Análisis de las causas estructurales del colapso
de puentes.
S. Chamorro, V. Grau, M. De Leon, C. Leiva, J. Malaver, K. Rincon
Resumen— En el presente artículo se manifiestan las
principales causas de fallas de puentes construidos en
Colombia. Este se enfoca especialmente en las fallas por
deficiencias estructurales y de diseño; deficiencia en la
construcción e interventorías.
En base a distintas investigaciones realizadas por prestigiosas
universidades colombianas, se analizaron casos concretos
donde se evidencia dicha problemática. En cada caso se
describió el problema y la evaluación realizada. Así mismo,
se seleccionaron diversos casos generados a lo largo de la
historia donde se evidencian fallas en puentes. Esta selección
y posterior análisis, se llevó a cabo con el fin de realizar un
estudio que permitiera ilustrar detalladamente las
consecuencias de no tomar las precauciones necesarias.
Finalmente se presentan soluciones y precauciones que se
deben tener en cuenta para evitar este tipo de desastres.
Palabras clave—Deficiencias estructurales, colapso en
puentes, concreto, falla, estructura.
Abstract— In this article the main causes of bridge failures built
in Colombia are shown. It focuses especially on failures due to
structural and design deficiencies; deficiency in construction
and audits.
Based on different research carried out by prestigious
Colombian universities, specific cases where this problem is
evidenced were analyzed. In each case, the problem and the
evaluation carried out were described. Likewise, several cases
generated throughout history were selected where bridges fail.
This selection and subsequent analysis was carried out in order
to carry out a study that would illustrate in detail the
consequences of not taking the necessary precautions. Finally,
solutions and precautions are presented that must be taken into
account to avoid this type of disaster.
Keywords-Structural deficiencies, bridge failures, concrete,
bending.
I. INTRODUCCIÓN.
En la geografía colombiana predominan las altas
montañas y caudalosos ríos. En ella, el diseño de puentes
se convierte en cierto modo en un reto de ingeniería donde
se requiere de una óptima infraestructura local,
1
cumplir con los estudios necesarios que garanticen la
estabilidad y el correcto funcionamiento de la estructura
ante cualquier evento que ponga en riesgo la integridad
de esta.
El colapso de un puente no solo significa un fracaso
ingenieril, sino una muestra de que a pesar de lo mucho
que ha avanzado la ingeniería en el país, aún falta mucho
por estudiar. Por otro lado, el colapso de estas estructuras
en sistemas como el colombiano muchas veces es
causado por aspectos socio-económicos tan graves que
pasan a constituirse en eventos calificados como
desastres dentro de la conceptualización de Naciones
Unidas. [1]
Como una primera aproximación se analizará un listado
de puentes que han colapsado en Colombia, donde se
identifican los antecedentes y causas. Es importante
aclarar que de todas las posibles causas de falla de este
tipo de estructuras solo se estudiarán aquellas que se
deben a fallas estructurales, deficiencia en la
construcción y falta de mantenimiento.
II. MARCO TEORICO.
Las fallas de un elemento estructural o de una estructura
completa no son muy comunes, pueden suceder
atribuyéndose generalmente a dos causas: a los defectos
preexistentes de la estructura, o al daño inducido durante
el servicio.
Según [2], el primer tipo de causa resulta
fundamentalmente de la negligencia, la ignorancia o los
errores humanos en alguno de los procesos de diseño,
selección de materiales, manufactura o control de
calidad. En cambio, la segunda causa de falla estructural,
que es más difícil prevenir por presentarse en nuevos
diseños y/o nuevos materiales, se debe a
comportamientos desconocidos o condiciones que no se
pudieron anticipar o prever durante el diseño.
Hay muchos casos estudiados donde se evidencia que las
fallas en materiales y componentes estructurales, cuyo
origen se debe fundamentalmente a daños inducidos en
servicio [3]. De hecho, [2] Menciona que las causas
son múltiples e intervienen diferentes factores; se pueden
clasificar de manera general según las causas más
