€Qué entendemos por aprendizaje colaborativo? Colaborar es trabajar con otra u otras personas. En la practica, el aprendizaje colaborativo ha llegado a significar que los estudiantes trabajan por parejas 0 en pequerios grupos para lograr unos objetivos de aprendizaje comunes. Es aprender mediante el trabajo en grupo, en vez de hacerlo trabajando solo. Hay ‘lras expresiones que designan este tipo de actividad, como aprendizaje cooperativo, aprencizaje en Po, aprendizaje en grupo 0 aprendizaje con la ayuda de comparteros. En este manual, no obstante, utliza- ‘M08 la expresién aprendizaje colaborative para aludir alas actividades de aprendizaje expresamente disena- ddas para parejas 0 pequeftos grupos interactives y realzadas por ellos. Aunque creemos que es mejor una detinicién flexible del aprendizaje colaborativo, hay algunas caractersticas que nos parecen esenciales. La primera caracteristica del aprendizaje colaborativo os el tisefo intencional. Con excesiva trecuen- «ia, los protesores se lmitan a decir a los estudiantes que se redinan en grupos y trabajen. Sin embargo, en el aprendizaje colaborativo los profesores estructuran las actividades de aprendizale intencional para los ‘alumnos, Pueden hacerlo seleccionandolas de entre una serie de lareas preestructuradas, como las que hemos incluido en la Tercera Parte de este texto, 0 pueden hacerio creando sus propias estructuras, Sea utlizando unas ya existentes u otras nuevas, la clave esta en la estructura intencional ‘Ademas del diseno intencional, a colaboracién es una caracteristica importante del aprendizaje cola- borativo. El significado de la palabra de origen latino colaborar destaca con la misma claridad ahora que en la antighedad: co-laborar. Todos los participantes del grupo deben comprometerse activamente a trabajar juntos para alcanzar los objetivos sefiaiados. Si un miembro del grupo realiza una tarea asignada al grupo ‘mientras los otros se dedican a mirar, no se realiza un aprendizaje colaborativo. Si todos los miembros del {grupo reciben la misma tarea o si todos realizan actividades diferentes que, juntas, constituyen un Unico proyecto mayor, todos os estudiantes deben contriouir mas 0 menos por igual No obstante, la partiipacion equitativa es aun insuticiente, La tercera caracteristica del aprendizaje colaborativo es que tenga lugar una ensenianza significativa, Cuando los estudiantes trabajan juntos en una tarea colaborativa, deben incrementar sus conocimiantos © Profundizar su comprensién del curriculum de la asignatura. La tarea encomendada al grupo debe estruc- turarse para cumplirlos objetivos de aprendizaje de la asignatura. Traspasar la responsabilidad a los alum- 1s y hacer que la clase vibre con un trabajo animado y activo en pequetio grupo es atractivo, pero, desde 21 punto de vista educativo, carece de sentido si los estudiantes no alcanzan los objetivos de ensefanza ue se pretenden; unos objetivos compartidos por el profesor y los alumnos. El aprendizaje colaborativo, or tanto, consiste en que dos o mas estudiantes trabajen juntos y compartan equitatvamente la carga de ‘trabajo mientras progresan hacia los resultados de aprendizaje previstos,20 Teercas oe apreniee colaboraivo Cuales son fas caracteristicas que definen fos grupos de aprendizaje eficaces? Hay grupos de aprendizeja de diicrentes tamafios y formas y 9e crean con finaldades muy diversas. ‘Algunos grupos de aprendizaje son ad hoc, cisposiciones del aula de pura conveniencia, que sélo duran unos minutos. Por ejemplo, en la TAG 1: Piensa, forma una pareja y comenta, el proiesor pide a los alum- ‘nos quo cada uno se dinja hacia eu compafiere mas préximo para comentat brevamente una observacion hecha en clase. Otros pueden utilizar la TAC 3: Grupos de conversacién, que consisten en egrupar a cua- tro 0 seis alumnos durante diez 0 quince minutos. Esta TAG da ocasién a los estudiantes de exarinar las. reacciones de otros comparieros ante cusstiones relacionadas con la asignatura. Hay también varios agru- pamientos estructuracos de forma més intencional, organizados a menudo en torno a terees concretas, como