Facultad Sociedad Cultura y Creatividad

Programa de Comunicación Social – Periodismo

Derecho de la Comunicación - 2018 - II

Teoría 10
Derecho a la honra

La Constitución de 1991 consagra la honra como un derecho fundamental y autónomo en el

artículo 21: “se garantiza el derecho a la honra. La ley señalará la forma de su protección’.

Mientras el derecho a la intimidad busca evitar intromisiones en la vida privada o familiar de las
personas, el derecho a la honra no sanciona la intromisión en sí misma sino la divulgación de
aspectos de la vida privada que, por su naturaleza, afectan la reputación de la persona objeto de la
información u opinión.

El derecho a la honra sigue una suerte similar al derecho al buen nombre. En consecuencia, la
Corte estima que ante un conflicto entre el derecho a la información y el derecho a la honra
de un personaje público prevalece prima facie el derecho a la información.

Si se trata de una persona común, la regla también consiste en que prevalece el derecho a la
información, eso sí, solo si se trata de asuntos de interés general, y previa valoración de las
circunstancias.

A. Derecho a la honra de personas comunes

Tratándose de personas comunes, la Corte Constitucional sugiere que el derecho a la información
prevalece sobre el derecho a la honra, en la medida que la información que se difunde sea de
interés general y, por lo tanto, sea pertinente su publicación.

Sin embargo, las circunstancias de tiempo, modo y lugar en las cuales se producen los hechos
objeto de la información también deben ser analizadas: si se trata de hechos o situaciones que se
producen en espacios públicos, de uso común o a la vista pública, existe menos posibilidad de
protección de la honra y buen nombre y mayor posibilidad de difundir la información, mientras que
si se trata de momentos de intimidad, como aquellos en los que las personas desarrollan su vida
privada, como cuando duermen o tienen relaciones sexuales, entonces se tiene mayor posibilidad
de que se proteja su derecho a la honra.

B. Derecho a la honra de personajes públicos

Al referirse a los personajes públicos, la Corte Constitucional dispuso que los medios de
comunicación pueden difundir informaciones que lesionen el derecho a la honra si cumplen las
siguientes condiciones:

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Catedrático: Álvaro García Hoyos

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Derecho de la Comunicación - 2018 - II

• Las informaciones están basadas en situaciones veraces y no en hechos falsos. Por

consiguiente, antes de difundir la información el periodista debe haber investigado para
comprobar la veracidad o falsedad de los hechos.

• La información se presenta en forma completa y exacta, es decir, corresponde de manera

precisa a los hechos realmente sucedidos.

• El uso del lenguaje, la exposición de los hechos y sus valoraciones están plasmados de
forma tal que resulta claro dónde termina el recuento de los hechos y dónde empieza la
exposición de una opinión.

De todas formas, el medio de comunicación asume la responsabilidad posterior por la información

que difunda, pues recordemos que el artículo 20 de la Carta establece que los medios de
comunicación “son libres y tienen responsabilidad social. Se garantiza el derecho a la rectificación
en condiciones de equidad. No habrá censura”.

C. Derecho a la honra de los funcionarios y políticos

En el caso de los políticos, la Corte Suprema de Justicia ha establecido que existe una “primacía
razonable” del derecho a la información sobre el derecho a la honra, pues dichos sujetos deben
aceptar la carga de ser afectados por críticas, opiniones o revelaciones adversas, por varias
razones, entre ellas porque:

• Buena parte del interés general ha dirigido la mirada a la conducta ética y moral de los
políticos y funcionarios públicos.

• El discurso político y la formación de una opinión pública “obliga[n] inclinar la balanza con
mayor ímpetu hacia el derecho fundamental de la libertad de expresión”.1

Un medio de comunicación puede difundir informaciones que pudiesen lesionar el derecho

a la honra de un servidor público si se cumplen las siguientes condiciones:

• La información es de interés general.

• La información está basada en situaciones veraces y no en hechos falsos.
• La información se presenta en forma completa.
• La información es exacta, es decir, corresponde de manera precisa a los hechos realmente
sucedidos.
• El uso del lenguaje, el manejo de las diversas intervenciones, la relación y exposición de
los hechos y sus valoraciones están plasmadas de forma tal que resulta claro dónde
termina el recuento de los hechos y dónde empieza la exposición de una opinión.
• Con la divulgación de la información se satisface la necesidad de la colectividad de estar
informada.

1
ídem.
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Catedrático: Álvaro García Hoyos

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Derecho de la Comunicación - 2018 - II

En todo, caso en Colombia la jurisprudencia ha sostenido que la primacía del derecho a la

información sobre el derecho a la honra de los personajes públicos en general los hace más
susceptibles a las críticas, opiniones o revelaciones desfavorables ante el público, pero ello no los
obliga a “tolerar un irrespeto, entendido por este como la utilización de expresiones insultantes,
insinuaciones insidiosas y vejaciones innecesarias”.2

D. Derecho a la honra de las personas jurídicas

La jurisprudencia colombiana sobre el derecho a la honra de las personas jurídicas es
contradictoria, pues en 1993 la Corte Constitucional admitió que las personas jurídicas tienen
derecho a la honra y explicó que: “el derecho a la honra de la persona jurídica puede existir como
el reconocimiento a los actos virtuosos de sus miembros en el obrar colectivo y solidario”. 3

Sin embargo, unos años después la misma corporación dispuso que “las personas jurídicas no
pueden ser titulares de los derechos fundamentales a la honra y al buen nombre”.4

En esa ocasión la entidad consideró que las personas jurídicas sí pueden tratar de proteger su
“buen nombre” o “imagen” comercial indirectamente a través de la figura del good will, pero pueden
hacerlo ante la jurisdicción ordinaria, por tratarse de derechos de contenido económico, “del todo
diferentes a los derechos personalísimos”.5

Fuente: Natalia Tobón Franco, “Libertad de Expresión, Derecho al Buen Nombre, a la Honra y a la Imagen. (Resumen)

2
Colombia, Corte Suprema de Justicia. Sentencia 38909, julio 10/13 citando al Tribunal Europeo de Derechos
Humanos,
3
Caso Linges, sentencia de julio 8/86.
Colombia, Corte Constitucional. Sentencia T-396, septiembre 3/93.
4
Colombia, Corte Constitucional. SentenciaT-472/96, septiembre 24/96.
5
ídem.
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Catedrático: Álvaro García Hoyos