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GOLPEA A LA
PUERTA Por Humberto Padgett
padgett@m-x.com.mx
Si alguien pensaba que esto nunca ocurriría, ha llegado la hora de, cuando
menos, hacer una corrección: la ciudad de México y su área conurbada se
aproximan a un colapso por falta de agua.
Quien lo dude sólo debe esperar unos cuantos días para vivirlo.
De enero a mayo, el último fin de semana de cada mes las llaves de agua se
cerrarán para 10 delegaciones de la capital y 13 municipios del Estado de
México. Es la primera medida de tal magnitud que se toma en décadas para
enfrentar la crisis del agua en la zona metropolitana del Valle de México.
Un total de 5.5 millones de habitantes sentirán lo que otros cientos de miles
padecen desde hace años —como Iztapalapa, donde cada gota cristalina se
aprecia más que un barril de petróleo—. El problema es de todos: autoridades
federales, defeñas y mexiquenses, pero también de sus habitantes, cada uno
de los cuales deberemos asumir el nivel del problema al que hemos llegado y
aplicar las medidas, urgentes, para evitar el colapso.
19 de enero de 2009 | EMEEQUIS | 17
E
sa idea de que el agua es un chorro con- menos a 5.5 millones, tanto por la merma del líqui-
tinuo e ininterrumpido, se acabó. Al do como por la disminución de la presión.
menos para millones en la ciudad de El problema inmediato no tiene precedente en
México y su área conurbada que nunca la última década. El almacenamiento de las presas
habían sabido lo que era el raciona- no es el suficiente para soportar la dotación nor-
miento del vital líquido. mal del Sistema Cutzamala: 15 mil 500 litros por
El último fin de semana de este mes y de los segundo.
cuatro siguientes, los vecinos de las Lomas de Aunque el año pasado llovió hasta rebasar la
Chapultepec, en la delegación Miguel Hidalgo, y capacidad de presas en varios estados e incluso y
de la colonia Carlos Hank González, en Iztapala- causar inundaciones en otros, en la región de las
pa, o cualquiera otra de Chalco y Chimalhuacán, siete presas abastecedoras del Cutzamala, en el
coincidirán en que nada más podrán contar con el estado de México y Michoacán, las precipitaciones
agua que tengan ahorrada. fueron tan bajas que en este momento los embalses
Aunque la suspensión del suministro progra- contienen sólo 63 por ciento de líquido, cuando en
mado atiende a problemas puntuales, como la fal- esta época del año deberían estar al 85 por ciento
ta de agua en las presas que alimentan el Sistema de su volumen.
Cutzamala y a la necesidad de reparar las tuberías “O reducimos el volumen enviado o en los
por donde se distribuye el agua, los funcionarios meses de estiaje, en marzo y abril, cuando el calor
entrevistados destacan que la situación en el Valle empieza a apretar y la demanda se incrementa, el
de México se ha tornado “grave” y estiman que en problema será mucho más serio”, advierte Villa-
menos de una década será “crítica”. lón.
Si no se aplican los recursos suficientes para El paro no será total, pues en cada suspensión
mantener el sistema trabajando y ampliarlo con sólo se sacará de operación uno de los enormes tu-
fuentes externas de localidades cada vez más leja- bos del sistema. Así, los fines de semana dejarán
nas y reacias a dar su agua al Distrito Federal, en de ingresar 7.75 metros cúbicos por segundo. Y la
siete u ocho años habrá serios problemas, advierte ciudad ya tiene sed.
