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7 La planificación de los
servicios de salud
Marta Durán Escribano
María Paz Mompart García

• Definir el concepto de planificación y aplicarlo a la organización de los

servicios de salud.

• Comprender el objeto y el método del análisis y la determinación de

las necesidades de salud en la planificación sanitaria.

• Profundizar en las técnicas de estudio de las necesidades de salud y

adquirir instrumentos para diseñar indicadores de cuidados
enfermeros.

• Analizar posibles iniciativas para incorporar la perspectiva del cuidado

enfermero en la planificación de los servicios de salud.
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gestión de servicios sanitarios

INTRODUCCIÓN

El instrumento esencial para conducir, orientar y dirigir la organización de los servicios de salud lo constituye el pro-
ceso administrativo, que implica un conjunto de actividades sistemáticas desarrolladas por un grupo humano, que
emplea un conjunto de recursos para lograr una finalidad común con eficacia (alcanzar los fines propuestos) y eficien-
cia (utilizar los recursos económicos, materiales y humanos al mejor coste). En términos generales, el proceso admi-
nistrativo incorpora dos grandes fases: una primera fase centrada en “pensar”, previa a cualquier actividad, en la que
se diseña lo que se pretende alcanzar, y una segunda dedicada al “hacer”, donde se lleva a cabo lo diseñado con
anterioridad, en un proceso de evaluación permanente. Se puede decir entonces que cualquier actividad que se quie-
ra realizar de forma intencionada lleva incorporada una acción ligada al razonamiento previo, con lo que se produce
una situación de continuidad donde la acción de pensar y hacer se integran en una sola actividad. Toda actividad pro-
fesional debe llevar implícita una reflexión previa sobre la actuación del servicio que se presta a la persona o al con-
junto de la sociedad; es lo que se denomina acción intencionada, que se analizará desde el concepto de planificación.

La actividad en la vida cotidiana se diferencia de la actividad profesional, entre otras cosas, por esta característica.
En la vida diaria se resuelven situaciones por intuición y por la experiencia acumulada, mientras que la práctica pro-
fesional exige de forma implícita responsabilidad en relación con el servicio que se oferta; es entonces cuando se
hace consustancial al ejercicio profesional el rigor intelectual de la provisión del servicio.

EL PROCESO ADMINISTRATIVO determinar los elementos de la dirección y la evalua-

El proceso administrativo descrito de forma clásica cons-
ta de cuatro etapas: planificación, organización, direc-
ción y evaluación. Esta estructura se corresponde con el
enfoque tradicional de proceso, donde una etapa es
consecuencia de la anterior, en un orden lógico de
continuidad. Hoy en día, ante la evolución que ha expe-
rimentado el pensamiento administrativo, se podría
cuestionar de alguna manera esta estructura, ya que se
puede interpretar que cada etapa del proceso en sí
misma está impregnada de cada uno de los demás con-
ceptos (Ver Cuadro 1), pero se mantendrá como estruc-
tura de orden expositivo y se incorporarán a ella los fac-
tores que determinan las nuevas corrientes de la admi-
nistración científica.
ción de los recursos y procedimientos definidos.
• Fase de dirección: proceso por el cual se lleva a térmi-
no lo planificado, con los recursos y medios definidos
en la organización, siendo la evaluación el instrumen-
to esencial de medida del cumplimiento del proceso
de dirección.
• Etapa de evaluación: integrada en cada una de las ante-
riores puesto que una vez finalizadas éstas deben ser
evaluadas para dar continuidad al proceso. La evalua-
ción, por lo tanto, no debe considerarse una mera
etapa final.
Cuadro 1. Sistema integrado del proceso
administrativo

Se van a presentar las etapas del proceso de forma se-

cuencial, entendiéndose que cada una de ellas cumple
una finalidad, que se estudiará por separado: PLANIFICAR ORGANIZAR

• Etapa de planificación: se retoman cómo se diseña el

proceso de planificación en sí mismo, e igualmente
cómo se prevén los recursos que van a estructurar la
organización y la dirección, así como los procedimien-
tos de la evaluación. EVALUAR DIRIGIR
• En la fase de organización: se tendrán que retomar los
aspectos de la planificación, se diseña una estructura
que se corresponda con ésta que permita, a su vez,

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El concepto de planificación está integrado en todos los
niveles del sistema y se lleva a cabo como procedi-
miento en todas y cada una de las actividades y pres-
taciones de servicios de salud. Por lo tanto, se va a
orientar este capítulo desde esta perspectiva, tratando
de dar instrumentos válidos tanto al gestor de una
organización como a la enfermera que desarrolla su
actividad en una unidad de atención enfermera, bien
sea en un hospital, en un centro de salud, o en un
medio sociosanitario o en cualquier otro ámbito (em-
presas, escuelas, etc.).
PLANIFICACIÓN. DEFINICIÓN Y
CONCEPTO
La planificación es, como concepto, una idea que hace
referencia al futuro, a lo deseable, a aquello que se
puede prever. Además, posee unas técnicas propias
que conducen de forma ordenada y sistemática a ana-
lizar todo aquello que es posible realizar en el futuro
que se quiera imaginar, en relación con un determina-
do campo de actuación. Cualquier organización huma-
na, por sencilla que sea (la familia, un grupo constitui-
do formalmente, una empresa de menor o mayor mag-
nitud), independientemente de su naturaleza llevan a
cabo una cierta planificación de sus actividades.
Los sistemas de financiación, la evaluación de costes, las
nuevas inversiones o la incorporación de tecnologías
requieren del análisis de distintas variables, que deter-
minan un campo de estudio y la propuesta de cambios
para situaciones de futuro, definidas desde la planifica-
ción.
Desde sus orígenes, el concepto de planificación se apli-
caba para la asignación de recursos, según la visión clá-
sica de la administración. Hoy, la planificación compren-
de una dimensión transversal de los fenómenos en los
que se aplica, incorporando la totalidad de los factores
y variables que intervienen en un proceso.
La planificación sanitaria tiene por objeto diseñar la
atención de salud, con un alcance que supera lo mera-
mente asistencial al integrar elementos como el entor-
no social, económico y cultural, el perceptivo de las
personas y de los valores éticos y de creencias, los
recursos existentes y su accesibilidad a la población, la
estructura biológica y ambiental y un sinfín de condi-
cionantes que abarcan la totalidad de factores que en
cada caso y lugar pueden considerarse determinantes
de salud y enfermedad. La planificación así considera-
la planificación de los servicios de salud
da es de naturaleza multifactorial e incorpora tantos
puntos de vista como circunstancias o situaciones pue-
dan darse ante un mismo fenómeno.
De manera simplificada se puede decir que pla-
nificar es:
• Analizar los factores externos e internos que
determinan un sistema.
• Identificar los problemas existentes y previsi-
bles y ordenarlos por prioridad de interven-
ción.
• Diseñar las actividades y métodos para resol-
ver los problemas.
• Definir los instrumentos de evaluación que
abarquen la totalidad del problema.
• Elaborar todas las propuestas y alternativas
que surgen del proceso de planificación.
Por otra parte, el concepto de planificación se incorpo-
ra a la actividad humana con el fin de posibilitar el
mayor número de respuestas al mayor número de pre-
guntas posibles ante el inicio de cualquier actividad.
El contexto de la planificación
Responde al análisis de los antecedentes y del medio
donde se desarrollará la actividad. El entorno de una
actividad comprende factores externos al contexto de la
acción, que influyen de manera real o potencial en el
foco de la actividad, y factores internos, que son los que
determinan en el sistema la actividad en sí misma.
Se describe un ejemplo para describir estos términos:
en una unidad de cuidados enfermeros existen deter-
minantes externos que hacen referencia a la informa-
ción general de la institución de que se trate, bien sea
el hospital, en el caso de una unidad asistencial de cui-
dados, o bien sea el área de salud en el caso de una
determinada población de atención primaria de salud.
Como factores externos se pueden citar los indicadores
de morbi-mortalidad de la población, los de natalidad,
socio-económicos, los de recursos sociosanitarios, los
de cobertura de servicios, los demográficos y ambien-
tales de la zona de influencia, etc.
Como factores internos se pueden enumerar la cartera
de servicios y los objetivos de la unidad, la estructura
física y organizativa, los recursos humanos y materiales
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gestión de servicios sanitarios

disponibles, los presupuestos, el análisis de los servicios
complementarios y los programas, protocolos y proce-
dimientos que orientan la actividad de la unidad de cui-
dados, así como el programa de calidad, docencia,
investigación u otros. El análisis de todos estos factores
ayudará a tener una perspectiva global sobre el hecho
que se pretende determinar y facilitará el conocimien-
to de los problemas y necesidades del contexto sobre
el que se quiere intervenir (Ver Cuadros 2 y 3).
deberá ir seguido del problema de salud concreto que
se pretende resolver.
Por tanto, el objetivo se describe respondiendo al qué y
al para qué, con el fin de expresar la intención de la
acción y el contexto de la actividad enfermera.
Clasificación de los objetivos
Se diferencian en dos grandes grupos, según su orien-
tación de la siguiente manera:

La definición de los objetivos • Objetivos según el enfoque: determinados por el área

En términos generales se pueden describir los objetivos
como la respuesta a aquello que se pretende conseguir,
lo que responde a la intención de lo que se quiere alcan-
zar (p. ej.: mejorar la salud bucodental del niño escolar,
enseñar los cuidados del recién nacido a la madre, pre-
venir riesgos de salud, etc.).
que comprenden en el conjunto de la organización y
que pretende ser planificada. Pueden ser de servicio,
sociales y económicos.
• Objetivos determinados por su alcance: definidos en
función del contexto en el que se pretenden aplicar.
Se pueden diferenciar como de ámbito general o en
el medio o corto plazo.

