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El Opuntia o Nopal es un
género de plantas de la
familia de las cactáceas
que consta de más de 300
especies, todas nativas del
continente americano, que
habitan desde el sur de
Estados Unidos hasta la
Patagonia, es una planta
El fruto posee en la
BOTÁNICA cactácea, y
superficie una especie
con el apoyo de los
de espinas muy finas
campesino la
conocidas como pelusas,
introduciremos ahora en
penepes o ahuates, en la
Colombia. Planta de flores
sierra del Perú abrojos o
grandes sentadas en el
jepos, las cuales son
borde de los tallos y con
fuertes cuando el fruto está
muchos pétalos
verde, pero se vuelven
encarnados o amarillos
frágiles y fáciles de
y de hojas carnosas y
desprender a medida que
comestibles, cuyo fruto es
avanza su grado de
la tuna o higo chumbo.
madurez.
Su alto contenido de fibra y
Son muchos los beneficios
minerales actúa como
que se atribuyen, y es una
desinflamatorio, es por
eso que es muy de las maravillas naturales
recomendado en las dietas Para la salud.
(en especial en ayunas)
pues el cuerpo, al no tener
alimentos que digerir,
absorbe los
nutrientes que el nopal da
Especie
______________
Planta arbustiva del géner
o Opuntia.
Tuna o Nopal
Sinónimos: Muchas veces
es llamado en su lugar de
origen, tuna, nopal,
nopalitos,
en España reciben el
nombre de “chumbera” o
“higo chumbero”,
en Francia el de “figue de
Características indie”, en Estados
Unidos se le llama “ prickly
de la Planta pear o indian fig”, en árabe
significa espinoso,
en Argentina “tuna de
Nombre Castilla”, en Chile “tuna”,
en Alemania “ Kactus
Científico Feige”. Los nopalitos son los
cladodios tiernos que se
______________ consumen sobre todo
en México como verdura
Opuntia ficus-indica, (Maldonado y
comúnmente conocida Zapién, 1977).
como, entre
otros, nopal, higuera (de
pala), palera, tuna, chumb Origen
era. Sus frutos
comestibles, las tunas o Los nopales son originarios
higos chumbos, son muy de México y se localizan
populares prácticamente en la mayoría
de condiciones ecológicas
existentes en la república
mexicana, forman Hojas
vegetaciones denominados
matorral crasicaules, que Tienen hojas bastantes
ocupan cerca de tres pequeñas que caen
millones de hectáreas. Los rápidamente siendo
nopales se encuentran reemplazadas por un
representados en la insignia conjunto de espinas.
de la patria. Son plantas
arbóreas perennes, Flores
provistas de un tallo bien
definido y ramificado desde Las flores son
la base. Pueden alcanzar hermafroditas, con sépalos
hasta cuatro o cinco metros amarillo-verdosos y pétalos
de altura y tienen una larga de color amarillo claro, con
vida productiva. Sus raíces un diámetro de 7.5 a 10 cm.
por lo general son
profundas, de rápido
enrasamiento, protegiendo Frutos
al suelo contra la erosión.
El fruto es una baya ovoidal
de consistencia jugosa y
Tallo carnosa de 5 a 9 cm de
longitud, de color verde
El tallo es cilíndrico o amarillo o verde-rojizo, entre
discoidal, semejante a una otras tonalidades, con
raqueta de tenis, pericarpio de textura
denominado cladiolo, paleta coriacea, desnuda o
o penca, casi siempre espinosa, a veces
carnoso, pocas veces comestible.
leñoso, provisto
generalmente
de espinas que se ubican en Países
cavidades llamadas
alvéolos, de
productores
color verde oscuro.