Efrén Villalón Figaredo, director del Organismo La situación es peculiar, porque entre las co-
de Cuenca del Valle de México de la Comisión Na- lonias afectadas están algunas de las más ricas de
cional del Agua (Conagua). la capital, como Polanco, Lomas de Virreyes y las
“Algo debemos hacer ya. La situación es tan Lomas de Chapultepec. También secará algunas
crítica que no habrá agua para cinco millones de de las más populosas, como la Moctezuma y la
habitantes. Estamos dando servicio a 20 millones Guerrero, entre las 72 que resentirán los paros en
de personas considerando ya todas las fuentes y la el DF.
sobreexplotación”, alerta en entrevista con eme-
equis. ***
Durante los cortes la Conagua aprovechará para
*** dar mantenimiento al Sistema Cutzamala, “un
La Conagua, el Sistema de Aguas de la Ciudad de enfermo crónico” —describe Villalón— que ha
México (SACM) y la Comisión de Aguas del Esta- operado durante 26 años con mínimo manteni-
do de México han anunciado la necesidad de hacer miento en varios de sus componentes.
suspensiones del suministro de agua en los próxi- Este descuido incluye los ductos de conduc-
mos meses. ción. Cuando hace poco abrieron los tubos de con-
Se recortará el líquido durante los últimos fi- creto armado, encontraron que en varios tramos el
nes de semanas de cada mes entre enero y mayo en acero estaba expuesto, “en condiciones realmente
las demarcaciones abastecidas por el Sistema Cut- críticas, lo que pone la estructura en riesgo de re-
zamala, desde donde se trae a la zona metropolita- ventar”. Cada ducto mide 110 kilómetros de longi-
na la cuarta parte de lo que consume la población. tud y se detectaron 60 puntos críticos repartidos
Dejarán de recibir agua las siguientes 10 de- en ambos, 20 de alto riesgo.
legaciones del DF y 13 municipios del Estado de La Conagua depende del presupuesto autori-
México: Cuajimalpa, Magdalena Contreras, Ál- zado para realizar las reparaciones.
varo Obregón, Miguel Hidalgo, Benito Juárez, El año pasado la dependencia requirió mil 100
Coyoacán, Azcapotzalco, Cuauhtémoc, Tlalpan millones de pesos, pero se le otorgaron únicamen-
e Iztapalapa, así como Atizapán, Tlalnepantla, te 210 millones.
Naucalpan, Cuautitlán Izcalli, Huixquilucan, Ni- “No alcanzamos a hacer nada. Calculo que
colás Romero, Tultitlán, Coacalco, Ecatepec, Ne- este año el monto para mantenimiento será de
zahualcóyotl, Lerma, Ocoyoacac y Toluca. 300 millones de pesos. Sirven, más no resuelven
Según las previsiones, esto afectará cuando el problema, porque no se trata sólo de dar mante-
***
¿Y los costos?
El metro de agua se paga en 4.21 pesos y el promedio
de venta en el DF es de cinco pesos. “El agua tiene un costo
real en la ciudad de México de 20 pesos, eso costaría sin
subsidio”, dice Aguirre. Sin embargo se tienen tarifas que
van desde 1.60 en consumos bajos contra otras de más de
40 pesos en consumos industriales, pero esta última no
funciona contra el dispendio en hogares porque aunque se
desperdicia no se alcanza el consumo para ese pago.
—¿Es catastrofista la manera en que suele abordarse
la falta de agua en la ciudad? ¿Estamos ante un problema
real y grave, generalizado? —se le pregunta a Aguirre.
—No es un problema de corto plazo. No reventará
mañana o pasado. Pero si no se atiende el problema, su
magnitud rebasará sin duda cualquier acción de gobier-
no. Se están llevando a cabo acciones concertadas. La
sustentabilidad de la ciudad de México depende de que realidad, alguien inventó la cifra pues no hay microme-
se tomen esas medidas. dición. Lo que se pierde es una incógnita y se utiliza la
cifra del promedio nacional”, ataja Ramón Aguirre.
