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386 C. Messina et
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al.

El predominio de facies SM de grano fino y

desplazadas ligeramente unas respecto a otras bioturbadas indica deposición por debajo de la
(Fig. 9C). En la parte media de la zona T6 se base media de las olas de tormenta en un ambiente
encuentran manchas de fósiles concentrados y offshore. El
casi in situ. Incluyen principalmente los briozoos
circalitorales, representados por colonias
reteporiformes convulsivas de fitoporidos
(Reteporella couchi couchi, R. mediterranea),
celleporiformes subordinados (C. mangnevillana, T.
tubigera), haces de Cellaria spp. (principalmente C.
sinuosa) y fragmentos de D. arietina. Los entrenudos
briozoos se presentan en forma de parches y están
alineados.
Las instalaciones de la zona T6 también contienen
fragmentos de pequeños briozoos erectos y
quebradizos, como Tessaradoma boreale, D.
verrucosa, Omalosecosa ramulosa y Buskea dicho-
toma. Los moluscos están subordinados,
incluyendo los bivalvos (Chlamys multistriata, C.
varia, Pseudamussium clavatum, Hyalopecten similis,
Palliolum incomparabile,
P. squamula, P. patelliformis y Limatula subauricu-
lata) y gasterópodos menores (Charonia nodifera y
Epitonium sp.). Abundan los caparazones raros del
pequeño cangrejo Ebalia sp. y los fragmentos de
los ostrácodos bentónicos de Gorgoncia Funiculina
sp., incluyendo varias especies infracircalitorales,
como Aurila cymbaeformis, A. gr. punctata, A. gr.
convexa, Cytheretta judaea y Pterigocythereis jonesii,
y también especies exclusivamente circalitorales,
como C. quadridentata y B. carinella (Bonaduce et
al., , 1975; Montenegro et al., 1998). Este último
predomina en algunas capas. Todas estas son
especies que generalmente prosperan en fondos
de arena fina a limosos (Neale, 1964; Sciuto &
Rosso, 2002).
Los dos lechos de arenisca más gruesos (25-30
cm) de facies SPS en la zona T6 (Fig. 4B) abundan
en los moldes del bivalvo A. islandica (Fig. 9D y E),
con sólo unas pocas conchas parcialmente
conservadas, aparentemente debido a su
incrustación con hojas de briozoos y tubos
serpulidales menores. Los moldes indican una
deposición caótica y una compactación densa de
las válvulas, principalmente en posición convexa
hacia arriba. Los mohos locales de Entobia spp.
con tamaños y distribución variables de las
cámaras globulares, son evidencia de
perforaciones de las esponjas cliónidas en las
conchas del Ártico. La disolución de las válvulas
ara- goníticas de A. islandica deja comúnmente
preservadas sus incrustaciones calóricas, lo que
indica una diagénesis selectiva.

