storia de la democracia

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Este aviso fue puesto el 8 de febrero de 2019.
Las democracias modernas, como gobierno de la mayor�a de la poblaci�n, comenzaron a
aparecer en la segunda mitad del siglo IV- V junto con el sufragio universal, luego
de la abolici�n generalizada de la esclavitud y la sanci�n de constituciones que no
reconoc�an los derechos humanos.

�ndice
1 La Antigua Grecia
2 La Antigua Roma
3 La Antigua India
4 Haudenosaunee y la Gran Ley de la Paz
5 Instituciones populares locales
6 Auge de la democracia para el gobierno de las naciones modernas
6.1 Siglos XVI-XVII
6.2 Siglos XVIII y XIX
6.3 La democracia en el siglo XX
7 Referencias
La Antigua Grecia

Busto de Cl�stenes de Atenas, considerado el padre de la democracia ateniense

La palabra griega "democracia" ("el poder del pueblo") fue inventada por los
atenienses para definir un sistema de gobierno de la ciudad en el cual las
decisiones eran tomadas por la asamblea de ciudadanos (los ciudadanos no eran ni
mujeres ni esclavos ni extranjeros) y no por un rey o emperador como en otras
ciudades o imperios de la antig�edad. Sin embargo, la mayor parte de la poblaci�n
de Atenas estaba integrada por esclavos. Por esta raz�n la democracia ateniense
tiene pocas similitudes con la democracia moderna, vinculada a la abolici�n de la
esclavitud y a los derechos humanos. Democracia es una palabra de origen griego que
fue acu�ada por los atenienses para referirse a su forma de gobierno, instaurada en
los �ltimos a�os del siglo VI a.C.

Aunque siempre es dif�cil averiguar el momento exacto en que una palabra empieza a
usarse, el t�rmino aparece en Her�doto, un historiador y ge�grafo del siglo V a.C.
como el nombre de una forma de gobierno ya entonces objeto de debate. En su
etimolog�a, significa gobierno �del pueblo� o �popular�.

La democracia ateniense estaba basada en la selecci�n de representantes por sorteo

y las decisiones en otros casos por mayor�a. La asamblea estaba compuesta por todos
los ciudadanos varones de Atenas y votaba en forma directa. Los electos no tomaban
las decisiones; los atenienses consideraban que dar el poder de tomar decisiones a
los representantes electos era al pueblo, convirtiendo el estado en una oligarqu�a.
La democracia significaba (y para algunos a�n significa) la igualdad ante las
decisiones y ante la elecci�n de decisiones y no la elecci�n de personas encargadas
de decidir (ver democracia representativa). Exist�an pocos mecanismos de control
del poder de la asamblea o l�mites al mismo, con la excepci�n llamada graphe
paranomon (tambi�n votada por la asamblea), que hac�a ilegal aprobar una ley que
era contraria a otra.

Una de las razones por las que este sistema era viable era la peque�a poblaci�n de
Atenas si se compara con los estados actuales �unos 300 000 habitantes�. Adem�s,
exist�an r�gidas restricciones sobre qui�nes ten�an derecho a participar como
ciudadanos, porque solo se le pod�a llamar ciudadano al que viv�a en Esparta o en
Atenas, que exclu�an a m�s de la mitad de la poblaci�n total. Los derechos de
ciudadan�a se limitaban a los ciudadanos varones, adultos, libres (no esclavos),
nativos de Atenas. En consecuencia, las mujeres, ni�os, esclavos y extranjeros
�grupos que constitu�an la mayor�a de la poblaci�n de la ciudad� no ten�an derecho
a participar en la asamblea, y la mayor�a de la poblaci�n no ten�a otro modo de
acceder a esos derechos que agnarse a una familia que tuviera derechos.

La democracia moderna tiene sus limitaciones en comparaci�n al modelo antiguo, ya

que para la mayor parte de los ciudadanos se reduce a votar, y el hecho de votar se
limita a una �nica ocasi�n cada cierto n�mero de a�os, los votantes solo pueden
elegir sus representantes en los �mbitos legislativo o ejecutivo (con la ocasional
excepci�n de alg�n refer�ndum) y son esos representantes y no los votantes quienes
tienen el poder de decidir los asuntos de Estado. Sin embargo, en su �poca y para
las sociedades euroasi�ticas, no se hab�a alcanzado nunca una proporci�n tan grande
de gente interviniendo en el gobierno, de modo que esa ampliaci�n de personas
participando del poder pol�tico era visualizada como una democracia.

Durante la edad dorada de la Atenas cl�sica, en el siglo V a. C., en el que fue la

ciudad-estado hegem�nica en la H�lade, los atenienses promov�an la democracia en el
exterior. Ello condujo a la adopci�n de formas de gobierno democr�ticas o quasi-
democr�ticas en varias ciudades aliadas o dependientes de Atenas. Sin embargo, el
siglo V a. C. vio la divisi�n del mundo griego a causa de las guerras del
Peloponeso, en las que Atenas se enfrent� a una liga de ciudades dirigida por
Esparta, que result� vencedora y la democracia fue abolida en todas las polis
griegas. Aunque los atenienses restauraron su democracia en menos de un a�o, no se
encontraban ya en situaci�n de promoverla en el exterior y la democracia comenz� a
declinar.

