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Luego los núcleos urbanos fueron asociándose a los centros administrativos y comerciales, es el
caso de las ciudades griegas (polis) y romanas (urbes). En la Edad Media estos focos de civilización
desaparecen para surgir con fuerza durante el Renacimiento.
Sin embargo, fue con la Revolución Industrial que aparece la ciudad moderna y la urbanización
como un proceso extendido a nivel mundial.
Existen distintos tipos de ciudades que se pueden clasificar según su tamaño e infraestructura en
pequeñas, medianas, grandes y metrópolis. En Chile las ciudades se clasifican a partir del número
de habitantes.
A) Ciudades pequeñas:
• Atienden el consumo diario de la población que allí reside y de los habitantes de las aldeas
rurales.
• Desempeñan importantes actividades a nivel regional y prestan sus servicios a una vasta área
que incluye ciudades pequeñas, pueblos y aldeas.
• Cuentan con instituciones financieras, un comercio más activo, equipamiento más completo en
salud y educación (hospitales, mayor número de liceo, a veces sedes universitarias)
• Ofrecen más posibilidades para conectarse con el exterior (carreteras, terminales de buses o
alguna estación de ferrocarril)
C) Ciudades grandes:
• Benefician con sus recursos y servicios a todo territorio nacional y albergan a una población que
comprende a cientos de miles de personas.
• Suelen ser los principales centros de poder y establecen vinculaciones políticas, económicas o
culturales con otros países.
D) Metrópolis:
La unidad fundamental de la vida citadina son las diversas zonas o barrios, los cuales se distinguen
por distintos usos del suelo urbano. Entre ellos, podemos señalar los siguientes:
• Uso residencial: ocupa la mayor porción del espacio en la ciudad. En él se diferencian distintos
barrios según el estatus socio – económico.
• Uso industrial: es aquel donde se emplazan las industrial productoras de bienes económicos. Por
lo general los barrios industriales se localizan en la periferia urbana, pero las fábricas tienden a
localizarse en relación a ciertos factores, por ejemplo la facilidad del transporte, acceso de
materias primas y trabajo y mercado de consumo.
• Uso comercial: en estos sectores se forman barrios comerciales cercanos al centro de la ciudad o
estaciones de transporte.
• Centro de la ciudad: es el área de mayor dinamismo, interacción económica y social, con alta
densidad de construcciones siendo su función más económica – administrativa que residencial.
IV. FUNCIONES URBANAS
Del mismo modo las ciudades se pueden clasificar de acuerdo con determinados tamaños,
también pueden ser clasificadas de a cuerdo a la función que cumplen y que, a menudo, suelen
condicionar su desenvolvimiento económico. La función urbana es aquella actividad económica y
social que caracteriza a una ciudad y que puede ser:
• Función militar: tanto el aspecto defensivo como administrativo, siendo ciudades – fortalezas o
puertos militares. Ejemplos: Belford, Edimburgo, Nuremberg, Frankfort, Bulnes, Tucapel, etc.
• Función comercial: es una de las funciones más importantes de la ciudad, muchas veces
relacionada con su origen o emplazamiento (orilla de camino, encrucijada, puerto, etc.) Ejemplos
Venecia, Génova, Ámsterdam, Liverpool, Nueva York, Iquique, etc.
• Función universitaria: son ciudades que actúan como núcleos culturales, muchas de ellas
fundadas en la Edad Media. Por ejemplo París, Bologna, Pisa, Heidelberg, Oxford y Salamanca. En
Chile destacan Concepción y Viña del Mar.
• Función administrativa y política: En ella se concentran los poderes públicos. Son las capitales de
las naciones o ciudades especializadas en el gobierno. Ejemplo Washington, Canberra, Brasilia y
Santiago.
• Otras: Entre ellas, podemos destacar la función portuaria de, por ejemplo, Valparaíso, San
Antonio, San Vicente, etc.; la función turística de ciudades como Viña del Mar o Villarrica y la
función minera de ciudades como Calama y El Salvador.
