Los planetas más extremos del

universo
Según un estudio reciente, los planetas alienígenas
medianos, de dos a cuatro veces más grandes que la Tierra,
tienden a albergar enormes cantidades de agua. De hecho,
algunos de estos mundos exóticos están formados
probablemente hasta un 50% de agua. (En contraste,
nuestra Tierra aparentemente húmeda apenas tiene un
0,02% de agua por peso).

"Nuestros datos indican que alrededor del 35% de todos

los exoplanetas conocidos que son más grandes que la
Tierra deben ser ricos en agua", dijo en un comunicado el
líder del estudio Li Zeng, del Departamento de Tierra y
Ciencias Planetarias de la Universidad de Harvard (EE. UU.).
"Fue una gran sorpresa darse cuenta de que debe haber
tantos mundos acuáticos".

Zeng y sus colegas analizaron los datos recopilados por el

telescopio espacial Kepler de la NASA, que ha descubierto
aproximadamente el 70% de los 3.800 exoplanetas
conocidos hasta la fecha, y la nave espacial Gaia de la
Agencia Espacial Europea. Los investigadores del estudio
utilizaron esta información para desarrollar un modelo que
explica la relación entre la masa de un exoplaneta y su
radio.

"La belleza del modelo es que explica cómo se relaciona la

composición con los hechos conocidos sobre estos
planetas", dijo Zeng.

El modelo del equipo sugiere que los mundos alienígenas de

alrededor de 1,5 veces el tamaño de la Tierra o más
pequeños tienden a ser rocosos, mientras que los que son
un poco más grandes son generalmente mundos de agua.
Los planetas en la siguiente categoría de tamaño son
principalmente gaseosos. Por ejemplo, Neptuno, el gigante
gaseoso más pequeño de nuestro sistema solar, es
aproximadamente cuatro veces más ancho que la Tierra.

Y es que nuestro universo es un lugar vasto pero rico en

planetas. En nuestro repaso por planetas extraños,
viajaremos por el planeta más frío del universo, el más
caliente, el de mayor tamaño, también el de menor tamaño,
cómo no, el que cuenta con las temperaturas más radicales,
el más antiguo, el más joven...