ASPECTOS GENERALES DEL ZINC

ORIGEN E HISTORIA

Siglos antes de haber sido descubierto en su forma "pura", el mineral de zinc era conocido en
forma de aleaciones con el cobre y el estaño. Igualmente, se utilizaba para el cuidado de las heridas
abiertas o de dolores oculares. Se encuentran ejemplos de los diferentes empleos en tiempos del
emperador romano Augusto, que reinó entre el año veinte antes de nuestra era y el año cuarenta
después de J.C.

Las primeras experiencias de fundición y de extracción fueron realizadas en China e India (1000
antes de J.C.). No obstante, el descubrimiento moderno del zinc se atribuye al químico alemán del
siglo XVIII Andreas Marggraf, quien le dio, especialmente, su nombre. El
primer procedimiento industrial fue inventado por un químico de Lieja (Bélgica), el abad Daniel
Dony, a quien Napoleón 1º concedió la mina de Moresnet (en la región de Namur) con la misión de
encontrar la manera de extraer el mineral. La primera fábrica de fundición del zinc a gran escala en
el mundo occidental fue construida en Bristol, Inglaterra, en 1743.

DESCRIPCIÓN

El zinc es un metal blanco ligeramente azulado y brillante. Es un metal quebradizo cuando esta frío,
pero se vuelve maleable y dúctil entre 100 y 150°C. En un ambiente húmedo, se cubre de una fina
capa de hidrodrocarbonato que lo protege contra la oxidación.
El Zinc se encuentra en la naturaleza en su mayor parte en forma de sulfuro (SZn) mineral
denominado blenda o esfalerita, de color caramelo y marmatita de color negruzco.La palabra zinc
viene del alemán "zinke" que significa punta en español. Aunque no representa más que el 0,012%
de la corteza terrestre, está presente en el agua, el suelo y el aire, siendo un componente esencial
e indispensable para el cuerpo humano.El Zinc es un metal esencial para el desarrollo de
la sociedad moderna.