INGENIERÍA DE PRODUCCIÓN, 2016

AVANCE DE TECNOLOGÍAS EN VIGILANCIA DE POZOS Y YACIMIENTOS

PARA OPTIMIZAR LA PRODUCCIÓN
Gabriel Alejandro Pérez Ortiz
Email: categperez@outlook.com

RESUMEN

Los ingenieros, actualmente, se hallan conectados a sus yacimientos. Los datos adquiridos en tiempo real
por los sensores de vigilancia instalados en forma permanente les ayudan a identificar, diagnosticar y
tomar decisiones para mitigar los problemas de producción. La vigilancia permanente también facilita la
ejecución de análisis detallados a fin de optimizar la producción y permite asignar la misma con mayor
exactitud.

Palabras claves: Tecnologías, vigilancia de pozos, producción.

ABSTRACT

Engineers are now connected to their reservoirs. Real-time measurments from permanent- monitoring
sensors help them identify, diagnose and act to mitigate production problems. Constant surveillance also
facilitates detailed analysis for production optimization and improves the accuracy of production
allocation.

Keywords: Technologies, monitoring wells, production.

INTRODUCCIÓN para analizar los datos adquiridos y poder dirigir

La información precisa y oportuna es esencial
para vigilar rutinariamente y controlar con éxito
las operaciones cruciales y complejas. En la
actualidad los ingenieros de yacimientos y de
producción enfrentan la desafiante tarea de
manejar los activos de petróleo y gas. Para ello,
se requiere un amplio conocimiento del
yacimiento, una planificación avanzada de los
proyectos, tecnologías integradas especialmente
diseñadas para usos específicos y acceso en
tiempo real a los datos de relevancia. Se hace
necesaria la conversión de los grandes volúmenes
de datos adquiridos a volúmenes convenientes
para su utilización en las aplicaciones de
computación de exploración y producción (E&P).
En consecuencia, se requieren herramientas
apropiadas de interpretación y validación de datos
la acción en la dirección requerida. Las técnicas
modernas de explotación de hidrocarburos, tales
como la producción de pozos multilaterales o de
instalaciones submarinas, han cambiado la forma
en que la industria encara el mantenimiento del
pozo, y la optimización de la producción y
recuperación de hidrocarburos. Estos escenarios
de producción sofisticados, combinados con las
demandantes dificultades económicas, han vuelto
a los sistemas avanzados de terminación de pozos
mucho más vitales que antes.
Para alcanzar el objetivo principal la industria
está desarrollando sensores de instalación
permanente (sensores permanentes) y explotando
el uso de los datos en tiempo real.
Este artículo mostrara los progresos
observados en tecnología de vigilancia continua,
incluyendo la vigilancia de la producción en el
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fondo del pozo y en la superficie, y las técnicas de
vigilancia rutinaria de yacimientos.
Evolución Mediante Revolución
La evolución actual de las tecnologías avanzadas
de terminación de pozos se resume en un sólo
término: economía. Esto es, producir y manejar
campos más efectiva y eficientemente. Se trata de
aprender más en menos tiempo acerca del
yacimiento y de su rendimiento de producción,
agilizando y perfeccionando el proceso de toma
de decisiones que mejora la producción y la
recuperación de hidrocarburos.
Comúnmente, la información se adquiere en el
fondo del pozo llevando a cabo mediciones
ocasionales y utilizando técnicas tales como los
registros de producción y las pruebas de pozos. A
esto se agrega la medición puntual estándar y
permanente de la presión. Estos métodos
generalmente reaccionan ante un evento o se
programan conforme a los planes de reparación o
intervención de pozos. Su programación en el tiempo
puede no ser la más óptima para diagnosticar
problemas de producción o cambios en el
yacimiento. Las mediciones ocasionales en pozos
raramente detectan los eventos de producción a
medida que ocurren y generalmente no describen
el comportamiento de la producción, ni siquiera
definen una tendencia, debido a que se adquieren
con baja periodicidad. Además, los costos de
FIGURA 1. Sistemas avanzados de terminación de pozos. La necesidad de tecnologías de terminación avanzada continúa creciendo con la
complejidad de las técnicas de explotación. Pozos horizontales más largos (izquierda), pozos multilaterales y pozos en aguas profundas con
intervención y la pérdida de ingresos
provenientes de la producción asociadas con
técnicas de vigilancia periódicas, pueden ser
extremadamente altos y especialmente
inquietantes en operaciones que requieren
instalaciones submarinas. En estos ambientes, la
intervención más simple puede costar US$ 2
millones, y una intervención para la adquisición
de registros con cable de acero (perfilaje) en un