Interpretación
 Anatomía de un tracto de sistemas 387
transgresores

La laminación difusa y a menudo gruesa puede preferiblemente en fondos fangosos o limosos con
deberse a un desprendimiento rítmico de tasas de sedimentación moderadas (Hageman et
sedimentos de la suspensión (Kerr, 1991; Nemec, al., 2003). Las características taphonomic del
1995, fig. 40) y/o a la acción cíclica de las
corrientes de marea (Reineck & Singh, 1975). La
abundancia de limo y arena muy fina en una zona
costera de la bahía central se atribuye al
atrapamiento persistente de la suspensión de
sedimentos arrastrados por tormentas y mareas en
el pago de la deuda costera (véase la discusión en
el capítulo siguiente). La noción de corrientes
débiles se apoya en los parches de entrenudos
briozoos alineados, en el ligero reordenamiento
de las conchas y en la contaminación de los
conjuntos faunísticos in situ con restos óseos
derivados de biotopos de aguas menos profundas.
Los lechos de facies de arenisca SPS son
plaguicidas que representan las incursiones
distales esporádicas de arena de las tormentas
más fuertes, con magnitudes por encima de la
media. La unidad aislada de facies SG se asemeja
mucho a su ocurrencia en la asociación de facies
anterior y se atribuye de manera similar a un
evento raro, probablemente un tsunami o una
tormenta de huracanes.
Los conjuntos fósiles consisten en fauna
circalito-toral poco profunda, ligeramente más
profunda en la parasequencia PS6 (Fig. 4B), con
una mezcla de restos esqueléticos transportados y
desgastados derivados de una zona de aguas
poco profundas. La fauna in situ es similar a la
biocoenosis detrítica costera (DC) y/o a la
biocoenosis detrítica fangosa (DE). El ensamblaje
de C. palmata y A. opercularis en la zona MC2 es
comparable a las comunidades de acumulación
peculiares conocidas de los fondos blandos
circalitorales modernos del Mediterráneo y
denominados biocoenosis coralina de la
plataforma (Pérès & Picard, 1964; Pérès, 1982).
El bivalvo A. opercularis es una especie tolerante,
bien adaptada a sustratos limosos/lodosos
(Gamulin-Brida, 1974). La especie C. palmata está
extinta, pero se sabe que sus colonias duraderas
han sido capaces de formar matorrales en
condiciones adecuadas, típicamente a
profundidades de agua de entre 30 y 50 m
(Spjeldnæs & Moissette, 1997). Las grandes
colonias de Celleporaria aparentemente crecieron
sobre organismos no fósiles y/o directamente
sobre sedimentos del fondo, con restos
esqueléticos de otros briozoos encontrados
localmente debajo de las bases de tales colonias
(Moissette & Pouyet, 1991). Se sabe que las
especies modernas de Celleporaria forman
extensos matorrales en entornos de baja energía
o con una base de olas subhinchadas,
 388 C. Messina et
al.

Los ensambles de C. palmata-A. opercularis diversas condiciones ambientales. La coexistencia de

incluyen la incrustación y la bioerosión Cellaria y los briozoos erectos y quebradizos sugiere
significativas, lo que implica una exposición que el agua es relativamente tranquila,
relativamente larga en el lecho marino y, por lo
tanto, fases de no deposición, probablemente
debido al desvío de sedimentos o a la avalancha.
Las condiciones predominantemente tranquilas
del lecho marino aparentemente también
permitieron que el briozoico S. canavarii (ahora
extinto) prosperara en el lecho de la bahía y
formara ramas huecas y delgadas.
Las grandes colonias in situ de S. cervicornis, S.
landsborovii, S. canavarii y B. savartii en la zona
facies T4, de hasta 20-25 cm de altura y
acompañadas por las colonias más pequeñas de D.
verrucosa y H. frondic- ulata, se derivaron
probablemente de una biocoenosis DC original.
Estas especies se presentan como colonias
erguidas, arborescentes y subordinadas en forma
de abanico, algunas de las cuales (en particular S.
landsborovii, S. canavarii y B. savartii) formaban
láminas convolutas uni o bilaminares
directamente sobre el sustrato blando. Se conocen
ensamblajes comparables, aunque que involucran
diferentes especies, en áreas circalitorales de 40
a 50 m de profundidad del noreste del Adriático
(McKinney & Jaklin, 1993, 2001), donde una
biocoenosis DC-DE de transición ha sido
reconocida por Gamulin-Brida (1974). Se han
reportado acumulaciones similares, aunque
lateralmente más anchas y ligeramente más
diversificadas, en ambientes pleistocénicos de
aguas menos profundas de Sicilia (Rosso, 1987).
La disminución de los briozoos y el aumento de
la cantidad de braquiópodos T. scillae en la zona
facies MC4, acompañados de un aumento de la
abundancia y diversidad de los ostracodios,
indican una biocenosis DE (cf. Gaetani & Saccà,
1983; Taddei Ruggiero, 1994), que es consistente
con la noción de un fondo arenoso dominado por
la lluvia en suspensión. Los parches de fauna in
situ ricos en briozoos de la zona facies T6 son
comparables a los modernos grupos de especies
múltiples formados por organismos epibentónicos
que se alimentan de filtros que explotan otra
fauna de cuerpo blando e inservible en un
ambiente donde el sustrato sedimentario es
inadecuado para la colonización (Zuschin et al.,
1999). Las colonias de Cellaria, particularmente C.
sinuosa, están comúnmente entrecruzadas con fido
loporidos rígidos erectos y otros briozoos. Como
se ha documentado en el Mediterráneo (Mckinney
& Jaklin, 2000, 2001) y en otras regiones (Henrich
et al., 1995; Bader, 2001), estos organismos son
capaces de colonizar el sustrato directamente por
medio de haces de raíces y pueden soportar
 Anatomía de un tracto de sistemas 389
transgresores

