En Los días antes de la electricidad, las personas no se preocupan mucho por
dormir. Usualmente ellos se iban a dormir un par de horas después del atardecer y se despertaban al amanecer. Incluso aunque se quedarán despiertos, no tenían no tenían mucho que hacer en esos tiempos después de que el sol se ocultará. Entonces llego la bombilla eléctrica. Y ahora tenemos internet, teléfonos inteligentes, tiendas abiertas las 24/7, y horas más largas de trabajo. ¿Cuanto tiempo podemos dormir?. ¿Cuanto deberíamos dormir? Nos guste o no, muchos de nosotros estamos durmiendo menos en promedio. En 1910, la mayoría de los estadounidenses dormían nueve horas por noche. Eso redujo a siete horas en 2001. En 2009, un estudio por la fundación nacional del sueño encontró que el estadounidense promedio solo duerme 6.7 horas. Las noticias es aún peor para las personas que trabajan en el turno de la noche. Ellos duermen un promedio de solo cinco horas. ¿Estamos durmiendo lo suficiente? No si crees en la vieja fórmula de las ocho horas de descanso, ocho horas de trabajo, y ocho horas de juego. En la otra mano, Neil Stanley, un científico británico que estudia el sueño, cree que las necesidades del sueño de las personas varían. Algunas personas necesitan hasta once horas, pero otras necesitan tan solo tres.¿Cuanto necesitas realmente? “Para descubrirlo” el dice, “simplemente duerme hasta que te despiertes naturalmente, sin la ayuda de una alarma. ¿Te sientes descansado? Esa es tu necesidad de dormir. Mientras tanto, otros investigadores científicos y farmacéuticos están buscando nuevas formas de mantenernos despiertos más tiempo y prevenirnos del cabeceo. Un grupo de científicos están estudiando un gen que se encuentra en las micas de frutas que les permiten obtener un tercio de la cantidad habitual de sueño. Otros investigadores están desarrollando químicos que son más poderosos que la cafeína, el químico que se encuentra en el café y el té. Una droga experimental, CX717, mantuvo a los monos de laboratorio trabajando felizmente y con precisión durante 36 horas. los avances futuros pueden permitir que las personas permanezcan despiertas durante varios días seguidos. Las implicaciones de esta investigación son enormes. Por un lado, esto podría conducir a un mundo en el que trabajemos más y más horas con cada vez menos horas de sueño. Por otro lado, si necesitáramos menos horas de sueño, tendríamos más tiempo libre para viajar, deportes, objetivos personales y familiares. Dormir o no dormir- esa puede ser pronto la pregunta.