Los objetivos se enuncian en infinitivo para expresar

qué se quiere conseguir y deberán ser: Cuadro 3. Factores internos de la planificación

• Claros y concisos: con el fin de comprender el propó-

sito a alcanzar.
Misión de la organización
• Realistas y proporcionados: para que pueda precisar-
FACTORES Problemas de salud atendidos
se su logro y permita la evaluación en términos de
INTERNOS Recursos del sistema
resultados obtenidos. Para ello, deberán estar relacio- Organización y resultados
nados con el problema de salud específico de forma
operativa, es decir, la descripción inicial hará referen-
cia a un contexto genérico del marco de la salud, pero

Cuadro 2. Factores externos de la planificación

Coordinación de servicios Políticas de salud Recursos sociales

FACTORES EXTERNOS

Cultura Ambiente Problemas de salud

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De esta manera, se describen los diferentes tipos de
objetivos:
• Por su enfoque:
– De servicio: aquellos que pretenden una relación
cualitativa entre la necesidad de atención del usua-
rio y la respuesta del servicio. Su enfoque se centra
en la calidad del servicio.
– Sociales: miden la capacidad de beneficio que apor-
tan a la comunidad. Establecen una relación entre el
beneficio de desarrollo personal del grupo humano
que presta el servicio y el grupo beneficiario del ser-
vicio.
– Económicos: dirigidos a proteger los intereses de la
institución mediante el uso adecuado de los recur-
sos al mejor coste. Su enfoque está determinado
por la eficiencia.
• Por su alcance:
– Objetivos generales: determinan el fin y las metas
de la política de salud, con extensión a la totalidad
de la población. Son de largo alcance.
– Objetivos intermedios: fijan la actividad de un pro-
grama de salud que abarca a un determinado grupo
de población afectada por unas características comu-
nes. Son de medio alcance.
– Objetivos operativos: ligados al tiempo y el espacio
donde se lleva a cabo la atención de salud, se deter-
minan en los planes de actuación. Son de corto
alcance.
La cuantificación de los objetivos
Para poder evaluar los objetivos, es necesario tratar de
prever previamente en qué cantidad se puede conse-
guir lo que se pretende alcanzar. De esta manera, se
establece la relación (a veces porcentual) de aquello
que es posible conseguir con la capacidad de recursos
para la resolución del problema. A esta cuantificación
se le denomina meta, que fija un parámetro de compa-
ración para evaluar el cumplimiento de los objetivos.
No todo lo que se pretende conseguir es siempre posi-
ble; existen limitaciones de recursos económicos, cultu-
rales, funcionales y de cualquier otra índole que deben
ser tomadas en cuenta para determinar los límites ade-
cuados dentro de las posibilidades reales.
Las actividades
Describen la manera de conseguir los objetivos a través
de acciones específicas que deben diseñarse para su
logro y determinan todo aquello que hay que hacer
la planificación de los servicios de salud
para su consecución. Su diseño debe ser ordenado, res-
pondiendo a cada uno de los objetivos que implican
acción. Las actividades se programan de forma estruc-
turada, de manera que varias acciones (algunos auto-
res las denominan tareas) con una misma finalidad se
constituyan en una sola actividad.
Las personas que llevan a cabo la actividad
Son quienes ejecutan las acciones por delegación. Los
responsables últimos de la actividad son las personas
que tienen, de forma implícita en su función profesio-
nal, una responsabilidad (p. ej.: la enfermera el cuida-
do y mantenimiento de la salud), o aquellas a quienes
se les asigna una responsabilidad derivada del cargo
institucional que ocupan en la organización (responsa-
ble de un área de gestión). Toda responsabilidad con-
lleva la función de planificación, ejecución y evaluación
de un proceso determinado, debiendo responder for-
malmente por ello ante la institución. La responsabili-
dad profesional o de un cargo institucional nunca puede
delegarse, pero sí las acciones o tareas para alcanzarla,
siempre que se integren en el conjunto de la actividad.
Así, en la actividad de educación para la salud, la enfer-
mera puede delegar en el personal administrativo la
recopilación de alguna documentación no clínica refe-
rente a una persona, pero será la enfermera quien deba
decir qué aspectos de la documentación son de interés,
e igualmente deberá interpretar los datos y emitir el
juicio diagnóstico como responsable última de la activi-
dad de educación para la salud.
Los recursos para el desempeño de la actividad
Los recursos son los medios y materiales que se prevé
que puedan utilizarse en una determinada organización
o actividad. Pueden clasificarse en:
• Recursos financieros: el presupuesto económico inicial
del que se parte en una organización o actividad con-
creta. La base de una buena planificación parte de
una financiación adecuada que permita la posterior
asignación y evaluación de costes de cada uno de los
procesos.
• Recursos materiales: constituyen la infraestructura
física y los instrumentos necesarios para el desarrollo
de las funciones de una organización. Garantizan la
fiabilidad de los procesos y procedimientos aplicados.
• Recursos humanos: se componen de todos los agentes
y personas que integran una organización y garantizan
la calidad y adecuación del servicio en función de los
perfiles profesionales y humanos requeridos para el
desarrollo de la función disciplinar y social que ejercen.
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gestión de servicios sanitarios
La planificación del tiempo y el
espacio
La determinación de un plan de acción deberá estar
definida en un marco de tiempo y lugar. El tiempo se
ha de definir cronológicamente describiendo de forma
secuencial la manera en la que se llevará a cabo el pro-
grama diseñado. Se elabora un calendario que debe
responder a criterios de prioridad, considerándolo un
proceso de toma de decisiones.
La determinación de prioridades
Existen diferentes modelos para determinar priorida-
des, pero todos ellos responden a criterios generales
relacionados con la eficacia de la intervención, su facti-
bilidad legal, política, económica, sociocultural y ética y
aquellos factores en base a las características de la
población y al grado de sensibilización que tiene sobre
el problema, con el fin de determinar el nivel de pre-
vención de salud y de resolución del problema que se
consigue con la intervención.
En cualquier caso y para seguir un orden, se toma
como orientación a Pineault [1], quien describe así las
etapas del proceso de determinación de prioridades
(Ver Cuadro 4):
• Definición de los criterios de decisión: incluye aquellos
aspectos que el grupo considera como tales en fun-
ción de la importancia del problema de salud y de la
capacidad de intervención del equipo de salud.
Cuadro 4. El análisis de prioridades
Coordinación de servicios
Preselección
Estimación
Importancia
130
• Preselección de problemas: descripción de todos los
problemas agrupados por secciones según un criterio
predeterminado.
• Estimación y comparación de problemas: se estudian
según los criterios escogidos, se comparan resultados
y se elabora una lista siguiendo el orden de los crite-
rios definidos. A modo de ejemplo se puede estable-
cer como primer criterio la “Incidencia del problema
en la salud”; se seleccionan los de mayor relevancia y
se dejan al lado otros problemas. Se incorpora el se-
gundo criterio “Existencia de soluciones eficaces”, que
se aplica únicamente a los problemas seleccionados
por el primer criterio, y así sucesivamente. Pueden, no
obstante, retenerse problemas menos importantes
pero cuya intervención es eficaz y factible siempre que
se cumpla el primer criterio, que se ha de considerar
el principal.
• Análisis de la importancia y la capacidad del progra-
ma: a la lista de prioridades resultantes se le aplica el
criterio de “Importancia del problema”, considerando
su incidencia y prevalencia en la salud y la sensibili-
dad social respecto al mismo. Otro aspecto a aplicar es
la “Capacidad del programa”; su dimensión y cobertu-
ra, la accesibilidad de recursos y la viabilidad econó-
mica, entre otros. Se podría cuestionar la razón de
aplicar estos criterios por segunda vez, ya que alguno
de ellos pudiera estar aplicado ya con anterioridad en
la estimación de prioridades. Este segundo análisis
garantiza la factibilidad del programa y la oportunidad
de su realización.
De esta manera, se elabora un calendario cronológico
en el que se define cada actividad en el tiempo, desde
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su inicio hasta la finalidad de la actividad, donde que-
dará reflejado el orden de prioridades y el estudio de
las cargas de trabajo que comprende cada una de ellas.
A pesar de existir técnicas cuantitativas específicas para
determinar las prioridades en la resolución de proble-
mas, no hay que desdeñar el lugar que ocupan la intui-
ción y el razonamiento lógico, por lo que es aconseja-
ble incorporar igualmente técnicas de grupo interactivo,
donde se recoge la opinión de los distintos agentes que
intervienen en la resolución del problema, como pue-
den ser los gestores, los profesionales o proveedores de
servicios, los usuarios del sistema y otros agentes que
intervengan en el proceso. Para ello se puede acudir a
las técnicas clásicas de crear un grupo Delphi o las téc-
nicas de grupo nominal, así como otros procedimientos
de análisis cualitativo.
El lugar de la atención
El lugar donde se lleva a cabo la atención de salud
reviste una importancia vital a la hora de planificar los
recursos necesarios y facilitar un entorno adecuado para
la calidad del proceso asistencial. Se contemplan en
este sentido criterios de accesibilidad para el cliente del
© M. Álvarez
Imagen 1. El lugar de atención de salud es de vital importancia para la planificación y la buena calidad asistencial
la planificación de los servicios de salud
servicio, criterios de oportunidad en relación con los
recursos necesarios para una prestación determinada y
criterios de eficiencia en relación con la calidad y el
coste del servicio (Ver Imagen 1).
Así, por ejemplo, el requerimiento de atención a la
madre y el recién nacido para el seguimiento de su
salud. En esta situación parecería más oportuno y acce-
sible que la atención se llevase a cabo en el domicilio
familiar, donde la enseñanza de los cuidados se hará de
manera más efectiva y eficiente (el entorno familiar
reúne los recursos del medio natural de la familia).
De otra manera, si la demanda es por una situación crí-
tica en la salud del niño, la atención será de mayor
accesibilidad y oportunidad en un centro hospitalario,
por la disposición de recursos para resolver la atención
requerida, lo que va a garantizar la eficiencia de las
prestaciones.
Definición de planificación
Si se parte de todos los conceptos descritos hasta ahora,
se puede formular una primera definición de planifica-
ción en los términos siguientes:
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gestión de servicios sanitarios
La planificación es un proceso continuado en el
que partiendo de un análisis actual y retrospecti-
vo del contexto donde se pretende llevar a cabo
la actividad define las políticas a seguir, los obje-
tivos a alcanzar y las actividades que habrán de
realizarse en un futuro, estableciendo un orden
de prioridad determinado, así como la previsión
de recursos y los responsables del programa, con
una delimitación del tiempo y el lugar en donde
deberán intervenir los equipos de salud.
Todas las fases de análisis y propuestas de planificación
van a estar íntimamente ligadas al contexto socio-polí-
tico donde se apliquen. El planificador debe conocer no
sólo el fin genérico que se persigue en un proyecto,
sino también los intereses respectivos de quienes lo
impulsan, ya que si se realiza una simple aplicación de
técnicas estrictas en la planificación, sin considerar a quie-
nes son responsables últimos de su aplicación, se pue-
den originar soluciones y propuestas que nunca serán
llevadas a la práctica. Por tanto, el pacto permanente de
las partes implicadas en el proceso de planificación
deberá ser considerado como una estrategia inherente
al proceso.
Si bien hasta aquí se ha definido la planificación como
un proceso sistematizado y como un método de inter-
vención para el diseño de una programación determi-
nada, a continuación se describe la definición de plani-
ficación según Pineault [1], que aporta una visión glo-
bal del concepto:
"Un proceso continuo de previsión de recursos y
de servicios necesarios para conseguir los objeti-
vos determinados según un orden de prioridad
establecido, permitiendo elegir la o las soluciones
óptimas entre muchas alternativas. Esta elección
toma en consideración el contexto de dificulta-
des, internas y externas, conocidas ac-tualmente
o previsibles en el futuro."
Con esto se va a pasar al análisis de los factores deter-
minantes del proceso de planificación en salud y se va
a emplear el concepto de necesidades de salud, funda-
mentalmente por dos cuestiones claves:
• La primera hace referencia al concepto cambiante de
la percepción de salud de las personas en función de
132
contextos definidos por la diversidad de situaciones
donde se genera la salud y la enfermedad.
• La segunda tiene que ver con la naturaleza disciplinar