*** En el Programa de Manejo Sustentable del Agua para
El dato ya es conocido: 40 por ciento del líquido surtido la Ciudad de México, presentado por el propio SACM en
al Valle de México se pierde irremediablemente por los diciembre de 2007, se admiten pérdidas del orden del
agujeros y malas uniones de la tubería urbana. Otros re- 35 por ciento, lo que genera zonas sin servicio y servicio
portes indican que es 35 por ciento y las cifras más con- intermitente en las delegaciones Alvaro Obregón, Co-
servadoras admiten 30 por ciento de pérdidas. Son nú- yoacán, Cuajimalpa, Gustavo A. Madero, Iztacalco, Iz-
meros inaceptables: Berlín pierde sólo 3 por ciento. tapalapa, Miguel Hidalgo, Magdalena Contreras y Tlal-
Pero si de los 64 metros cúbicos por segundo desti- pan.
nados a uso domiciliario en el Valle de México se fuga la Aguirre acepta que, respecto al desabasto y fugas,
tercera parte y cada metro cúbico cuesta seis pesos ex- “Iztapalapa está al límite”. La delegación es surtida con
traerlo, conducirlo, potabilizarlo y distribuirlo, enton- 250 litros por habitante al día cuando las fuentes operan,
ces se pierden 4 mil 36 millones de pesos al año. La cifra pero la presión se debe reducir de manera constante por
equivaldría dos veces al costo total de reinstalar y poner los agujeros de la red: a mayor presión, más pérdidas y a
a rodar el moderno tranvía de la capital, obra detenida menor presión, menos disponibilidad.
por falta de recursos. El funcionario del DF asegura que el tema es “prio-
El tema de las fugas es punto de desencuentro en- ridad” de su gobierno, que un ejército de técnicos barre la
tre el DF y los municipios mexiquenses con la Conagua. ciudad buscando escurrimientos invisibles con aparatos
Los organismos locales acusan el mal mantenimiento del de alta tecnología. Pero cualquier vecino recuerda fuen-
Cutzamala como causa de las crisis de abasto, mientras tes aparecidas súbitamente a media calle sin que nadie se
la dependencia federal reclama la reparación de fugas al aparezca en días a repararlas.
GDF y los ayuntamientos. Desde la pasada administración el GDF ha cambiado
“El dato de 40 por ciento no está sustentado en la mil kilómetros de tubos viejos o mal colocados con par-
El día que se
el agua
acabó
Fotos: CUARTOSCURO
Después de escuchar el boletín radial de las siete de la mañana, Samuel Burkart, un in-
geniero alemán que vivía solo en un penthouse de la avenida Caracas,en San Bernardino,
fue al abasto de la esquina a comprar una botella de agua mineral para afeitarse.
Caracas sin agua
Gabriel García Márquez
I
ztapalapa es una de las siete maravillas del
mundo moderno. ¿No? ¿No es? Ah, pues debería
serlo.
Porque aquí la gente muestra una capacidad
única para sortear la vida con unos cuantos litros
de agua. Es la mejor copia de un infierno que todavía
no existe en las otras delegaciones del Distrito Federal,
pero que ya viene en camino: 5.5 millones de capitali-
nos, entre enero y junio próximo, sabrán de qué se tra-
ta eso del agua racionada. Eso de vivir sin agua.
No es broma.
Álvaro Obregón se preguntará por qué la gente
no se ha mojado el Sábado de Gloria. Benito Juárez, el
preferido de la izquierda que siempre gana la derecha,
les dirá a las señoras copetudas que no podrán lavar a
manguerazos sus camionetotas y que ya dejen de fasti-
diar con sus gritos. Venustiano Carranza querrá saber
si mandarán pipas. Miguel Hidalgo irá a gritarle a Ga-
briela Cuevas algo más que sus obras viales. A Cuau-
htémoc, los de la Condesa y la Roma le querrán quemar
otra vez los pies. Magdalena Contreras, la ermita de los
franciscanos, se peleará con San Ángel y eso no augu-
ra nada bueno. En Iztacalco, el campo de béisbol del
Foro Sol no sabrá de qué color ponerse por la pena de
que lo sigan regando todos los días. De Azcapotzalco
nada valdrán todos sus barrios con nombres de santos.