México,
España, Portugal, Grecia, It
alia, Israel, Australia,
Estados (California), Perú, Ar lluvia al año puede vivir bien
gentina, Colombia y Chile. y puede aguantar hasta con
1300 mm de agua al año, se
desarrolla bien en latitudes
Clima que van desde los 800 y
2500 metros sobre el nivel
El nopal para su óptimo del mar (msnm), aunque
desarrollo requiere una puede prosperar fuera de
temperatura anual entre los este rango, se le ha
18 y 25ºC, soportando reportado desde el nivel del
una temperatura máxima de mar hasta los 3000 msnm.
35ºC. Las bajas Hay especies útiles en la
temperaturas afectan al estabilización de dunas
cultivo, pudiendo causar costeras como O.stricta var.
hasta su muerte, por lo que Dillenii.
su tolerancia a temperaturas
mínimas está en el orden de
10 a 0ºC, aunque ciertas Suelo
especies pueden soportar
temperaturas bajas de hasta Los nopales se desarrollan
16ºC bajo cero, siempre que bien en suelos volcánicos,
estos periodos no sean pero también prosperan
prolongados. El nopal se bien en los calcáreos de
desarrolla bien en climas textura franca: suelos
áridos y muy áridos con franco-arenosos, franco-
lluvias en verano. Un factor arenoso-arcilloso y arenas
muy importante que afecta francas y suelos cascajosos,
al nopal es la humedad de profundidad media, con
relativa, conforme aumenta, pH preferentemente alcalino
la planta se encuentra en entre 6.5 a 8.5, y no toleran
condiciones menos los suelos pesados, el
propicias para su desarrollo mejor suelo es el cascajoso.
y fructificación y está más
propensa al ataque Los requerimientos
de plagas y enfermedades. mencionados para la tuna
son de carácter genérico y
En lo que se refiere a no limitativo, pudiendo
precipitación pluvial es poco observarse plantas adultas
exigente, con 125 mm de con aparente buen
desarrollo sobre terrenos antes no era posible
fuertemente rocosos, sobre desarrollar otros cultivos.
terrenos delgados y pobres
y sobre terrenos lateríticos.
Irrigación en
Es lógico suponer que sobre
terrenos de uso agrícola, la
tuna
tuna debe prosperar mucho
A pesar de que la tuna es un
mejor que en su ambiente
frutal que puede tolerar sin
xerófilo, pero ésta práctica
mucho problema la sequía,
no es conveniente por las
responde bien a la
siguientes razones:
irrigación. La tuna
La tuna evolucionó para fácilmente puede aguantar
desarrollarse en zonas hasta 125 mm de agua por
áridas y el uso racional de año como mínimo.
especies vegetales consiste
El exceso de agua puede
precisamente en ubicar en
causar pudriciones de raíz y
los terrenos para los cuales
la falta de un periodo seco,
no sólo se tienen capacidad
puede hacer que la planta
de supervivencia, sino de
no florece, al faltarle el
producción. Los suelos muy
estrés de sequía que
fértiles y con abundante
necesita para ello.
humedad pueden ser
Plantaciones de tuna en las
perjudiciales para la tuna,
regiones mediterráneas, son
reduciendo su producción y
no irrigadas pero a veces se
resistencia a enfermedades.
usa riego durante el
En tal sentido la tuna no desarrollo de fruto y la
debe reemplazar al cultivo floración únicamente.
agrícola, en lo que a terreno
Cuando son plantaciones
se refiere, y debe
para venta de frutos, se
procurársele un suelo donde
pueden usar riego por goteo
la agricultura deja de ser
y gravedad, a veces en
rentable. En esto consiste la
ciertos países resulta caro el
bondad de esta especie; en
riego por goteo. Una vez
obtener importantes
efectuada la plantación, se
ingresos en terrenos donde
debe aplicar el riego
inmediatamente, de acuerdo fertilidad y contribuyendo a
al tipo de suelo, de debe su restauración y
aplicar otro riego entre los 5- protección, por lo que
15 días subsiguientes, con además se considera como
lo cual se inicia su actividad; un buen estabilizador de
posteriormente los demás terrenos desnudos y
riegos se efectúan uno por erosionados. El
eso cada dos meses, abonamiento en el primer
dejando de regar en épocas año será de 2 a 4 kg de
de lluvias, siendo mejor el estiércol por planta.
sistema de riego por
gravedad si están en surcos
bien definidos.