del cuidar enfermero; se entienden los cuidados de
salud y el entorno de la persona como un todo único
integrado, por lo que el análisis del entorno psicológi-
co, social, económico, cultural, funcional, biológico,
ético y moral de la persona y su contexto se definen
como condicionantes de sus necesidades de salud,
siendo ésta la esencia de la planificación del cuidar
enfermero.
Es el momento de incorporar a los sistemas tradiciona-
les de planificación, asentados en exclusividad sobre
indicadores de salud negativos, como son la morbilidad
y la mortalidad, otros indicadores relacionados con
aspectos cualitativos ligados al cuidado de la salud y la
vida, como son la percepción de la salud de las perso-
nas y su entorno en relación con las demandas de bien-
estar y promoción de la salud.
EL ANÁLISIS DE LAS NECESIDADES
DE SALUD
La denominación clásica en el análisis de la situación de
salud, para el abordaje de una intervención determina-
da, ha estado ligada al concepto de problema de salud,
cuando no directamente a la concepción de la enferme-
dad como única situación de intervención del sistema
de salud. Se propone, al introducir este apartado sobre
el análisis de las necesidades de salud, hacer reflexio-
nar con un concepto que va más allá de la información
interna del sistema de salud (indicadores de morbi-
mortalidad o de recursos) y también de la información
externa del sistema (indicadores socioeconómicos,
demográficos o de cobertura) que, de alguna manera,
está ligado a la percepción singular que tienen las per-
sonas y las poblaciones a la hora de interpretar sus pro-
pias necesidades de salud. El cambio de paradigma en
la concepción de la salud, actualmente, está determi-
nando las políticas sanitarias hacia su promoción y
hacia la prevención de enfermedades como acción prio-
ritaria, pero si los sistemas de planificación de servicios
y prestaciones de salud no emplean instrumentos de
análisis cualitativo que incorporen las percepciones y
las necesidades de la población, se terminará hipote-
cando una intervención de los servicios coherente con
las necesidades de ésta.
Los servicios que se planifican a partir de la información
que se obtiene del pasado, y que surge del propio sis-
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tema, no hacen sino perpetuar la demanda en función
de la oferta tradicional que genera el propio sistema.
Esto es, si la planificación es un concepto que abarca
una dimensión global de los problemas de salud para
orientarlos a su resolución futura, podría de alguna mane-
ra perder su objeto y quedar restringida a la satisfacción
de necesidades internas del propio sistema donde se
encuentran los recursos (profesionales, organización de
los servicios, medios instrumentales, etc.) que, funcio-
nando de forma endogámica, no resuelva el problema
del servicio necesario para cubrir las necesidades de la
población a la que atiende en el momento y situación
presente.
El análisis de las necesidades de salud, en su más
amplia acepción, incorpora no sólo los indicadores deter-
minantes de enfermedades, sino todos aquellos ligados
al cuidado y al mantenimiento de la salud, como acción
positiva que promueve la salud y el bienestar de las
personas y su entorno.
Es muy diversa la interpretación que se da en la biblio-
grafía más reciente sobre las diferencias entre los con-
ceptos de necesidad y de problema. La intención aquí
no va a ser tanto escribir un tratado sobre estas diferen-
cias como optar por un concepto de consenso que, sien-
do aceptado en el discurso de los servicios de salud, se
adapte al concepto de cuidado enfermero y sirva de
instrumento en la planificación de servicios. Por lo
tanto, se tratará de fijar el concepto de necesidad como
paso inicial del debate sobre el análisis de las necesida-
des humanas para la salud y la vida.
Así, previamente al enfoque de los métodos o las
maneras de determinar las necesidades de salud de la
población en una determinada área de salud, parece
oportuno definir algunos conceptos en relación a la
incorporación de las necesidades humanas en la plani-
ficación. Para ello, conviene previamente diferenciar
tres conceptos clásicos en el lenguaje del sistema de
salud:
• El concepto de enfermedad.
• El concepto de problema de salud.
• El concepto de necesidad humana.
Por enfermedad se entiende cada una de las diversas
alteraciones del organismo que afectan a la normalidad
fisiológica y funcional del ser humano. La enfermedad
se percibe de forma carencial y tiene una connotación
negativa, de falta o ausencia de un funcionamiento
orgánico normal, predeterminado por el conocimiento
la planificación de los servicios de salud
y saber de la medicina. Así, estar enfermo tiene una
connotación social de ausencia de salud.
De otra manera, los términos de problema y necesidad
se han utilizado tradicionalmente de forma indistinta,
y se han considerado equiparables desde una vertien-
te de ausencia de salud, tal vez por una fuerte influen-
cia de su interpretación a partir de conceptos biológi-
cos y epidemiológicos asentados en el saber médico,
en cuyo arraigo tradicional está su interpretación y
diagnóstico [2].
Por lo tanto, es importante partir de una definición que
precise los matices que diferencian cada uno de los con-
ceptos, desde un planteamiento del concepto de salud
como factor positivo del bienestar humano, ligado al
cuidado y al mantenimiento de la salud y la vida, y
como valor individual y social. El concepto de problema
de salud se emplea en la actualidad en la clasificación
de enfermedades de la sociedad internacional de la
WONCA [2], que define los problemas de salud que
atienden los médicos en la atención primaria. Así, se
puede observar cómo este concepto perpetúa esa con-
notación de ausencia de salud o estado de salud defi-
ciente que la propia persona percibe como tal y que el
profesional de la salud constata a través del juicio diag-
nóstico. El concepto de problema, no obstante, ha incor-
porado en la atención sanitaria la complementariedad
de una atención que integra actividades de prevención,
de tratamiento y erradicación del problema de salud y
de recuperación y reinserción social. Este aspecto debe
ser considerado como un paso hacia la transformación
de un nuevo concepto de la atención sanitaria.
Para Donabedian [3], el concepto de necesidad se refie-
re a una perturbación de la salud y el bienestar. Con
esta perspectiva, se introduce en la literatura de la
atención sanitaria un grado de cualificación mayor del
concepto de salud hacia un contexto positivo ligado al
bienestar y al cuidado y mantenimiento de la salud como
un bien social. Cuando la literatura enfermera trata el
concepto de necesidad humana, lo aborda desde una
perspectiva holística de la salud, ligado al mantenimien-
to, promoción y cuidado de la salud y la vida. Desde
este punto de vista, se puede observar cómo la defini-
ción del concepto de necesidad humana de salud va a
estar condicionada por la interpretación del propio con-
cepto, que orientará las políticas y el servicio de salud
en un contexto determinado.
En la actualidad, sigue manteniendo un fuerte arraigo y
protagonismo la interpretación de la salud y la enfer-
133
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gestión de servicios sanitarios
medad y, por lo tanto, la orientación del servicio de
salud desde el punto de vista tradicional de la medici-
na, lo que da lugar a la coexistencia de dos paradigmas
de interpretación de la salud. Pero cuando se trata de
abordar el análisis del concepto de salud, a través de
estudios y encuestas a la población, las personas res-
ponden haciendo referencia a sus necesidades desde
una orientación global y positiva de la salud ligada más
a la capacidad de autonomía de las personas para la
vida en salud que desde una perspectiva de la enfer-
medad. Esto es, la necesidad nace cuando se percibe
una diferencia entre el estado óptimo de situación de la
salud individual con un estado perceptivo carencial. Por
lo tanto, se puede interpretar que la necesidad puede
existir sin que haya un problema de salud o enferme-
dad definido.
En términos generales, una necesidad es lo que hace
falta para que la situación problemática (estado de salud
actual) se convierta en situación deseada (estado de
salud esperado). Se argumenta también que la necesi-
dad de salud produce a su vez necesidad de servicios. Es
ésta otra cuestión que se debe considerar de forma
especial en todo lo que concierne al cuidado de la
salud, ya que se pueden estar generando nuevas nece-
sidades en una sociedad en evolución permanente
hacia el envejecimiento de la población y la cronicidad
de los procesos de enfermedad, y el sistema de salud
dar la espalda a esta realidad, en un contexto en el que
se hace incuestionable el requerimiento del cuidado y
mantenimiento de la salud como un bien de la socie-
dad de bienestar y de la calidad de vida.
De esta manera, se interpreta de forma diferente el
concepto de problema de salud, que se corresponde
con la medida del estado de salud/enfermedad a tra-
vés de la información interna existente en el sistema y
el concepto de necesidad de servicios de salud, que
será el resultado de la respuesta de la población sobre
la percepción de sus necesidades de salud.
Para profundizar en esta reflexión se toman los cuatro
conceptos del estado de las necesidades descritos por
Bradshaw [4]:
• Necesidad normativa: es la que define el experto, el
profesional, el administrador en relación a una deter-
minada norma deseable u óptima. Las personas que
no se acogen a la norma se consideran en estado de
necesidad.
• Necesidad percibida: se refiere a la percepción subje-
tiva que tiene la persona sobre su estado de salud y
134
el estado que desea, resolviéndolo en base a expe-
riencias o consejos.
• Necesidad expresada: equivale a la demanda de cui-
dados y de servicios, y surge de una necesidad senti-
da que termina en un proceso de búsqueda del servi-
cio. Pero no todos los que demandan un servicio ven
satisfecha su necesidad en la forma que ellos espera-
ban, ya que la oferta de prestaciones de salud condi-
ciona la forma de expresión de la demanda.
• Necesidad comparada: la necesidad surge cuando un
individuo o grupo, en igualdad de condiciones a otro,
no percibe los mismos servicios.
En la planificación de servicios de salud, es fundamen-
tal entender claramente que el cuidado enfermero de
la salud, en la actualidad, no es una oferta estructura-
da en el sistema sanitario, aunque no por ello no sea
una necesidad de la población. El cuidado y manteni-
miento de la salud y el bienestar de las personas es una
realidad social en la cultura del presente, pero el siste-
ma se mantiene y perpetúa en la oferta de servicios en
relación con las enfermedades y los procesos de morbi-
lidad y mortalidad. No obstante, se está viendo la luz
en esta situación a partir del diseño y la elaboración de
los planes de salud de cada comunidad autonóma, ya
que los sistemas de recogida de información parten de
las encuestas de salud, donde se obtiene de la pobla-
ción su percepción sobre las necesidades de salud sen-
tidas. Si el sistema comienza a utilizar los planes de
salud para planificar y elaborar los indicadores como
instrumento de medida de lo planificado, la orientación
prioritaria de los servicios de salud recaerá en la promo-
ción de la salud y el cuidado de las personas. La puer-
ta de entrada al sistema de salud tendrá que estar en
la atención primaria y se orientará la atención en cen-
tros de larga estancia para la atención de procesos cró-
nicos y degenerativos, quedando la atención hospitala-
ria especializada con alta cualificación y tecnología
compleja que atenderá aquellos problemas que parten
de una justificación razonada para este tipo de aten-
ción, en el contexto general del sistema nacional de
salud.
La tendencia actual de los indicadores establece que la
salud de los españoles se puede expresar tal como se
indica en la Tabla 1 [5].
El análisis de las necesidades a partir de los indicadores
de salud alerta sobre el aumento de enfermedades
derivadas del modo de vida y salud. Las políticas sani-
tarias habrán de estar dirigidas en los próximos tiem-
pos hacia la promoción de la salud y la prevención de
cap7:Maquetaci—n 1 11/02/11 12:00 Página 135
Tabla 1. Tendencia actual de los indicadores de salud
Indicadores con una dirección correcta
en la perspectiva de la salud
Salud percibida
Esperanza de vida
Desempleo
Estancia en cama
Salud bucodental
Enfermedades hereditarias
Capacidad funcional > 65 años
Mortalidad infantil
Mortalidad perinatal
Mortalidad enfermedad cardiovascular
Mortalidad enfermedad isquémica
Mortalidad enfermedad cerebrovascular
enfermedades. Con todo ello cada vez existe una mayor
justificación para orientar los servicios hacia la educa-
ción de modos de vida saludables asentados en políti-
cas de calidad de vida, en paralelo al aumento de la cri-
sis de financiación de los sistemas de salud derivada
del alto coste de la atención a la curación y del gasto
sanitario en tecnología diagnóstica y terapéutica.
El estudio de las necesidades
El estudio de las necesidades humanas de salud adquie-
re una relevancia prioritaria en la planificación sanitaria
y, por obvia que parezca esta observación, resulta nece-
sario poner todo el énfasis en ella, ya que tradicional-