la TAG 15: Esiudio de casos 0 la TAC 18: Investigacion en grupo. En estas actividades, los estucian- tes pueden trabajar juntos durante dias o semianas hasta finalizar la tarea. ‘A voces, los grupos trabjan en un proyecto que dura todo el curso. La composicién puede permane- cer invariable 0 cambiar depenciendo de los objetives de aprendizaje. Hay también “comunidades de aprendizaje" que pueden durar un semestre 0 un curso académice. Por regia general, las comunidades de aprendizaje conllevan la integracién de curricula, enseftanza en equipo y otros cambios institucionales ensades para dar a los alumnos un sentimiento de pertenencia a una “comunidad” de aprendices (Ga- DELNICK, MacGAEGOR, MATTHEWS y SuITH, 1990; MarTHENS, SwITH, MaSGREGoR y GaBELNCk, 1997; TIT, Love y Russo, 1994). ‘Los grupos pueden identifcarse con determinados métados docentes —como el método del estudio ‘monogréfico 0 el aprendizaje basado en problemas— cuya tinalidad es lograr unos cbjativos cognitivos espectficados, como el pensamiento critico y a resolucion de problemas. Hay grupos basacos on una epis- temolagia, como la definicién purista del aprendizaje colaborativo de Brurree. Cuando interactian, estos ‘orupos implemenian a propésilo la tecria del aprendizaje consiructivista social, una teoria que sostiene que 1 aprendizaje se construye sociaimente mediante 9! consenso entre colegas bien informados (BRUFFEE, 1995; Visors, 1978). “JOHNSON y Colaboradores (JOHNSGN y cols.. 1991) distinguen tipos de grupos segin su duracién y su finalidad, Los grupos formales de aprendizaje duran desde una clase hasta varias semanas, segin lo que precise la realizaccen de una tarea especttica. La tinalided consiste en utlizar el gruno para aleanzar los ‘bjetives comunes, aprovechar sus dstintas capacidades y conccimientos y maximizar el aprendizaje de todos y cada uno de las miembros que lo companen. Los grupos inforrnales son esaciaciones temporales {que sélo se mantienen durante un digiogo © una clase. Su principal finalidad es asegurar un aprendizajo activo. Podran utlizerse, por ejomplo, para terminar una clase magistral con intercambios entre los alum- nos qUe exijan que los estudiantes organicen, expliquen y procesen cognitivamente Ge ora forma lo estu- dado. Los grupos de base son agrupamientos a largo plazo con una configuracién estable, mas parecidas a las comunidades do aprencizaje. Su finalidad principales facilitar apoyo y estimulo y ayudar a los alum- os a sentirse conectados con una comunidad de aprendices. En la extensa bibliograffa sobre el aprencizaje cooperativo en la educacion preuniversitaria, hay docenas de tipos de “imagenes de marca’ de grupos de aprendizaje cooparativo, a las que su respec- tivo creador ha dotado de determinados elementos estructurales de los que se cree (0 la investigacion ha demostrado) que refuerzan el aprendizaje. Stauw (1998), por ejemplo, describe con cierto detalle cinco métodos que se han desarrolado e investigada exhaustivamente. Aunque hay diferencias en- {re los fines y las filosofias que guian la formulacion y of funcionamiento de los grupes de aprendizaje, 119 deja de ser cierto que todos los grupos comparten dos fines ‘undamenteles: el compromiso activo de los estudiantes en su propio aprendizale y hacerlo en un contexto socal estimulante y que brinda apoyo. © viene Menta St.rgumertos avo ol prone coaboriva a En la biblografia, se aprecia un acuerdo fundamental sobre lo que es y no 8s el aprendizaje en grupo interactive. Kari Sum racoge muy bien algunos malentondidos corrientes acerca de la naturaleza del aprendizaje cooperativoicolaborative*. Muchos protesores que creen que estan ullzando el aprendizaja cooperativo pasan por alto, en realidad, su misma esoncia. Hay una diferencia crucial entra el simple hecho de rounir en grupos a los alumnos para estudiar yestructurar la cooperacion entre ellos. Le cooperacisn no coneiste en tener sentadas a le alumnos code a codo {nla misma mesa para que hablen entre ellos mientras hacen sus tareas respectvas. La cooperacién no consis: te en encargar un informe a un grupo de estucSantes, 6 