solo pozo submarino emplazado a más de 1500 m
[4920 pies] de profundidad de agua comúnmente
excede los US$ 5 millones. En pozos submarinos,
los problemas de producción generalmente no se
identifi- can y no se resuelven porque los riesgos
y costos de una intervención son demasiado altos.
Además, es de esperar que la cantidad de pozos
submarinos crezca en forma progresiva en los
próximos años, impulsando a la industria a buscar
soluciones en múltiples frentes.
Los sensores permanentes entregan datos en
forma continua o bajo demanda, reduciendo o
eliminando en gran medida los costos de
intervención para la adquisición de datos.
Generalmente instalados durante la etapa de
terminación de pozos, los sensores permanentes
proporcionan a los expertos en yacimientos y en
terminaciones de pozos datos continuos en forma
inmediata; incluyendo datos de presión;
temperatura tanto puntual como su distribución;
velocidad de flujo; fase de fluido y datos del
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instalaciones submarinas (derecha) han apuntado a que la industria examine cuidadosamente el despliegue de sistemas de vigilancia rutinaria
y el control permanente que ofrece la disponibilidad de la información en tiempo real.
comportamiento de la bomba en el fondo del
pozo. Durante décadas, las compañías han
coleccionado en superficie mediciones diarias de
presión y flujo que describen el comportamiento
de la producción del pozo. Sin embargo, estas
mediciones no reflejan adecuadamente las
tendencias y eventos en el yacimiento,
particularmente en pozos multilaterales o de
múltiples zonas y en ambientes complejos con
presencia de gas. Los eventos críticos que ocurren
durante la producción pueden planificarse—tales
como el período inicial de flujo o cierre de un
pozo o zona—o pueden ser inesperados; tales
como la irrupción prematura de gas, agua o fluido
de inyección. La vigilancia rutinaria e
interpretación detalladas de estos eventos
requieren conectividad y métodos innovadores
para manejar los datos provenientes de los
sensores permanentes. Los equipos
interdisciplinarios de los activos de las compañías
de petróleo y gas pueden observar e interpretar los
inconvenientes de producción en tiempo real,
pudiendo tomar decisiones oportunas y sobre
bases sólidas. La acción puede tomar varias
formas; ajustando los gastos (tasas de flujo,
caudales, ratas) de producción en la superficie o
en el fondo del pozo, o planeando intervenciones
o reparaciones. En los comienzos del desarrollo
de un campo, la vigilancia continua también
puede proveer información válida para guiar los
planes de pozos subsiguientes, incluyendo la
selección de las localizaciones, los métodos de
terminación y los planes de intervención. Así
como los avances acontecidos en la tecnología de
perforación durante la década de 1990
revolucionaron la forma en que las compa- ñías
de exploración y producción (E&P) llegan a las
reservas de petróleo y gas, la evolución de
tecnologías de terminación de pozos habilitará a
las compañías a manejar activamente sus
yacimientos y campos en producción. Un número
cada vez mayor de tipos de medidores registra
cada vez más datos en el fondo del pozo. En
muchas áreas, las mediciones permanentes en el
fondo del pozo—tales como las de presión y
temperatura—se consideran ahora confiables y de
rutina. Actualmente se están instalando nuevos
tipos de medidores, y pronto se encontrarán
disponibles nuevas tecnologías que por ahora se
hallan atravesando las etapas de prueba.
Retos De Producción En El Pozo
Los equipos interdisciplinarios de los activos de
las compañías de petróleo y gas enfrentan una
variedad de problemas de producción que abarcan
un amplio rango de escalas temporales y
espaciales. Las fallas de los equipos de fondo de
pozo generalmente ocurren en un período
relativamente corto y afectan directamente al
pozo o a las regiones vecinas al mismo. Las
complicaciones en los sistemas de levantamiento
artificial reducen o difieren la producción. La
falla de una bomba en el fondo del pozo afecta la
producción inmediatamente, sin embargo, el
impacto de una operación ineficiente de la bomba
es menos obvio. La vigilancia continua del
ambiente en y alrededor de las bombas mejorará
significativamente la producción mediante la
constante optimización de las operaciones de
levantamiento artificial.
En octubre de 2001, Schlumberger y Phoenix
combinaron su experiencia y conocimiento para
vigilar extensamente los levantamientos artifi-
ciales. Los sistemas tales como el medidor
permanente de presión y temperatura de fondo de
pozo PumpWatcher de Schlumberger y la unidad
de vigilancia rutinaria de pozo MultiSensor de
Phoenix para terminaciones con bombas
sumergibles, proporcionan datos cruciales acerca
