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SE - Perspectivas de la juventud rural en una sociedad en cambio Rafael Prieto Lacaci Profesor titular de Sociologia en el Departamento de Sociologia VI. Universidad Complutense de Madrid En este articulo se recogen las conclusiones y los principales plenteamientos que se debatieron en fas Jornades det Foro injuve sobre “Juventud y medio rural’, celebradas en Salamanca durante los dias 26 y 27 de mayo de 1999. Se intenta en & mostrar los ejes de las transtormaciones que se estén operando en la sociedad rural y sus consecuencias para fa insercion social do fa juventuct rural Palabras clave: Juventud cu ene es Pico fa primera conclusién sobre el mundo rural, y Lise de partida de cualquier indagacién posterior, debe ser la constatacion de su pluralidad. La diversidad de los paisajes y de las ‘configuraciones rurales es enorme, y este hecho impide que llegueros a un diagndstico comin aplicable a todos fos espacios nurales. Ni los problemas son los mismos en todas partes ni se puede pensar en soluciones tinicas para todos ellos. Mas allé de los planteamientos generales sobre el ‘mundo rural, que expondremos a continuacién, s2 hace necesario investigar la heterogeneidad de los espacios rurales con métodos tipoldgicos que permitan reconocer las pecularidades locales y regionales de cada uno de ellos, asi como sus respectivas potencialidades de desarrollo. 2. Las transformaciones de la sociedad ik uy Me conceptualidad de “lo rural” [J] Elmundo rural esta sujeto a aceleradas itransformaciones sociales, econémicas y cufturales, La rapidez con que se han producido estos cambios ha difurinado las fronteras entre lo rural y lo urbano y ha creado nuevas realidades mas complejas. Por ello, hoy se hace necesario repensar los conceptos que habitualmente ‘manejatmos sobre la “sociedad rural” en ol contexto de las sociedades postindustriales. |, Nueva rural, Insercién social, Dinamizacién y desarrollo local, Asociacionismo juvenil Para empezar, resulta ya evidente que la poblacién, ‘campesina, entendiendo por tal la vinculada af trabajo agrario, es decir los agricultores y tos ganaderos, no es la predorninante en la mayor arte de los espacios rurales. El campesino ha dejado de ser fa figura emblematica de los lespacios rurales e intermedios, como ‘consecuencia de la creciente desvinoulacién entre la actividad agrarla y ta organizacién social de fas ‘comunidades en los espacios rurales. 2.1. Nuevas funciones para los espacios rurales Uno de los fendmenos que estan transformando radicalmente nuestro concepto de la ruralidad est rolactonado con la apropiacién residencial de los ‘espacios anteriormente rurales por los habitantes de las ciudades, Los pueblos periurbanos de las ‘grandes ciudades se van convirtiendo de esta forma en zonas de residencia para los trabajadores urbanos que buscan la tranquilidad del “medio rural" no muy Iejos de sus centros de ‘trabajo. La urbanizacién social de los espacios rurales no se limita a estos nacteos de poblacion periurbanos. Muchas comarcas rurales no agrarias se estan ferciarizando a marchas forzadas, y ol camibio de su base econémica implica un cambio de habitos sociales que pasan a asemejarse a los uurbanos. Asi, pues, en las sociedades postindustriales, el significado de lo rural se aparta notablemente de la imagen tradicional. No parece que sea posible Estudos de eventue 48/00 109 Raataet Priato Lacaci hoy en dia establecer fronteras precisas, en este tipo de sociedades, entre el “mundo rural" y et “mundo urbano". En el espacio europeo, el mundo uurbano ya no puede entenderse sin considerar la intagracién de lo rural en lo urbano. La dialéctica “rural-urban” ha pasado a estar claremente dominada por las necesidades de la poblacién urbana. Lo rural se ha convertido en nuestras socledades en un referente simbélico. Lo rural, convertido en moda, se integra en las practicas cotidianas y los estilos de vida del mundo urbano ue, progresivamente, se han extendido a las Zonas rurales ¢ intermedia. No obstante, no puede hablarse sin mas de crisis del mundo rural, ya que éste se encuentra en su fase de readaptacion a la nueva situacion. Y no todos los espacios rurales se encuentran en la misma situacién