el que ur alumino haga todo el trabajo y los demas se limi- ten a poner @ nombre. La cogperacion no consiste cn pedir alos alumnos que hagan indvidualmente un trabajo ¥ quiones lo acaben primero ayuden a los mas lentes. Cooperar 03 mucho més que estar fisicamiante cerca de ras estudiantes, comentar el material con otros compaiteros o compartirel material entre ellos, aunque cada una die estas acciones sea importante en el apcendizaje cooperalivo (Star, 1998, pag. 74.) En contraste con lo que 10 es ol aprendizaje cooperativo, SuiTH (1996, pags. 74-76) sefiala lo que es, haciendo una relacién de cinco elementos que considera esenciales para que un grupo de aprendizae ‘cooperativo tenga éxito (véase también: JOHNSON, JOHNSON y SuIrH, 1998, pags. 21-23) 1. Interdependencia positiva: El éxito de la personas est vinculado al éxito del grupo; las personas tie- nen éxito en la medida en que el grupo lo obtine. Asi, los alurmnos estén molivados para ayuderse mutuamente a conseguir los objetivos del grupo. 2. Interaccion promotora: Se preve que los alumnos se ayuden y apoyen activamente entre si. Los ‘miembros del grupo comparten recurses y epoyan y estimulan los esfuerzos de los demas por aprender. 3. Rlesponsablidad individual y de grupo: Se considera al grupo responsable de lograr sus objetivos. Cada miembro so compromete a realizar su parte del trabajo; so ovalva individualmonte a los estu- diantes. 4, Desarrollo de las competencias de trabajo en equipo: Se exige a los alumnos que aprendan la asig- natura (trabajo sobre la tarea) y tambien que adquieran las compelencias interpersonales y ce po- {quefo grupo necesarias para actuar como parte de un grupo (trabajo en equipo). Las competencias de trabajo en equipo deben ensefiarse “de manera tan centrada y precisa como las competan- clas acadkimicas” (pag. 75). Valoracion dol grupo: Los estudiantes deben aprendor a evaluar la productividad de eu grupo, Tie- ‘nen que describir qué acciones de los miembros son uilles y cudles no, y decidir lo qué deben seguir haciendo y lo qué han de cambiar. Practicamenta todos los métodos do aprencizajo colaborativo hacen hincapié en la importancia de la interaccién promotera y de la responsabilidad individual. Los alumnos no sélo tienen que aprender a traba- jar juntos, también hay que considerarlos cesponsables tanto del aprendizaje de sus compatieras como del suyo propio, SuviN, en Particular, ha insistido mucho en que Ios grupos que operan satistactoriamente tie- ‘nen quo promover la responsabilidad individual y las recompensas de grupo. Sequn él, “no es suficiente decir a los estudiantes que trabajen juntos; deben tener una razén para que cada uno tome en serio el ren- dimiento de los demas” (Suuvin, 1996, pag. 21). Por tanto, ol aprendizaje colaborativo es una actividad estructurada do aprondizaje que aborda las prin- ‘ipales preocupaciones relacionadas con la mejora en la forma de aprender de los alumnos. Implica acii- \amente a los estudiantes, poniendo asi en practica |a conclusion predominante de medio siglo de investi- ‘gacién sobra el desarrollo cognitivo. Los preparan para sus carreras protesionales, dandoles la oportunidad \0e aprender ias competencias de trabajo en grupo que valoran los empresarios. Ayuda a los estudiantes a =preciar miiiples petspeciivas y a desarrollar competencias para aborder colaboralivamente los proble- Fras comunes da cara a una sociedad civersa; y compromete a todos los alumnos valorando la perspecti- va que cada uno puede aportar desde su exporiencia personal académica y vital. Dicho esto, el aprendiza ie colaborativo es un métedo epropiado para consegur algunos objetivos y realizar cierias tareas, pero no Fara otros. En la mayorfa de los casos, consideramos que e| anrendizaje colaborativa no es un sustituto de "clase magistral, el didlogo u otras métodos tradicionales, sino un complomanto uti. = Kail Sur yl harmangs Jovcow han esiade iderando muches afos ef movimianio del aprendieale cooperaivo en prima: Ty secant Al dectearecertemant au alenlon ala eaueazon superar han rao conso a expreionaprendadle coop © eeenes Mert, 5.1.