Propagación
La propagación de la tuna,
Fertilización puede hacerse sexual y
asexualmente, pero
En el mediterráneo se han comercialmente se usa la
hecho experimentos sobre segunda: Semillas, con este
fertiriego usando tipo de propagación, a pesar
fertilizantes Nitrógeno – Fós de que la germinación es
foro – Potasio (N-P-K). La rápida, el desarrollo
producción de brotes o subsecuente de la planta es
yemas florales es muy lento y muy susceptible a los
escasa, pero con la fuertes vientos y lluvias torr
aplicación de NPK, durante enciales, de allí que no es
el invierno, incrementa la muy recomendable.
producción en primavera.
Aproximadamente las dosis Vegetativa, se efectúa
de fertilizantes en el cultivo utilizando una penca
de la tuna adulta son de, 120 (paleta) o porción de esta.
kg N, 90 kg P y 160 kg K / ha Es rápido y efectivo,
/ año (Duarte, 1999). comparado con la de
propagación por semillas
El estiércol puesto que el desarrollo de
de bovinos incrementa la las plantas es seguro y
producción, retiene la resiste a factores de la
humedad y enriquece el naturaleza.
suelo, aumentando su
Además es más precoz y Patrones más usados. Se
reproduce exactamente la ha probado a hacer injertos
característica de la planta sobre nopal rastrero
madre. Las pencas (Opuntia rastrero) con
recolectadas, previa especies que tienen mayor
selección, deben ser rendimientos, otro patrón
curadas y secadas, a fin de que se tiene es el nopal
evitar la pudrición de las tunero resistente a heladas
mismas; para tal efecto, ya que puede resistir hasta
deben ser esparcidas en el 14°C bajo cero; por lo que la
suelo, cuidando de no mayoría, de las especies y
amontonarlas y mantenerlas variedades de nopal
bajo sombra por un periodo productores de frutos que se
de 10 a 15 días, hasta desarrollan, no soportan las
observar que la herida ha bajas temperaturas por
cicatrizado totalmente y periodos prolongados.
pierda su turgencia, Hasta el momento el método
comprobándose esto efectivo de injertación ha
cuando ambas caras sido el de cuña, se ha
presenten arrugas. utilizado como cementante
una maceración de pencas
Es preferible seleccionar de Opuntia rastrera,
pencas procedentes de debidamente tratado con
plantas mayores de 2 años, fungicidas para evitar
de forma ovoidal, de 25 a 45 algunas enfermedades.
cm de longitud, según la
especie. Se debe observar
que la cicatriz de la unión Propósitos por lo
con la planta madre este que se cultiva y
completamente sellada,
entera, sin daños en la especies más
superficie y libre
de insectos y hongos. En importantes
caso de escasez se pueden
usar trozos de pencas, Los propósitos para lo cual
dando cada penca alrededor se cultiva y las especies
de 2 ó 3 trozos. cultivados están clasificados
de acuerdo al uso que se le
dé al producto, ya que se
puede usar distanciamiento de 2 metros
como alimento humano, entre planta y planta y 4
forraje para ganado y de metros entre surcos,
valor ornamental. requiriendo de 8m² por
planta, con un total de 1250
plantas/ha. Cabe señalar
Distanciamiento que el distanciamiento de la
usual plantación
variable,
puede ser
dependiendo
Es necesario seleccionar y mucho de la calidad, de la
preparar el terreno antes de pendiente del terreno y el
realizar la plantación, sistema de conducción.