Poco despu�s, la Rep�blica Romana eleg�a a sus dirigentes y aprobaba leyes mediante
asambleas populares. Sin embargo, el sistema hab�a sido manipulado en favor de los
ricos y los nobles[cita requerida], por lo que no suele ser considerada democracia.

La Antigua Roma
La democracia romana era similar a la ateniense, aunque concediese a veces la
ciudadan�a a quienes no eran de origen romano. El estoicismo romano, que defin�a a
la especie humana como parte de un principio divino, y las religiones jud�a y
cristiana, que defend�an los derechos de los menos privilegiados y la igualdad de
todos ante Dios, contribuyeron a desarrollar la teor�a democr�tica moderna.

La Rep�blica romana degener� en el despotismo del Imperio. Las ciudades libres de

las actuales Italia, Alemania y Pa�ses Bajos siguieron aplicando principios
democr�ticos durante la edad media, en especial durante el auto gobierno del pueblo
a trav�s de las instituciones municipales. Los esclavos dejaron de constituir una
parte mayoritaria de las poblaciones nacionales. A medida que el feudalismo
desaparec�a, surg�a, a su vez, una clase media comercial y rica que dispon�a de los
recursos y tiempo necesarios para participar en los asuntos de gobierno. Su
resultado fue el resurgimiento de un esp�ritu de libertad basado en los antiguos
principios griegos y romanos. Los conceptos de igualdad de derechos pol�ticos y
sociales se definieron m�s durante el Renacimiento, en el que se vio potenciado el
desarrollo del humanismo y, m�s tarde, durante la Reforma protestante, en la lucha
por la libertad religiosa.

La Antigua India
Art�culo principal: Mahajanapadas
Desde antes de nuestra era est� documentado que en la antigua India existieron
rep�blicas democr�ticas. Muchas habr�an existido antes del inicio de la democracia
ateniense. Las rep�blicas de India florecieron en el norte de la actual India.1?
Sin embargo hacia el 400 d. C. estas rep�blicas desaparecieron por la conquista de
monarqu�as militaristas. As� la literatura brahm�nica posterior glorificar�a la
realeza y ser�a favorable a su papel como se aprecia en los escritos de
legisladores como Manu, el autor del Manu-Smrti compuesto entre el 200 a. C. y el
200 d. C. Las fuentes sobre las antiguas rep�blicas democr�ticas est�n documentadas
fuera de la tradici�n brahm�nica, por ejemplo en el Arthasastra de Kautilya (c. 300
a. C.), donde se describen estados donde los reyes ten�an un papel subsidiario y
sus funciones se refer�an m�s al mantenimiento de la paz, la justicia o la
estabilidad que al gobierno de la naci�n.

La evidencia de gobiernos no mon�rquicos por ejemplo se documenta en los Vedas,2?

por lo que se puede suponer que la organizaci�n en forma de rep�blica democr�tica
era la forma m�s com�n en el norte de la actual India entre los siglos VII a. C. y
II d. C. Durante ese per�odo se registr� un importante aumento de la urbanizaci�n
en la regi�n. Algunas de las ciudades organizadas como rep�blicas democr�ticas
inclu�an Vaisali (siglo V a. C.) y se identifica por su nombre a personajes
importantes como Ambaplai cuyos logros contribuyeron de manera importante a la
prosperidad y reputaci�n de la rep�blica. Tambi�n las ciudades de Kapilavatthu y
Kusavati habr�an estado organizadas al modo de rep�blicas en ese per�odo.3?