de la salud y eficiencia de las operaciones de
bombeo. Se miden varios parámetros de bombeo,
incluyendo la temperatura del motor de la bomba,
la vibración y la pérdida de corriente. Por
ejemplo, la operación óptima de la bomba puede
aumentar la producción, disminuir el corte de
agua, garantizar una mayor vida útil de la bomba
y minimizar los costos de intervención y
reemplazo de la misma. La temperatura y presión
de admisión, y la presión de descarga también se
vigilan rutinariamente para garantizar que la caída
de presión y los niveles de fluido estén dentro de
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las condiciones de operación designadas para el
pozo. Los métodos previos—sistemas de
transferencia de presión y golpes de fluido—
vigilan sólo el nivel de fluido por encima de la
entrada a la bomba y son significativamente
menos precisos y menos confiables. La vigilancia
rutinaria del desempeño y de los efectos de los
dispositivos de levantamiento artificial han
ayudado para que los operadores optimicen la
producción en toda la extensión del campo.
No Sólo Una Fase
La adquisición estándar de datos de presión y
flujo en superficie ha constituido una práctica
común durante décadas, y todavía se utiliza para
evaluar la producción total de los pozos y campos,
fundamentalmente por razones fiscales. Sin
embargo, las mediciones de flujo obtenidas en la
superficie también permiten la evaluación del
desempeño del pozo. Es necesario conocer la
fracción de cada fase de fluido producido para
evaluar con exactitud el desempeño del pozo
durante las pruebas del mismo. En los pozos de
exploración, se utilizan separadores de pruebas
para separar, medir y obtener muestras del
efluente del pozo. Los separadores de pruebas son
extremadamente voluminosos, un claro
inconveniente en ambientes marinos donde los
espacios, tanto los de superficie como los
submarinos son limitados. La instalación y
operación de estos separadores son onerosas, y si
deben permanecer en el pozo en forma
permanente, se puede incurrir en costos
adicionales asociados con la instalación y el
mantenimiento de los equipos complementarios,
tales como líneas y distribuidores de pruebas. A
pesar de que los separadores de pruebas han sido
el estándar de la industria para las pruebas de
pozos y la asignación de la producción, su
desempeño se halla generalmente comprometido
cuando el crudo se espuma, cuando se producen
emulsiones de agua y petróleo o cuando se
producen flujos en baches (slug flow). Además,
los separadores de pruebas convencionales
poseen generalmente una capacidad limitada para
procesar los fluidos producidos, limitando el flujo
máximo e impactando potencialmente los
ingresos provenientes de la producción. Tanto los
medidores de flujo multifásicos (polifásicos) de
superficie como los de fondo de pozo superan
muchas de estas limitaciones, y es por ello que se
han estado utilizando más a menudo.
El equipo fijo multifásico de vigilancia
rutinaria de la producción del pozo PhaseWatcher
y el equipo portable multifásico de pruebas de
pozo periódicas PhaseTester, respectivamente—
que utilizan la tecnología Vx de pruebas de pozos
multifásicos para controlar los pozos en
ambientes difíciles. Estos sistemas combinan una
medición del flujo másico a través de un venturi,
con una medición de la densidad en base a la
atenuación de rayos gamma de energía dual. Las
mediciones de presión y temperatura indican la
relación presión-volumentemperatura (PVT)
dentro de la línea de flujo. Estas mediciones
proporcionan datos de fases precisos y continuos,
permitiendo el cálculo de las fracciones de las tres
fases —petróleo, gas y agua—a intervalos de 22
ms.
FIGURA 2. > Sección transversal de un medidor de flujo
multifásico. Los principales componentes de un medidor de flujo
multifásico incluyen un venturi, que permite el mezclado, de modo
que se pueda obtener una medición precisa del flujo másico total,
utilizando medidores de temperatura y de presión diferencial. Para
medir las fracciones de petróleo, agua y gas se utiliza un detector
de rayos gamma de energía dual y una fuente radioactiva.
Los sistemas Vx son más fáciles de instalar,
más seguros y más eficientes que los separadores
de pruebas. Además, los sistemas Vx no requieren
separación de fases o acondicionamiento del flujo
aguas arriba del punto de medición, pueden
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adaptarse a requisitos de pruebas más extensas y
ocupan menos espacio. La tecnología Vx ha
demostrado ser más exacta que los separadores de
pruebas porque las mediciones se hacen
continuamente a una alta tasa de muestreo,
permitiendo inclusive efectuar mediciones
precisas de los flujos en baches.
La herramienta de adquisición de registros
Litho-Densidad realiza mediciones similares en el
