Discurso del método

El Discurso del método (Discours de la méthode en

francés), cuyo título completo es Discurso del Discurso del método
método para conducir bien la propia razón y
buscar la verdad en las ciencias (Discours de la de René Descartes
méthode pour bien conduire sa raison, et chercher
la vérité dans les sciences) es la principal obra
escrita por René Descartes y una obra fundamental
de la filosofía occidental con implicaciones para el
desarrollo de la filosofía y de la ciencia.

Se publicó de forma anónima en Leiden (Holanda)

en el año 1637. Constituía, en realidad, el prólogo a
tres ensayos: Dióptrica, Meteoros y Geometría;
agrupados bajo el título conjunto de Ensayos
filosóficos.

Descartes tituló esta obra Discurso del método con

una finalidad precisa. En una carta que dirige a
Marin Mersenne le explica que la ha titulado
Discurso y no Tratado para poner de manifiesto
que no tenía intención de enseñar, sino sólo de
hablar. Con esto Descartes trata de alejarse de Portada de la primera edición del libro.
cualquier problema que pudiese surgir con sus Género Filosofía
contemporáneos por las ideas vertidas en esta obra Tema(s) Fundamentos del método
y además escapa así de una posible condena cartesiano
eclesiástica como había ocurrido poco tiempo antes Edición original en francés
con Galileo y cuyas ideas Descartes no consideraba
Título original Discours de la méthode pour
desacertadas.[cita requerida] bien conduire sa raison, et
chercher la vérité dans les
sciences

Índice Editorial Leyde

Síntesis de la obra Ciudad Leiden

Primera parte País Países Bajos
Segunda parte Fecha de 1637
Tercera parte publicación
Cuarta parte Texto original Discours de la méthode en
Quinta parte Wikisource
Sexta parte Edición traducida al español
Consideraciones Texto en Discurso del método en
español Wikisource
Antecedentes en el método y en los
argumentos de Descartes
 Véase también
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos

Síntesis de la obra
El propio René Descartes, como aparece en el prefacio, divide su Discurso en seis partes:

Primera parte
Constituye una autobiografía intelectual en la que Descartes pone en duda todos los conocimientos
aprendidos a lo largo de su educación. En esta primera parte Descartes propone un nuevo método para
llegar a un saber que sea seguro. Al mismo tiempo realiza una rotunda crítica de las ciencias y de la
filosofía escolástica de su tiempo. Tras este rechazo admite que sólo las matemáticas y el conocimiento
de otras personas, mediante los viajes, ofrecen un saber seguro, pero Descartes termina rechazando
también los viajes debido a que las contradicciones que existen entre unos pueblos y otros no le permiten
descubrir la verdad. Concluye diciendo que la única forma de encontrar la verdad es en uno mismo.
[cita requerida]

Segunda parte
Al principio de esta segunda parte, nos habla del invierno en el que junto a una estufa dispuso de la
tranquilidad necesaria para empezar a elaborar su método. Señala a continuación que las ciencias al haber
sido realizadas por múltiples autores, cada uno con su diferente opinión, no son portadoras de un
verdadero saber. Propone renunciar a esta diversidad de opiniones que nos han sido enseñadas y en su
lugar elegir otras con nuestra propia razón, ya que las creencias a las que nos han educado desde nuestro
nacimiento dependen del entorno en el que hayamos nacido y de las personas que nos las hayan
inculcado. Debemos reformar estas creencias distinguiendo lo verdadero de lo falso pero manteniendo un
cimiento personal. Descartes aclara que esta reforma no está encaminada a reformar la enseñanza oficial,
ni el orden social, sino que sólo expone cómo él ha llevado a cabo una reforma de su propio pensamiento.
Una vez aclarado esto, toma la decisión radical de dudar de forma metódica y provisional de todo lo que
le rodea. A continuación expone de forma muy breve los fundamentos de su nuevo método, los cuales ha
encontrado en la lógica, en el análisis geométrico y en el álgebra. Estos fundamentos son tan sólo cuatro
reglas:1

1. «El primero, no admitir jamás cosa alguna como verdadero sin haber conocido con
evidencia que así era».
2. «El segundo, en dividir cada una de las dificultades que examinare, en tantas partes fuere
posible y en cuantas requiriese su mejor solución».
3. «El tercero, en conducir con orden mis pensamientos, empezando por los objetos más
simples y más fáciles de conocer, para ascender poco a poco, gradualmente, hasta el
conocimiento de los más compuestos, e incluso suponiendo un orden entre los que no se
preceden naturalmente».
4. «Y el último, en hacer en todo recuentos tan integrales y unas revisiones tan generales,
que llegase a estar seguro de no omitir nada».
Tercera parte
Descartes en la segunda parte había establecido la duda metódica para poder llegar a la verdad, pero él
explica, en la tercera parte que, mientras se dedica a dudar de todo, tiene que crear una moral provisional
que rija su vida. Esta moral provisional tenía una serie de máximas.[cita requerida]

