Los  sistemas  de  fallas  Polochic  y  Motagua  marcan  la  parte  occidental  de  la  placa  de 

Norteamérica y Caribe .Este sistema transformante corta a  Guatemala Central y Oriental.  El 

Lago  Izabal  es  la  mayor  cuenca  de  pull–apart  que  se  ha  formado  a  lo  largo  del  sistema 
cizallante  de  Polochic.  Fue  desarrollada  dentro  de  la  zona de desplazamiento principal y se 
caracteriza  por  una  configuración  notablemente  asimétrica  del  relleno  sedimentario.  Se 
formó  principalmente  por  el  movimiento  de  desgarre  izquierda­lateral  sobre  las  fallas 
Polochic­Motagua. 
 
Según  Giunta  y  Lodolo,  el  análisis  estructural  de  algunas fallas, situadas a lo largo del valle 
Izabal  y  del  valle  Motagua,  en   combinación  con  datos  obtenidos  de  satélite,  permitió 
determinar  la  cinemática   y  el  patrón  de  sistemas  de  falla.  La  geometría  y  la  estructura 
superficial  del   límite  de  las  placas  fueron   determinadas  a  partir  de  datos  geológicos  y 
perfiles  sísmicos  resultantes  de  estudios  efectuados   a  lo  largo  de  una  línea  de   60  km  de 
longitud  al  este  del  Lago  Izabal,  perpendicular  al  límite  de  placas  y  que  intersecan  el  valle 
Motagua.  
 
Esta  arquitectura  sedimentaria,  en  la  que  el  extremo  grueso  de  la  cuña   de  deposición  se 
apoya  en  el  segmento  transformante,  sugieren  movimiento  de  desgarre  simultáneo  y 
extensión  transformante­normal.  Este  sistema  transformante  sugiere  un   mecanismo 
tectónica  responsable   del  desarrollo  de  los  límites  de  las  placas  correspondientes  y 
posiblemente, para los Arcos. 
 
La  evolución  tectónica,  en  un  extracto  obtenido  por  el   Ministerio  de   Energía  y  ambiente 
describe la cuenca Amatique y sus subcuencas: 
 
“La  Cuenca  Amatique  comprende  una  serie de subcuencas las cuales están estrechamente 
relacionadas  con  el  fallamiento  Motagua  –  Polochic.  Este  sistema   está  probablemente 
activo  desde  el  Oligoceno,  seguido  por  la  apertura  de   la  Fosa   del  Cayman, 
aproximadamente  37  millones  de  años  atrás  y  la  subsecuente  separación  de  las Placas de 
Norte  Americana  y  el  Caribe.  Las   subcuencas  de  Amatique  están  distribuidas  desde  el 
Terciario  Medio  al  Tardío,  asociadas  a  una  cuenca  tipo  pull­apart  en  una  zona  de 
transtensión  en  donde  los  límites  de  placas  se  curvan  alrededor  del  borde  sur  del  Bloque 
Yucatán.  Existe  un  movimiento  sinestral  a  lo  largo  de  los  límites  de  placa  en  un  orden   de 
más  o  menos  1,400   Km.,  aunque   la  proporción  tomada  para  el  fallamiento  individual  es 
incierta.  Las  rocas  del  pre­Oligoceno  que  se  encuentran  en  la  zona  de  la  falla  Motagua  – 
Polochic  están  estrechamente  relacionadas  con  las  encontradas  en  la  Cuenca  Petén, pues 
se consideran parte del Bloque Yucatán. Como se ha  mencionado, el desplazamiento lateral 
de  la  falla  del  Polochic   es  incierto,  pero  las  rocas  Pérmicas  del  área  interfalla  están 
determinadas  como  calizas,   las  que  pueden  asociarse  a  las  aflorantes  dentro  del  Grupo 
Santa  Rosa   en  los   Cuchumatanes  y  en  las  Montañas  Mayas.  Tomando  este  patrón,  se 
puede  estimar  el  desplazamiento  total  de  la  falla  del  Polochic  en  el  orden  de  los  300  Km. 
Los  elementos estructurales asociados a la Cuenca Amatique han sido definidos con mapeo 
de  superficie  y  fotogeología.  Entre  ellos  se  incluyen   las  fallas  del  Motagua  y  Polochic,  las 
subcuencas  de   Izabal  y  Motagua  y  las  ofiolitas  de  la  sierra  de  Santa  Cruz.  Además,  existe 
una  extensión  de  la  falla  del  Polochic  hacia  el  noreste  del  Lago  de   Izabal,  la  cual  aún  no 
está  bien  definida.  Esta  se  puede  asumir  como  una  apertura  hacia  el  este,  unida  a  una 
superficie  de  falla  bien  definida  en  la  esquina  norte  de  las  montañas  del  Mico  y  su 
continuación  hacia  la  falla  del  Motagua  en   offshore.   Esta  interpretación  es  complementada 
con  informació  aeromagnética  la  cual  sugiere  la  presencia   de  serpentinitas  a  una  
profundidad  somera,  inmediatamente  al  sur  del  trazo   de  la  falla  proyectada.  A  continuación 
se presentan las estructuras en forma sumaria.” 1 
 
