PAMinSA IV‐ Lima    1  Los sacrificios de 

Klaus et al.     Chotuna‐Chornancap 

Las víctimas de sacrificio humano en Chotuna‐Chornancap: Reconstrucción 
multidimensional de la violencia ritual en la época Prehispánica tardía en el  Valle de 
Lambayeque 
VERSION CASTELLANO – SIN REFERENCIAS  
 
Haagen Klaus, Bethany Turner, Scott Applegate, Elizabeth Byrnes, Justin Nelson‐Hadley, Becky Ann Talpas, 
Fausto Saldaña, and Carlos Wester  
 
El complejo arqueológico Chotuna-Chornancap es uno de los más grandes sitios

arqueológicos del valle de Lambayeque, que se caracteriza por siete montículos monumentales

de adobe y amplias instalaciones auxiliares. Fue fundado en el periodo Lambayeque Clásico o

Sicán Medio, y según la tradición oral, Chotuna fue el palacio de la legendaria Naymlap,

fundador semi-mítico de la cultura Lambayeque Clásico. Más tarde, fue cooptado por el Imperio

Chimú y coloca una inversión impresionante de material y trabajo humano en el sitio. Hasta la

conquista, Chotuna-Chornancap fue un centro secundario importante, y varias líneas de

evidencia indican que estaba rodeado por una población grande y próspera de la gente

étnicamente Muchik - los descendientes de los Moche. Actualmente es el centro de un programa

de investigación a largo plazo y multidisciplinario dirigido por Carlos Wester del Museo

Brüning. Los recientes descubrimientos de 57 víctimas de los sacrificios humanos en dos

sectores del Complejo han abierto una nueva perspectiva sobre el sacrificio humano de los

antiguos Andes. Acá se integra la información paleopatológica sobre lesión traumática, la

historia de la vida, los contextos arqueológicos, y los datos funerarios para hacer frente a tres

preguntas: (1) ¿Cómo cambió el sacrificio humano a finales de la época pre-hispánica?, (2)

¿quiénes fueron las víctimas? y (3) ¿cuáles son las posibles implicaciones simbólicas de estos

rituales?

Descubrimiento e investigación

Casi un kilómetro de la Huaca Chotuna, Chornancap es una plataforma en la forma-T,

70m de largo, 50 m de ancho y 25m de alto, y está rodeada por 21 hectáreas de su propio sub-
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complejo arqueológico que incluye audiencias reales, almacenes, talleres, cementerios, y

residencias. En la tradición oral de Naymlap, Chornancap fue el palacio de la esposa de

Naymlap, Certerni. En el sector norte de la Huaca Chornancap (o Chornancap Norte), se

encontraron los restos de 24 personas en el año 2010 y corresponden a la ocupación terminal en

Chornancap de los Chimú (~1350-1470 d.C.). De éstos, 18 esqueletos estuvieron relativamente

intactos, e incluyen cinco subadultos, dos adolescentes y 9 adultos. Éstos fueron colocados

como inhumaciones individuales, ubicadas en una plataforma entre dos capas de

aproximadamente 30 y 110 cm bajo la superficie. La asociación estratigráfica sugiere pocos

entierros simultáneos de tal vez hasta cuatro víctimas, mientras que otros entierros parecen

representar hechos aislados. Las víctimas fueron todas orientadas de este a oeste para hacer

frente al mar cercano y se colocaron en varias posiciones: extendidas, sentadas y flexionadas.

En el sector cercano de Chotuna, se encuentra la Huaca Norte a 240 m al norte de la

estructura principal de la Huaca Chotuna. La Huaca Norte es una estructura relativamente

pequeña y discreta, 26 m de norte a sur y x24 m de este a oeste y 28 m de altura. A partir del

2007-9, en estas excavaciones se encontraron 33 entierros dentro de la huaca que datan de la fase

terminal Inca (~ 1470-1532 dC). En total, se recuperaron 22 subadultos, seis adolescentes, y seis

adultos. Éstos fueron colocados a lo largo de cámaras construidas en el este, oeste y suroeste de

las secciones de la estructura, hay que mencionar que la Cámara 3 es la más compleja que

contiene 24 cuerpos en cuatro capas.