A partir de la funcionalidad de las ciudades es posible determinar una ciudad posee una o
múltiples actividades. Generalmente las funciones comerciales, industriales y políticas se dan
juntas y las universitarias, religiosas y militares suelen ser exclusivas.
Si bien podemos distinguir una ciudad determinada por la función específica que esta cumple, en
muchos casos la ciudad se distingue por cumplir varias funciones.
La ciudad puede adolecer de una serie problemas, entre ellos el del crecimiento desmesurado,
pero en la actualidad se cuenta con algunos mecanismos de planificación.
Los problemas de la ciudad
• Congestión: las urbes tienen múltiples funciones, lo que conlleva el transporte diario de
muchísimas personas. La concentración de individuos en ciertos sectores y la mala distribución de
los servicios provocan el aumento de tráfico y, por ende, la congestión.
• Crecimiento horizontal: en las ciudades de los países subdesarrollados se genera una ocupación
del espacio en forma horizontal y no vertical (construcción en altura), lo cual genera la ocupación
de tierras agrícolas de gran calidad y el aumento del costo y tiempo de transporte. A veces se
genera una conurbación, es decir, la unión de dos ciudades cercanas a través de redes viales.
Mecanismos de planificación
• Plan regulador de desarrollo urbano: sirve para orientar el desarrollo de los asentamientos
humanos y la ocupación del territorio por las diversas actividades de la región. es elaborado por el
Ministerio de Vivienda y Urbanismo.
• Plan regulador comunal: de regular el uso del suelo dentro de un área urbana de la comuna. es
aprobado por el Alcalde y el Concejo Comunal.
• Plan Seccional: Sirve para planificar con mayor detalle un sector del plan regulador comunal.
VI. TRANSICION URBANO RURAL
En la actualidad el 86,6 % de la población de nuestro país vive en los sectores urbanos, pero esto
no siempre fue así. Tan sólo a partir de la década de 1930 la población urbana en Chile supera a la
población rural. Veremos a continuación cómo se produjo tal fenómeno de transición urbano –
rural.
Un poco de historia
Ya durante la segunda mitad del siglo XIX, las ciudades más importantes de la zona central
constituyeron polos de atracción para los habitantes del campo. Después de la Guerra del Pacífico
(1879 – 1884), Chile incorporó a su territorio las actuales regiones del norte grande, ricas en
salitre. En esta zona se necesitó abundante mano de obra para explotar este recurso, lo cual
provocó que gran cantidad de población campesina abandonase los asentamientos rurales y para
probar suerte en el Norte Grande y en ciudades como Santiago y Valparaíso.
La prosperidad del salitre llegó a su fin durante las primeras décadas del siglo XX. A partir de
entonces, oleadas de obreros cesantes tuvieron que alejarse de los campamentos mineros y
asentarse en las ciudades del núcleo central. Por otra parte, desde el campo seguían llegando
personas ilusionadas con mejorar su calidad de vida en las ciudades, en donde supuestamente
podrían acceder a servicios como la luz, el agua potable y alcantarillado, que no existían en el
medio rural.
A esto se debe sumar el proceso de industrialización que se inició en la década de 1940, el cual
brindó a muchos la posibilidad de encontrar un empleo en las nuevas industrias emplazadas en las
ciudades.
De este modo muchas ciudades crecieron y creció, juntamente con ellas, el modo de vida urbano
en nuestro país.
ACTIVIDADES
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6.- ¿De que modo se pueden clasificar las ciudades según su tamaño?
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II. Luego de leída la guía, explica tres problemas urbanos que se relacionen con la ciudad de
Santiago. (3 puntos)
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2.- Urbanización:……………………………………………………………………………..
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3.- Residencial:……………………………………………………………………………….
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4.- Polución:………………………………………………………………………………......
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5.- Conurbación:………………………………………………………………………………
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