1. La primera consistía en obedecer las leyes y costumbres de su país, conservar la religión y

guiarse por las opiniones más moderadas.
2. La segunda máxima consistía en ser lo más firme y lo más decidido en las acciones y en
seguir, con no menos firmeza, las opiniones más dudosas como si hubieran sido
verdaderas.
3. La tercera máxima consistía en cambiar los propios deseos antes que el orden del mundo.
Afirma que nada excepto los pensamientos están enteramente en nuestro poder.
Como conclusión a su moral provisional el primer pensador moderno decide dedicar toda su vida a
cultivar la razón y a avanzar en el conocimiento mediante el uso de su método. Para ponerlo en práctica,
Descartes decide ponerse a viajar y conversar con los hombres. Durante nueve años se encarga de esta
tarea. Sin embargo, durante este tiempo aunque avanza mucho en el conocimiento de la verdad no
consigue encontrar los fundamentos de una filosofía «más cierta que la vulgar». Para realizar esta nueva
filosofía se dirige hacia Holanda huyendo de la Guerra de los Treinta Años que le ofrece el marco ideal
para dedicarse a esta tarea.[cita requerida]

Cuarta parte
La cuarta parte es el capítulo central del Discurso del método y en ella Descartes establece la "duda
metódica": viendo que el conocimiento recibido a través de los sentidos suele ser erróneo, se dedica a
dudar de todo para ver si puede llegar a un conocimiento que se pueda considerar verdadero. Pero nota
que mientras duda, está pensando, y si piensa, es signo de que existe. Con esa premisa, crea un primer
principio para su nueva filosofía, «Pienso, luego existo»: a partir de este primer principio Descartes
establece la existencia de Dios.

1. El primer argumento que da para justificar la existencia de Dios es, que si tenemos
conciencia de nuestra naturaleza imperfecta, es porque sabemos en qué consiste una
naturaleza perfecta.
2. El segundo argumento parte de nuestra propia imperfección, puesto que, si nosotros
conocemos lo que es perfecto, nos hubiésemos creado a nosotros mismos como seres
perfectos. Por lo tanto se requiere un creador de nuestro ser, que tiene en sí esas
perfecciones, Dios, del cual depende todo y sin el cual nada podría existir.
3. El último argumento que da para justificar la existencia de Dios es que Dios, entendido éste
como la perfección, es lo mayor que puede pensarse. Dios tiene que existir («argumento
ontológico», tomado de san Anselmo) puesto que si no, podría pensarse en algo más
perfecto y entonces, eso sería Dios.
La existencia de Dios a su vez nos demuestra la existencia del mundo, puesto que Dios al ser
infinitamente bueno y veraz no puede permitir que nos engañemos al creer que el mundo existe, es así
como Dios nos garantiza la evidencia de nuestras ideas.

Pero Descartes, al final, aún teniendo en cuenta lo dicho, afirma que «es nuestro deber y no el de Dios,
liberarnos de las ilusiones y evitar los errores».[cita requerida]

Quinta parte
En este capítulo explica brevemente el contenido del mundo. Aborda la explicación de la formación del
mundo organizándolo todo en torno al problema de la luz: el sol la produce, los cielos la transmiten, la
tierra y los planetas la reflejan, y el hombre es su espectador.

Tras esto establece las principales funciones del ser vivo. Sostiene que el corazón se dilata y se contrae
debido al calor que emana y gracias a eso los «espíritus animales» son transportados a los diferentes
órganos.

Por último, Descartes prueba la distinción del hombre frente a los animales porque éstos carecen de
pensamiento o alma racional. Afirma que el organismo de los animales es sólo una compleja máquina
automática. Los animales no poseen alma ya que no tienen la capacidad de pensar, puesto que solo actúan
por medio de su naturaleza.[cita requerida]

Sexta parte
En este último capítulo Descartes establece una serie de reflexiones sobre el alcance de la investigación
científica e incluso se cuestiona la publicación de sus investigaciones sopesando las razones a favor y en
contra. Así, en primer lugar, el progreso de la ciencia reporta múltiples beneficios materiales y morales.
En segundo lugar, el progreso científico necesita la comunicación de las experiencias de otras personas.