El estudio de los restos humanos desde 2008 hasta 2011 incluye estimaciones multi-

variables de edad y sexo, así como todos los procesos patológicos a través de protocolos

estándar. La historia de la vida de las víctimas fue estudiada en relación con el estrés sistémico

relacionada al estatus social con la demografía, el estrés subadulto sistémico, infección, salud
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oral y la osteoartritis. Se explican los diagnósticos diferenciales en otra sección. Además, hasta la

fecha, se han examinado los marcadores bioquímicos de δ18O y δ13C en carbonato de esmalte

sólo entre los sacrificios de la Huaca Norte para caracterizar la dieta y la variación en las aguas

locales subterráneas absorbidas (una aproximación sobre el paradero geográfico) durante la

niñez.

RESULTADOS

Evidencia de traumatismo violento e historia de la vida

Entre los 24 sacrificios de la época Chimú en Chornancap Norte, se observaron lesiones

traumáticas en 16 de los esqueletos más completos. Nueve (56%) presentaban un traumatismo

forzado agudo en las superficies anteriores de las vértebras cervicales, en su mayoría C2 y C3,

que fue producido por la mutilación profunda y repetitiva de la garganta. Toda la morfología de

las heridas era compatible con el uso de un cuchillo de metal fino. Tres personas - todos infantes

– mostraban cortaduras dentro de las articulaciones zygopopfiseal izquierda y derecha de las

vértebras C2, lo cual representa mutilación muy extensa, profunda y concentrada. La posición en

situ de la cabeza mostró cabezas unidas a sus cuerpo, pero en posiciones fuera de un rango de

movimiento anatómico, lo que indica marcas de corte zygopofiseal, que representan un proceso

de semi-decapitación. La cabeza estaba todavía unida al cuerpo, probablemente sólo por los

músculos posteriores del cuello. Sin embargo, un niño fue decapitado por completo. Se observó

la evidencia de la mutilación del pecho en ocho individuos (50%), además incluía un

traumatismo forzado agudo por las clavículas mediales y el manubrio.

Se observaron lesiones traumáticas en 29 de los 32 esqueletos de la Huaca Norte, que

fueron lo suficientemente completas como para calificar el trauma de sacrificio. De éstos, 13

(40,6%) mostraron una fuerza aguda consistente con el corte de garganta. Se observó la
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evidencia de la mutilación del pecho en 28 (87,5%) de los esqueletos. Se observaron huellas de

corte en el manubrio anterior, la clavícula medial izquierda, las terminaciones esternales de

costillas izquierdas y con menor frecuencia, la clavícula medial derecha y las terminaciones de la

costilla derecha. Las costillas posteriores de 23 individuos (71,9%) presentaron fracturas

perimortem, lo que indica la fuerza extrema y rápida que se aplicó para abrir el pecho. Estas

fracturas fueron halladas simultáneamente con las observaciones en situ de las costillas del lado

izquierdo de la posición anatómica en una orientación vertical o extendidas lateralmente; el lado

izquierdo del pecho fue abierto extremadamente en el momento del entierro, a pesar de que las

costillas del lado derecho del pecho habían sido destrozadas, como se ve en la descomposición

anatómica natural. En la Huaca Entierro Norte 9, se encontró un subadulto, semi-momificado

entre 9 y 11 años de edad, con el lado izquierdo de la caja torácica abierta y los pulmones

momificados. Lo que parece ser un tronco pulmonar cortado, se observó en el pecho para indicar

la mutilación involucrada de ablación del corazón. Además, el pelo de la mayoría de las víctimas

había sido muy corto (incluyendo las mujeres).

En términos de la historia de vida de las víctimas, la gente en Chornancap Norte y la

Huaca Norte parecen muy similares. Todos habían sido sanos en el momento de muerte, pero

conllevaban mala salud durante la niñez. Se observó una o más hipoplasias del esmalte en los

dientes antiméricos en la dentición de un 53% de las víctimas de Chornancap y el 86% de las

víctimas de la Huaca Norte. El estrés biológico crónico sistémico, que se refleja por la anemia

relacionada con las lesiones en la bóveda craneana, se observó en el 66% de las víctimas de

Chornancap y el 45% de las víctimas de la Huaca Norte. Entre los adultos, las lesiones de

osteoartritis son poco frecuentes, y cuando ocurrieron, fueron cualitativamente menores y

distribuidas exclusivamente en el proximal del húmero, la tibia proximal y la rótula. No se

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observó ningún tipo de actividad relacionada. Los datos de salud oral de ambos grupos muestran

una frecuencia similar bajo condiciones patológicas por vía oral, con la excepción de una elevada

frecuencia de caries dental en los dientes posteriores. Sin embargo, nuestro análisis inicial

biogeoquímico de la dieta en la Huaca Norte, que revela una amplia gama de δ13C, fue de 7,3

por mil, lo que significa una variación significativa en la dieta de la niñez en general, que abarca

tanto comidas C3 y C4. Los valores de δ18O revelan que, en su niñez, las víctimas de la Huaca

Norte bebían agua isotópica similar a otras poblaciones locales costeras de Lambayeque. Aunque

preliminares, estos datos indican que hallazgos crecieron en la región y pertenecen a la población

local.

