Proceso de Recuperación de Mineral Aurifero

Trituración primaria (roca dura)

Las menas de RCL y RCE son entregadas por camiones de la mina a la

estación de trituración primaria, la cual está ubicada permanentemente al este
de la planta de procesos. El producto de la trituradora primaria descarga vía un
alimentador de placas en la cinta transportadora que alimenta la pila de mena
gruesa.

Almacenamiento y recuperación de mena

Las menas de RCL y RCE se extraen del acopio de mena gruesa usando
alimentadores de placa ubicados en el túnel de recuperación situado por
debajo de la pila de acopio. La mena se carga en la cinta transportadora que la
conduce hacia el molino SAG.

Trituración de Saprolita (Arcillas Ricas en Mineral Aurifero)

Las menas SAPO ( Saprolita Oxidada) y SAPS ( Saprolita Sulfurosa) son

entregadas por camiones de la mina a la estación de trituración de saprolita.
Los camiones de la mina descargan directamente en una tolva de alimentación
que está ubicada sobre un alimentador de placas, el cual transfiere la mena de
saprolita a un instrumento de control de tamaños con el fin de reducir los
terrones con sobre tamaños antes que sean dispuestos sobre la correa de
alimentación al molino SAG.

Molienda

La cinta transportadora al molino SAG (/Semi Autogeno de Bolas) entrega una

combinación de menas de saprolita, RCL y RCE directamente al molino SAG,
el cual es accionado por un arreglo de embrague y piñón operado por un motor
sincrónico de velocidad variable. La descarga del molino SAG es cribada por
una criba vibratoria de doble parrilla para remover guijarros de tamaños
superiores a 12 mm. Los guijarros de 12 mm de la criba vibratoria son
triturados en una trituradora de conos antes de ser reciclados a la canaleta de
alimentación del molino SAG. Se han hecho arreglos para que los guijarros
puedan ser recirculados directamente al molino SAG sin que su tamaño sea
reducido adicionalmente o que sean almacenados fuera del edificio de la planta
de procesamiento.

El producto que pasa la criba vibratoria cae por gravedad en el sumidero de

alimentación a los ciclones donde se combina con la descarga del molino de
bolas. Estas descargas combinadas son diluidas en el sumidero con agua de
proceso y bombeadas a un nido de ciclones que clasifican las partículas de
mena por tamaño y retornan los sobre tamaños al molino de bolas para una
reducción adicional de tamaño.

En el circuito de molienda se incluye también un circuito de recuperación por

concentración gravitacional. Una parte de la descarga del molino de bolas se
desvía sobre una criba vibratoria con el flujo de bajo tamaño y alimentan a uno
de dos concentradores centrífugos. El producto de cada concentrador
centrífugo es almacenado en un cono de retención seguro hasta que es
lixiviado en un reactor semi-continuo de lixiviación intensiva con cianuro. Las
colas del circuito de concentración gravitacional son bombeadas al circuito de
lixiviación en carbón. La solución cargada con oro del reactor de lixiviación se
bombea a un circuito exclusivo de electro-obtención, el que está ubicado en la
sala de refinería de oro.

Lixiviación en Carbón (LEC)

Después de remover la broza, la pulpa del rebose de los ciclones del circuito
de molienda fluye por gravedad a la tolva de colección de alimentación del
espesador desde donde la pulpa es bombeada a un espesador. El rebose del
espesador fluye por gravedad al tanque de agua de proceso. La descarga del
espesador se bombea, a 50% de sólidos por peso, a dos circuitos paralelos
LEC de 6 etapas. El cianuro y la cal se agregan en etapas a cada tren de
tanques.

El carbón cargado se bombea intermitentemente en contra corriente al flujo de

la pulpa con el fin de aumentar la carga de oro. El carbón cargado se remueve
del extremo de alimentación de cada tren de tanques y se transfiere, por medio
de una criba vibratoria, al tanque de lavado ácido.

Los controles ambientales para asegurar la contención del cianuro incluirán:

 El cianuro de sodio será entregado en el sitio en contenedores ISO de

doble pared en forma de granos secos; se añadirá agua al contenedor en el
sitio y la solución de cianuro será transferida al circuito de lixiviación dentro
de un sistema cerrado, reduciendo en forma significativa el potencial de
ocurrencia de derrames.

 Los contenedores ISO serán retornados vacíos al fabricante para que

sean llenados de nuevo, reduciendo así la cantidad de residuos
contaminados con cianuro, como bolsas y paletas de madera.

 La estación de mezclado de cianuro tendrá un sistema de contención

con diques y bermas de concreto y capacidad de contención suficiente para
almacenar hasta el 110% del volumen del mayor contenedor que se
 almacene dentro de la estación, con el fin de permitir el tratamiento y
disposición adecuado.

Desorpción y reactivación del carbón

El carbón cargado capturado por la criba vibradora cae por gravedad en el

tanque de lavado ácido. Una solución ácida al 3 % se bombea al tanque de
lavado ácido y por rebose regresa al tanque de mezclado ácido. El lavado
ácido toma aproximadamente 1 hora, luego del cual la solución gastada es
neutralizada con hidróxido de sodio antes de descartarla en el sumidero de
bombas de colas.

