Liberales y Conservadores – Loris Zanatta

La historia de América Latina en el siglo XIX está surcada por el constante conflicto entre liberales
y conservadores. No fue el origen social lo que separó a unos de otros: en tiempos en los cuales
la política era coto de pocos notables, ambas corrientes nacieron en el seno de las elites criollas,
esto es, en el vértice de la pirámide social. Tampoco puede decirse que fueran relevantes en el
enfrentamiento los intereses económicos o la adhesión mayor o menor a los principios del libre
comercio. Antes que partidos, dichas tendencias fueron meras representaciones de
personalidades bien conocidas, blancas, cultas y económicamente desahogadas. En muchos
casos, la adscripción a uno u otro de los dos bandos no dependió siquiera de la ideología, sino
del territorio, del grupo familiar de pertenencia, entre otros.

La divisoria entre liberales y conservadores siempre revistió importancia.

En un primer momento refirió a la forma del Estado y a la distribución de sus poderes:

 Liberales: ideales de federalismo y el parlamentarismo. Consideraban que así

derribarían el viejo orden político.
 Conservadores: favorecieron el centralismo y los gobiernos fuertes, juzgando que
cuanto más se salvara del antiguo orden, más se garantizaría la estabilidad del nuevo.

Razón más profunda para la escisión: Relación entre Iglesia Católica y Estado.

 Liberales: buscan reducir el papel de la iglesia.

 Conservadores: más protectores de la institución. Elemento clave del orden social,
aunque defienda el origen divino de la autoridad política, los conservadores se apropian
del constitucionalismo liberal y el principio de la soberanía popular.

Aunque impulsaran una sociedad formada por individuos iguales y libres, propietarios de
independientes, aligerada del peso de autoridades fuertes y de gobiernos centralistas
concentradores del poder, los liberales debieron recurrir con frecuencia a la fuerza del Estado
para extirpar el lastre corporativista e imponer la libertad en terrenos poco fértiles para sus
ideas.