comunes son:
* Deformación plástica.
* Pandeo.
* Deformación inelástica.
* Fluencia.
* Fatiga.
* Corrosión.
* Fractura.
A. Fallas por deformaciones plásticas.
En todos los diseños, se consideran los elementos
analizados como capaces de tener deformaciones
siempre que una carga actué sobre el elemento. La rigidez
del material es el parámetro que rige todas las
deformaciones elásticas, mientras las cargas aplicadas
sean suficientemente pequeñas y no superen el rango
elástico del material. Así, se deben usar los factores de
seguridad necesarios para realizar un diseño óptimo y no
caer en errores.
B. Fallas por deformaciones inelásticas.
Aunque las estructuras se diseñen para que no superen el
rango elástico del material, es posible que se excedan los
límites elásticos en lugares donde hay mayores
concentraciones de esfuerzos. Cuando se entra en este
rango, aun retirada la carga el elemento presentara
deformaciones permanentes. En consecuencia, en el caso
de un puente, este presentara planos de debilidad ya que
se presentaran fisuras en zonas de mayores esfuerzos y
posiblemente roturas.
C. Fallas por pandeo.
A todos los elementos estructurales solicitados a
compresión axial deben comprobarse por pandeo. Las
partes de la estructura que tienen gran esbeltez pueden
perder su estabilidad, siendo sometidas a este tipo de
cargas. Es muy importante para los ingenieros
estructurales esta carga crítica. Por consiguiente, los
ensayos mecánicos juegan un papel importante al
momento de verificar los valores que se calcularon a partir
de métodos analíticos. También son importantes los
ensayos de pandeo para conocer más a fondo las
características del material y evaluar la resistencia ante
eventos tensiónales complejos[4]. Cabe mencionar que al
realizar los ensayos con cumplimiento de normas y
estándares de calidad se llegan a respuestas apropiadas y
así poder exponer a la falla la estructura diseñada. El
2
pandeo es una falla que cuando se presenta suele ser
catastrófica.
D. Fallas por fatiga.
Todas las estructuras civiles acumulan daño
gradualmente durante su vida útil, particularmente, los
puentes carreteros, siendo la fatiga y los efectos
ambientales, las principales causas de deterioro. Según
[5], Ésta se define como el daño de un material resultante
de la aplicación de esfuerzos repetitivos (carga cíclica).
El deterioro por fatiga se inicia con defectos o micro-
grietas que actúan como zonas de concentración de
esfuerzos, generando la aparición y propagación de
grietas. Específicamente, una grieta de fatiga se puede
iniciar en cualquier lugar de un componente donde el
esfuerzo y la deformación sean lo suficientemente altos
para causar un deslizamiento alterno continuo, luego
sigue un periodo de propagación, también por
deslizamiento alterno, hasta que la grieta alcanza un
tamaño crítico.
E. Fallas por fluencia.
Con cargas aplicadas por corto tiempo, como en un ensayo
de tracción estático, hay una deformación inicial que
aumenta simultáneamente con la carga. Si, bajo cualquier
circunstancia, la deformación continúa mientras la carga
se mantiene constante, a esta deformación adicional se la
conoce como CREEP. El fenómeno conocido como
CREEP , se define como: "la parte dependiente del tiempo
de las deformaciones provenientes de tensiones"[6]. En el
caso aun cuando las cargas no sobrepasan los límites
elásticos presentan deformaciones permanentes debido a
que ocurren procesos de difusión y dislocación los cuales
dependen del tiempo y la temperatura.
F. Falla por corrosión.
La corrosión que es un proceso químico o electroquímico
lento entre un material reaccionando con su ambiente,
frecuentemente conlleva fallas en servicio que en
muchas ocasiones son catastróficas. La velocidad y la
extensión con que un proceso corrosivo afecta a un
metal, puede ser tolerable, dependiendo del servicio que
el metal preste en una aplicación determinada. Es un
proceso altamente ligado con el tiempo que depende de las
características del material y del medio ambiente[7].
G. Falla por fractura.
Una falla catastrófica en un puente ocurre cuando se
presenta la ruptura de una o varias de sus partes. En la
mayoría de los casos, las fallas por fractura se deben a
sobrecargas, aunque existen algunos que son por