ante los cambios que se estan dando y que se avecinan. agrario d ee ote a sociedad espattola ha suftido intensos cambios en las ukimas décadas, que se han visto reflejados en todos los ambitos. La agricuttura espafoia, en concreto, ha experimentado un ‘marcado proceso de transtormacién que podemos. resumir en tres palabras: modemizacisn, ‘ntensiicacion y_ajuste estructural. La consecuencia de este proceso se ha traducido ‘en cambios notables en la actividad agricota y en ig organizacién dal trabajo. Todo ello ha Nevado a una progresiva disminucién de los activos agrarios y 8 la pérdida de importancia de la agricultura en la economia rural. Se ha deblitado el nexo entre el desarrollo agrario y el desarrollo rural, al tempo que se ha producido una revalorizactén del medio rural desde el punto de vista medioambiental. La tendencia dominante en las economias rurales europeas €s la importancia crecionte de la actividad no agraria. Una parte cada vez mayor de |a poblacién activa agraria debe completar su renta con actividades ajenas a la agricuitura, El aumento de la agricultura a tiempo parcial (ATP) es tuna consecuencia de la pardida da peso dol sactor agricola. Por otra parte, la expansion de la ATP esté impuisada por las instituciones, asi como por la Politica Agraria Comin (PAC). Este proceso es ya bien visible en Espana. Le agricultura esta dejando de ser el soporte de la ‘economia rural en beneficio de los sectores no agrarios. Cada dia son mas las explotaciones, cultivadas a tiempo parcial y mas fos tituiares de ‘explotaciones que comparten la actividad agraria con otra actividad para complementar sus rentas. El desarrollo rural pasa, pues, por fomentar estas nuevas formas de actividad econémica. ee ea ees Rien eek fora crecimiento de la actividad agraria no se identifica ya con el desarrollo de la sociedad rural, sino que es s6lo uno de sus componentes. La poltica agroambiental europea fy su aplicacién en Espafia) se preocupa por la conservacién del ‘medio ambiente en la medica en que ve en la ‘explotacién racional de los recursos naturales una via muy importante de dinamizacion de la economia del mundo rural. Desde mediados de los afios 80 la actividad agraria ha comenzado a verse sujeta a la misma clase de controles medioambientales que limitan la actividad en otros sectores productivos. Se ha incrementado la presién sobre los agricultores para que sustituyan determinadas précticas agrarias intensivas por otras menos ‘contaminantes. La agricuitura ha pasado de ser una actividad considerada respetuosa con el medio ambiente, a ser tratada como un sector econémico con efectos negatives sobre el medio ambiente que ha hecho necesaria la introduccién ‘de medidas de prevencion y control (para evitar las Practicas agrarias potencialmente contaminantes) Asi, pues, las polticas agroambientaies caminan hacia una creciente regulaci6n de fa agricultura para hacerla compatible con la conservacién del ‘medio ambiente, La agricultura debe mantener el medio rural, proteger el tejido social que la rodea y la calidad de vida en el campo. De esta forma, la agricultura se integra en la via del desarroifo sostenible, En esta nueva concepcién de! desarroio rural deben enmarcarse los programas Leader y Proder. Los programas Leader han contribuido a impulsar €l desarrollo de determinados espacios rurales. La 110 Estudios de keventud n° 48/00, Perspectivas de la juvantu rural en una sociedad en cambio mayor ventaja de estos programas se cifra en la sensibilizacion y promocién de actividades Folativamente innovadoras en territorios con dificultades miitiples. El debate que se suscita actualmente en relacién con estos programas es doble. Por una parte, se blantea la necesidad de evaluarios adecuadamente ¥.en funcion de los resultados obtenidos, tomar las ‘medidas de apoyo que garanticen la continuidad de las iniciativas 0 reconsiderar su existencia. Por ‘otro lado, se discute sila agricultura debe integrarse en las nuevas politics fintegrales) de desarrolio rural -en las que se inspiran estos Programas 0 debe seguir formando parte de politicas agrarias aut6nomas. 