Tambi�n en el relato de las conquistas de Alejandro Magno (327-324 a. C.) se

mencionan estados indios que no son monarqu�as sino democracias y a veces
oligarqu�as. Sin embargo, el estudio del canon budista escrito en pali ha permitido
reconocer que la veracidad de la forma de organizaci�n republicana y democr�tica en
la India anterior al siglo V a. C.4? Quiz� la fuente griega m�s fiable sobre la
india es el An�basis de Alejandro de Flavio Arriano, que describe las campa�as de
Alejandro con gran detalle. El An�basis, que se basa en testimonios directos de
compa�eros de Alejandro, menciona 18 localidades de India queran "libres e
independientes", esa expresi�n parece se ilustra con la situaci�n en el caso de
Nysa, una ciudad situada en cerca de la actual frontera entre Afghanist�n y
Pakist�n que era gobernada por un tal Aculphis elegido l�der de un consejo formado
por 300 miembros. Tras rendierse a Alejandro, Aculphis us� la supuesta relaci�n de
la ciudad con el dios Dioniso para buscar t�rminos de paz justos con el rey
macedonio:
Los niseos te piden, o rey respetuoso de Dinios, que les permitas permanecer libres
e independientes, porque cuando Dioniso subyug� a la naci�n de los indios... el
fund� esta ciudad con soldados que no eran apropiados ya para el servicio
militar... desde eso los que habitan en Nyasa, una ciudad libre, y nosotros mismos
somos indepndientes, y llevamos nuestro gobierno con un orden constitucional5?
La conversaci�n de Alejandro y Aculphis muestra que Nyasa era una ciudad-estado
cuyo territorio no se extend�a mucho m�s all� de la ciudad, es decir era interno.
Sin embargo, otro ejemplo mencionado por Flavio Arriano es el de la rep�blica de
Mallia que consist�a en 20 ciudades. Quinto Curcio y Diodoro S�culo en sus obras
sobre las conquistas de Alejandro mencionan a un pueblo llamados sabarcas
(sabarcae) o sambastas (sambastai) entre los cuales el gobierno era democr�tico y
no de tipo mon�rquico:6? Los sabarcas o sambastas, al igual e los mallianos,
dominaban un territorio amplio. Su ej�rcito consist�a en 60 mil infantes, 6000
caballeros y unos 500 carros. Estos datos muestran que las rep�blicas indias del
siglo IV a. C. de hecho eran mucho mayores que las polis griegas contempor�neas.
Parece que en el noroeste de India, la organizaci�n republicana era la norma, ya
que los historiadores de Alejandro solo mencionan un pu�ado de reyes y muchos otros
estados no mon�rquicos. La prevalencia de las rep�blicas democr�ticas fueron
se�aladas por Diodoro S�culo, que tras describir a monarcas legendarios que se
enfrentaron al dios Dionisio dice:

Al final, sin embargo, cuando los a�os han pasado la mayor parte de las ciudades ha
adoptado una forma de gobierno democr�tico, aunque algunas pocas conservaban a�n a
sus reyes por el tiempo de la invasi�n de Alejandro.7?
Haudenosaunee y la Gran Ley de la Paz
A mediados del siglo XVIII, cinco naciones norteamericanas, Seneca, Cayuga, Oneida,
Onondaga y Mohauwk, a las que se sum� Tuscarora en 1720, formaron una gran liga
democr�tica denominada Haudenosaunee. Su capital estaba donde hoy se
encuentraSiracusa, Estado de Nueva York.[cita requerida]

Ese r�gimen democr�tico estaba regulado por una constituci�n de 117 art�culos
conocida como la Gran Ley de la Paz y gobernada por un Parlamento o Consejo de
representantes de la poblaci�n, considerado como el segundo m�s antiguo del mundo
luego del Althing de Islandia.8?

La Gran Ley de la Paz establec�a un estado de derecho con estrictos l�mites y

restricciones al poder de los gobernantes. Establec�a tambi�n una divisi�n del
poder entre hombres y mujeres, estableciendo que ning�n hombre pod�a presidir un
clan y ninguna mujer ser jefe militar o sachem. A las jefas de los clanes
correspond�a elegir a los jefes militares.

Haudenosaunee tuvo una influencia directa tanto en la democracia y el

constitucionalismo, como en la idea de la igualdad de mujeres y hombres en la
sociedad moderna.8? En especial Benjam�n Franklin, quien tuvo trato directo con
Haudenosaunee en 1754, destac� en sus obras que el grado de autonom�a individual
que gozaban los habitantes de la liga era desconocido en Europa y public� los
tratados indios, considerada como una de sus obras m�s importantes.

Instituciones populares locales

La mayor�a de los procedimientos utilizados por las democracias modernas son muy
antiguos. Casi todas las culturas han elegido o al menos aceptado a sus dirigentes
mediante alg�n sistema de referendo popular en alg�n momento de su Historia. Del
mismo modo, estos gobernantes han cambiado las leyes solo tras consultar con la
asamblea popular o sus representantes. Estas instituciones exist�an con
anterioridad a la Il�ada y la Odisea y las instituciones de las modernas
democracias derivan o est�n inspiradas en ellas. No obstante, el resultado directo
de tales instituciones no fue siempre una democracia. A menudo fue una oligarqu�a
como en Venecia o una monarqu�a absoluta como en Florencia.

Entre estas instituciones se encuentran:

El sistema tribal germ�nico descrito por T�cito en su obra Germania.

El Althing, parlamento de Islandia, fundado en 930 y que se considera el m�s
antiguo del mundo.
El sistema de los tuatha en la Irlanda medieval.
Las ciudades-estado de la Italia medieval, entre las que destacan Florencia y
Venecia.
Ciudades similares en Suiza, Flandes y la Liga Hanse�tica
Instituciones parlamentarias en otros pa�ses europeos: Cortes de Castilla.
Auge de la democracia para el gobierno de las naciones modernas
Siglos XVI-XVII
Uno de los primeros pa�ses democr�ticos en Europa fue polaco-lituan