defectos o grietas pre-existentes con niveles
relativamente bajos de carga. La fractura de un material,
típicamente presenta un comportamiento dúctil en el que
se libera una gran cantidad de energía en forma de
deformación permanente, por lo que es posible anticipar
la falla mediante detección de deformaciones[7].
III. CASOS DE ESTUDIO.
Los datos representados son los datos de puentes que han
colapsado por causa de deficiencia estructural y diseño,
socavación, sobrecarga e impacto, atentados terroristas y
deficiencias en la construcción e interventora. El rango
de fechas en que se realizaron la investigación por [8] y
[1] fueron de 1986 a 2011.
A. Deficiencias estructurales y de diseño.
Según las investigaciones realizadas por Universidad
Nacional Sede- Bogotá, INVIAS y otras entidades
responsables de la supervisión de los puentes del país.
Concluyeron que algunas de las causas de las fallas en
los puentes fueron por [1] :
* Los puentes de arco en acero, los elementos
principales de arco no cumplen con las relaciones ancho-
espesor (pandeo local) y hay esfuerzos mayores a los
permitidos.
* Presentan elementos de arco diseñados solamente a
compresión y no revisados para efectos combinados de
flexión biaxial más compresión.
* Selección errónea del factor de longitud efectiva (K)
para la evaluación del pandeo general de la parte inicial
de los elementos de un arco.
* Puentes de armadura en acero sin una evaluación
adecuada de la estabilidad lateral.
* Deficiencia de análisis y diseño de las uniones en
puentes metálicos. Igualmente, el diseño de refuerzos de
los elementos de puentes metálicos existentes no tienen
en cuenta las uniones.
* Diseños estructurales de puentes en acero, sin tener en
cuenta consideraciones de fatiga para los elementos y las
uniones.
* Por falta de mantenimiento preventivo de puentes de
acero, se presentan fenómenos de corrosión que afectan
la capacidad de la estructura.
3
* Modelos estructurales incompletos que no contemplan
todas las características mínimas para un adecuado
análisis y diseño. En el caso de puentes con arcos es
importante un modelo tridimensional que tenga en cuenta
la flexión fuera del plano que puede ser del mismo orden
de la flexión en el plano; muchos puentes de arco
construidos en Colombia fueron diseñados con modelos
planos.
* Soldaduras sin un adecuado diseño y con deficiencias
desde la fabricación por falta de controles de calidad.
Citando lo anterior, es importante que todos los
ingenieros se despierten de las situaciones mostradas; y
obligar a las entidades legales que sean más rigurosas
con este tipo de deficientes prácticas ingenieriles. Es
siempre importante realizar los estudios que sean
necesarios, como también todos los ensayos que brinden
un cierto nivel de confiablidad a la estructura.
Actualmente, es común alterar datos en el laboratorio
para una rápida solución del problema o en el peor de los
casos se realizan los ensayos con los implementos
diferentes a los establecidos por norma, para
simplemente ahorrar dinero. Este tipo de prácticas son
inaceptables y nunca se obtendrá un valor confiable para
el diseño estructural.
B. Fallas en la construcción y en las
interventorías.
En el análisis presentado, las fallas en las etapas
iníciales de construcción de los puentes representan un
porcentaje muy bajo; tan solo 3 de todos los puentes
fallaron por esta causa que entre ellos se encuentran: los
Ángeles, peatonal calle 26 con avenida y Maizaro.
Luego que se presentan esta clase de colapsos, se
encontró que la principal solución que se empleó fue la
de llevar a cabo la construcción de nuevos puentes en
concreto presforzado prefabricado en un 70% de los
casos estudiados[8].
IV. ANÁLISIS DE DATOS.
La primera investigación dedicada a el colapso de
puentes por el mundo fue realizada por [9] , donde
estudio 256 colapsos alrededor del mundo para un
periodo de tiempo que va de 1847 a 2010. En su
investigación las fallas las clasificó en 8 categorías,
donde se destacó la deficiencia en la construcción; uno
de los casos de análisis.
Al momento de ordenar los datos de falla para Colombia,
se trató de parecer en lo posible a la tabla de frecuencias
que obtuvo [9] en su investigación.