Por el contrario, Descartes es reacio a la publicación de sus investigaciones, porque éstas pueden verse
mezcladas en grandes controversias con el espíritu religioso emanado de los teólogos de la época, que lo
llevarían a malgastar su tiempo.

Todas estas razones llevan a Descartes a publicar tan sólo el Discurso del método y los ensayos que lo
acompañan. Ya, al final de la obra, afirma que va a consagrarse a la medicina y de nuevo afirma que él no
quiere ser importante en el mundo, para poder así dedicarse al estudio sin obstáculos y sin distracciones.
[cita requerida]

Consideraciones
El Discurso del método trata de ir más allá de la simple forma literaria, es el relato de la vida de
Descartes y de las circunstancias que tuvo que atravesar para llegar a conocer un nuevo método que
uniría todo el saber. Escrito en francés, el título Discurso del método (Discours de la méthode), por el que
es conocido, es la forma abreviada del que constituía el original de la obra, Discours de la méthode pour
bien conduire la raison et chercher la vérité dans les sciènces (Discurso del método para guiar bien la
razón y buscar la verdad en las ciencias).[cita requerida]

El hecho de que el Discurso estuviera escrito en lengua francesa rompía implícitamente con la tradición
que hacía del latín la lengua culta. Descartes pretendía con ello hacer una obra que fuese accesible a todo
el mundo, incluso a quienes fueran desconocedores del latín, que eran la mayoría de la población.
Descartes inauguraba así una nueva forma de comunicación que sería fundamental para la formación de
las llamadas escuelas filosóficas nacionales y que elevaría la lengua vernácula a la categoría de medio
adecuado para expresar la complejidad de la investigación filosófica. Una de las consecuencias de este
hecho fue que muchos intelectuales no conocedores del latín elaboraran escritos de gran calidad. Dentro
de esta gran gama de genios del arte de la retórica, y a la vez mejor discípulo de Descartes, se encuentra
Rodrigo del Trucco Fouchè.[cita requerida]
En 1644 se publicó en Ámsterdam la traducción latina del
Discurso a cargo de Etienne de Courcelles, titulada Specimina
Philosophiae, firmada por Descartes y que no incluía la
Geometría, que sería traducida al latín en 1649.[cita requerida]

Pese a su brevedad, el autor expuso en ella de manera

ejemplar algunos de los principios esenciales de su filosofía y
planteó temas que serían posteriormente desarrollados por él
en otros ensayos. Lo que hizo Descartes fue percatarse de la
necesidad de una reforma del entendimiento, para que la
nueva ciencia, que se estaba fraguando al amparo del
conocimiento matemático, pudiera triunfar. Para llevar a cabo
esta reforma el primer pensador moderno creó un método de
investigación que reunía las ventajas del análisis geométrico y
del álgebra, pero sin sus defectos, gracias al cual hacía fácil lo
difícil y descubría lo oculto.[cita requerida]

El Discurso del método es, por tanto, una de las primeras

René Descartes, autor del Discurso del
obras de la filosofía moderna. Defendía la ruptura con el viejo método, en su escritorio.
mundo medieval y la configuración de otro nuevo, el mundo
de la Edad Moderna. En especial, planteaba la necesidad de
fomentar una actitud de investigación libre, alejada de los argumentos de la decadente tradición
escolástica que se enseñaba todavía en las universidades y que Descartes había aprendido y de la que
había comprendido su inutilidad. Asimismo, cabe señalar que en esta obra Descartes asumió plenamente
los principios de la nueva ciencia y del valor de las matemáticas, y es esto lo que ha llevado a Eduardo
Bello Reguera a afirmar que «el Discurso es la construcción teórica que inaugura el pensamiento
moderno».[cita requerida]

Antecedentes en el método y en los argumentos de Descartes

Lo que plantea Descartes en el Discurso del Método, había ya sido formulado de modo muy semejante
por filósofos menos conocidos de su tiempo. Francisco Sánchez, el Escéptico,2 ya dibuja el método
cartesiano en 1576:

... Daba vueltas a los dichos de los antiguos, tanteaba el sentir de los presentes: respondían lo
mismo; mas, que me diera satisfacción, absolutamente nada... ... En consecuencia, retorné a
mí mismo, y poniendo todo en duda como si nadie hubiera dicho nada jamás, comencé a
examinar las cosas mismas, que es el verdadero saber. Analizaba hasta alcanzar los principios
últimos. Haciendo de ello el inicio de la contemplación, cuanto más pienso más dudo ...

