Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Pila Alcalina
Pila Alcalina
Pila alcalina
Pilas alcalinas
Las pilas alcalinas también llamadas baterías alcalinas (una batería es un conjunto de
varias celdas electroquímicasindividuales) o pila tipo Malloryson, son un tipo de pilas
eléctricas que obtiene su energía de la reacción química entre el zinc y el dióxido de
manganeso (MnO2), empleando hidróxido de potasio como electrolito.1 Se señalan en el
envase con una "L".2
Las pilas y baterías alcalinas utilizan hidróxido de potasio como electrolito, en lugar de cloruro
(cloruro de amonio o cloruro de zinc) de las pilas salinas (o pilas de zinc-carbono) que ofrecen
el mismo voltaje nominal y el mismo tamaño físico. Otros sistemas de pilas y baterías también
utilizan electrolitos alcalinos, pero emplean distintos materiales activos en los electrodos.
En comparación con las pilas salinas (las de zinc-carbono, de Leclanché o las posteriores
de cloruro de zinc), aunque todas producen aproximadamente 1,5 voltios por celda o célula,
las pilas alcalinas tienen una densidad de energía mayor y una vida útil más larga.
En comparación con las pilas de óxido de plata, contra las que habitualmente compiten las
alcalinas en el formato de botón, tienen menor densidad de energía y menor duración, pero
también más bajo costo.
Índice
[ocultar]
1.1.3Reacción redox
1.1.4Reacciones secundarias
2Capacidad
3Tensión
4Corriente eléctrica
5Construcción
7Fugas
8Eliminación
9Véase también
10Referencias
11Enlaces externos
o 11.1En español
o 11.2En inglés
Reducción: 2MnO2 (s) + H2O (l) + 2e− →Mn2O3 (s) + 2OH− (aq)
El proceso redox que produce la corriente de electrones del ánodo al cátodo es la oxidación
del zinc y la reducción del dióxido de manganeso, con la migración de iones hidróxido del
electrolito (desde el cátodo al ánodo) para mantener la pila sin que sufra polarización. Estas
reacciones son complejas y transcurren en varias etapas por lo que conviene detallarlas.
Esta reacción es una reacción heterogénea, la reducción real se lleva a cabo en solución. El
Mn3+ se une a iones hidróxido OH- para formar el complejo [Mn(OH)4]- en la disolución, que se
reduce a [Mn(OH)4]2-. El verdadero producto sólido, Mn(OH)2, se forma luego en la disolución
saturada de [Mn(OH)4]2-.
Reacción redox[editar]
Se tiene en cuenta sólo la reacción que se da en primer lugar, el resultado de la reacción global
en una pila alcalina es:
Reacciones secundarias[editar]
Esta reacción que se describe se produce durante el almacenamiento de las pilas no agotadas.
La velocidad de reacción es relativamente baja para el zinc de alta pureza. Incluso pequeñas
cantidades de contaminantes (por ejemplo, metales pesados como
el hierro, cobre, molibdeno y níquel) pueden aumentar de manera espectacular, sin embargo,
la formación de gas.
Curvas de descarga de una pila alcalina de manganeso (línea azul), en comparación con
una pila de zinc-carbono (marrón), y una pila de níquel e hidruro metálico (verde). En el eje
vertical se representa el voltaje, y en el eje horizontal el tiempo de funcionamiento (NiMH).
Capacidad[editar]
La capacidad de una pila alcalina es mayor que la de una pila Leclanché o una pila de cloruro
de zinc de igual tamaño, porque el material del ánodo es dióxido de manganeso más puro y
más denso, y el espacio ocupado por los componentes internos, tales como los colectores de
corriente es menor. Una pila alcalina puede proporcionar entre tres y cinco veces más tiempo
de funcionamiento.6
Tensión[editar]
La tensión nominal de una pila alcalina es de 1,5 V. Múltiplos de esta tensión pueden lograrse
con varias células conectadas en serie. La diferencia de potencial o tensión para una carga nula
en una pila alcalina no descargada varía desde 1,50 hasta 1,65 V, dependiendo este rango del
dióxido de manganeso elegido y el contenido de óxido de zinc en el electrolito. La tensión
media, con carga, depende de la descarga y varía desde 1,1 a 1,3 V. Una pila totalmente
descargada tiene un voltaje remanente en el rango de 0,8 a 1,0 V.
La tensión de una pila alcalina disminuye gradualmente durante la descarga, pero menos que
las pilas de carbono-zinc. También poseen un rango de temperaturas de funcionamiento más
elevado, pudiendo estar operativas a -30 °C8
Corriente eléctrica[editar]
La cantidad de corriente que una pila o batería alcalina puede producir es aproximadamente
proporcional a su tamaño físico. Esto es un resultado de la disminución de la resistencia
interna porque aumenta la superficie interna de la célula. Una regla general es que una batería
alcalina AA puede entregar 700 mA sin un calentamiento significativo. Las pilas más grandes,
como los tipos C y D, pueden entregar más corriente. Las aplicaciones que requieren corrientes
elevadas de varios amperios, tales como las linternas de alta potencia y equipos de música
portátiles, requerirán pilas de tamaño D para responder ante el aumento de la carga.