Discusión y conclusiones

Los sacrificios en Chornancap Norte y la Huaca Norte proveen varias nuevas

observaciones en los rituales de sacrificio de los humanos de la costa norte. En primer lugar,

vamos a resumir los sacrificios del período Chimú en Chornancap. Más de la mitad eran

subadultos menores de 21 años, seis hombres jóvenes y de mediana edad adulta y tres eran

mujeres, compuesto por el resto. La mayoría de evidencia de las gargantas cortadas se concentró

en los niños. Sólo los niños fueron decapitados o semi-decapitados. La mayoría de los hombres

fueron casi universalmente asociados con la mutilación del pecho. Las mujeres en Chornancap

prácticamente no tenían ningún trauma en absoluto, aparte de una marca de corte en la vértebra

C2 de una mujer adulta joven. La mayoría de las víctimas fueron adultos entre 30-45 años de

edad, e incluía un hombre relativamente viejo que estaba casi edentuloso.

Más tarde, durante el período Inca en la Huaca Norte, las mismas actividades básicas

parecen ocurrir, pero la organización interna era muy diferente. La selección adulta de víctimas

fue más centrada. Se invirtió la proporción de hombre-mujer casi con la selección mucho mayor
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de mujeres jóvenes. Estas mujeres no se libraron de la mutilación extensa pero comúnmente

tenían cortes de garganta y sus pechos abiertos-al igual que los niños y hombres adultos. No hay

diferencias ni de edad, ni de sexo en el tratamiento de sacrificio. Todos los individuos en la

Huaca Norte fueron sometidos al mismo programa general de sacrificio. La semi-decapitación o

la decapitación no se practicaba en la Huaca Norte. Por el contrario, la apertura violenta de la

caja torácica no se llevó a cabo entre los subadultos de Chornancap Norte, pero era muy común

en la Huaca Norte.

Después del sacrificio, los datos mortuorios indican que a las víctimas de ambos períodos

se les concedía entierro digno, aunque estas personas no eran recipientes del ajuar funerario

normal como ofrendas de metales o cerámicas. Sin embargo, conchas de Spondylus eran las

ofrendas permitidas y se presentan en tres entierros en Chornancap Norte y uno en la Huaca

Norte. Sin embargo, elementos de tratamiento funerario también difieren entre los dos sitios de

sacrificio. Toda la evidencia tafonómica indica que en Chornancap Norte, los cuerpos fueron

enterrados rápidamente después de la muerte, por lo cual se descompusieron bajo el suelo. Sin

embargo, se asocian los cuerpos semi-momificados, huesos desarticulados, y las pupas de

moscas con muchas de las víctimas de la Huaca Norte, lo cual revela que sus entierros se

prolongaron por semanas o más.

Estos datos nos llevan a la hipótesis que con el tiempo, los rituales de sacrificio eran

dinámicos y se desarrollaron en Chotuna-Chornancap. Había una plantilla básica regional de

sacrificio humano de los niños, los adultos, las gargantas cortadas y la extracción del corazón.

Este patrón estuvo en la práctica por lo menos desde el período Clásico Lambayeque / Sicán

Medio en el cerro Cerrillos en el margen sur de la región Lambayeque. Sin embargo, durante la

época Chimú en Chornancap, las mujeres empezaron a ser consideradas para el sacrificio, y para
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el período Inca, las mujeres fueron las víctimas adultas de preferencia en Chotuna. La mutilación

de niños, hasta el punto de decapitación que parece haber sido abandonado por la época Inca,

indica que a los niños comúnmente se les abría el pecho y se les extraía violentamente el corazón

en la zona Huaca Norte. El tratamiento funerario también se hizo más complejo, con la aparición

de entierros prolongados como una característica de los rituales más tarde. Y, además con esta

perspectiva diacrónica del sitio, también debemos desarrollar una perspectiva regional con los

sacrificios prehispánicos tardíos en Túcume, estudiado por Marla Toyne. Allí, los niños y

jóvenes fueron sacrificados en el Templo de la Piedra Sagrada y muchos de ellos fueron

decapitados. Los factores locales y las características intrínsecas de cada sitio de sacrificio que

pueden influir en la estructura ritual, la selección de víctimas y el tratamiento post-mortem.

