�nica). Esos electrones libres rodean el material como
una nube de electrones. En un tubo de rayos X, la fuente de electrones se ubica en
una estructura llamada el 'c�todo'. Un espiral de alambre (el filamento) est�
contenido en el c�todo y funciona como un emisor de electrones. Cuando se aplica un
amperio (en la pr�ctica un miliamperio) a trav�s del circuito de calentamiento del
filamento, el flujo de corriente resultante lo calienta hasta la temperatura de
emisi�n de electrones que permanecen juntos hasta que sean atra�dos por el �nodo
para producir rayos X.

Blanco de electrones
Los rayos X se generan siempre que los electrones con alta velocidad choquen con
alguna forma de materia; sea s�lido, l�quido o gas. Como el n�mero at�mico de un
elemento indica su densidad, si se elige el material para el blanco con m�s alto
n�mero at�mico, mayor ser� su eficiencia en la generaci�n de rayos X. Cuanto mayor
sea la densidad del material, mayor el n�mero de colisiones generadoras de rayos X.
El aplicaciones pr�cticas de generaci�n de rayos X, se usa para el blanco un
material s�lido de alto n�mero at�mico, generalmente tungsteno.

Aceleraci�n de electrones
Los electrones emitidos por el c�todo de un tubo de rayos X est�n cargados
negativamente. Siguiendo las leyes fundamentales del comportamiento el�ctrico, los
electrones son rechazados por los objetos cargados negativamente y atra�dos por los
cargados positivamente. Colocando una carga positiva en el �nodo de un tubo de
rayos X y una carga negativa en el c�todo, los electrones libres se aceleran desde
el c�todo hacia el �nodo. El tubo de rayos X se equipa con un vac�o interno. Los
tubos de rayos X, el equipamiento asociado y los circuitos el�ctricos se dise�an de
diferentes formas, determinadas por la necesidad de repeler los electrones por el
c�todo, atraerlos desde el �nodo y acelerarlos en su paso.

Intensidad
El n�mero de rayos x generados por los electrones que chocan con el blanco es una
medida de la intensidad del haz de rayos X. Intensidad es, por lo tanto,
dependiente de la cantidad de electrones disponibles en el c�todo del tubo de rayos
X. Si los dem�s factores permanecen constantes, un aumento de la corriente a trav�s
del filamento aumentar� la temperatura del c�todo, causando la emisi�n de m�s
electrones y, as�, aumenta la intensidad del haz de rayos X. De igual forma, aunque
en menor grado, un aumento en el voltaje positivo aplicado al �nodo del tubo
aumenta la intensidad del haz porque m�s ser�n los electrones disponibles en el
c�todo que ser�n atra�dos y que chocar�n con el blanco. Como la intensidad del haz
generado es casi directamente proporcional al flujo de electrones a trav�s del
tubo, el valor de salida de un equipo de rayos x es a menudo expresada en voltios
(kV o MV). La misma proporci�n directa establece la corriente del tubo como una de
las constantes de exposici�n de una radiograf�a con rayos X.

Ley de la inversa del cuadrado

Art�culo principal: Ley de la inversa del cuadrado
La intensidad de un haz de rayos X var�a inversamente con el cuadrado de la
distancia desde la fuente de radiaci�n. Los rayos X, como los rayos de la luz
visible, divergen desde su fuente de emisi�n y cubren mayores �reas en la medida
que aumenta la distancia desde la fuente. �sta es una consideraci�n importante en
las exposiciones radiogr�ficas computarizadas y en procedimientos de seguridad.
Para decirlo simplemente, cuando la distancia desde una fuente conocida de
radiaci�n se duplica, la intensidad es un cuarto menor. A la inversa, si la
distancia a la fuente de radiaci�n se disminuye a la mitad, la intensidad es cuatro
veces mayor.

Interacci�n con la materia

Ionizaci�n
Cualquier acci�n que perturbe el balance el�ctrico de un �tomo produciendo �tomos
con menor o mayor cantidad de electrones se llama ionizaci�n. Los �tomos con un
electr�n menos (m�nimo) o las part�culas subat�micas (que no forma parte del �tomo)
con carga el�ctrica negativa o positiva se llaman iones. Los electrones libres son
iones negativos y las part�culas libres que llevan carga positiva (por ej.,
protones) son iones positivos. Los rayos X que atraviesan la materia alteran el
balance el�ctrico de los �tomos por ionizaci�n. La energ�a de un rayo puede
desalojar un electr�n de un �tomo y temporalmente liberar un electr�n. Este �tomo
(cargado ahora positivamente) y el electr�n (cargado negativamente) son iones
positivos y negativos respectivamente, tambi�n conocidos como par i�nico. De esta
manera, los rayos X causan ionizaci�n a su paso, en todo el material. Los rayos X
son fotones (paquetes de energ�a) que se mueven a la velocidad de la luz. En su
paso a trav�s de la materia, los rayos X hacen perder energ�a a los �tomos por
diferentes procesos de ionizaci�n.