posiblemente 50 - 60 m de profundidad, como de la costa, donde el registro de mareas fue

podría esperarse en un ambiente de plataforma probablemente borrado por las olas persistentes.
abierta para C. sinuosa y algunas de las otras La región fue tectónicamente activa, y se infiere
especies de briozoos (D. verrucosa, O. ramulosa, que al menos dos tsunamis afectaron a
B. dichothoma y T. boreale), y también para
algunos de los moluscos, ostrácodos y la
Funiculina pennatulácea asociados.
No hay evidencia de algas coralinas,
probablemente porque la turbidez del agua era
alta y la tasa de precipitación en suspensión
fluctuaba. Las fases de precipitación intensa
están indicadas por capas de sedimentos con
las comunidades de D. arietina, A. islandica y A.
opercularis, que implican la colo- nización
temporal del lecho marino por biocoenosis DE,
DC-DE transicional y PE1 heterogéneo
incipiente. La alta turbidez permitió que
florecieran comunidades casi monotípicas de
esta primera especie (Di Geronimo & Robba,
1989), aunque brevemente, ya que la mayoría de
estas ocurrencias involucran formas juveniles
(Sanfilippo, 1999). La segunda especie es
conocida por prosperar como infauna en fondos
de grano fino relativamente estables y
asfixiados por el barro (Malatesta & Zarlenga,
1986), y también la última especie representa la
epifauna móvil adaptada a condiciones
similares . Capas ricas en
A. islandica y/o D. arietina con moderada a
Las fuertes incrustaciones de briozoos y los
rastros de bioerosión indican la exhumación de
infauna muerta y/o viva por avalancha de
sedimentos durante períodos de varios años,
lo que implica la persistencia de corrientes
débiles, muy probablemente de mareas.

EL ENTORNO DEL PALEOBAY

El pago de la costa probablemente estaba

bordeado por una línea costera de arena
reflectante y grava (actualmente no
conservada) y tenía un frente costero arenoso y
lleno de grava dominado por las olas, desde
donde la arena era transportada
episódicamente por las tormentas a la zona de
transición de la costa y se extendía
esporádicamente más lejos de la costa. La
temperatura superficial del Mar Tirreno fluctuó
(Thunnel et al., 1990), pero la salinidad del agua
de la bahía era normal y la productividad de la
fauna era alta, proporcionando abundante
sedimento superficial. La influencia de las
corrientes de marea es reconocible en los
depósitos de la zona de transición de la costa y
de la bahía central, pero no es obvia en la zona
390 C. Messina et
al.