fondo del pozo para determinar la densidad y
litología de la formación. En medidores de flujo
de superficie, la fracción de la fase se determina
midiendo la atenuación de los rayos gamma de
baja y alta energía, emitidos desde una pequeña
fuente radioactiva, que interactúa con los fluidos
de producción a través de la dispersión de
Compton. La atenuación de los rayos gamma se
mide mediante un detector de centelleo y es
proporcional a la densidad de electrones del
fluido, o fluidos combinados, dentro de la tubería.
Los medidores de flujo multifásico de
superficie se desempeñaron extremadamente bien
en comparación con los separadores de pruebas
convencionales en más de 160 pruebas de pozos
diferentes, efectuadas bajo varias condiciones
diferentes de pruebas de producción.
Esta tecnología también ayuda a los ingenieros
de producción a optimizar el desempeño del
levantamiento artificial de los pozos.
Nuevos Medidores De Flujo Frente A La
Formación
Las mediciones efectuadas en la superficie
generalmente no describen el comportamiento del
yacimiento, especialmente cuando las
terminaciones son complejas. Al llevar los
medidores al fondo del pozo e instalarlos
cercanos a la formación, los ingenieros de
yacimiento pueden observar en forma directa y en
tiempo real la respuesta de producción desde el
yacimiento. Los datos de fondo de pozo se pueden
utilizar para diagnosticar más precisamente los
problemas de producción, pronosticar el
desempeño futuro del yacimiento y permitir la
optimización de la producción de pozos de
múltiples zonas y multilaterales, utilizando
tecnología de control de flujo de fondo de pozo.
El gradiomanómetro de producción
permanente integrado FloWatcher es un medidor
de flujo de fondo de pozo diseñado para medir el
flujo de dos fases.
Esta tecnología se utiliza comúnmente en la
adquisición de registros de producción y se
comporta adecuadamente donde la desviación del
pozo no se acerca a la horizontal porque los
gradiomanómetros dependen de las fuerzas
gravitacionales. También se aplica con éxito
donde las velocidades del flujo son lo
suficientemente altas para minimizar los efectos
de deslizamiento de fase y donde no se requiere la
detección de pequeñas cantidades de agua.
En Inglaterra, desarrollaron el densitómetro
FloWatcher (FWD, por sus siglas en inglés) que
es un medidor de flujo multifásico creado para
medir los datos del flujo en el fondo del pozo en
terminaciones cada vez más complejas; desde
pozos horizontales hasta pozos multilaterales con
control de flujo en fondo de pozo. Por razones de
seguridad ambiental, el FWD utiliza una fuente de
rayos gamma de extremadamente baja actividad,
del mismo orden de magnitud que la utilizada en
los detectores de humo.
FIGURA 3. Prueba del densitómetro FloWatcher (FWD) en un
circuito cerrado. Las gráficas muestran que el desempeño del
medidor FWD es excelente para distintas relaciones agua/petróleo
(arriba) y gas/petróleo (centro).
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Vigilancia Rutinaria Con Luz Y Fibra
Los medidores de fibra óptica SENSA ofrecen a
la industria información detallada acerca de los
pozos de producción, pozos de inyección y
sistemas de producción, utilizando una técnica
pasiva. Además, los sistemas de vigilancia
rutinaria con fibra óptica SENSA son pequeños y
relativamente fáciles de instalar, aún después de
terminar el pozo. La adaptación de esta tecnología
a uno de los ambientes más desafiantes
encontrados hasta ahora—pozos de petróleo y
gas—ha significado que los equipos de
producción puedan ahora agregar mediciones
continuas y en tiempo real de los medidores de
fibra óptica a una creciente lista de herramientas
de manejo de yacimientos.
Actualmente, los medidores de fibras ópticas
más ampliamente utilizados miden la distribución
de la temperatura a lo largo del pozo.
Las mediciones de temperatura en pozos
entubados constituyen un importante elemento de
los registros de producción modernos y son
extremadamente útiles cuando se combinan con
otros datos, tales como presión, tasas de flujo a
partir de un molinete y un gradiomanómetro. Sin
embargo, los registros de temperatura se efectúan
sólo ocasionalmente y proporcionan un perfil de
temperatura a lo largo del pozo para un instante
dado. Los diseños de terminación y de pozo
complejos de hoy en día complican y encarecen
los estudios ocasionales, influenciando la
decisión de impedir la adquisición de registros en
perjuicio de la obtención de conocimientos.
El sistema de medición de la distribución de la
temperatura (DTS, por sus siglas en inglés)
SENSA, registra en forma continua tanto en el
espacio como en el tiempo, proveyendo a los
ingenieros datos de temperatura continuos—tan
seguido como cada siete segundos—o bajo