mente la planificación de servicios ha estado orientada
más en base a la información generada desde el propio
sistema de salud que por las propias necesidades de
salud de la población. Así, se puede resaltar de esta
orientación que:
• Revela la importancia de los problemas de salud y de
sus factores asociados.
• Permite identificar al grupo de población y a los indi-
viduos que presentan un problema particular o que
son susceptibles de poder presentarlo.
• Permite evaluar la eficacia de las medidas tomadas
por la comunidad para satisfacer las necesidades.
Otros aspectos colaterales de la planificación basada en
las necesidades de salud es su aportación global sobre
los valores políticos y sociales de la comunidad, así
la planificación de los servicios de salud
Indicadores con una dirección incorrecta
en la perspectiva de la salud
Días de restricción laboral
Mortalidad por neoplasias malignas
Mortalidad por cáncer de pulmón
Mortalidad por cáncer de cuello uterino
Mortalidad por cáncer de mama
Mortalidad por cáncer de colon y recto
Accidentes domésticos
Mortalidad por suicidio
como las barreras culturales y la escasa disponibilidad
de recursos que pudieran reducir el impacto de los pro-
gramas iniciados. La necesidad identificada es función
no sólo de la comunidad, sino también de la capacidad
del sistema de salud para alcanzar sus objetivos a tra-
vés de los programas diseñados y la oferta de servicios.
El estudio de las necesidades tiene un enfoque que
deberá analizarse en dos tiempos diferenciados:
• Identificación de los problemas de salud: se da a par-
tir de la recogida de información en función del obje-
tivo que se persigue. Para ello se utilizan instrumen-
tos de medida como los indicadores y todos aquellos
datos que en términos generales ayudan a conocer
los antecedentes del problema de estudio.
• Interpretación y análisis de los problemas identifica-
dos: donde se procesa y analiza el significado de la
información, emitiendo un juicio de la situación de
salud.
Para afrontar el estudio de las necesidades humanas de
salud, es necesario previamente analizar la pertinencia
del mismo, ya que conlleva un coste adicional en el que
se implican recursos profesionales cualificados y una
alta aportación de la comunidad. Para llevarlo a cabo es
preciso apoyarse en indicadores y métodos específicos
así como prever estrategias de interacción con el medio
donde se va a realizar el estudio.
El equipo de planificadores para el estudio de las
necesidades deberá estar compuesto por profesiona-
135
cap7:Maquetaci—n 1 11/02/11 12:00 Página 136
gestión de servicios sanitarios
les de todas y cada una de las áreas de interés que
represente el estudio y que con él se pretenden aten-
der. La participación de representantes de la comunidad
en un proyecto que les afecta seguramente aumente
las posibilidades de éxito de ese proyecto. El grupo, asi-
mismo, deberá tener un máximo responsable en la
planificación para la formulación de los objetivos, el
control de los gastos y la supervisión y la coordinación
de tareas, debiendo quedar establecido el nivel de
autoridad del responsable sobre el resto del grupo de
estudio.
El enunciado de las etapas de la organización de un
estudio se puede delinear desde los siguientes pasos:
• Establecer la pertinencia de realizar el estudio de
necesidades.
• Determinar los fines del estudio.
• Definir la población marco del estudio.
• Elegir el tipo de indicadores.
• Localizar las fuentes de información y de fondos.
• Elegir los procedimientos y métodos de estudio de las
necesidades.
• Elaborar el protocolo.
• Recoger la información.
• Analizar e interpretar los resultados.
• Elaborar y redactar el informe.
De todos estos aspectos, tal vez una de las cuestiones
clave sea la de definir con precisión la población de
estudio, que ha de estar en relación directa con la
determinación de los fines de éste. La población se
define como el conjunto de sujetos que responden a
uno o varios criterios del objeto de estudio y que están
integrados en un sector geográfico determinado o en el
área de influencia de los organismos que proporcionan
los servicios. En este sentido, se tomará la población
según el lugar de residencia y la distribución geográfica
de los servicios de salud por áreas de salud, zona básica
de salud o, se relacionará sencillamente, la población
que cumpla una serie de requisitos determinados por
las variables que se pretende estudiar.
Así, se puede concluir que el estudio de necesidades
se hace en dos tiempos, donde se identifican primero
los problemas de salud y después se analizan e inter-
pretan, con el fin de determinar las necesidades huma-
nas de salud, los servicios y los recursos disponibles.
El estudio de necesidades toma siempre en considera-
ción no sólo los efectos de las prestaciones y servicios
del sistema sanitario, sino que, ante todo, pone el
énfasis sobre los problemas y expectativas de salud
136
que tienen las personas en particular y la comunidad
de forma generalizada.
Se considera el análisis de las necesidades humanas
como el método de planificación de los servicios de
salud actuales que responde, en términos generales, a
las nuevas tendencias de las políticas sanitarias en los
países occidentales, destacando su importancia y utili-
dad en la orientación de los servicios hacia la promo-
ción y el cuidado y mantenimiento de la salud.
El cuidado de la salud y el bienestar de las personas y
su entorno son el objeto de la enfermería como disci-
plina y como profesión de servicio a la sociedad; por
ello, únicamente desde esta orientación del cuidado
en la organización de los servicios y las prestaciones
sanitarias podrán satisfacerse las necesidades huma-
nas de salud. No obstante, la complejidad de una
visión de la salud donde intervienen múltiples factores
biológicos, psicológicos, culturales, económicos y de
valores y creencias de una comunidad constata, una
vez más, la naturaleza interdisciplinar de las interven-
ciones de los servicios de salud.
Se consideran dos tendencias o enfoques a utilizar para
la identificación de las necesidades de salud:
• La información que surge de los efectos o resultados
de las prestaciones y servicios del sistema de salud,
que dan lugar a los indicadores sanitarios.
• La información sobre la percepción de salud de las per-
sonas, de la cual el sistema de salud carece y que se
adquiere a través de encuestas a la población.
Los indicadores del sistema de
salud
De forma tradicional, los indicadores se elaboran a par-
tir de los datos y la información existente; por lo tanto,
no producen nueva información sino que analizan la que
ya se tiene, de la que interpreta y deduce de sus conse-
cuencias las necesidades de atención de salud de la
población.
Actualmente, existen nuevos indicadores que incorpo-
ran aspectos cualitativos y determinantes de vida y
salud (p. ej.: los indicadores de calidad de vida, de limi-
taciones para la vida o socioeconómicos, como el índice
de pobreza, el nivel de instrucción o el poder adquisiti-
vo de la población o de las personas que viven en deter-
minados contextos).
cap7:Maquetaci—n 1 11/02/11 12:00 Página 137
Los indicadores sanitarios son medidas directas o indi-
rectas del estado de salud relacionadas con situaciones
de enfermedad, factores demográficos, económicos y
sociales, que influyen en la vida, la salud y la predicción
de situaciones de riesgo y desviaciones en el cuidado
de ésta.
Los indicadores de salud deben ser:
• Lógicos: guardar relación con los hechos
que se pretende medir.
• Específicos: servir para medir un hecho sin
ser expresión de otros hechos.
• Sensibles: informar de forma concreta
sobre el hecho.
• Comprensibles: quienes los utilicen entien-
dan en ellos un mismo concepto.
• Posibles: de fácil acceso.
En el estudio de necesidades, los indicadores ayudan a
determinar la importancia o relevancia de los proble-
mas para así formular prioridades y concretar grupos de
población susceptibles de ser atendidos en un determi-
nado programa de salud. Los indicadores son medidas
que expresan un conjunto de datos (porcentajes, tasas,
ratios, etc.), informando de un sólo elemento de estu-
dio, como puede ser la natalidad, la fecundidad, la mor-
bilidad, etc. Se diferencian de los índices en que éstos
combinan elementos dispares, por ejemplo la frecuen-
cia de un problema en los servicios de salud, donde se
combina el dato sobre un problema de salud determi-
nado y la frecuencia de demanda en los servicios de
atención sanitaria.
Existen las siguientes categorías de indicadores del sis-
tema de salud:
• Indicadores de nivel o calidad de vida:
– Sociodemográficos.
– De cuidado de la salud.
• Indicadores sanitarios:
– Positivos.
– Negativos.
• Indicadores de utilización de servicios y recursos sani-
tarios.
la planificación de los servicios de salud
Indicadores de nivel
o calidad de vida
Indicadores sociodemográficos
Determinan las características y la estructura de la
población, así como las tendencias de los cambios
demográficos, el nivel socioeconómico y de ocupación
laboral o desempleo y el nivel de instrucción y educa-
ción de la población de una determinada área de salud.
Su importancia radica en el estudio de las poblaciones
más vulnerables o susceptibles de recibir las prestacio-
nes de salud. Se describen algunos de los indicadores
sociodemográficos más utilizados en la planificación de
los servicios de salud (Ver Tabla 2).
Indicadores de cuidados de la salud o de la
calidad de vida
La planificación clásica de la atención de la salud ha
estado condicionada por el uso de indicadores negati-
vos de salud sin incorporar otras variables indicativas,
por lo que, de alguna manera, esta situación está dando
una visión incompleta de los problemas integrales y
multifactoriales que afectan a la salud y la enfermedad
de la población. Desde aquí se considera que deberán
incorporar no sólo indicadores de carencia de salud,
sino también indicadores de necesidades de cuidados
para su mantenimiento, con el fin de incorporar a los
datos del sistema de información sanitaria un concepto
holístico y global de la salud.
Los indicadores de cuidados están relacionados con las
necesidades en el cuidado cotidiano de la salud de las
personas y su entorno, en base a su capacidad de auto-
nomía y bienestar. Los problemas y necesidades deriva-
dos del cuidado y mantenimiento de la salud se incor-
poran actualmente al lenguaje del sistema como pro-
blemas ligados a enfermedades, cuestión ésta que no
siempre es real, y se considera que es una de las cau-
sas fundamentales que están hipotecando la reorienta-
ción de los servicios del sistema hacia la promoción de
la salud y la prevención de las enfermedades, ponien-
do en cuestión las políticas de salud en relación con la
calidad de vida y bienestar.
Esta forma de expresión de los indicadores que aún hoy
se mantiene está condicionada de alguna manera por
razones derivadas del poder institucional (razones polí-
ticas, corporativas, de grupos profesionales, organizati-
vas y de resistencias culturales), contrapuesta a la situa-
ción de debilidad del poder social, en el requerimiento
y participación en la planificación de los servicios de
salud. El sistema de salud actual, a través de su sistema
137
cap7:Maquetaci—n 1 11/02/11 12:00 Página 138
gestión de servicios sanitarios
Tabla 2. Algunos indicadores sociodemográficos
Pirámide de edad:
Relación de dependencia:
Relación de dependencia de jóvenes:
Relación de dependencia de ancianos:
Tasa bruta de natalidad:
Tasa bruta de mortalidad:
Tasa neta de migración:
Tasa de crecimiento natural:
Tasa de crecimiento demográfico:
Tasa global de fecundidad:
Tasa bruta de reproducción:
Umbrales de pobreza:
Tasa de pobreza:
Tasa de actividad:
Tasa de paro:
Nivel de escolaridad:
Tasa de suicidio:
Tasa de homicidios:
Porcentaje de individuos que
acuden al tribunal por diversos
actos de violencia:
138
Distribución de la población por sexo en diferentes grupos de edad
Población de 0-14 años x 100
Población > 65 años
Población de 0-14 años x 100
Población 15-64 años
Población > 65 años x 100
Población 15-64 años
Nº nacimientos durante el año x 100
Población total a mitad de año
Nº de muertes durante el año x 100
Población total a mitad de año
Nº de inmigrantes - Nº emigrantes durante el año
x 100
Población total a mitad de año
Nº de nacimientos - Nº de muertes durante el año x 100
Población total a mitad de año
Tasa de crecimiento natural + Tasa neta de inmigración
x 100
Población total a mitad de año
Nº nacimientos durante el año
x 100
Nº de mujeres de 16-49 años a mitad de año
Nº medio de niñas que nacerían de un grupo de 1.000 mujeres en edad de procrear, si
éstas sobrevivieran hasta los 50 años y si estuvieran sometidas a las tasas actuales de
fecundidad según la edad
Renta familiar media o renta individual media según la edad, el género y el estado civil
Nº de personas que viven por debajo del nivel de pobreza
x 100
Población total
Nº de individuos activos de 15 años y más
x 100
Población total de 15 años y más
Nº de parados
x 100
Población activa de 15 años y más
Nº de años de escolaridad completos
Nº de suicidios durante el año
x 1.000
Población total a mitad de año
Nº de homicidios durante el año
x 1.000
Población total a mitad de año
Puede tratarse de agresiones físicas, sexuales, robos u otros actos sobre la propiedad
cap7:Maquetaci—n 1 11/02/11 12:00 Página 139