la bahía. Alternativamente, las raras ocurrencias de
facies SG pueden ser un registro de fuertes
corrientes de rip. Las líneas costeras reflectantes
generalmente carecen de corrientes de agua, pero
éstas pueden ser generadas ocasionalmente por
tormentas extremas, cuando el oleaje costero
causa inundaciones en las llanuras costeras y
puede resultar en olas en los bordes (Bowen &
Guza, 1978; Gruszczydski et al., 1993).
El rango de micromareas en el Mediterráneo
occidental es de poco más de 30 cm, pero se sabe
que los estrechos locales y muchas bahías
amplifican las corrientes de marea (véase la reseña
de Longhitano y Nemec, 2005). La fuerte influencia
de las mareas se registra por una espesa sucesión
de dunas bioclásticas bidimensionales en la
secuencia de relleno de la bahía del Pleistoceno
(Fig. 2). La falta de registros similares en la
secuencia inferior sugiere que el embutido en su
fase inicial no intensificó las oscilaciones de la
masa de agua en las mareas. Tal y como lo
describe Pugh (1987), las corrientes de marea se
mueven como olas internas de largo período con
una longitud de onda L T gd, donde d es la
profundidad del agua, g es la gravedad y el
4
período T es de 12,42 h para las mareas de M2.
Estas ondas entran en resonancia en una bahía si
su longitud es LB2n) 1L (para n , 1, 2, 3, etc.),
lo que significa que cuando L 1 L, 3 L, 5 L, 7 L, etc. El
B4
el hecho de que el pago del litoral se situara por
encima del nivel general de la plataforma peri-
tirrénica adyacente (véase la Fig. 1B), de modo que
las olas de tormenta probablemente se atenuaron
debido a la topografía del lecho marino.
En consecuencia, la presencia de fauna
circalittoral superior a media en la asociación
facies B y su predominio en la asociación C
indican zonas ecológicas significativamente menos
profundas que en las plataformas del Mediterráneo
occidental, donde se ha documentado la existencia
de ensamblajes faunísticos similares a
profundidades de agua generalmente superiores a
35 -70 m. El hecho de que el límite de las zonas
infralitorales y cir-calitorales de la cuenca de
Pozzo di Gotto sea tan bajo se atribuye a la elevada
turbidez de las aguas de la bahía, lo que reduciría
la profundidad de penetración de la luz y afectaría
a la distribución batimétrica de las biocenoenosis
locales. La noción de alta turbidez está
fuertemente apoyada por la abundancia de limo y
arena muy fina en el"fondo" facies SM.
Los embalses costeros comúnmente actúan como
sedimento
En el caso de las trampas, en las que tanto la carga
de cama como los penachos de suspensión son
detenidos por las olas y las mareas (Fig. 10; Avoine
& Larsonneur, 1987; Kirkby, 1987);

El desembolso se incrementó considerablemente sedimentos). La profundidad del agua en la zona de

durante la deposición de la secuencia superior, Castroreale no superaba probablemente los 25 m,
donde la zona de máxima inundación (Fig. 2) aunque la bahía podría haber sido algo más
alberga fauna epibática, por lo que es posible que profunda en su parte exterior. La base
el tamaño y la profundidad del agua de la bahía no relativamente poco profunda de las olas de
coincidieran con una condición de resonancia. tormenta puede atribuirse a
Los espesores de los depósitos regresivos de
cara corta (asociaciones facies A y B) están
consistentemente en el rango de 9 -10 m, lo que
permite estimar que la profundidad promedio de la
base de olas en condiciones de buen tiempo no es
mayor de 10 -11 m. La estimación toma en cuenta
la profundidad de entierro de la sucesión de 500
m y ~ 7,5 % de compactación vol. (Baldwin &
Butler, 1985), pero asume que no se produce un
aumento significativo en el nivel relativo del mar
de color rojo durante las regresiones normales, lo
que significa que la base de la ola en la realidad
podría ser aún más poco más profunda. Una
profundidad de ~ 10 m puede ser tomada como un
promedio aproximado. Los espesores de los
depósitos de regresión de la transición costa afuera
(facies asociación C) están en el rango de 3-5 m, lo
que sugiere que la base prevalente de la onda de
tormenta era sólo unos pocos metros más
profunda (~ 15-16 m puede ser asumido, con una
corrección para la compactación de los
 Anatomía de un tracto de sistemas 391
transgresores
Gao et al. , 1990; Ke et al., 1996; Plater et al.,
2000). Grandes volúmenes de suspensión de
sedimentos arrastrados por tormentas y mareas
pueden quedar atrapados en bahías sin descargas
fluviales significativas, y pueden estar sujetos a la
circulación por turbulencias remanentes y
corrientes residuales. El pago de Wash en el este
de Inglaterra, por ejemplo, está dominado por la
suspensión de sedimentos derivados de las áreas
marinas adyacentes y la erosión costera, con tasas
de suministro dos órdenes de magnitud más altas
que el transporte terrestre neto de la carga de
lecho por mareas y olas (Evans & Collins, 1987;
Ke et al., 1996). Los aditivos de la microfauna
circalittoral de aguas relativamente profundas en
las facies de la bahía media de la asociación D en
el presente caso apoyan el concepto de
importación de sedimentos de grano fino
procedentes de zonas marítimas.
Debido a la menor densidad y a la naturaleza
plaquetaria sin cohesión de sus partículas, el
sedimento esquelético fino se arrastra y se
suspende más fácilmente que el sedimento
siliciclástico similar (Southard et al. , 1971; Mantz,
1977). Asimismo, la arena carbonatada
esquelética requiere menores esfuerzos de
cizallamiento del fondo para la iniciación del
transporte (Young & Southard, 1978; Young &
Mann, 1985; Prager et al., 1996), lo que puede
explicar el retroceso extensivo de las corrientes
de marea débiles.
El palaeobay y sus alrededores no tienen
registro de depósitos fluviales contemporáneos,
pero
 392 C. Messina et
al.

