María Mercedes Carranza nació en Bogotá, Colombia, el 24 de mayo de 1945.

Entre los seis y trece años de edad, residió en España donde su padre era
agregado cultural de la embajada colombiana en Madrid. Estudió Filosofía y
Letras. En 1965 fue nombrada directora de Vanguardia, página literaria del
diario bogotano El Siglo. Con su marido Fernando Garavito, subdirector del
Instituto Colombiano de Cultura, codirigió la revista cultural Estravagario del
diario El Pueblo. Y fue nombrada jefe de redacción de la revista Nueva
Frontera.

En 1971 editó la Nueva poesía colombiana. Desde 1986 dirigió la Casa de

Poesía Silva en Bogotá. En 1972 publicó su primer poemario Vainas y otros
poemas, y en 1997 el último: El canto de las moscas.
Fue elegida para la Asamblea Nacional Constituyente de 1991. Tras meses de
angustia por el secuestro de su hermano, se suicidó el 11 de julio de 2003.