la planificación de los servicios de salud

de información, está obviando el conocimiento de la

© M. Álvarez
actividad del cuidar humano como un problema que
afecta a la salud y al bienestar de las personas y de su
entorno (Ver Imagen 2).

Si se observa la orientación de los 21 objetivos para el

s. XXI propuestos por la Región Europea de la OMS [5], y
las áreas recomendadas para elaborar indicadores de
salud, el propio documento recomienda textualmente
que “la mayoría de los indicadores se medirán median-
te sistemas de registro, sin embargo algunos indicado-
res importantes se deberán medir a través de encues-
tas a la población”. Esta perspectiva de valoración de las
necesidades percibidas por la población habrá de guiar
la orientación de la planificación en un futuro.

Los indicadores relacionados con el cuidado de salud

habrán de establecerse ligados a situaciones como las
enfermedades crónicas, la incapacidad, la calidad de
vida o las conductas relacionadas con la salud. Esta
orientación de la salud en un futuro ha de estar asen-
tada en el cuidado y mantenimiento de la salud y la vida
de las personas y su entorno, y es éste el contexto
donde se desarrolla el conocimiento enfermero como
disciplina y como campo de actuación en el sistema
social. No se trata aquí tanto de argumentar un espacio
para la enfermería como de relacionar las necesidades Imagen 2. La organización sanitaria se planifica en base a un
método de recogida de información tradicional
de salud de la población y la respuesta de los sistemas
sanitarios actuales, donde no existe causa justificada
para perpetuar un modelo de atención curativa. La dis-
tribución de los recursos en el sistema deberá ajustarse
© S. Lozano

a estas necesidades y los perfiles profesionales deberán

responder a estas expectativas.

La naturaleza del cuidado enfermero está refrendada

por más de cincuenta modelos conceptuales con reco-
nocimiento y validación por la comunidad científica en
aquellos países donde se desarrolla la investigación
enfermera. Este desarrollo de un cuerpo de conoci-
miento teórico y descriptivo de la propia esencia del
cuidar define a la enfermera como un profesional de la
salud con capacidad para valorar y resolver las necesi-
dades del cuidado de las personas y su entorno, siendo
un recurso del sistema de salud. La relación existente
entre las necesidades de cuidados de la población y la Imagen 3. La planificación sanitaria deberá organizar la
asignación de recursos en base a las necesidades de la población
planificación de servicios y recursos sanitarios deberá
pasar en un futuro no lejano por incorporar indicadores
de cuidados (incapacidad, calidad de vida, modos de
vida y conductas saludables) en el sistema de informa- Los indicadores de cuidados de la salud están relaciona-
ción sanitario y la adecuada asignación de recursos dos con la capacidad de la persona para mantener los
enfermeros para la resolución de estos requerimientos cuidados de la vida cotidiana en parámetros de norma-
de prestaciones de salud (Ver Imagen 3). lidad funcional, de relaciones humanas que promueven

139
cap7:Maquetaci—n 1 11/02/11 12:00 Página 140
gestión de servicios sanitarios
el crecimiento en salud y bienestar de la persona, como
la alimentación y eliminación, los hábitos higiénicos y
la integridad de la piel, su seguridad física y de comu-
nicación con su entorno social, el equilibrio entre la
actividad (laboral, intelectual y de ocio) y el descanso,
las relaciones afectivas y sociales, así como la autoesti-
ma y la autonomía plena en el cuidado de la salud. Por
lo tanto, los indicadores sanitarios deberán recoger e
incorporar todas estas variables indicativas de la salud
y el bienestar de las personas y de su contexto comu-
nitario como indicadores de calidad de vida. Este es un
trabajo que deberá surgir de la investigación de los ser-
vicios de salud para los próximos tiempos y en ello
deberán estar implicados los diferentes sectores y pro-
fesionales, con la presencia de investigadoras enferme-
ras.
Los indicadores sanitarios
Los indicadores de salud son relaciones estadísticas que
se emplean en el estudio epidemiológico para mostrar
de forma objetiva la interpretación de datos concretos y
de interés en la elaboración de un diagnóstico de salud
o en la evaluación de programas de actuación sanitaria.
Los indicadores de salud pueden clasificarse en:
• Indicadores positivos:
– La esperanza de vida al nacer.
– Las tasas de natalidad y fecundidad.
– El índice de eficacia funcional.
– La esperanza de vida exenta de incapacidad.
– Los datos antropométricos y los índices de desarro-
llo físico.
– Los índices de desarrollo psíquico e intelectual.
– El aumento de peso de la gestante.
– El estado nutricional, etc.
• Indicadores negativos:
– La mortalidad.
– La morbilidad.
– Las consecuencias de la morbilidad en términos de
minusvalía, incapacidad y cronicidad.
A continuación se describen los conceptos y tipos de
indicadores de salud más utilizados actualmente en el
sistema sanitario.
La morbilidad
Es la presencia de enfermedades en un individuo o en
una población, que puede expresarse de forma diferen-
te según los códigos profesionales o por los motivos de
140
consulta o demanda manifestados por la población.
Pineault [1] establece cuatro tipos de morbilidad:
• Sentida.
• Diagnosticada.
• Diagnosticable.
• Real.
Pero la clave para que un indicador sea fiable y útil es
su capacidad de medir la cuestión que se pretende.
Tradicionalmente, la morbilidad se ha medido por:
• La incidencia: la aparición de casos nuevos de una
enfermedad. Aporta el conocimiento o la descripción
de las enfermedades de corta duración o en estudios
epidemiológicos.
• La prevalencia: la presencia de una enfermedad en el
conjunto de la población. Se utiliza como medida des-
criptiva en la planificación, representando el peso de
la morbilidad sobre la que hay que intervenir.
Es importante en la planificación considerar la inciden-
cia y la prevalencia de un problema de salud, ya que
orienta sobre la dirección de las estrategias de preven-
ción primaria y secundaria.
Los indicadores de morbilidad más usuales son:
Tasa de incidencia:
Nº de nuevos casos de una enfermedad
en un periodo determinado
Población expuesta
Tasa de prevalencia:
Nº de casos de una enfermedad
en un periodo determinado
Población de estudio
• La incidencia acumulada: alude a la aparición de nue-
vos casos en un plazo de tiempo limitado. Se calcula
en forma de periodos de incubación, tasa de descubri-
miento de una enfermedad, tasa de ataque en brotes
epidemiológicos y tasa de ataque secundario.
cap7:Maquetaci—n 1 11/02/11 12:00 Página 141

la planificación de los servicios de salud

• La tasa de prevalencia anual: refleja los procesos de
un año sobre la población existente, la tasa de preva-
lencia actual en un periodo definido y el punto de pre-
valencia en una situación delimitada.
La mortalidad
Constituye un dato sanitario de primer orden. Para que
resulte fiable deberá estar correctamente registrado,
por lo que se hará constar no sólo la razón última de la
defunción sino también el diagnóstico médico de las
causas que han llevado a la muerte. Existen tres tipos
de medidas de la mortalidad:
• La tasa bruta: el número de muertes producidas en el
curso de un año sobre la población total a la mitad de
ese año. Describe en términos reales la mortalidad en
una población determinada, sin considerar la compo-
sición de la población ni características demográficas
como la edad y la distribución por género.
• Las tasas específicas: aportan información acerca de
ciertos grupos o causas de mortalidad y se emplea
cuando se determina la importancia de los problemas
de salud en un momento determinado o su evolución
en el tiempo. Estudia la distribución de las principales
causas de muerte y su clasificación entre hombres y
mujeres. Generalmente, la distribución de la mortali-
dad según el sexo revela importantes diferencias en
lo que concierne a la evolución de las causas de mor-
talidad, observándose una mortalidad masculina
superior.
Seguramente la de mayor utilidad entre las tasas espe-
cíficas es la tasa según edad, estableciéndose una
variación considerable en importancia según los dife-
rentes grupos, siendo las más relevantes la tasa de
mortalidad infantil y la de mortalidad perinatal, con
un alto valor de significación para la salud pública. La
esperanza de vida se utiliza para comparar el desarro-
llo de la vida entre regiones y países.
• Las tasas estandarizadas: comparan diferentes unida-
des geográficas en relación con sus tasas brutas de
mortalidad. La estandarización de las tasas es el pro-
cedimiento a seguir con el fin de neutralizar los efec-
tos de las diferentes variables de estudio en una tasa,
como son la edad, el género, el nivel socioeconómico
o cualquier otra variable.
En la Tabla 3 se recogen algunos indicadores de interés
para la planificación de servicios de salud.