Para Tlalpan el origen náhuatl de su nombre adquirirá le dijeron que por Barranca de Guadalupe van a estar
sentido (lugar sobre tierra). Y en Iztapalapa, mientras las pipas y hay que formarse, defender el lugar frente
tanto, nos dirán: fájense los pantalones y no malgasten a una turba acostumbrada a que del grifo salgan meros
nada; si se desparrama agua, recupérenla y bébansela gorgoteos. Camina. Rodea esas casitas encaramadas
hasta el último trago. que, lastimeramente, se elevan al cielo. Llega. Ya hay
gente y un barullo que da vueltas en el aire. Proviene
de aquellas mujeres que han hecho valer sus cuerpos
II crecidos a base de carbohidratos: se han metido a la fila
En la colonia Buenavista, de Iztapalapa, las primeras y no hay mentada de madre que las doble.
en levantarse son las mujeres. Salen en busca de agua. Amanece. Llega un tipo con un diente bailándo-
Karla Huerta es una de ellas. Ahí va, a las cuatro de le en la boca y pasa una hoja donde las mujeres deben
la mañana, con los ojos gastados por el sueño y la cria- anotarse. “Recuerden: la ración de pipa es para cuatro
tura que le está creciendo en el vientre. Apenas anoche familias”, dice con el tono de quien siempre cuenta la
V
Observen a Mónica Valadés ahora que se oye el cha-
poteo del agua. Llama a sus vecinos de la vecindad, se
arremolinan, van por sus tambos o botes, ponen en el
grifo una manguera verde desfalleciente, mecen los
tambos, cae algo parecido al lodo, contemplan la tie-
rra y la tiran. Esperan unos minutos. Nada. Sólo un
vómito negro que ni los puercos se tragarían.
Nada. La última vez que cayó agua, según las
cuentas mentales de Mónica, “fue hace dos meses. Fue
lueguito de Día de Muertos”, dice con ganas de agarrar
del pescuezo a la llave y exprimirle agua.
Mónica, que suda mucho en su trabajo, se ducha
con medio garrafón de agua purificada. A su niña la
baña cada tercer día; y a su hijo, hasta que el cabe-
llo rebelde no soporte más limón. No es la única. En
esta casa (avenida Buenavista, manzana 17, lote 14)
hay un enjambre de niños. Como todo Iztapalapa,
parece una guardería. Y las madres, que bien saben
lo que cuesta cada litro de agua, no pueden darse el
lujo de duchar a tanto chamaco. “No es que seamos
cochinos —aclara Mónica—, siempre tratamos de
estar limpios, pero acá no se puede, esos son lujos
pa nosotros; a lo mejor usté no entiende porque usté
abre la llave en su casa y sale agua; aquí uno abre la
llave y sale pura tristeza”.
VI
Patricia es una de esas mujeres de las que difícil-
mente uno saldría con el corazón ileso. Vivía en la
delegación Benito Juárez, donde los funcionarios y
ciertos vecinos pedantes suelen dragonear que el
nivel de vida es igual al de Bélgica o Alemania. Así
que ir a vivir a Iztapalapa ha sido para Patricia como
aventarla a los perros. Sí que le ha cambiado la vida: sólo en las noches
Acostumbrada a tener agua a cualquier hora, a des- cae agua, un vaso es suficiente para cepillarse esa
perdiciarla mientras se lavaba los dientes, a lavar un pla- sonrisa que anula a las anteriores, con 20 litros lim-
to con 20 litros, a volver a echar a la lavadora la ropa con pia toda una vajilla y le sobra, lava cuando resulta
una ligera manchita, a meterse a la tina y después du- inevitable y se ducha tan rápido que siempre el bói-
charse como si no lo hubiese hecho desde hacía 52 millo- ler tarda más en calentarse.
nes de años, ahora todo su mundo se reduce a ese tinaco —¿Y por qué no compras una bomba eléctrica y la
de mil 500 litros que siempre trata de tener al límite. conectas a la llave del agua?