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Brecha digital: conectados vs. desconectados,

la peor grieta

Crédito: Federico Camarero

Uno de cada tres argentinos no tiene acceso a Internet, la mayoría no sabe usarla y la
señal es lenta, precaria y cara, también en los celulares; según el Gobierno, hay
mejoras y se verán especialmente los dos próximos años

Sin ocultar su frustración, encaró el micrófono, frente a muchos periodistas, e hizo oír
su reclamo: "No puede ser que apenas salimos a la ruta 2 se nos corte el celular". El
indignado no era un viajero frecuente a Mar del Plata, ni un dirigente de la oposición,
ni pertenecía a una entidad de defensa del consumidor. Era el presidente Mauricio
Macri, y estaba hablando, al cabo del retiro con sus ministros en Chapadmalal, el mes
pasado, de conectividad: el acceso a Internet y a las nuevas tecnologías de
información y comunicación. Las ya célebres TIC, que han dividido la historia en
antes y después. En el Primer Mundo, la conectividad es un tema virtualmente
superado; en la Argentina, llega a ser dramático.

Según cifras oficiales, uno de cada tres argentinos no está conectado a una red de
banda ancha fija, y los que sí están no pueden cantar victoria: probablemente su
conexión es precaria -lenta, insegura- y, en muchos casos, cara. Además, al menos el
40% de los que acceden a la Web no saben usarla. La distancia entre unos y otros,
entre los que la han incorporado a sus vidas a tal punto de no imaginarse ya sin ella, y
los que quedan afuera, al desamparo, se denomina "brecha digital". Una suerte de
grieta tecnológica, acaso más traumática y disfuncional que la política.

Mal de muchos, consuelo de argentinos. En el mundo hay unos 4500 millones de

personas (dos tercios de la población) a las que no les llegan las nuevas tecnologías.
La otra brecha se da entre quienes les sacan provecho y los que no saben usarlas. Este
déficit, que hace estragos en la calidad de vida, tiene un nombre: analfabetismo
digital.

En buena parte del país, comunidades enteras no tienen Internet, están

tecnológicamente aisladas, y muchas otras reciben ese caudal con cuentagotas.

El de los excluidos digitales es un mundo de flagrante desigualdad, porque tienen

infinitamente menos oportunidades en el campo laboral, social, educativo, de la
salud, comunicación e información. Algunos sostienen incluso que hablar de brecha
es un eufemismo, porque lo que existe es una fractura feroz, un abismo.

Sustentable: cosecha de quinua en Mina Pirquitas (Jujuy); empezaron a

cultivarla en cantidad hace dos años y la venden a través de Internet
Sustentable: cosecha de quinua en Mina Pirquitas (Jujuy); empezaron a
cultivarla en cantidad hace dos años y la venden a través de Internet
Crédito: Federico Camarero

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La exclusión no es solo un drama de localidades del interior, alejadas de los grandes

centros urbanos. Una encuesta de Microsoft entre 100 chicos de 15 a 18 años de la
villa 31, de Retiro, reveló que ninguno de ellos tiene Internet en sus casas, salvo en
sus celulares y si disponen de crédito. En este caso, la brecha se cuenta en metros: la
banda ancha y el Wi-Fi aparecen en la Avenida del Libertador.

La referencia del Presidente a la conectividad no fue casual ni aislada: en la Jefatura

de Gabinete dicen que es, junto con la infraestructura y el turismo, la niña de sus ojos.
Al frente del Ministerio de Modernización, encargado de achicar la brecha, puso a
alguien que hizo gran parte de su carrera ejecutiva en el Grupo Macri y al que primero
llevó a Boca, como gerente general, y después al gobierno porteño, también en
Modernización: el economista Andrés Ibarra.

Como el objetivo "pobreza cero", el plan de inclusión digital parece estar en pañales.
Ibarra lo matiza: "Sobre 12 millones de hogares que hay en el país, hoy tenemos 8
millones conectados a Internet, y en los próximos dos años vamos a conectar dos
millones de hogares más. Es cierto que se venía creciendo muy lentamente, pero a
partir de este año vamos a dar un gran salto: el tendido de fibra óptica está avanzando
muchísimo".

