MISCELÁNEO DE QUÍMICA

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 CATALIZADOR CON PERFIL VERDE

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 Catalizador con perfil verde

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Hoy en día, los catalizadores de
metales preciosos rutinariamente se
utilizan en la producción de
ingredientes farmacéuticosactivos
así como en fragancias y aromas.
Mientras realizan sus tareas a la
perfección, estos son tóxicos,
difíciles de obtener y caros. Por lo
tanto los investigadores están
trabajando para encontrar soluciones
a mediano plazo utilizando
alternativas más respetuosas con el
medio ambiente y más baratas en el
espíritu de la “química verde”.

En un proyecto Lise-Meitner financiado por

el Fondo Científico Austríaco FWF y realizado en la
Universidad Politécnica de Viena (TU Wien), Zien Csendes definió, controló
y probó complejos de hierro como catalizadores alternativos. La elección
del hierro se explica por el hecho de que es el metal más común que se
encuentra en la corteza terrestre, y también es barato y no tóxico.

RECUBRIR EN LUGAR DE DISOLVER

Zita Csendes ha logrado por primera vez utilizar un complejo de hierro

como catalizador de fase líquida iónica soportada (SILP) para la
hidrogenación de aldehídos. El catalizador se disuelve en una película de
un líquido iónico (sal líquida), que se fija al gel de sílice. <El
catalizador está en equilibrio sensible con todos los reactivos implicados
que se disuelven en un solvente orgánico y no se mezclan con el líquido
iónico. “Hemos convertido el catalizador homogéneo altamente selectivo en
un catalizador heterogéneo, combinando así las ventajas de ambos métodos”,
explica Csendes.

Con el fin de acercar el catalizador a la producción en un proceso

continuo, el equipo de investigación lo ancló a los poros de un gel de
sílice como revestimiento. Las propiedades químicas de varios de los
reactivos implicados tenían que ser coordinadas y los procesos de
conversión optimizados paso a paso para asegurar que solo se produjeran
las reacciones químicas deseadas en los sitios deseados de una molécula.
A continuación, el investigador probó las interacciones y la actividad de
la catálisis con una reacción de prueba estandarizada y con resonancia
magnética nuclear y espectroscopia infrarroja.

SOLUCIÓN IÓNICA COMO ANCLA Y TAMPÓN

Zita Csendes encontró que el gel de sílice destruirá el catalizador del

complejo de hierro cuando se ponga en contacto con él. Por lo tanto,
experimentó con soluciones iónicas para inhibir los procesos de
interferencia y para recubrir el gel de sílice con una capa catalizadora
reactiva. ”Poco a poco nos acercamos a la combinación ideal donde los
poros están húmedos pero no completamente llenos y donde ni el catalizador
ni la solución iónica drenan en la solución de reacción” , señala al
explicar el complejo y finalmente exitoso procedimiento. También explicó
la mejor combinación de iones en la solución.

Csendes es el primer investigador capaz de publicar un catalizador de

hierro quimioselectivo bien definido para la hidrogenación de aldehídos.
Los experimentos también sugieren que el catalizador podría funcionar bien
no solo en la producción por lotes, sino también en un proceso de
producción continuo.

Opinión:
En esta investigación vemos que se cumple uno de los principios

de la química sostenible que es ‘Productos químicos intermedios

menos tóxicos’ contaminando mucho menos.

Además en la industria nos permite tener una producción

continua, es decir, una producción variada que nos demanda el

mercado, mientras que en la producción por lotes solo podíamos

producir una cantidad de producto a la vez. Todo esto es

favorable para el medio ambiente y la producción en industrias

químicas

Autor: Ing. Bedoya Carcausto Mauricio

Los fluidos Supercríticos Impulsan la industria alimentaria

La demanda creciente de productos de alto valor añadido (que incorporen

sustancias naturales, principios activos con valores nutritivos…) derivada
de los nuevos hábitos sociales, junto a las mejoras en los procesos
productivos y las exigencias legales, están obligando a los fabricantes a
buscar nuevos procesos industriales para conseguir mejorar la calidad sin
generar residuos, adaptando sus productos a las tendencias de consumo
(elementos dietéticos, nutritivos, fármacos con propiedades añadidas,
cosméticos con esencias naturales, alimentos sanos, productos biológicos,
etc.)