Tabla 3. Algunos indicadores para la planificación de servicios de salud

Tasa bruta de natalidad: Nº nacimientos durante un año x 1.000

Población total a mitad de año

Nº de muertes durante el año

Tasa bruta de mortalidad: x 1.000, 100.000
Población total a mitad de año

Nº de muertes debidas a esta causa durante el año

Tasa mortalidad específica por causa: x 1.000, 100.000
Población total a mitad de año

Nº de muertes por una enfermedad determinada durante un año

Tasa de letalidad: x 1.000, 100.000
Población total a mitad de año

Nº de muertes femeninas por causas puerperales durante un año x 100.000

Tasa de mortalidad maternal:
Nº de nacidos vivos durante el año

Tasa de mortalidad infantil: Nº de muertes femeninas por causas puerperales durante un año x 1.000
Nº de nacidos vivos durante el año

Tasa de mortalidad neonatal: Nº de muertes de niños de 0 a 27 días durante un año x 1.000

Nº de nacidos vivos durante el año

Nº de muertes fetales tardías (28 semanas y más de gestación

+ Nº de muertes neonatales precoces (0-6 días) durante un año
Tasa de mortalidad perinatal: x 1.000
Nº de nacidos vivos al año + Nº muertes fetales tardías al año

Esperanza de vida al nacer: Nº medio de años que puede vivir un recién nacido

141
cap7:Maquetaci—n 1 11/02/11 12:00 Página 142
gestión de servicios sanitarios
Los factores de riesgo
Los factores o condicionantes de riesgo de un individuo
o una colectividad son considerados como precursores
de la aparición de enfermedades o problemas de salud.
Son las características de un individuo o de su entorno
que hace a éste más susceptible de enfermar por una
enfermedad concreta que otro que no posee esa carac-
terística
En esta definición se incluyen como factores de riesgo
aquellas características que derivan en posibles o poten-
ciales enfermedades, pero se debe resaltar no sólo los
condicionantes de enfermedades sino también las caren-
cias y necesidades de cuidados para la salud y la vida
de las personas y su entorno. Por tanto, el concepto de
factor de riesgo se define como:
Características de un individuo y de los hábi-
tos cotidianos de la vida y la salud de esta
persona y su entorno, que pueden modificar
su cuidado y mantenimiento de la salud, pro-
duciendo desviaciones del cuidado cotidiano
o derivando en potenciales enfermedades.
Esta definición que se propone incorpora un concepto
más amplio de la salud y sus condicionantes y adquie-
re relevancia por sí misma para poder y saber interpre-
tar las demandas de atención de las personas, ya que
éstas lo hacen a partir de una necesidad sentida (según
su percepción de la salud), por lo que es al equipo de
profesionales a quien corresponde el diagnóstico de un
problema de salud concreto, que es fijado por la defini-
ción de salud y la orientación del servicio.
Los factores de riesgo que afectan a la salud y al bienes-
tar de las personas están estrechamente ligados al cui-
dado cotidiano de las personas y su entorno, incluyendo
los seres dependientes en el cuidado (niños, personas
incapacitadas, ancianos, etc.). Es en este campo donde
la enfermera tiene su foco principal de atención para la
promoción y el cuidado de la salud.
Los factores de riesgo determinantes de enfermedades
están estrechamente ligados a características genéti-
cas, estructurales o fisiológicas del individuo que, una
vez diagnosticadas, serán objeto de la atención y la
prescripción del tratamiento médico; la enfermera
deberá colaborar con la persona para la prevención de
142
enfermedades o en la adaptación de sus cuidados a las
nuevas demandas de salud.
Otro aspecto de los factores de riesgo para la salud son
los derivados del medio social, ambiental y laboral,
donde habrán de intervenir equipos interdisciplinares
de salud y organizaciones sociales, institucionales y
comunitarias del entorno del equipo profesional.
Por lo tanto, es necesario desde la planificación de los
servicios de salud evitar perpetuar un sistema de com-
portamiento relativo a la enfermedad de forma exclu-
siva, ya que el eje fundamental de esta nueva perspec-
tiva se asienta en orientar los servicios a partir de la
determinación de las necesidades de salud, en base a
las necesidades sentidas por las personas y grupos de
población y enfocar los servicios hacia la promoción de
la salud y la prevención de enfermedades, frente a sis-
temas de curación como única aportación del sistema
sanitario.
Por tanto, se puede resumir que los factores de riesgo
están determinados por condicionantes:
• Biológicos: de estructura física y orgánica, así como
fisiológicos y funcionales.
• Psicológicos y culturales: incluyen los valores y creen-
cias de un individuo y su comunidad.
• Socioeconómicos: recursos sociales disponibles.
• Relacionados con el estilo de vida y el cuidado de la
salud.
• Relacionados con la organización y prestaciones de los
servicios de salud.
Los factores de riesgo juegan un papel primordial en la
determinación de las necesidades de salud, ya que
actuar sobre ellos supone no sólo prevenir problemas y
enfermedades evitables, sino que igualmente asegura
la eficiencia de los servicios en términos de calidad y de
coste. Son de interés para la planificación en la medida
en que pueda demostrarse su relación con la aparición
de nuevos problemas de salud o enfermedades.
La discapacidad
En las definiciones más clásicas, la discapacidad alude a
las consecuencias, en términos de salud y capacidad
productiva, de una enfermedad que repercute sobre la
actividad física y social de un individuo.
En el discurso disciplinar del cuidado enfermero, siguien-
do la orientación de Orem [6], se puede interpretar que
la discapacidad hace referencia al déficit de autocuida-
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do de la persona para satisfacer con plena capacidad y
autonomía sus necesidades de cuidados de la salud, así
como las de aquellas personas que dependen de ella.
Con estas dos interpretaciones de un mismo concepto
se constata, una vez más, cómo en función de la natu-
raleza del estudio que se pretenda (la discapacidad
derivada de enfermedades o la derivada de la autono-
mía para el cuidado de la salud), la definición del con-
cepto puede variar de perspectiva, pero la naturaleza
de su significado es el mismo. Una definición de la dis-
capacidad que no incorpore los aspectos del cuidado de
la salud desde una visión global y positiva de ésta, hoy,
hay que considerarla como sesgada o parcial.
Analizar la salud desde una perspectiva meramente
carencial, relacionando el concepto de salud con la
ausencia de enfermedades, restringe el concepto de
discapacidad únicamente a las consecuencias de la
enfermedad y no admite discapacidades o limitaciones
(déficits) en relación con la acción positiva del cuidado
para el mantenimiento de la vida y la salud. Este aspec-
to deberá incorporarse en el estudio de las necesida-
des, ya que de ello depende que la planificación de los
servicios de salud tenga una orientación de las activida-
des hacia la promoción y prevención o, por el contrario,
se perpetúe un modelo curativo centrado en la atención
a la enfermedad.
Para poder profundizar en este concepto, conviene defi-
nir con antelación algunos otros conceptos empleados
frecuentemente en el lenguaje sanitario y con acepcio-
nes y matices diferentes; éstos son: deficiencia, disca-
pacidad y hándicap, así como el concepto de déficit de
cuidados incorporado recientemente en referencia al
cuidado enfermero de la salud.
• La deficiencia: pérdida, malformación o anomalía de
un órgano, de una estructura o de una función men-
tal, psicológica, fisiológica o anatómica.
• La discapacidad: restricción o falta de habilidad, con-
secuencia de una deficiencia, para llevar a cabo una
actividad y mantenerla en los límites considerados
para el ser humano.
• El hándicap: corresponde a una limitación, un impedi-
mento, una desventaja, en general subsiguiente a
una deficiencia y una discapacidad. Constituye un
fenómeno social.
Se puede establecer una relación secuencial de estos tres
factores en relación con la enfermedad, los cuales se
muestran en el Cuadro 5.
la planificación de los servicios de salud
Cuadro 5. Relación de factores que definen un
hándicap
Enfermedad
Deficiencia
Hándicap
Discapacidad
Por ello, se considera necesario incorporar un nuevo
concepto, que indiscutiblemente se entiende determi-
nante de necesidades de salud y que hace referencia al
déficit de autocuidado. Orem [6] lo define en los térmi-
nos siguientes:
"Limitaciones de la acción, relacionadas o
derivadas de la salud, que hacen a la persona
completa o parcialmente incapaz de conocer
los requisitos existentes que surgen del cuida-
do regulador de sí mismo o de las personas
que dependen de ella para ocuparse del cui-
dado continuo y para controlar y manejar su
propio funcionamiento y desarrollo."
Se procede, entonces, a una definición genérica del
concepto de discapacidad que deberá recoger las dife-
rentes variables de estudio de las necesidades de salud,
desde una perspectiva multidimensional de la salud y
la enfermedad. Así, el concepto de incapacidad se defi-
ne como la carencia o limitación real o potencial en el
cuidado y mantenimiento de la salud, percibida por un
individuo o determinada por los servicios sanitarios,
bien como consecuencia de una enfermedad o por falta
de conocimientos, motivación o capacidad de la perso-
na para cuidar de sí misma y para llevar a cabo una vida
social y productiva satisfactoria, considerando la salud
como el mayor grado posible de bienestar de la perso-
na y su entorno perceptivo, ambiental y de relación con
143
cap7:Maquetaci—n 1 11/02/11 12:00 Página 144
gestión de servicios sanitarios
los servicios sociosanitarios en el marco de los recursos
posibles en cada contexto y cada país.
En esta definición se destacan los aspectos siguientes:
• La discapacidad: va más allá de una carencia como
consecuencia de una enfermedad, es también una
limitación de la persona para cuidar y mantener su
salud y la de su entorno.
• El paradigma de la salud: incorpora los factores funcio-
nales, psicológicos y sociales que determinan la salud
y la vida, la percepción de salud de las personas, el
contexto ambiental y los factores derivados de la orga-
nización y la accesibilidad de los servicios sanitarios.
La incorporación de todas estas variables permite medir
las limitaciones o discapacidades de las personas en
términos de necesidades de salud, adoptando un con-
cepto de las necesidades humanas de salud desde la
totalidad de los condicionantes de ésta y de la vida.
Indicadores de utilización de
servicios y recursos sanitarios
La utilización de los servicios de salud tiene dos compo-
nentes esenciales: las personas beneficiarias de los ser-
vicios y los profesionales como proveedores de presta-
ciones de atención sanitaria. Esta relación se apoya en
el concepto de relación de ayuda, donde el profesional
sanitario y la persona beneficiaria del servicio estable-
cen los términos de las prestaciones y donde, en el
mismo acto de la atención del cuidado de la salud, se
elabora el producto del servicio de salud. Esta singula-
ridad es importante ya que de la manera en la que el
individuo establezca la demanda de servicios y de
cómo esté fijada la oferta de prestaciones, va a estar
determinado el producto-salud como orientación de los
servicios del sistema sanitario.
El concepto de necesidad abarca una dimensión que
cubre la totalidad de los requerimientos de salud de las
personas y la comunidad, tanto percibidos (necesidad
sentida) como aquellos que la población demanda a los
servicios de salud (necesidad expresada). Las necesida-
des sentidas son principalmente los desequilibrios de
salud que perciben las personas y que no se manifies-
tan en forma de riesgo vital inminente, sino que están
más relacionadas con alteraciones de la salud y el bien-
estar cotidiano de las personas y su entorno y son las
que abarcan el campo de los cuidados, es decir, de la
naturaleza del cuidar enfermero. Estas necesidades
144
deberán estar incorporadas en la planificación de los
servicios de salud de forma programada e independien-
te a la demanda, ya que la población no las expresa en
forma de requerimiento de servicio pero el planificador
debe saber que son condicionantes de riesgo para la
salud y la vida de las personas y que requieren de su
planificación y de recursos. Aquí radica uno de los pro-
blemas principales del análisis actual de los indicadores
que emplea el sistema de salud en el conocimiento de
la demanda de los servicios y recursos sanitarios.
La utilización de los servicios hoy está controlada fun-
damentalmente por el médico, ya que se asienta en la
morbilidad diagnosticada y si bien es ésta una parte
esencial de las prestaciones de servicios sanitarios, no
lo es en su totalidad. Así, al profundizar en esta refle-
xión se observa cómo la población demanda servicios a
los centros de salud según la oferta de prestaciones y,
si ésta está determinada por la atención restringida a
los problemas de enfermedad, la demanda de la pobla-
ción será el resultado de esta oferta. Es éste un punto
clave a considerar para la planificación de los servicios
y recursos en base a necesidades de salud, en todo lo
que respecta a la demanda sanitaria y al empleo de
servicios por la población.
En la Tabla 4 se reflejan los indicadores más usuales de
la utilización de servicios en la planificación sanitaria.
Estos indicadores están de alguna manera supeditados
al control médico en la prescripción de servicios, que
deberá ir evolucionando en función del contexto de
atención en un equipo de salud desde el que se diag-
nosticarán los cuidados, bien sea en la atención prima-
ria, bien en el hospital si se requiere. La clasificación de
los hospitales en función de su misión establece las
características que determinan el tipo de pacientes de
un centro, que habrán de estar definidos en función del
nivel de dependencia de cuidados. Así, la atención a
pacientes crónicos o de larga estancia requiere mayor
atención de cuidados enfermeros y atención social
frente a necesidades de atención médica, y los perfiles
de estos profesionales son de formación generalista
con requerimientos definidos en puestos de coordina-
ción de unidades y servicios específicos. La atención a
pacientes agudos o quirúrgicos, que son atendidos en
centros de corta estancia con unas prestaciones de alta
complejidad, precisa un cuadro médico de especializa-
ción muy diverso y una cualificación muy específica y
controlada por criterios de calidad, con enfermeras
igualmente especializadas en cuidados altamente
específicos y cualificados.
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Tabla 4. Indicadores para el empleo de servicios en la planificación sanitaria
• Promedio diario de urgencias atendidas
• Promedio diario de pacientes atendidos en consulta
• Primeras consultas
• Consultas sucesivas
• Relación entre primeras consultas y sucesivas
• Lista de espera de consulta
• Promedio diario de ingresos hospitalarios:
– Ingresos por urgencia
– Ingresos programados
– Promedio diario de altas
– Promedio diario de camas ocupadas
• Indicadores específicos de hospitalización:
– Índice de ocupación
– Estancia media
– Índice de rotación por cama
• Indicadores de empleo de recursos de personal:
– Dedicación del personal facultativo por actividad
– Tiempo promedio de enfermera por paciente/día
• Indicadores de actividad quirúrgica:
– Promedio de horas de quirófano disponible
– Promedio de horas de quirófano utilizadas
– Relación mensual de intervenciones practicadas
– Promedio diario de intervenciones
En cada caso, la hospitalización o la estancia media que
demande cuidados enfermeros, va a estar determinada
bien por un diagnóstico de enfermedad o, en su caso,
por un requerimiento de atención de cuidados conti-
nuados. Las enfermeras, en función de una mejor y
mayor calidad y cualificación profesional, van a interve-
nir directa e indirectamente en la recuperación y auto-
nomía del paciente y de las personas dependientes y
en la organización y servicios sanitarios, por lo que
habrá que considerar esta cuestión a la hora de analizar