Reconoce, sí, un déficit estructural: la velocidad de conexión. Unos 3,5 millones de

hogares -prácticamente la mitad de los conectados- tienen una banda ancha lenta. En
el campo digital, desarrollo y subdesarrollo se miden en cantidad de megabits por
segundo (mbps: la velocidad de descarga de datos). La Argentina, con un promedio
de 6,3 mbps (ver gráfico), está a distancia sideral de países como Corea del Sur (el de
mayor promedio: 28,6 mbps), Japón (20,2) y Estados Unidos (18,8). La Unión
Europea oscila entre 15 y 20. También está por debajo, aunque mucho menos, de sus
vecinos Uruguay (9,5), Chile (9,3) y Brasil (6,8). El mundo ya había llegado a la
velocidad promedio que hoy tiene la Argentina hacia 2008. "Atrasamos 10 años", se
lamenta Ibarra.

"Mi hijo, que vive en Amsterdam, en su casa tiene 30 megas [mbps], ¡y gratis!", dice
Enrique Hofman, director del máster en Business & Technology de la Universidad de
San Andrés. Para personas de mercados tecnológicos avanzados, llegar al país es, en
ese rubro, una suerte de regresión a la edad de piedra. Hoy, cuando más del 50% de
tráfico mundial de Internet son videos e imágenes, tener poca velocidad de descarga
equivale a desplazarse por una ruta en el lomo de un burro.

En la geografía digital de la Argentina conviven el burro, la moto y las 4x4. "Algunas

ciudades tienen buena conectividad, pero muchísimas localidades están
desconectadas o con conexiones malas", dice Enrique Carrier, experto en
telecomunicaciones y tecnología digital. Muestra el mapa del país (ver infografía)
para señalar las desigualdades: de más de un 50% de hogares con banda ancha fija en
Capital, Buenos Aires, Córdoba, La Pampa, Chubut, Neuquén y Tierra del Fuego, se
pasa a menos de 30% en Santiago del Estero, Chaco, Formosa, Corrientes y Misiones.

Recorrer el norte por la mítica ruta 40, que atraviesa el país desde Santa Cruz hasta
La Quiaca, es encontrarse con una sucesión de postes blancos clavados a un costado
del camino. De solo un metro, hay que acercarse para leer en letra chica: fibra óptica.
Esos postes no llaman la atención del turista, pero son como maná caído del cielo

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para los lugareños. Quizá no sepan que es la mejor tecnología digital, pero sí saben
que ahí debajo está el cable salvador, el que los conectará con el país y con el mundo.

Carrier sostiene que si bien el Gobierno está atacando el principal déficit estructural,
que es llevar la fibra óptica a todo el país, con eso no alcanza. "Está perfecto extender
la red, pero es como una gran autopista: se necesitan bajadas y después calles que
lleguen hasta las casas. Una autopista sin bajadas no sirve".

En Modernización argumentan que ese tramo final de la conexión, el que va del

cableado subterráneo hasta los hogares -lo que se denomina "última milla" o
capilaridad- es responsabilidad del sector privado: empresas telefónicas o de TV por
cable, y cooperativas. "Perdimos 10 o 15 años de oro. Estábamos bien y nos quedamos
-dice José Crettaz, especialista en comunicaciones y director de la licenciatura en
Ciencias de la Comunicación de la Universidad Argentina de la Empresa (UADE)-. Se
llevan gastados hasta 20.000 millones de pesos en distintos planes de desarrollo y el
atraso subsiste. Los más pobres son los que peor conectividad tienen, si es que tienen,
y la pagan más cara". Atribuye este rezago a cuatro factores: mezquindad política de
los gobiernos kirchneristas, que lo veían como una oportunidad de condicionar a los
medios; ignorancia de los legisladores; poca inversión privada, y falta de presión
social.

Llamada desde la Puna

En la secretaría privada de Ibarra recibieron, en agosto de 2016, una llamada
inesperada: Rufino Llampa, comisionado municipal de Mina Pirquitas, 350
kilómetros al norte de San Salvador de Jujuy, pedía una entrevista con el ministro.
Un par de días después estaba en Buenos Aires.