Construcción[editar]
Apertura de una pila alcalina de manganeso tamaño AA para mostrar sus elementos.
Las pilas alcalinas son fabricadas en formas cilíndricas estándar intercambiables con las
baterías de zinc-carbono, así como diferentes tamaños de pilas-botón. Varias pilas individuales
pueden ser interconectados en serie para formar una verdadera "batería", como las de 4,5 V.,
que se venden para su uso con linternas y baterías de 9 voltios para el transistor de radio.9
Una pila cilíndrica está contenida en un contenedor de acero laminado, que es el colector
catódico de corriente. La mezcla del cátodo es una pasta comprimida de dióxido de
manganeso con polvo de carbono añadido para una mayor conductividad. La pasta puede ser
presionada en el contenedor o depositada en anillos pre-moldeados. El centro del cátodo
hueco está revestido con un separador, que impide la mezcla de los materiales del ánodo y
cátodo y evita el cortocircuito de la pila. El separador entre ánodo y cátodo es de una capa no-
tejida (papel)10 de celulosa o de un polímero sintético. El separador debe permitir el paso de
los iones y permanecer estable en la disolución de electrolito altamente alcalina. El ánodo está
compuesto de una dispersión de polvo de zinc en un gel que contiene el electrolito hidróxido
de potasio. Para evitar la gasificación de la celda al final de su vida, se utiliza más dióxido de
manganeso de lo necesario para que reaccione con todo el zinc.
Sección longitudinal de una batería alcalina de manganeso de 9V, seis celdas conectadas en
serie.
Al describir las pilas estándar de tamaño AAA, AA, C, sub-C y D, el ánodo negativo (-) está
conectado a la parte plana (inferior), mientras que el cátodo positivo (+) está conectado al
botón metálico elevado (superior).
Fugas[editar]
Con el tiempo, las pilas alcalinas son propensas a presentar fugas de hidróxido de potasio, un
agente cáustico que pueden causar irritación de las vías respiratorias, los ojos y la piel.11 Esto
se puede evitar al no intentar recargar pilas alcalinas desechables, no mezclar diferentes tipos
de pilas en el mismo dispositivo, sustituyendo todas las baterías al mismo tiempo,
almacenándolas en un lugar seco, y eliminando las baterías y pilas agotadas en dispositivos de
recogida selectiva de residuos.
Una vez que se ha formado una fuga debido a la corrosión del depósito exterior de acero, el
hidróxido de potasio forma una estructura cristalina de plumas que crece desde la batería y se
extiende con el tiempo, desde los electrodos de metal hasta las placas de circuito del
dispositivo donde comienza la oxidación de trazas de cobre y otros componentes, que
provocará daños permanentes en dichos circuitos.
Los crecimientos cristalinos tras la fuga de electrolito también pueden surgir de las uniones
alrededor de la cubierta de la pila donde forma una capa peluda fuera del dispositivo, que
luego dañará los objetos que entren en contacto con la sustancia fugada, como por ejemplo, el
barniz de los estantes de madera, y posteriormente la oxidación y envejecimiento de la propia
madera.
Eliminación[editar]
Cuando se introdujeron en la década de 1960, las pilas alcalinas contenían una pequeña
cantidad de amalgama de mercurio para el control de las reacciones secundarias en el cátodo
de zinc. Mejoras en la pureza y la consistencia de los materiales han permitido a los fabricantes
poder reducir el contenido de mercurio en las células modernas.12 En 1997, un 66% de las pilas
alcalinas carecían de mercurio añadido; en 2004 este porcentaje era del 94%. No obstante,
según un estudio del Lowell Center for Sustainable Development, publicado en 2004, las pilas
alcalinas de botón contenían 10,8 mg de Hg, más que las pilas de zinc, y de óxido de plata.13 A
diferencia de otros tipos de pilas, las pilas y baterías alcalinas pueden ser eliminadas como
residuos domésticos regulares en algunas localidades. Esto, sin embargo, es perjudicial para el
medio ambiente.14 15 Por ejemplo, el estado de California ha considerado todas las pilas como
residuos peligrosos cuando se desechan, y ha prohibido la eliminación de las pilas con el resto
de la basura doméstica.16 En los EE.UU., una compañía tritura y separa los metales de la
batería, manganeso y zinc.[1] Otra compañía mezcla las pilas como materia prima en los
hornos de fabricación de acero, para hacer acero de bajo grado, tales como barras de acero;
los humos de zinc se recuperan por separado.[2] En Europa, la eliminación de las pilas y
baterías está controlada por la Directiva 2006/66/CE, y, como tal, las pilas alcalinas no deben
ser tiradas en la basura doméstica. Deberían ser eliminadas a través de estaciones de reciclaje
local/vertederos de residuos. Muchos establecimientos que venden pilas en la UE (como en los
supermercados) están obligados por ley a aceptar baterías y pilas viejas para su reciclaje.
Depositándolas en los sitios autorizados para su desecho.