la tasa de hospitalización y la estancia media de un
paciente.
La misión central de la atención en estos centros debe-
rá girar tanto en torno al diagnóstico médico como al
juicio clínico de la enfermera en todo lo que concierne
al cuidado de la salud de los pacientes y la atención al
entorno y la familia.
En cada caso, los indicadores de empleo de servicios y
recursos deberán estar estandarizados en función del
origen y naturaleza de las prestaciones de salud que se
den de forma singular en cada centro, según su defini-
la planificación de los servicios de salud
Otros indicadores:
• Indicadores de diagnóstico por imagen
• Indicadores de análisis clínicos
• Indicadores específicos de obstetricia
• Indicadores del servicio de rehabilitación
• Actuaciones de servicio social
• Actividades burocráticas
• Actividades de ingeniería y servicio de mantenimiento
• Actividades de hostelería.
• Promedio diario de urgencias atendidas
• Promedio diario de pacientes atendidos en consulta
• Primeras consultas
• Consultas sucesivas
ción, y en el catálogo de prestaciones que se adopte en
cada situación particular.
Así, se puede concluir que las causas para la utilización
de recursos dependen de diferentes factores:
• Factores relacionados con la naturaleza del cuidado
sanitario: bien sea como consecuencia de una enfer-
medad o por necesidad de cuidados para la salud.
Éstos están relacionados con:
– Nivel de dependencia de cuidados para la salud.
– Situación de riesgo para la vida de la persona.
– Grado de complejidad de la atención sanitaria.
• Factores relacionados con los usuarios y beneficiarios
de servicios:
– Demográficos y geográficos (edad, sexo, región).
– Socioeconómicos y culturales (educación, renta).
– Psicosociales (actitudes, valores).
• Factores relacionados con los profesionales:
– Número de años transcurridos desde la obtención
del título.
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cap7:Maquetaci—n 1 11/02/11 12:00 Página 146
gestión de servicios sanitarios
– Nivel de formación de postgrado y especialización.
– Características socioculturales del colectivo.
• Factores de la organización de los servicios:
– Trabajo en equipo o atención individual de los dis-
tintos profesionales.
– Perfil del hospital (tamaño, nivel de especialización).
– Atención primaria de salud (estructura de centro de
salud o ambulatorios).
– Sistemas de remuneración, incentivación y asigna-
ción de recursos.
• Factores institucionales:
– Orientación de las políticas generales de salud.
– Regulación de acceso de la población al sistema de
salud.
– Marco que determina el ejercicio de las profesiones
sanitarias.
– Cantidad y calidad de los recursos del sistema.
Consideraciones sobre la
interpretación de los indicadores
Algunos autores clasifican los indicadores de recursos sa-
nitarios considerando por separado sus aspectos cuanti-
tativos y aquellos relacionados con su función y calidad.
Siguiendo a Donabedian [3] se pueden clasificar en dos
grandes conceptos:
• Indicadores de capacidad: hacen referencia a la canti-
dad de recursos disponibles.
• Indicadores de utilidad (o empleo): representan el
nivel de recursos empleados y su producción.
El orden clásico de definir los distintos tipos de recursos
(expresados en términos monetarios) pasaría a incor-
porarse a esta orientación de la siguiente manera:
• Los recursos humanos:
– Indicador de capacidad: englobarían el número de
profesionales médicos, enfermeras y otros.
– Indicador de empleo o utilidad: determinado por la
capacidad de un profesional para resolver un pro-
blema de salud específico en el marco de su función
profesional.
• Los recursos físicos:
– Indicador de capacidad: por ejemplo, el número de
espacios de un centro.
– Indicador de empleo: su capacidad funcional.
146
• Los recursos materiales:
– Indicador de capacidad: se definen cuantitativa-
mente los materiales de un procedimiento.
– Indicador de utilidad: su capacidad de aplicación.
• Los recursos financieros:
– Indicador de capacidad: el total del presupuesto dis-
ponible.
– Indicador de empleo o utilidad: la capacidad del
presupuesto para cubrir las necesidades existentes.
Por lo tanto, la capacidad del recurso mide su cantidad
disponible y la producción potencial de servicios. Su
empleo mide la parte ocupada de los recursos y la can-
tidad de servicios producidos. La relación entre ambos
conceptos informa de aquellos servicios producidos en
relación con:
• La producción potencial.
• Los servicios disponibles.
• Los recursos ocupados.
• Los servicios producidos.
El papel de los indicadores de recursos, por lo tanto, no
se limita al conocimiento de la estructura existente en
un centro o un programa determinado, sino que tienen
la capacidad de medir la respuesta a la función que se
le asigna.
Como ejemplo ilustrativo se alude a los recursos de
enfermeras en el sistema de salud. Si se parte de un
primer supuesto, según el cual las enfermeras en el
Sistema Nacional de Salud son cuantitativamente el
mayor número de recursos humanos con que cuenta
cualquier organización sanitaria, y se analiza la función
asignada a las enfermeras, donde se puede afirmar un
segundo supuesto, por el que la finalidad de los cuida-
dos como objeto disciplinar de la enfermería esta infrau-
tilizada en la organización sanitaria, se puede concluir
que la relación entre cantidad y calidad de producción
del recurso enfermeras en la organización sanitaria no
está en una relación de proporcionalidad.
Se está planteando la necesidad de medir la capacidad
del recurso enfermeras (visión cuantitativa) y el
empleo del recurso enfermeras (visión cualitativa o de
la función). En este caso, el resultado del indicador de
capacidad (producción potencial) del recurso enferme-
ras en el sistema sanitario es positivo, pero el indicador
de empleo (servicios producidos) o utilidad, en este
caso, es negativo, no responde a las expectativas de
empleo de las enfermeras en el cuidado de la salud de
cap7:Maquetaci—n 1 11/02/11 12:00 Página 147
las personas. Se puede presuponer que las enfermeras
se emplean en el sistema sanitario para cubrir otros
requerimientos del sistema (tareas técnicas, burocráti-
cas, de comunicación, etc.) al margen de su función
principal, que es el cuidado de las personas. Un indica-
dor de recursos que mida estrictamente la capacidad
del recurso (enfermeras) de forma cuantitativa desvir-
túa la utilidad o la función del mismo.
Si el número de enfermeras que en la actualidad tiene
el sistema sanitario estuviera dedicado a cumplir la fun-
ción específica de la enfermería, el sistema de salud
tendría una orientación clara hacia la promoción y el
fomento de la salud. De otra manera, si el cálculo de los
recursos de enfermeras se hiciera desde el análisis de
las necesidades humanas de salud de las personas, el
cuidado de la salud alcanzaría una proporción mucho
mayor a la existente y el número de enfermeras tendría
que aumentar notablemente en los servicios del siste-
ma de salud. Este ejemplo trata de ilustrar sobre la
necesidad de definir indicadores que respondan a los
requerimientos del sistema, pero considerando siempre
la dimensión existente entre las necesidades de salud
de la población y los recursos cualificados y con perfiles
definidos con que cuenta el sistema sanitario.
Imagen 4. La finalidad fundamental del método de encuesta consiste en recabar información ajena al sistema de salud
la planificación de los servicios de salud
La encuesta como método para
el análisis de las necesidades
de salud
La finalidad y principal aportación del método de
encuesta es la de incorporar información ajena al siste-
ma de salud (Ver Imagen 4), procedente principalmen-
te de la población que se pretende estudiar. Un valor
fundamental de esta información es que incorpora no
sólo los datos de la población usuaria de los servicios,
sino los de la totalidad de la población beneficiaria, el
universo de la población de una comunidad autónoma,
de un área de salud, de una zona básica de salud o de
aquella que presenta un perfil determinado por afini-
dad con un programa de salud que se quiere implantar.
Las fuentes para la recogida de datos pueden ser dife-
rentes en base al tipo de información que contienen:
• Documentos sociales: fuentes de organismos munici-
pales, comunitarios, escolares, etc.
• Opinión: se elaboran por medio de una entrevista.
• Documentación sanitaria: cuyas fuentes están en los
registros (historia del paciente, sistemas de vigilancia
epidemiológica, etc.).
147
cap7:Maquetaci—n 1 11/02/11 12:00 Página 148
gestión de servicios sanitarios
En cualquier caso, las fuentes de datos no son más que
la base del estudio, pero para que el estudio sea ade-
cuado y fiable es necesario previamente definir una
muestra representativa en relación con el objetivo de
éste.
Los estudios cualitativos son una práctica cada vez más
empleada en el análisis de estudios de las ciencias
humanas y sociales, y están adquiriendo fuerza en la
investigación del campo de las ciencias de la salud. En
una aproximación genérica sobre los métodos de encues-
ta, se establecen los pasos siguientes:
• Determinación de la población y de la muestra: agru-
pa al conjunto de personas con una característica
común en relación con las variables de estudio y que
son susceptibles de ser observadas y medidas. La
muestra es un procedimiento estadístico que hace
posible identificar las características de la población
objeto del estudio; es, por lo tanto, una parte repre-
sentativa del total de la población.
• Definir el tamaño de la muestra: para que la muestra
sea representativa deberá considerar:
– La variabilidad de las características en relación a las
variables de estudio.
– El grado de dificultad de acceso a los individuos
seleccionados para la muestra.
– El margen de error en relación con el tamaño abso-
luto de la muestra.
– Los recursos económicos disponibles.
• Los tipos de muestreo: existen diferentes tipos en la
bibliografía actual, siendo algunos de ellos:
– Probabilístico: tiene en cuenta las probabilidades y,
por lo tanto, es de manejo más eficiente para el tra-
tamiento estadístico.
– No probabilístico: lo utiliza el investigador por con-
veniencia, la muestra no necesariamente es repre-
sentativa de la población.
– Aleatorio: cualquier elemento de la población tiene
la misma posibilidad de ser seleccionado. Se utiliza
cuando la población es homogénea en la caracterís-
tica que se pretende estudiar.
– Estratificado: trata de subdividir la población en sub-
grupos homogéneos respecto a las variables de
estudio para el cálculo de porcentajes de cada estra-
to, de acuerdo con el tamaño de cada uno.
– Otros tipos: muestreo por conglomerados, muestreo
por conveniencia y muestreo voluntario.
Todos ellos sacrifican la precisión de la muestra en
función del coste y tienen un gran valor para conocer
148
opiniones sobre el posible beneficio de un proceso
determinado.
• Limitaciones y sesgos en la muestra: toda muestra
deberá incorporar el cálculo de error aplicando la fór-
mula estadística adecuada. De la misma manera, se
denomina sesgo a las limitaciones o errores que pre-
senta una muestra en función de las dificultades para
llevarla a cabo debiendo tenerse en consideración.
Si bien no se tiene la intención de elaborar un compen-
dio sobre los métodos de encuesta, sí se pretende
determinar los elementos esenciales para aproximarse
a esta forma de conocer los problemas y necesidades
de salud de las personas, ya que de ello depende en
gran parte el conocimiento de los requerimientos de
cuidados sentidos de la población, que habrán de tener
una respuesta en la organización sanitaria.
El método de consenso en el
análisis de las necesidades de
salud
El empleo de un método de consenso en la planifica-
ción de necesidades se asienta fundamentalmente en
la idea de llegar a un acuerdo sobre las necesidades de
servicio e intervenciones de salud entre la población
beneficiaria y los responsables de la planificación de las
prestaciones. Para ello se pueden utilizar técnicas basa-
das en este método de búsqueda de consenso, asenta-
das en enfoques diferentes, entre las que destacan
algunas de ellas de uso más común.
Los informadores expertos
Son aquellas personas a las que se les reconoce tener
un conocimiento sobre el funcionamiento y el medio de
una situación concreta objeto de estudio. Debido a las
características específicas de estas personas, la infor-
mación que se recoge adquiere cierta relevancia en el
estudio de necesidades, siendo necesario utilizar méto-
dos en la recolección de la información adecuados
según su origen y su finalidad en el estudio. Los grupos
de expertos deberán estar clasificados según objetivos
concretos de interés.
Los métodos más utilizados para recoger la informa-
ción de los expertos son la técnica de grupo nominal
y la técnica Delphi, no obstante se utiliza igualmente
la entrevista individual a cada una de estas personas
con el fin de recabar sus impresiones sobre el tema en
cuestión.
cap7:Maquetaci—n 1 11/02/11 12:00 Página 149
La información que se obtiene de expertos no preten-
de establecer un consenso interno entre ellos, ya que
no proceden de un grupo afín, sino que la selección de
éstos se hace por el equipo de planificadores en función
de su experiencia y sus conocimientos sobre el tema de
estudio. Esta información es un punto de referencia
clave para el consenso posterior entre los planificadores
y la población beneficiaria del servicio de salud.
Técnica de grupo nominal (TGN)
Su principal aportación es la de identificar los proble-
mas y necesidades y clasificarlos por orden de impor-
tancia. Se trata de un grupo de personas sin comunica-
ción previa entre ellos y que, a través de un proceso de
silencio para generar ideas sobre el tema que se trata,
establecen diferentes fases de interacción entre ellos
con el fin de elaborar sugerencias sobre las soluciones
al problema. Finalmente, la técnica de grupo nominal
se completa con una fase de reflexión colectiva para
llegar al consenso de forma estructurada sobre los pro-
blemas ordenados por importancia y sus posibles solu-
ciones.
Técnica de Delphi
Este método utiliza una serie de cuestionarios envia-
dos por correo en forma seriada, formulados a partir
de otros enviados con anterioridad. El proceso termi-
na cuando se considera que la información obtenida
resulta suficiente para el estudio.
Esta técnica tiene su principal aceptación por el tiem-
po de reflexión que permite a los participantes y el
anonimato del procedimiento, en el que cada partici-
pante no conoce al resto y es libre para responder la
la planificación de los servicios de salud
información; no obstante, la duración del proceso per-
mite el riesgo de abandono y requiere de una implica-
ción alta por parte de quienes participan en el estudio,
tanto de los que cumplimentan los cuestionarios como
de quienes tomarán las decisiones sobre la base de los
resultados.
Técnicas de interacción
Se caracterizan por la exposición abierta entre las par-
tes que participan en el consenso de las opiniones de
un colectivo de estudio.
Técnica de brainstorming
Parte de una exposición de ideas por parte del anima-
dor del grupo, que la hará por escrito, los participantes
aportarán todas sus ideas también de manera escrita y
añadirán opiniones a las ideas del animador, discutién-
dose todas de forma ordenada estableciendo un orden
de prioridades. Se cierra con un debate final donde se
han de precisar lo más posible las ideas emitidas.
Foro comunitario
Se caracteriza porque no limita ninguna forma de par-
ticipación y anima de forma abierta a todo el que quie-
re participar y expresarse públicamente sobre un deter-
minado tema. Debe hacerse por ello un gran esfuerzo
de publicidad y difusión sobre el interés de la participa-
ción y el objetivo de los organizadores. Las opiniones
deberán estar estructuradas por quien recoge la infor-
mación, incorporando tanto las ideas como los comen-
tarios representativos del consenso del grupo. Antes de
dar por finalizada la reunión, el coordinador leerá las
conclusiones con el fin de ser debatidas nuevamente y
aprobadas por consenso.
149
cap7:Maquetaci—n 1 11/02/11 12:00 Página 150

