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PETER DAZELEY/GETTY
El CDC estima que 5 millones de estadounidenses reciben transfusiones de
sangre cada año. Algunos de ellos son testigos de Jehová, a pesar de los
estrictos preceptos de su religión que prohíben esta práctica. No obstante, la
mayoría de testigos de Jehová siguen dispuestos a mantener la creencia de
que las transfusiones de sangre son algo que no pueden ni plantearse,
incluso cuando es cuestión de vida o muerte.
“Nací y fui educada en una religión en la que las transfusiones de sangre eran
lo peor que podías hacer. ‘No aceptéis ninguna bajo ningún concepto,
aunque ello pueda suponer vuestra muerte’”, explica Linda Curtis, ex testigo
de Jehová y autora de Shunned: how I lost my religion and found
myself. “Sacarle sangre a otras personas para infundirla en nuestro cuerpo
cuando estamos enfermos se considera una gran falta de respeto a la vida”.
MIRA:
Curtis me explica que esta prohibición se basa en pasajes bíblicos, como el de
Hechos 15:29, que dice “que os abstengáis de sangre”; o el Levítico 17:10, en
el que se señala: "Si un hombre de Israel o de los forasteros que viven en
medio de ustedes come cualquier clase de sangre, aborreceré esta persona
que come sangre y lo exterminaré”.
“Jesucristo tuvo que venir a la tierra para vivir como hombre una vida
perfecta, sin mácula ni pecado, y entregarla luego como un sacrificio con el
que se perdonaran todos los pecados de la humanidad”, señala Curtis. “Por
tanto, derramar tu propia sangre o tomar sangre de alguien se considera en
extremo irrespetuoso”.
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Hay más de 8 millones de testigos de Jehová en todo el mundo, por lo que
médicos, enfermeras y otros profesionales de la sanidad han tenido que
desarrollar alternativas a las transfusiones de sangre para mantener a estos
pacientes con vida.
Estos son algunas de las técnicas médicas que emplean los profesionales con
pacientes testigos de Jehová que se niegan a recibir transfusiones pese a
necesitarlas urgentemente.
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Rescate celular
Una de las claves para hacer que estas prácticas sean aceptadas en pacientes
testigos de Jehová parece radicar en no interrumpir el circuito del flujo
de la sangre en su organismo.
Si se le explica al paciente que los tubos externos son como una extensión
temporal de su cuerpo y que en ningún momento se interrumpe el circuito,
se le puede intentar convencer de que, técnicamente, no se está
quebrantando ninguna norma.
Vasoconstricción
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“Lo que he hecho durante los últimos 22 años ha sido aplicar anestesia
tumescente a esos pacientes. Este tipo de anestesia es básicamente una
mezcla muy diluida de lidocaína y una pequeña cantidad de adrenalina para
favorecer la vasoconstricción”, explica Grossman.
Eritropoyetina
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Al principio funcionó, pero hacen falta unos días para que el fármaco
estimule el aumento de células sanguíneas. En cambio, una trasfusión habría
tenido un efecto inmediato. La salud de la paciente fue empeorando y cada
vez era más difícil mantener el recuento celular, pero ella se mantuvo firme
en sus creencias y nosotros la respetamos”.
Fracciones sanguíneas
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Secreto
Intervenciones jurídicas
Por lo que respecta a los menores en situaciones de emergencia médica, a
veces las alternativas a las trasfusiones de sangre no son una opción. Jay
Requarth es un cirujano cardiotorácico jubilado que durante su residencia
tuvo un caso de una testigo de Jehová de 15 años. La vida de la joven
dependía de una trasfusión de sangre, que el equipo de urgencias procedió a
administrarle.