 
 

 
La subcuenca del Lago de Izabal es interpretada como una cuenca Pull­Apart, asociada con la falla del 
Polochic, la cual se forma en el límite norte. La cuenca es asimétrica con sus ejes cerrados hacia el 
norte. La mayor parte de la cuenca se encuentra libre del fallamiento principal, a pesar de que la parte 
este se encuentra cortada por un fallamiento normal e inverso.  
Fuente: ​
http://www.mem.gob.gt/wp­content/uploads/2012/05/5.­Cuenca­Amatique.pdf 
 
El  instituto   de  Geociencias  mexicano  de   la  UNAM  y  el  Instituto  Nacional de Oceanografía y 
Geofísica  Experimental  de  Italia  realizaron  estudios  con  geofísica  para  determinar  que  la 
asimetría  de  la  cuenca  es  hacia  la  falla  transformante,   lo  que  sugiere  que  la  subsidencia 
rige  principalmente  por  extensión  en  una  dirección  normal  al  buzamiento  de  la 
transformante,  al  mismo  tiempo  el movimiento de desgarre  está sucediendo. Y aunque para 
el  valle   del  Motagua  no existe mayor cantidad de datos recopilados. Las cuencas asociadas 
a las fallas del Polochic y Motagua presentan una profundidad de 18 km aproximadamente. 

1
 Fuente: http://www.mem.gob.gt/wp­content/uploads/2012/05/5.­Cuenca­Amatique.pdf 
  
Datos obtenidos a partir de ondas sismicas, mostrando las dos fallas sub­verticales “Izabal Norte” y “Río 
Dulce”, también muestra el relleno asimétrico de la cuenca. 
 
 
 
 
 
  
 

 
 
 
 
 
 
 
  
 
 
 
 
BIBLIOGRAFÍA 
 
 
● Davis H. George. STRUCTURAL GEOLOGY OF ROCKS AND REGIONS. 
John Wiley & Sons, Canadá 1984. Págs 266 ­ 275 
 
● Hobbs E., Bruce. GEOLOGÍA ESTRUCTURAL. Department of Earth 
Sciences. Ediciones Omega, S.A. Barcelona 1981 págs. 264­276 
 
● Lodolo E. ; Giunta, G.; Menichetti M. Artículo: ​
Deep structural setting of the 
North American–Caribbean plate boundary in eastern Guatemala. ​ México 
2009 
 
 
Consultas en la Web: 
 
­ Cuenca de Amatique 
http://www.mem.gob.gt/wp­content/uploads/2012/05/5.­Cuenca­Amatique.pdf 
­ Central America: Geology, Resources and hazards 
https://books.google.com.gt/books?id=XnUZBwAAQBAJ&pg=PA904&lpg=PA904&dq=izabal+~
+pull­apart&source=bl&ots=WNmSwmpalp&sig=errI_X0CPCj64G7x87QZI_RN­h0&hl=es­419&s
a=X&ved=0CDYQ6AEwA2oVChMIstHgrZ2JyAIVyVseCh3U2w7k#v=onepage&q=izabal%20~%
20pull­apart&f=false 
­ www.platea.pntic.mec.es 
­ www.ingeodav.fcn.uba.ar 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

ESTUDIO DE CASO