Tabla 1: Investigación sobre las principales causas que

originaron el colapso de algunos puentes en Colombia
entre 1986 y 2011.

Tabla No.1 Puentes colapsados en Colombia

causa principal Numero de %

Fuente: [10]
puentes
Deficiencia Este tipo de daños premeditados, afecta en mayor
estructural y de 18 6,4 proporción la economía del país, el avance industrial y
diseño. elimina rutas de accesibilidad.

Socavación. 43 15,2 Grafico 2: Estadística de las causas del colapso de puentes

en Colombia desde 1986 hasta 2011, teniendo en
Sobrecarga e cuenta los puentes colapsados por atentados terroristas.
8 2,8
impacto.
Atentados
159 56,4
Grafico No. 2- Causas de
terroristas
colapsos de puentes en
Deficiencias en la 6,4
construcción e 3 1,1
Colombia. Deficiencia
interventoría. estructural y de
15,2 2,8 diseño.
Socavación.
Crecientes y
51 18,1 1,1
avalanchas.
56,4 18,1 Sobrecarga e
TOTAL 282 - impacto.

Fuente : [8] Deficiencias en

En la tabla 1, se muestra una tabla de frecuencia de los
colapsos de puentes en Colombia. En el grafico podemos
identificar que la mayor causa de fallas en puentes en
Colombia y que representan un 56,4% de los colapsos
totales son los atentados provocados por grupos
terroristas.
Grafico 1: Estadísticas de puentes colapsados por
atentados terroristas entre 1993 y 2014.
la construcción
e interventoria.
Crecientes y
avalanchas.
Atentados
Fuente : [8]
No consideraremos los daños que causan los atentados
terroristas, ya que el centro del artículo abarca los colapsos
causados por malas prácticas ingenieriles. En el Grafico 2,
podemos identificar que las causas por deficiencia
estructural y de diseño representan aproximadamente el
15% de los colapsos sin incluir los causados por atentados.
Este porcentaje es alto e incluso en estudios realizados
en otros países es una de las causas más frecuentes al
momento de colapsar un puente.

Grafico 3: Estadística de las causas del colapso de puentes

en Colombia desde 1986 hasta 2011.

