Árbol de Navidad

Árbol de Navidad.

El árbol de Navidad o árbol navideño es un elemento decorativo, típico de la fiesta

de Navidad. Tradicionalmente suele emplearse una conífera de hoja perenne,

destacando entre ellas las especies de abeto,1 o también los árboles de pino. En la

actualidad está muy popularizado el uso de árboles artificiales, de plástico y otros

materiales sintéticos. Se decora con adornos como bolitas de colores de cristal u

otro material menos frágil, luces, estrellas, campanas, lazos, espumillones,

guirnaldas u otras decoraciones.

Historia

Cuando los primeros cristianos llegaron al norte de Europa, descubrieron que sus

habitantes celebraban el nacimiento de Frey, dios del Sol y la fertilidad, adornando

un árbol perenne, en la fecha próxima a la Navidad cristiana. Este árbol simbolizaba

al árbol del Universo, llamado Yggdrasil, en cuya copa se hallaba Asgard (la morada

de los dioses) y el Valhalla (el palacio de Odín); y en las raíces más profundas

estaba Helheim (el reino de los muertos). Posteriormente con la evangelización de

esos pueblos, los conversos2 tomaron la idea del árbol para celebrar el nacimiento

de Cristo, pero cambiándole totalmente el significado.

Se dice que San Bonifacio (680-754), evangelizador de Alemania, tomó un hacha y

cortó un árbol que representaba al Yggdrasil (aunque también pudo ser un árbol

consagrado a Thor), y en su lugar plantó un pino, que por ser perenne, simbolizó el

amor de Dios, adornándolo con manzanas y velas. Las manzanas simbolizaban el

pecado original y las tentaciones, mientras que las velas representaban la luz de

Jesucristo como luz del mundo. Conforme pasaba el tiempo, las manzanas y las

velas se transformaron en esferas, luces y otros adornos.

Después se agregó la tradición de poner regalos para los niños bajo el árbol,

enviados por San Nicolás o también conocido como Santa Claus (y Papá Noel) o

los Reyes Magos, dependiendo de las costumbres de la zona donde se encuentre.

El árbol de Navidad en Europa

Es posible que el primer árbol navideño, como se conoce en la actualidad, surgiera

en Alemania, donde se implantó por primera vez en 1605 para ambientar el frío de

la Navidad, comenzando así su difusión. A Finlandia llegó en 1800, mientras que a

Inglaterra lo hizo en 1829, y en el Castillo de Windsor se vio por primera vez en 1841

de la mano del príncipe Alberto, esposo de la reina Victoria.3

La costumbre de adornar un árbol en los hogares españoles fue traída en el año

1870 por una princesa de origen ruso llamada Sofía Troubetzkoy, que después de

enviudar del duque de Morny, hermano por parte de madre de Napoleón III, contrajo

segundas nupcias con el aristócrata español José Osorio y Silva, marqués de

Alcañices, uno de los mayores promotores de la Restauración borbónica que

permitió reinar a Alfonso XII. Por ello, parece ser que la primera vez que se colocó
un árbol navideño en España fue en Madrid, durante las navidades del año 1870,

en el desaparecido palacio de Alcañices, ubicado en el paseo del Prado, esquina

con la calle de Alcalá.4

Elementos decorativos del árbol de Navidad

Bolas o bambalinas de motivo navideño.

La tradición de adornar el árbol navideño parece que se inició en Alemania y

Escandinavia en los siglos XVI y XVII, extendiéndose posteriormente a otros países

europeos.1 Para su decoración se emplea en la actualidad una gran diversidad de

objetos y elementos, siendo los más tradicionales:

• Estrella: colocada generalmente en la punta del árbol, representa la fe que

debe guiar la vida del cristiano, recordando a la estrella de Belén.

• Esfera: al parecer en un principio San Bonifacio adornó el árbol con

manzanas, representando con ellas las tentaciones. Hoy día, se acostumbra a

colocar bolas o esferas (en algunas regiones también llamadas bambalinas o

chirimbolos), que simbolizan los dones de Dios a los hombres.

• Lazos: Siempre se ha pensado que los lazos representan la unión de las

familias y personas queridas alrededor de dones que se desean dar y recibir.

• Luces: en un principio velas, representan la luz de Cristo.

Significado religioso
Decoración de un árbol de Navidad.

El árbol de Navidad recuerda al árbol del Paraíso de cuyos frutos comieron Adán y

Eva, y de donde vino el pecado original; y por lo tanto recuerda que Jesucristo ha

venido a ser Mesías prometido para la reconciliación. Pero también representa al

árbol de la Vida o la vida eterna, por ser de tipo perenne. Por otra parte, el árbol

navideño simboliza la descendencia y el brote del Árbol de Jesé que sería Jesús, el

culmen de las profecías.5

La forma triangular del árbol (por ser generalmente una conífera, con particular

incidencia del abeto) representa a la Santísima Trinidad. Las oraciones que se

realizan durante el Adviento se diferencian por un color determinado, y cada uno

simboliza un tipo:

• El azul para las oraciones de reconciliación.

• El plata para las de agradecimiento.

• El oro para las de alabanza.

• El verde para las de abundancia, fortaleza y naturaleza.

Origen alternativo según algunas iglesias cristianas

Según la iglesia católica y otras iglesias cristianas, el 25 de diciembre es la fecha

observada por los paganos de la antigüedad como el día del nacimiento del hijo de

la Madre de los Cielos, asociado con Nemrod y el dios del sol. Semiramis y sus

seguidores sostenían que el 25 de diciembre, un árbol siempre verde brotó durante

la noche de un tocón seco en Babilonia, y que Nemrod volvería secretamente todos

los años a la misma hora para dejar presentes en el árbol. [cita requerida]

Pero con el fin de convertir a los pueblos paganos al cristianismo, la Iglesia Católica

estableció el 25 de diciembre como fecha del nacimiento de Jesús. Así, en lugar de

celebrar a un dios pagano, se estaría celebrando al Dios judeocristiano.