La extracción de principios fundamentales es utilizada principalmente para

aportar aquella materia extraída de alto valor añadido (vitaminas, aceites
esenciales, aditivos, aromas…) al producto o eliminar sustancias (cafeína,
grasas, purificar suelos, pieles…). Los costes y la calidad del producto
final se ajustarán en función de la técnica utilizada en el proceso de
extracción o en su caso de purificación (eliminación de sustancias del
producto como la cafeína, grasas, etc.).

La tecnología basada en fluidos supercríticos (sustancia que se encuentra

en determinadas condiciones en un estado con propiedades intermedias entre
líquido y gas) puede emplearse en multitud de operaciones básicas, pero
ha experimentado un notable desarrollo como medio de reacción para la
extracción y la purificación de sustancias de alto valor añadido.
Las aplicaciones de los Fluidos Supercríticos, por Gerd Brunner
Uno de los investigadores más importantes en materia de Fluidos
Supercríticos (FSC), Gerd Brunner, ha publicado un artículo de revisión
donde resume las principales aplicaciones de los fluidos supercríticos en
la industria (“Applications of Supercritical Fluids” Annu. Rev. Chem.
Biomol. Eng. 2010. 1:321–42.).
El autor señala, además de la extracción supercrítica, otras áreas de
aplicación como la impregnación y la limpieza, la formación de partículas
y recubrimientos, así como sistemas basados en reacciones químicas como
la hidrogenación, gasificación de biomasa u oxidación en agua supercrítica,
entre otras.
Este tipo de procesos se apoyan en las ventajas de los fluidos
supercríticos como el dióxido de carbono supercrítico, entre las que
destacan que son asequibles, inocuos y no tóxicos, por lo que su uso es
sostenible, tiene poco impacto sobre el medio ambiente.
Entre las aplicaciones descritas en el artículo, Brunner señala algunas
relacionadas con la extracción supercrítica como la obtención de aceite
de sésamo o descontaminación de arrozambas implantadas a nivel industrial.
Entre los procesos no extractivos, se señalan procesos avanzados como la
impregnación de materiales diversos (maderas, tejidos, etc.), la formación
de partículas y encapsulados de tamaño controlado, o la oxidación en agua
supercrítica para la eliminación de contaminantes. En la vanguardia se
sitúan los tratamientos enfocados a la obtención de nuevos materiales, ya
que los polímeros se pueden modificar con fluidos supercríticos y los
coloides, emulsiones y materiales nano estructurados muestran fenómenos
muy interesantes cuando están en contacto con fluidos supercríticos,
aspecto que podría explotarse en la industria.
Principales ventajas de los Fluidos Supercríticos

Esta técnica permite que el CO2 en estado supercrítico, gas totalmente

inocuo que en condiciones de presión y temperatura superiores a su punto
crítico se convierte en un disolvente muy potente, sirva como elemento
separador eficaz totalmente limpio. Sus principales ventajas radican en
la fácil separación de sustancias; las suaves temperaturas en el proceso
que permite no dañar al producto; ser un elemento no inflamable, no
corrosivo, no tóxico, no cancerígeno; su capacidad selectiva y la no
generación de residuos.
Constituye una opción mucho más limpia y segura que los procesos
convencionales, que permite preservar además los principios activos y
características propias de las sustancias. Hasta ahora, en la mayoría de
este tipo de procesos se hace uso de disolventes orgánicos muchos de ellos
tóxicos, con los consiguientes problemas que esto genera por la presencia
de residuos en los productos o la generación de vertidos en el proceso,
lo que degenera en problemas para la salud y el medio ambiente.

Opinión:
En la actualidad con el avance de la tecnología
cada vez se hace más necesario la incorporación
y/o aplicación de los descubrimientos logrados a
la vida cotidiana. Tal es el ejemplo de la
inclusión de los fluidos súper críticos que nos
permiten tener mejores opciones a una mayor
calidad en los productos que consumimos.
permitiendo un mejor equilibrio a un menor costo.
Donde tanto la industria que promueva su
utilización y el propio consumidor puedan estar
en una mejor armonía.

Autor: Ing. Almeyda Campos Jesús Iván