Además la idea expresada en «cogito ergo sum», («pienso, luego existo»), que se atribuye a Descartes, ya
fue expresada poco tiempo antes y de forma casi exacta por Gómez Pereira en 1554:3

Conozco que yo conozco algo. Todo lo que conoce es; luego yo soy, (Nosco me aliquid
noscere: at quidquid noscit, est: ergo ego sum)

Con antecedentes en Agustín de Hipona:4

Ac proinde haec cognitio, ego cogito, ergo sum, est omnium prima & certissima, quae cuilibet
 ordine philosophanti occurrat.

El argumento de «cogito ergo sum» puede considerarse también un desarrollo ulterior del argumento del
Hombre Volante de Avicena:5

... Si te imaginas que tu mismo ser ha sido creado desde el comienzo con un intelecto y una
disposición sanos, y si se supone que, en resumidas cuentas, forma parte de tal posición y
disposición que sus partes no sean vistas ni sus miembros se toquen, sino que, al contrario,
estén separados y suspendidos durante un cierto instante en el aire libre, tu lo encontrarías no
dándote cuenta de nada excepto de la certeza de su ser ...

Descartes fue acusado de plagio, especialmente por la coincidencia con el texto de Gómez Pereira y el
planteamiento del discurso del método que ya aparece en Francisco Sánchez, véase por ejemplo la crítica
de Pierre Daniel Huet.6

Véase también
Cogito ergo sum
Duda metódica
Racionalismo
Antoniana Margarita

Referencias
1. Descartes, René (1959). Discurso del método. Losada, S.A. p. 47.
2. Véase Francisco Sánchez, Quod nihil Scitur, (Que nada se sabe).
3. Véase Gómez Pereira 'De Inmortalitate Animae', año 1554, pag. 277 de la edición
matritense de su obra en 1749.
4. Véase Agustín de Hipona: Principios de filosofía 1, §7 y De Civitate Dei (libros XI, 26).
5. Véase Avicena, Libro de las orientaciones y de las advertencias, (vol-II pags. 343-346), Ed.
S. DUNYA, EI Cairo, 4 vols., 1960-1968.
6. Pierre Daniel Huet, Censura filosófica cartesiana, París: D. Horthemels, 1689.

Bibliografía
DESCARTES, R.: Discurso del método; estudio preliminar, traducción y notas de Bello
Reguera, E.; ed. Tecnos, Madrid, 2003.
DESCARTES, R. Discurso del método; trad., cronología, bibliografía y notas de Jorge Aurelio
Díaz A., ed. Norma. Santa Fe de Bogotá, 1992.
DESCARTES, R.: Discurso del método; traducción de Arnau Gras, H.; ed. Alhambra, Madrid,
1987.
GARCÍA BORRÓN, J. C.: «Descartes», en Los grandes pensadores, vol. 21; ed. Sarpe,
Madrid, 1984.
RODIS-LEWIS, G.: Descartes: biografía; traducción de Sancho, I.; ed. Península, Barcelona,
1996.
DOMÍNGUEZ ORTIZ, A.: Historia universal, III. Edad Moderna; ed. Vicens Vives, Barcelona,
1983.
FERRATER MORA, J.: Diccionario de filosofía abreviado; ed. Edhasa, Barcelona, 1985.
ABBAGNANO, N.: Historia de la filosofía, vol. 2; ed. Hora, Barcelona, 1982, pp. 163–184.
 CHAUNU, P.: La civilización de la Europa clásica; traducción de Sánchez de Aleu, D., ed.
Juventud, Barcelona, 1976.
BERMUDO, J. M. y otros: Los filósofos y sus filosofías, vol. 2; Vicens Universidad, Barcelona,
1983, pp. 23–66.
VILLACAMPA, V.: Crisol enciclopedia universal Carroggio, vol. Historia Universal; ed.
Carroggio, 1999, pp. 68–100.
ARÓSTEGUI SÁNCHEZ, J.; RISQUES CORBELLA, M. y otros: Crisol Historia; ed. Vicens Vives,
2004, pp. 86–109.

Enlaces externos
Wikisource contiene una traducción al español de Discurso del método.
Wikisource en francés contiene varias ediciones de Discurso del método.
Lectura (https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Descartes,_Ren%C3%A9_-_Disc
ours_de_la_m%C3%A9thode) en francés en LibriVox, en Commons.

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