gestión de servicios sanitarios

RESUMEN
• La planificación es la capacidad del sistema para poder responder a todas las cuestiones que actúan como
determinantes de la vida y la salud de las personas y su contexto socioeconómico, biológico, funcional,
psicológico y cultural. La planificación define los problemas prioritarios de atención de salud, establece los
recursos necesarios, orienta los servicios y prestaciones de salud y diseña los sistemas de evaluación en
relación con los objetivos previamente definidos.

• El análisis de las necesidades de salud en la planificación sanitaria es el instrumento que permite cono-
cer los patrones y los perfiles de salud y enfermedad de la población, así como la percepción de las per-
sonas sobre su salud y los requerimientos sociales para afrontar estas necesidades.

• El estudio de las necesidades de salud utiliza métodos de registro y de encuesta para elaborar indicado-
res de salud, como son la mortalidad y la morbilidad, el estado de salud en relación con los factores
demográficos, económicos y sociales, los factores de riesgo y la cronicidad de los procesos, la incapacidad,
la calidad de los cuidados para la salud y la vida y las conductas relacionadas con la salud.

• La planificación de las necesidades de cuidados enfermeros de las personas y su entorno ha de estar inte-
grada en el sistema de información sanitario, para poder evaluar la aportación de los servicios enferme-
ros en términos de efectividad, eficiencia y satisfacción de la población de sus prestaciones.

BIBLIOGRAFÍA
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[3] Donabedian A. An introduction to quality assurance in health care. New York: Oxford University Press; 2003.
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[6] Orem D. Nursing concepts in practice. 6th ed. Mosby: Saint Louis; 2001.

LECTURAS RECOMENDADAS
– Val Pardo I, Corella JM. Sistemas de salud: diagnóstico y planificación. Madrid: Díaz de Santos; 2001.

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