Llampa, piel cobriza, retacón, de 34 años, es un personaje. Nacido en Loma Blanca,

una de las cinco localidades (en total, 1600 habitantes) que conforman la comuna de
la que él es una suerte de intendente, su primer trabajo fue en la mina de plata y cinc
que le dio nombre al caserío de trabajadores que fue creciendo a sus pies: Mina
Pirquitas. Ahí, en la mina, conoció Internet, y también ahí descubrió su vocación por
lo público. Las dos cosas le cambiarían la vida. También a esos parajes de la
deslumbrante Puna jujeña, a 4100 metros de altura y a 90 km de la frontera con
Bolivia.

Gracias a esa conexión pudo estudiar a distancia una tecnicatura en Seguridad e

Higiene y una diplomatura en Gestión Pública. En 2010 lo eligieron presidente de la
comunidad de Loma Blanca, y lo primero que hizo fue gestionar la instalación de una
antena satelital que pudiera darles señal de Internet y telefonía. Lo consiguió en 2013.
Hoy lo recuerda casi entre lágrimas: "Fue increíble. El pueblo festejaba en las calles,
porque por fin íbamos a dejar de estar aislados". Al poco tiempo llegaron las primeras
PC, y la gente, dice, "no se animaba a tocarlas".

En diciembre de 2015, Llampa ganó las elecciones, como candidato del PJ, para el
cargo de comisionado municipal de las cinco localidades, con cabecera en Mina
Pirquitas. Su mayor preocupación era que esas comunidades dejaran de depender de
la mina, que más de una vez había cerrado (la última, en 2016), lo que provocó un
shock económico y social en la zona. Con ese reclamo se presentó ante el ministro

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Ibarra. Le explicó que necesitaban un desarrollo sustentable y que estaban

empezando a cultivar quinua, un grano que se da bien en la Puna y es muy requerido
en todo el mundo por sus propiedades nutritivas. "Pero necesitamos más y mejor
Internet, señor. Sin Internet no se la podemos vender a nadie".

Meses después, Mina Pirquitas ya había mejorado sensiblemente su conexión satelital

y el equipamiento, se abrieron nuevos "puntos digitales" (oficinas públicas con banda
ancha, PC y cursos de capacitación) y el Gobierno los ayudó a hacer su primera
página web, orientada a la producción. "Ahora tenemos mail -suspira Llampa-.
Empezamos a recibir órdenes de compra de quinua y eso incentivó a otros a sembrar.
Un día nos escribieron de Italia: ¡querían una tonelada por mes! Imposible llegar a
esos volúmenes, pero poco a poco vamos incrementando la producción. Es increíble
lo que estamos consiguiendo. El gobernador Morales, que también está colaborando
mucho, ya vino tres veces a visitarnos".

El bendito cable: avance de la red de fibra óptica -la mejor tecnología

digital- entre Mar de Ajó y San Bernardo; faltan 8000 kilómetros para que
llegue a todo el país
El bendito cable: avance de la red de fibra óptica -la mejor tecnología
digital- entre Mar de Ajó y San Bernardo; faltan 8000 kilómetros para que
llegue a todo el país Crédito: Federico Camarero

A las afueras de Loma Blanca, Gabriel Martínez (19 años) revisa una plantación de
quinua, el nuevo emprendimiento de su familia. Antes tenían un esquema de
autosustentación: verduras, gallinero y algunas cabras. El año pasado, su primera
cosecha, de media hectárea, les rindió 600 kilos: unos 54.000 pesos. "Nos fue muy
bien. Ahora vivimos de la quinua y vamos a sembrar un terreno más grande", dice.

"El padre de Gabriel me contó que jamás en la vida había visto tanta plata. En esta
zona, 54.000 pesos rinden mucho", cuenta Llampa.

En Coranzulí, una localidad a 55 kilómetros de Mina Pirquitas, la mayor atracción no

es un bar, el almacén de ramos generales o el polideportivo. Es el Colegio Secundario
N° 18, que tiene la única bajada de Internet. Entre las 18 y las 21, cuando ya no
quedan alumnos, las autoridades del colegio dejan pasar a los vecinos para que
puedan usar el Wi-Fi. Y los fines de semana lo dejan prendido para que se puedan
conectar desde afuera. "Vienen familias enteras y toman la señal en la vereda", dice
Nirma Lamas, directora de la primaria.