Absorci�n fotoel�ctrica
Cuando los rayos X (fotones) de energ�a relativamente baja pasan a trav�s de la
materia, la energ�a del fot�n puede ser transferida al orbital de un electr�n. Este
fen�meno es conocido como 'efecto fotoel�ctrico' o 'absorci�n'. Parte de la energ�a
se gasta en eyectar el electr�n de su �rbita y la energ�a restante imprime
velocidad al electr�n. Esta transferencia de energ�a es el efecto fotoel�ctrico y
generalmente tiene lugar con fotones de baja energ�a de unos pocos eV. El proceso
fotoel�ctrico absorbe toda la energ�a del fot�n. Este proceso de absorci�n
contribuye a aumentar la dosis que recibe el paciente; sin embargo ayuda a aumentar
el contraste natural de los tejidos en la imagen.

Efecto Compton
Cuando fotones de mayor energ�a (del orden de los KeV, entre mayor energ�a, mayor
probabilidad de interactuar) pasan a trav�s de la materia, ocurre una dispersi�n
debido al efecto Compton. Este es el t�rmino usado para la interacci�n de un fot�n
con un electr�n de capas orbitales m�s externas cuando la energ�a del fot�n no es
entregada en forma total al electr�n. Parte de la energ�a del fot�n se gasta en
eyectar un electr�n orbital ( se produce, entonces, ionizaci�n) y en impartirle
velocidad; la energ�a restante, se produce un nuevo fot�n de energ�a m�s baja,
contin�a hacia delante, en un �ngulo al azar. La energ�a depende de este �ngulo y
direcci�n. Este proceso, que progresivamente debilita al fot�n, se repite hasta que
el efecto fotoel�ctrico absorbe completamente el �ltimo fot�n, o sale del material
sin interactuar.

Producci�n de pares
La producci�n de pares ocurre s�lo con fotones de alta energ�a (de 1022 KeV o m�s).
A estos niveles de energ�a, cuando el fot�n se aproxima al n�cleo de un �tomo,
entrega su energ�a, y en su lugar "aparece" un par electr�n-positr�n (es la energ�a
se transforma en masa). Los positrones son igual que los electrones pero de carga
positiva; tienen la misma masa que �stos y tienen una vida extremadamente corta.
Este positr�n interaccionar� r�pidamente con alg�n electr�n presente en el �rea y
se producir� el efecto de aniquilaci�n. De ac� se obtienen dos fotones de 511 KeV
(0,511 MeV), cada uno que se propagar�n en sentidos opuestos.

Radiaci�n dispersa
Los tres procesos (absorci�n fotoel�ctrica, dispersi�n Compton y producci�n de
pares) liberan electrones que se mueven con diferentes velocidades en distintas
direcciones. Como los rayos x se generan siempre que los electrones libres
colisionan con la materia, se deduce que los rayos X, a su paso a trav�s de la
materia, produce la generaci�n de rayos X secundarios. Estos rayos X secundarios
son componentes menores que se conocen como radiaci�n dispersa o dispersi�n
secundaria. El mayor componente de la dispersi�n son los rayos de baja energ�a
representados por fotones debilitados por el proceso de dispersi�n Compton. La
radiaci�n dispersa tiene un contenido de energ�a de nivel uniformemente bajo y de
direcci�n aleatoria.

Dispersi�n interna
La dispersi�n interna es la dispersi�n que ocurre en el interior del objeto,
muestra, blanco o estructura que est� siendo estudiado. Es la dispersi�n de los
fotones sin p�rdida de sus energ�as. Se le conoce tambi�n como �dispersi�n
cl�sica�, �coherente de Thompson� o �coherente de Rayleigh�. Afecta la definici�n
por hacer borroso el contorno de la imagen. La radiaci�n dispersa confunde los
bordes del objeto radiografiado. El aumento en la radiaci�n que pasa a trav�s de la
materia debido a la dispersi�n y en direcci�n hacia delante, se conoce como build-
up.

Dispersi�n lateral
La dispersi�n lateral es la dispersi�n desde las paredes de los objetos ubicados en
la vecindad del objeto en estudio o desde las partes del objeto irradiado que
generan rayos secundarios que entran por los costados de dicho objeto

Retrodispersi�n
La retrodispersi�n es la dispersi�n de los rayos desde la superficie u objetos
debajo o detr�s del objeto en estudio y que se dirigen hacia arriba. La
retrodispersi�n tambi�n oscurece la imagen del objeto en estudio. Tambi�n se le
conoce como backscattering.