acondicionándolo de la
mejor forma posible en Crecimiento
terrazas, bordes o curvas de
nivel, según sea la Es un arbusto suculento, de
pendiente. En casos de más de tres metros de alto,
suelos rocosos es tronco manifiesto, cilíndrico
recomendable preparar y suberoso. El crecimiento
hoyos de 40 x 40 cm. de los tallos es vertical,
individualmente para cada éstos son aplanados
planta. fotosintetizantes o
cladodios, generalmente
Las plantaciones pueden
lisos, a veces ligeramente
ser en secano, con riego y
prominentes en las areolas,
mixtas. Es preferible usar
verde glaucos, de formas
pencas que hayan cumplido
variables, aovadas,
su periodo de
espatuladas, angostadas en
deshidratación plantándolas
la base, elípticas, con
en forma vertical o inclinada
presencia de janas o
en 45con el fin de facilitar su
gloquídeos. Los cladodios
enrizamiento colocándolas
nuevos muestran las hojas
con las heridas cicatrizadas
verdaderas que son
hacia abajo y enterrando
pequeñas y efímeras,
hasta la mitad o los 2/3 en el
desapareciendo cuando los
suelo. La plantación, según
mismos alcanzan cierto
la forma del riego, se hará
desarrollo, lo que ocurre
en forma de hileras, a un
entre los 30 y 40 días.
La capacidad de botar en el primer año y en
regeneración está ligada otras al segundo, o al
casi exclusivamente a las tercero. La flor permanece
características de la abierta únicamente durante
facilidad de multiplicación las 24 horas. Desde la
agámica o vegetativa de la formación de la yema floral
especie. Es así que en el hasta la apertura de la
lugar donde caen los corola, tarda más o menos
cladodios o trozos de planta, unos 55 días. Generalmente
éstos enraízan fácilmente y la flor es hermafrodita,
generan nuevas plantas. aunque en algunos casos
Fuera de los lugares donde puede ser dioica, el estilo es
existen tunales no es común cilíndrico, y el estigma
encontrar plantas de ésta lobulado (de 5 a 10 lóbulos),
especie, salvo que hayan el androceo posee gran
sido dispersados trozos de cantidad de estambres.
plantas en forma ocasional.
A pesar de que el fruto Las flores son grandes, con
contiene numerosas pétalos de colores
semillas, y que el mismo es vivos: amarillo, blanco,
consumido por anaranjado, rojo, rosa
numerosas aves, no hay salmón, según la especie, el
antecedentes sobre este ovario es ínfero, con una
tipo de diseminación natural. sola cavidad pero formada
por varios cárpelos, con
numerosos óvulos
Floración anatropismo con funículos
muy largos que, cuando se
La flor se produce a partir de desarrollan se tornan
las areolas del canto carnosos y forman la pulpa
superior (eventualmente del fruto, donde quedan
también de la parte plana) incluidas las semillas.
de pencas jóvenes,
generalmente del año
anterior. Cada areola Tipo de fruto
produce por lo general una
flor, aunque no en una Son bayas uniloculares,
misma época de floración, poliespermicas, carnosas,
ya que algunas pueden (o pulposas) y comestibles;
sus dimensiones y variar de 77 a 410, según la
coloraciones varían según la especie y el tamaño varia de
especie, encontrándose 2.5 a 4 mm.
frutos de 4 a 12 cm o más de
longitud, de colores
amarillos, anaranjados,
Años para
rojos, guindas, morados,
verdes o blancos. Es un
entrar en
fruto de ciclo corto, ya que producción
su desarrollo es de unos 120
días a partir del cuajado. La La producción del nopal se
parte comestible o pulpa, inicia a los 3 años después
consiste en un de plantado, utilizando los
pseudoparénquima formado rebrotes tiernos como
por estructuras papilares verdura, pero a un cultivo en
con funículos que se han plena producción se llega
ensanchado y que aproximadamente al quinto
envuelven a los óvulos. año.