Alfabetización tecnológica: clase de computación para adultos en un

Punto Digital (centros públicos con conexión gratuita a Internet) en el
partido bonaerense de Quilmes
Alfabetización tecnológica: clase de computación para adultos en un
Punto Digital (centros públicos con conexión gratuita a Internet) en el
partido bonaerense de Quilmes Crédito: Federico Camarero

Coranzulí, de 570 habitantes, no parece menos desarrollada que localidades vecinas,

pero la desconexión casi total y la falta de trabajo están provocando un lento éxodo de
su población. "Hace 16 años que estoy en la escuela -dice Lamas-. Tuvimos hasta 300
alumnos y hoy apenas son 45".

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En el pueblo hay una sola cabina telefónica, que muchas veces no funciona. "Vivimos
en un gran aislamiento. Hasta que no llegue la fibra óptica, estamos sonados -dice
Fidel Sosa, encargado de Obras Públicas de la comisión municipal-. Yo también
reparo radios y televisores, y cuando me falta un repuesto tengo que ir a capital
porque acá es muy difícil meterse en Internet para buscar algo".

La brecha digital tiene números que asustan. Sobre 2400 municipios, la red de fibra
óptica llega a 400, y en los próximos dos años, según el Gobierno, serán 1300. A
muchos les faltará todavía la "última milla". Cuando la red esté completa tendrá una
extensión de 34.000 kilómetros; hoy son 26.000, de los cuales 14.000 se hicieron en
los últimos dos años.

La mayoría de las localidades de menos de 10.000 habitantes no tienen "gobierno

digital": seguir online trámites, licitaciones, compras, control de la gestión. "Cuando
asumimos, miles de localidades ni siquiera tenían página web. Ya hicimos 348 e
instalamos 334 puntos digitales", dicen en Modernización.

El impulsor: Rufino Llampa (izquierda); comisionado de Mina Pirquitas

(Jujuy), y un colaborador junto a una antena satelital; Llampa promovió la
llegada de Internet para quebrar el aislamiento
El impulsor: Rufino Llampa (izquierda); comisionado de Mina Pirquitas
(Jujuy), y un colaborador junto a una antena satelital; Llampa promovió la
llegada de Internet para quebrar el aislamiento Crédito: Federico
Camarero

Además, confían en que ahora vendrá "un despliegue grande" de las telefónicas, al
haberse destrabado un viejo conflicto por el reparto de frecuencias. "El 4G se
extenderá a todo el país", prometen en las empresas.

¿Los celulares son una solución para achicar la brecha? La opinión de los expertos
está dividida. Para algunos, sí, porque el mundo tiende a conectarse a través de
ecosistemas móviles. Para otros, la realidad del país indica que un porcentaje menor
de los celulares en uso (38%) son inteligentes, y que la conectividad es todavía cara,
además de frágil. Macri lo comprobó en la ruta 2.

Hofman dice que no hay que estar tan atentos a la fibra óptica, satélites, 4G. Que todo
eso, más temprano o más tarde, va a estar. Pueden pasar dos o tres años y llegarán.
Lo que le preocupa es el analfabetismo digital. "Construir comunicación es fácil. Pero
estar conectado no significa nada si no se sabe utilizar esa tecnología. Nuestro déficit
en infraestructura es mucho menos grave que el déficit en conocimiento", dice.

Para Hofman, la brecha más grande está ahí. "Si tenés una mala educación escolar, la
conectividad no te sirve, no mejora tu calidad de vida. Si no hablás inglés, ¿para qué
querés estar conectado con el mundo?".

Crettaz comparte ese criterio: solucionar el problema de infraestructura, sostiene,

llevará mucho menos tiempo que instruir a la gente en el uso de las nuevas
tecnologías. "No se está viendo talento humano como para generar un 'Sarmiento
digital'. Para educar se necesitan educadores, y me pregunto dónde se están
formando los educadores digitales".

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Brecha digital: conectados vs. desconectados, la peor grieta https://www.lanacion.com.ar/2120047-brecha-digital-conectados-vs-des...

En Coranzulí encontrará una parte de la respuesta. La directora de la escuela dice que

prefiere trabajar con los libros que con la computadora; que usa muy poco el celular,
incluso cuando va a su casa de la capital, y que no lamenta mucho que no haya buena
conectividad: "Los chicos solo usan Internet para jugar, y los grandes... los grandes se
ponen como locos".

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