Segundo, la mayoría, si no todas de las víctimas parecen personas locales, procedentes

del sustrato etnia Muchik de la región. Las altas frecuencias de estrés biológico agudo y crónico

entre la mayoría de las víctimas de la Huaca Norte corresponden positivamente con las

expectativas teóricas de los estratos sociales subalternos y los patrones previamente observados

de la salud entre la élite y de no élite en la región Lambayeque durante la época pre-hispánica

tardía. Valores δ18O muestran que al menos las víctimas de la Huaca Norte eran relativamente

locales. Los estudios iniciales de biodistancia de los rasgos dentales revelan que no hay

diferencia significativa entre estas víctimas de sacrificios y otras personas inferidas como

étnicamente Muchik. El ritual básico probablemente tiene sus raíces en la ceremonia Moche,

especialmente con las primeras evidencias de apertura del pecho, ahora documentado en la época

Moche Tardía en la Plataforma III de la Huaca de la Luna. Un "graffiti" en Chornancap

representa a un degollador Mochicoid sosteniendo una cabeza humana. Muchos de estos

entierros siguieron rituales locales de Muchik, incluyendo la alineación de los cuerpos en

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posición supina a un punto cardinal, que infestan los cadáveres con larvas de mosca y la

alteración post-deposicional de cabezas y huesos largos.

Tercero, y, por último, quisiera considerar algunas de las dimensiones simbólicas de estos

actos de sacrificio. Funcionalmente estos actos producen grandes cantidades de sangre humana.

En muchas tradiciones andinas, las metáforas intercambiables rodean el agua y la sangre como

los fluidos que dan vida o que renuevan los ciclos agrícolas y cosmológicos. Otros simbolismos

podrían haber involucrado fertilidad vegetal basada en la metáfora de la muerte que es como una

semilla. Se promueve esta noción generativa y vegetal por la momificación intencional, la

colocación de una botella asa-astribo en la forma de una loche y la colocación de una mazorca de

maíz, dos calabazas, y restos de semillas de algodón entre las víctimas de la Huaca Norte.

Además, montículos artificiales de adobe fueron vistos probablemente como montañas

metafóricas. La diad montaña / huaca establece las fuentes simbólicas de agua en el mundo, lo

cual los hizo el foco de la fertilidad, la renovación y la regeneración. Y quizás lo más importante,

el simbolismo agua-sangre- fertilidad puede ser mejor reflejada por tres canales que fueron

cortados en la estructura de adobe en el lado oeste de la Cámara 3 en la Huaca Norte,

literalmente a los pies de varias víctimas de sacrificio. Estos canales son muy similares a los

documentados durante el Lambayeque Clásico / Sicán Medio encima de la Huaca Loro por

Shimada y Matsumoto que documentó que los fluidos se vertieron ritualmente por los canales

aparentemente para representar metáforas de la montaña / huaca como la fuente de agua y la

fertilidad en el mundo.

También, ¿por qué sacrificios de mujeres? Las ofrendas de las mujeres adultas podrían

haber manipulado algún tipo de fertilidad relacionado con la maternidad, pero esto es

probablemente demasiado simplista y ético. Debemos recordar que las mujeres logran posiciones
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especiales, tales como las sacerdotisas Moche o las mujeres de alto estatus enterradas en la

Huaca Loro, la maternidad parece tener poco que ver con la tríada mujer- agua-sangre conocidas

de tradiciones tan diversas y de los Moche e Inca. Curiosamente, los Spondylus, asociados con la

sangre y el agua en la iconografía anterior de los Moche, estaban presentes sólo con los entierros

de mujeres sacrificadas en el sitio.

En conclusión, la reconstrucción científica del sacrificio ritual en Chotuna-Chornancap

apenas está comenzando, con una variedad de estudios de ADN antiguo, análisis bioquímicos,

histológicos y proteómica en marcha. Estos sacrificios han dado atisbos iniciales de los

sacrificios de la costa norte que habían sido desconocidos hace una década, y fue mucho más

complejo de lo inicialmente previsto. A nivel metodológico, esperamos que se hayan trazado

estudios contextuales de la variación paleopatológica y que puedan servir como un punto de

referencia, para la unificación de diversas líneas de evidencia que recurrentemente informan

sobre la reconstrucción del ritual y la sociedad al término de la época prehispánica. Gracias.