Enzimas

Concepto y estructura
 Las enzimas son las proteínas más
especializadas, como corresponde a su acción
catalizadora de los procesos biológicos:
degradación de nutrientes, transformaciones
energéticas, síntesis de moléculas orgánicas,
regulación de procesos metabólicos, etc.;
incluso se mantienen activas fuera de la
célula.
Las enzimas actúan sobre sustancias
determinadas, conocidas como sustratos ,
cuya transformación hacen posible. En
muchos casos el sustrato es una sustancia
muy compleja que debe transformarse en
otra u otras más simples; la enzima se une al
sustrato a través de numerosas interacciones
débiles como son: puentes de hidrógeno,
electrostáticos, hidrófobos, etc., en un lugar
específico, el centro activo o centro
catalítico.
Las enzimas pueden realizar su función con los
radicales de sus aminoácidos, otras necesitan además
un componente no proteico llamado cofactor ; el
conjunto enzima-cofactor se conoce
como holoenzima. El cofactor es con frecuencia un ión
metálico (Fe2+, Mg2+, etc.), en otros casos es un
compuesto orgánico conocido como coenzima . Si el
cofactor (ión metálico o coenzima) está unido mediante
enlace covalente a la parte proteica (apoenzima) se le
conoce como grupo prostético. Son varias las
vitaminas que actúan como coenzimas
Propiedades típicas
- Son solubles en agua y difusibles en los líquidos
orgánicos.
- Se requieren en dosis mínimas, ya que, como
catalizadores que son, no sufren cambio en la reacción.
- Tienen gran actividad, pudiendo transformar un sustrato
de masa molecular mucho mayor que ellas.
- Hacen que las transformaciones se produzcan a gran
velocidad.
- Disminuyen la energía de activación y permiten que la
reacción se realice a menor temperatura.
- Son sustancias muy específicas, no actúan sobre
cualquier sustrato.
- Se alteran por acción del calor, cambios de pH,
radiaciones, etc., como todas las proteínas.
Clasificación de las enzimas
Se conocen alrededor de 2000 enzimas. Para
nombrarlas se emplea un término que alude
al sustrato y al tipo de reacción catalizada, al
que se añade la terminación -asa.
Según el tipo de reacción que catalizan, las
enzimas se clasifican en seis clases.