El ciclo de elución comienza con la preparación de una solución de cianuro de

sodio al 3% e hidróxido de sodio al 2% en el tanque de solución eluída. La
solución se bombea inicialmente a través del calentador de la solución efluente
y retorna al tanque de solución eluída hasta que su temperatura alcance 80 °C.
Luego de allí la solución es dirigida a través de un recuperador de intercambio
de calor, y a través del calentador de solución efluente para aumentar su
temperatura hasta 145°C antes de entrar a la columna de elusión. La solución
gastada, a temperatura operacional y presión de 300 kPa, entra por la parte
inferior de la columna de elusión a través de filtros en línea y enseguida fluye
hacia arriba a través del lecho de carbón.

La solución desorbe el metal cargado sobre el carbón y luego sale por la parte
superior de la columna de elusión. La solución eluyente pasa a través de una
malla interna para prevenir que el carbón sea descargado de la columna. La
nueva solución pasa a través del intercambiador de calor solución/solución
donde transfiere su energía térmica a la solución eluída entrante. La solución
rica sale por el lado caliente del recuperador de intercambio de calor a 65 °C y
luego fluye al tanque de elusión rica en el área de electro-obtención y refinado.

El carbón eluído se evacua del fondo de la columna de elución y se transfiere a

una malla vibratoria en el tope de la tolva de alimentación del horno de
regeneración de carbón. Los finos retenidos en la malla caen por gravedad al
tanque de finos de carbón. El agua recolectada en el tanque de finos de
carbón se bombea a través de un filtro prensa de placas y marcos para
capturar cualquier partícula de carbón fino.

La actividad del carbón eluído se reestablece en un horno rotatorio. El carbón

reactivado que descarga del horno, cae por gravedad fuera del horno y en un
tanque con agua de enfriamiento y luego es transportado a la criba de
clasificación de carbón fresco/reactivado. El carbón cribado cae por gravedad
a la tolva de transferencia del carbón reactivado donde se mezcla con carbón
fresco. Los finos de la criba fluyen por gravedad al tanque de finos de carbón.
El agua recolectada en el tanque de finos de carbón se bombea a través de un
filtro prensa de marcos y placas con el fin de capturar cualquier partícula de
carbón fino.

Hay algunas pérdidas de carbón a través del proceso de desgaste, el cual se

reemplaza con carbón fresco. El carbón reactivado/fresco mezclado en la tolva
de transferencia se transfiere al último tanque de lixiviación en cada tren de
tanques LEC por medio de bombas horizontales de impulsor abierto.

Electro-obtención y refinación

La solución rica del circuito de lixiviación del concentrado se bombea al tanque

de solución rica del reactor de lixiviación, localizado en el área de la refinería.
La solución rica se transporta desde el tanque a dos celdas de electro-
obtención en serie. En las celdas de electro-obtención el oro metálico se
precipita sobre los cátodos cargados con lana de acero inoxidable. La solución
gastada fluye desde la salida de la última celda al tanque de retorno de la
solución eluída y luego se transfiere, ya sea al circuito LEC o se recircula a las
celdas de electro-obtención por medio del tanque de solución rica.

Al final de la operación los cátodos se remueven de las celdas; el lodo que

contiene oro se lava y luego se bombea a un filtro prensa de marcos y placas.
La torta del filtro se mezcla con fundentes, usualmente bórax, ceniza de soda y
ocasionalmente nitrato de sodio y se alimenta a un horno de inducción
eléctrica. La masa fundida se vierte en lingotes, separándose así el metal doré
de la escoria. Las barras de metal doré son limpiadas, muestreadas y
pesadas, quedando listas para ser despachadas.

Destrucción de Cianuro

El proceso de destrucción de cianuro es tipo SO 2/Aire, en el que se usa

metabisulfito como la fuente de SO2. Por el momento, solamente el agua
reciclada de las instalaciones de manejo de colas (IMC) será tratada, sin
embargo se han hecho provisiones para tratar en el futuro las colas de LEC, en
caso de ser necesario; sin embargo, la experiencia actual de Crystallex en
Venezuela indica que esto no será necesario. El tanque de destrucción de
cianuro está dotado con un agitador consistente de dos impulsores apoyados
en un puente montado sobre el manto del tanque. El aire se introduce a través
de una tubería que entra por debajo a un cono invertido debajo del eje central
del agitador. El diagrama de flujo del proceso de colas y destrucción de
cianuro se muestra en el Plano 334372-0000-49-DD-0005-1-01 en el Apéndice
A de este informe.

La solución de metabisulfito de sodio se agrega a una tasa suficiente para

reducir el cianuro libre a niveles por debajo de los límites de detección junto
con el nivel de complejos de cianuro disociable en ácido débil (DAD) en el agua
de la represa de colas. Se ha previsto agregar lechada de cal para mantener
un pH entre 8 y 8,5.