Mecanismo con rayos gamma

Los rayos gamma son producidos por el n�cleo de is�topos radioactivos sometidos a
la desintegraci�n debido a su inestabilidad b�sica. Los is�topos son variedades de
un mismo elemento qu�mico que tienen diferente peso at�mico. El elemento y sus
is�topos tienen id�ntico n�mero de protones en el n�cleo pero diferente n�mero de
neutrones. Entre los elementos conocidos hay m�s de 800 is�topos de los cuales m�s
de 500 son radiactivos. La longitud de onda y la intensidad de las ondas gamma
est�n determinadas por las caracter�sticas de la fuente de is�topo y no puede
cambiarse ni controlarse.

Fuentes naturales de is�topos

Todos los elementos cuyo n�mero at�mico es mayor de 83 tienen un n�cleo que
probablemente se desintegra debido a su inestabilidad inherente. El radio, que es
el mejor conocido y el m�s usado de las fuentes naturales radiactivas es el ejemplo
t�pico entre las sustancias radiactivas. El radio y sus is�topos liberan energ�a de
las siguientes formas.

Rayos gamma: radiaciones electromagn�ticas de cortas longitudes de onda de origen

nuclear.
Part�culas alfa: Part�culas cargadas positivamente que tienen masa y carga de igual
magnitud que las del n�cleo de helio.
Part�culas beta: Part�culas cargadas negativamente que tienen masa y carga de igual
magnitud que las del electr�n.
El poder de penetraci�n de las part�culas alfa y beta es relativamente
despreciable. Son los rayos gamma que se usan en radiograf�a; constituyen un tipo
de radiaci�n ionizante capaz de penetrar en la materia m�s profundamente que la
radiaci�n alfa y la beta. Pueden causar grave da�o al n�cleo de las c�lulas, por lo
cual se usan para esterilizar equipos m�dicos y alimentos.

Fuentes artificiales
Existen dos formas de fabricar is�topos radiactivos (radiois�topos). La operaci�n
de un reactor at�mico utilizado para la fisi�n del uranio-235 da como resultado la
producci�n de diferentes is�topos que se usan como fuentes de radiaci�n. Uno de los
is�topos usado en radiograf�a es el cesio-137, que se obtiene como un sub- producto
de la fisi�n nuclear. La segunda forma, y la m�s com�n, de generar radiois�topos,
es el bombardeo con neutrones de ciertos elementos. El n�cleo del elemento
bombardeado se cambia, generalmente por la captura de neutrones; y de este modo se
vuelven inestables o radiactivos. Los radiois�topos usados com�nmente que se
obtienen por bombardeo con neutrones son el cobalto-60, el tulio-170, el selenio-75
y el iridio-192. La designaci�n num�rica de cada uno de estos radiois�topos denota
su n�mero de masa y lo diferencia del elemento original y de otros is�topos del
mismo elemento. Los is�topos producidos artificialmente emiten rayos gamma,
part�culas alfa y part�culas beta exactamente en la misma forma que lo hacen los
is�topos naturales.

Intensidad
La intensidad de los rayos gamma se mide a menudo en roentgens por hora o sieverts
por hora a un pie; una medida de la radiaci�n emitida en un dado per�odo de tiempo
a una distancia fija. La actividad (cantidad de material radiactivo) de una fuente
de rayos gamma determina la intensidad de su radiaci�n. La actividad de una fuente
artificial de un radiois�topo est� determinada por la efectividad del bombardeo de
neutrones que crearon el is�topo. La medida de la actividad es el curie (becquerel)
(3.7 x 1010 desintegraciones por segundo).

Vida media o semivida

El tiempo necesario para que la actividad de un radiois�topo decaiga a la mitad de
su intensidad inicial se denomina �vida promedio� o �per�odo de
semidesintegraci�n�. La vida promedio de un radiois�topo es una caracter�stica
b�sica y propia de un is�topo particular de un elemento dado. En radiograf�a, la
vida media de una fuente de rayos gamma se usa como una medida de la actividad en
relaci�n al tiempo.

Radiograf�a intrabucal
Art�culo principal: Radiograf�a intrabucal
La radiograf�a intrabucal es una t�cnica exploratoria consistente en la colocaci�n,
dentro de la boca, de placas radiogr�ficas de diferente tama�o que son
impresionadas, desde el exterior, por un aparato de rayos X.