4.1, El nuevo papel de los agricultores, En la nueva definicion de la agricultura, el papel de los agricuttores no se limita a la produccién de alimentos. Por et contrario, los agricultores tienen unas funciones sociales y meaioambientales, como ‘son las de preservar y renovar los recursos naturales. La adaptacién de la agricultura al contexto contemporaneo implica considerar a los. agricultores tanto como productores de bienes agroaimentarios como de servicios. La asuncién de estos papeles se realiza con Ciertos problemas, sobre todo entre tos agricultores mayores, apegados a su estilo tradicional de trabajo agricola. Los jévenes agricultores, por el contrario, tienden a valorar mejor esta nueva funcién de “guardianes del medio ambiente” que la sociedad espera que suman. En cualquier caso, supone un cambio. protundo en la identidad de los nuevos agricuitores espafioles. 4.2, Las nuevas funciones sociales de los espacios rurales potencian su desarrollo ‘econémico Fonémenos como el turismo rural 0 el incremento de la poblacién flotante estén asociados a un cambio de funcién del medio rural, 0, mejor, de una iversificacion de las funciones que cumple para ta poblacién urbana, y que derivan del efecto de ‘dominacién que la ciudad ejerce sobre el campo. Estos fenémenos ponen de manifiesto que la dialéctica entre lo rural y lo urbano esta claramente dominada por las necesidades de ia poblacién urbana. La sociedad rural, en definitive, es necesaria para absorber las externalidades negativas del modelo de produccion industial-urbano. Por ello, el futuro del medio rural pasa poraue las ‘comunidades rurales sepan conjugar los intereses agrarios y los no agrarios, de modo que su oferta, de productos y servicios sea atractiva para la poblacién urbana. Tres lineas de actuacién podrian ‘mejorar fa economia de las zonas ruraies: A) La potenciacién de productos y de marcas de calidad que satistagan las demandas urbanas de dichos productos, 8) La conservacion del medio ambiente y la ccreacion de espacios atractivos para el ocio de los urbanos, requisite necesario para cconsolidar un turismo urbano reguiar. C) Mejorar las infraestructuras para atraer a los jubilados y prejubilados a las zones rurales. Nocesariamenta, esta estrategia de desarrollo, ‘debe basarse en un concento de desarrollo sostenibfe del medio rural que combine las exigencias de la agricultura con la introduccién de servicios atractivos para sus habitantes y Visitantes, y todo ello en el mas estricto respeto ‘del mecio ambiente. Equilibrio, por otra parte, nada fécil de conseguir El turismo rural es uno de los recursos ‘econémicos de ciertas zonas rurales, pero no es tuna panacea para activar el desarrollo rural en todos los espacios. De hecho, el turismo se ‘concentra en zonas concretas, bien dotadas de recursos ambientales y culturales que las hacen atractivas para la poblacién urbana nike) eerste etic) Et éxodo rural de fos afios 1950-70 fue muy Intenso y selectivo, ya que emigraron las generaciones més jévenes y un porcentaje mayor de mujeres que de varones, Por lo tanto, a los efectos generaies de la despoblacién del mundo tural se le aftade un fuerte desequilibrio én la estructura de edad y de género que hace que la ‘capacidad de autorreproduccién de la pobiacién ‘ural se vea seriamente amenazada. Estudie de dover £6100 oT Rafael Prieto Lacaci ‘Asi, pues, desde un punto de vista demografico, el futuro de la sociedad rural es incierto. La estructura demogréfica de las zonas ruraes arrastra fuertes desequilittos del pasado y, en conjunto, los municipios rurales espafioles siguen perdiendo poblacién. Ei resultado global, por lo tanto, es regresivo, Sin embargo, la tpologia del espacio rural ‘es muy variada y los comportamientos demogréficos se diferencian claramente de unas zonas a otras. ‘Algunas reas rurales son muy dindmicas y estén ‘experimentando un crecimiento demografico Important, mientras que otras siguen perdiendo poblacién. Las éreas mas densas y dinémicas son los espacios periurbanos de las grandes ciudades (Madrid, Barcelona, etc), los municipios del ltoral editartaneo y las éreas de turismo litoral masivo, en los que se esta produciendo un proceso de ‘concentracién demografica 5.1. Los procesos de retorno y la “poblacién flotanto” dinamizan el medio rural pero no

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