demanda durante toda la vida útil del pozo. Los
datos de temperatura se pueden recolectar cada
metro [3.3 pies] a lo largo del pozo. Esta medición
continua permite la identificación precisa de
cuándo y dónde ocurren los eventos de
producción, posibilitando los pasos de control y
diagnóstico casi en tiempo real.
La instalación de la porción subterránea del
sensor DTS es relativamente simple. En primer
lugar, la terminación del pozo se diseña con una
línea de control, o conducto, de 1⁄4 pulgadas de
diámetro. Este conducto se halla comúnmente
sujetado a la tubería de producción y se puede
extender todavía más allá de su extremo; frente a
la formación a lo largo de los filtros instalados
para el control de la producción de arena. La fibra
se bombea luego dentro de dicha línea de control
o conducto, utilizando un sistema de despliegue
hidráulico.
Combinación De Tecnologías Para Vigilar,
Analizar Y Controlar
Las tecnologías innovadoras de vigilancia
rutinaria de yacimientos se concentran en
cambios de gran escala y que ocurren dentro de la
formación. Las técnicas de vigilancia rutinaria de
yacimientos tales como el uso de arreglos de
resistividad y los levantamientos sísmicos (4D),
permiten a los equipos interdisciplinarios de los
activos de las compañías de petróleo y gas
observar los cambios que ocurren dentro del
yacimiento alrededor de sus pozos de producción
e inyección para anticipar y luego mitigar los
efectos perjudiciales en la producción. El valor de
la vigilancia sísmica de yacimientos se ha
demostrado repetitivamente en el Mar del Norte,
donde se utilizan en gran medida estudios 4D para
observar los cambios en los yacimientos creados
por la producción de los mismos. Los datos de
estos estudios ayudan a los equipos de activos a
construir estrategias de desarrollo de producción
y estrategias de recuperación y mejoramiento a
nivel de campo en base a la simulación de
yacimientos. Los aumentos en la producción de
gas o agua como consecuencia de irrupciones de
los fluidos de inyección asociados con técnicas de
recuperación mejorada o cambios en los contactos
de fluidos, se pueden predecir antes de que
ocurran, permitiendo así un manejo proactivo del
yacimiento. Si se integran las capacidades de
vigilancia de fondo de pozo y de superficie en
tiempo real con las técnicas de vigilancia de
yacimientos que están avanzando rápidamente, el
ideal de poder manejar el yacimiento
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verdaderamente de un modo integral puede
convertirse en una realidad.
Vigilando El Futuro
La tecnología de vigilancia rutinaria y control
permanentes debe funcionar la primera vez, cada
vez, y ofrecer años de servicio confiable de allí en
adelante, porque existen pocas oportunidades
para intervenir, recuperar, reparar y determinar la
fuente de problemas si éstos se presentasen.
La evaluación correcta de los procedimientos
de diseño e instalación complejos continúa
agregando valor a los desarrollos de campos
cuando se consideran los beneficios en materia de
costos de la vigilancia y el control integrado de
yacimientos.
Los sistemas de terminación avanzados, que
involucran técnicas de vigilancia permanente,
flujos de datos, información en tiempo real,
manejo de datos, interpretación, uso eficiente de
la tecnología de la información y acción oportuna
mediante métodos de control remoto de campos y
pozos, constituyen el próximo paso.
CONCLUSIÓN
Niveles más altos de automatización ayudarán a
Los equipos interdisciplinarios de los activos de
las compañías de petróleo y gas a concentrarse en
problemas más complejos y emprendimientos
más novedosos. La tendencia preliminar actual a
efectuar terminaciones inteligentes pozo por pozo
será reemplazada por una tendencia a la
optimización de todo el campo en su conjunto.
Este cambio tendrá un impacto tremendo en el
manejo de los campos, especialmente en la
optimización de métodos de barrido de los
yacimientos y de sistemas de levantamiento
artificial.
Los avances tecnológicos ocurridos en
exploración, construcción de pozos, evaluación
de formaciones y terminaciones de pozos han
permitido a las compañías de petróleo y gas seguir
adelante en la explotación de yacimientos
inaccesibles y cada vez más complejos a costos de
descubrimiento y levantamiento artificial
relativamente económicos.
. Las compañías operadoras ya han visto el
potencial que tiene esta tecnología para ayudarles
a aumentar la recuperación de hidrocarburos,
acelerar la producción, mejorar las estrategias de
producción y optimizar las instalaciones de
superficie. Si bien los caminos que escogen las
compañías puede variar, la convergencia de las
tecnologías con los resultados económicos, ya ha
marcado la dirección.
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