4

Causas de colapsos de
puentes en Colombia.
Deficiencia estructural y
14,6 de diseño.
41,5
Socavación.
35,0
Sobrecarga e impacto.
2,4 6,5 Deficiencias en la
construcción e
interventoria.
Crecientes y avalanchas.
Fuente: [8]
Por otro lado, las deficiencias en las etapas iníciales de
construcciones y falta de rigidez por parte de los
interventores, representa un porcentaje un poco bajo pero
inaceptable con el desarrollo tecnológico que se tiene
actualmente. Esta causa vale el 6,4 % de las causas de
colapso de puentes en Colombia sin tener en cuenta los
atentados.
La falta de mantenimiento a las estructuras es un factor
indispensable, ya que una estructura puede estar en buen
estado pero con el pasar del tiempo factores ambientales
y estructurales provocan que los materiales sedan con el
pasar del tiempo. Como mencionamos anteriormente ese
tipo de fallas como corrosión, pandeo, fatiga y en peor
de los casos fractura pueden presentarse en los elementos
de una estructura y se debe obligatoriamente realizar los
mantenimientos respectivos para no poner en riesgo la
integridad de la estructura.
V. CONCLUSIONES.
* Muchas de los errores mostradas en los estudios de la
Universidad Nacional y INVIAS, demuestran que hay
muchos problemas al momento de plantear una
metodología de diseño, errores conceptuales importantes
y en algunos casos desconocimiento de las normas que
rigen esos diseños. A partir de este artículo
recomendamos que realicen para cualquier tipo de
proyecto, los ensayos mecánicos suficientes a modo de
ejemplo, pandeo, flexión etc. para así tener la suficiente
seguridad al momento de diseñar.
* Todos los estudios y ensayos realizados deben basarse
en cualquier norma internacional actual.
5
* Para prevenir anticipadamente los futuros daños en los
elementos estructurales de los puentes, una importante
opción es utilizar metodologías visuales y técnicas de
confiabilidad estructural. Para el caso de puentes en
acero.
*Realizar una evaluación detallada a largo plazo del
fenómeno de CREEP y fatiga para el elemento a diseñar.
* Corroborar el estado de la estructura, con ensayos de
evaluación no destructiva de los elementos estructurales.
* Aplicar modelaciones modernas de MonteCarlo y
elementos finitos, para verificar el deterioro de la
estructura por cualquier tipo de falla.
REFERENCIAS
[1] E. E. M. Diaz, “ESTUDIO DE LAS CAUSAS
DEL COLAPSO DE ALGUNOS PUENTES EN
COLOMBIA.”
[2] F. J. Carrión Viramontes María Guadalupe
Lomelí González Juan Antonio Quintana
Rodríguez Miguel Martínez Madrid, “LA
EVALUACIÓN NO DESTRUCTIVA DE
MATERIALES ESTRUCTURALES Y
PUENTES,” Publicación Técnica, no. 231, 2003.
[3] ASM International. Handbook Committee., ASM
handbook. .
[4] H. Y. BAN, G. SHI, Y. J. SHI, and Y. Q.
WANG, “COLUMN BUCKLING TESTS OF
420 MPA HIGH STRENGTH STEEL SINGLE
EQUAL ANGLES,” Int. J. Struct. Stab. Dyn.,
vol. 13, no. 02, p. 1250069, Mar. 2013.
[5] S. Enrique et al., “Análisis del deterioro
estructural por fatiga y prognosis de un puente
típico de concreto utilizando simulación
MonteCarlo,” 2013.
[6] “MATERIALES II CREEP (Fluencia Lenta).”
[7] M. Samuel, M. Menache, R. Salgado Estrada, S.
A. Zamora Castro, E. G. Lagunes Lagunes, and
M. O. Vigueras Zúñiga, “Sociedad Mexicana de
Ingeniería Estructural DETECCION DE DAÑO
EN PUENTES MEDIANTE UN MODELO
EXPERIMENTAL.”
 [8] D. Sebastián and C. Morales, “ESTUDIO DE
LAS CAUSAS Y SOLUCIONES
ESTRUCTURALES DEL COLAPSO TOTAL O
PARCIAL DE LOS PUENTES VEHICULARES
DE COLOMBIA DESDE 1986 AL 2011, Y LA
EVALUACIÓN DE LAS CONSECUENCIAS
DEL DERRUMBAMIENTO DE UNO DE
ELLOS,” 2011.

[9] D. W. American Society of Civil Engineers.,

Civil engineering., vol. 47, no. 11. American
Society of Civil Engineers, 1982.

[10] J. Carrillo, L. A. Londoño, J. Alejandra, and M.

Figueroa, “Volumen 24-2 STATISTICAL
ASSESSMENT OF BRIDGE COLLAPSE IN
COLOMBIA BY BLAST LOADING.”

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