En el mercado
cosmético se pueden
encontrar champú,
jabones,
acondicionadores, así apósito caliente para
como mascarillas, aliviar inflamaciones y
cremas limpiadoras, la raíz para el
humectantes y tratamiento de hernia,
medicamentos hígado irritado, úlceras
naturistas a base de estomacales
nopal. En la
comercialización del
champú por ejemplo, Para la visión
se dice que ayuda a __________________
prevenir la caída del
cabello y estimula el Entre las propiedades del
nacimiento del mismo. nopal cabe destacar que si
bien aporta diversos
beneficios para la salud,
Una antigua contiene grandes
historia cantidades de vitamina A,
la vitamina que contribuye
al buen funcionamiento del
_______________ aparato ocular, por lo tanto
es beneficiosa para las
Los aztecas personas con problemas
descubrieron varios leves de vista, como vista
usos medicinales en el cansada. Esta vitamina,
nopal, para las fiebres además, es indispensable
bebían el jugo, el para la reproducción y
mucílago o baba del división celular y para la
nopal la utilizaron para formación del sistema
curar labios partidos, la inmune.
pulpa curaba la También contiene vitamina
diarrea, las espinas C, una vitamina
para la limpieza de hidrosoluble que interviene
infecciones, la fruta era en la formación natural del
usada para el exceso colágeno en el organismo.
de bilis, empleaban las El colágeno es un
pencas del nopal como antioxidante natural útil,
entre otras cosas, para la Colesterol. El nopal
cicatrización de las contribuye a la disminución
heridas. del colesterol y triglicéridos
en la sangre, debido a que
es un metabolizaste natural
Otros beneficios de grasas y ácidos grasos.
Esto se debe a que este
del Nopal para cactus es una fuente
el organismo natural y potente de fibra
soluble e insoluble.
__________________
Gastritis. Las propiedades
del nopal, tanto vitaminas
El nopal se utiliza además como minerales y otros
de como alimento o como componentes
remedio para la piel, el nutricionales, sirven para
cabello o la quema de proteger la mucosa
grasas, como un excelente gástrica.
aliado para contrarrestar
algunas enfermedades y
dolencias comunes como:
Ensaladas de
Nopales
Diabetes. El nopal ayuda a __________________
disminuir las cantidades de
azúcar en la sangre. También la preparación de
ensaladas son muy
Osteoporosis. Las populares, fáciles de
concentraciones de calcio preparar y deliciosas:
de la harina de nopal se
han demostrado muy
eficientes para el control y
la prevención de
osteoporosis en las
mujeres de edad
avanzada.
Contraindicaciones náuseas, aumento del
volumen de las heces,
y advertencias aumento de la frecuencia
______________ de las heces y plenitud
abdominal.
Si bien, como se ha
comentado, los nopales El Nopal no es un una
pueden ser muy planta toxica, la planta
beneficiosos para posee diminutas púas
personas con diabetes, agrupadas en círculos,
siempre se deben estas son en forma de
consumir con moderación y ganchos y son difíciles de
bajo supervisión de un retirar de la piel, el contacto
médico o especialista. con ellas pierde causar
DERMATITIS o
Puede causar reacciones IRRITACION CUTANEA
alérgicas en personas que
padecen muchos tipos de Los frutos del Nopal
alergia o asma. contiene pigmentos
amarillo que pueden teñir
Si se va a comer o ingerir la orina de color amarillo
nopal y se está efectuando intenso.
un tratamiento
farmacológico, es
importante consultar a su
médico antes de hacerlo.
El Nopal y sus
efectos secundarios.
__________________
En algunas personas
incluyen diarrea leve,
Dedicatoria:
Esta guía se la
dedicamos a los
campesinos de esta
Región, que cada día
con su esfuerzo,
luchan por cultivar el
campo, cuidarlo y
reforestarlo, siendo
ustedes el eje más
importante en la
Agricultura haciendo
un aporte y una
constante al cambio
climático…
Isabel Martínez
Jorge A. Escobar Gutiérrez