La niñez es la segunda etapa de la vida de las personas, que abarca desde
los 3 años hasta los 12 años, siendo una de las primeras etapas del desarrollo humano. Luego de esta edad, el niño deja esta etapa y pasa formar parte de grupo de adolescentes o pre-adolescentes.
Dentro de la niñez, se pueden distinguir a grandes rasgos 2 sub
etapas: la etapa de la niñez temprana que abarca desde los 3 hasta los 6 años, y la etapa intermedia de la niñez que comprende desde los 6 hasta los 11 o 12 años.
En la antigüedad se consideraba al niño como un adulto en miniatura,
hecho a su imagen y semejanza. Este no tenía derechos y era propiedad (en el mejor de los casos) de sus padres.
Concepto histórico de la niñez
El concepto de la niñez tal como se comprende hoy en día no ha sido el mismo que en tiempos antiguos. En la antigüedad se consideraba al niño como un adulto en miniatura, hecho a su imagen y semejanza. Este no tenía derechos y era propiedad (en el mejor de los casos) de sus padres (ya que en muchas oportunidades los niños eran utilizados como mano de obra barata y eran vendidos, intercambiados o simplemente abandonados).
Por tanto el concepto propiamente dicho de la niñez surge en la
modernidad, donde se empieza a entender al niño como un sujeto diferente al adulto. Esto dio paso a diversas corrientes de pensamiento y estudios exhaustivos que se desarrollarán de manera acotada en los ítems siguientes.