Fig. 10 Suspensión de sedimentos atrapados en las bahías. (A) Columnas de suspensión derivadas de arroyos y
arrastradas por la marea atrapadas por una brisa marina débil e inversa en un embutido costero, ~ 3,5 km de ancho;
Longyearbyen, Spitsbergen.
(B) Plumas de suspensión de pequeños arroyos, a la deriva a lo largo de la costa hacia embalses adyacentes; Kapp
Ekholm, Spitsbergen. (C) Suspensión derivada de un río atrapada en un embutido costero; Bahía Garza, orilla del
Lago Superior.

el clima regional era principalmente fresco y áreas

húmedo (Bertoldi et al., 1989), y es probable que
la zona costera albergara algunos pequeños deltas
de arroyos de carga de lecho, que actualmente no
se conservan. Las corrientes de lecho pueden
suministrar grandes volúmenes de lodo a la zona
costera (véase Nemec, 1995, págs. 32-34) y
contribuir a la suspensión de los embalses
costeros (Fig. 10). Por lo menos parte de la mezcla
de lodo siliciclástico en facies SM podría derivarse de
una fuente costera de este tipo.

ORGANIZACIÓN ESTRATIGRÁFICA

La organización estratigráfica de las asociaciones

de facies y sus ensamblajes faunísticos (Fig. 4)
indica que el tracto de sistemas gruesos y
transgresivos de la secuencia de relleno de la parte
inferior de la bahía está formado por seis para-
 Anatomía de un tracto de sistemas 393
transgresores

o ciclos transgresores-regresivos, con una

tendencia batimétrica general de
profundización ascendente. Las parasequencias
indican episodios repetitivos de elevación
relativa del nivel del mar y desplazamiento de
la línea costera hacia tierra, seguidos de una
reavivación gradual de la línea costera (Fig.
11A). La sucesión en su conjunto puede ser
considerada como un conjunto de
parasequencias de retroceso (transgresivas).
Los cambios en la línea de costa hacia la tierra
fueron probablemente limitados por el alto
relieve costero de la bahía, lo que haría que la
trayectoria transgresora de la línea de costa
fuera relativamente escarpada.
La evidencia de las facies sedimentarias es
consistente con la de los análisis paleoecológicos
y tafonómicos, y los dos tipos de datos se
complementan mutuamente. Por ejemplo, las
asociaciones de facies permiten estimar las
profundidades prevalecientes de las bases de las
olas de las tormentas y de las condiciones
meteorológicas justas, lo que hace que la fauna
394 C. Messina et
al.

Fig. 11 Modelos para la sucesión del relleno de la bahía marina en la Cuenca de Barcellona Pozzo di Gotto. (A) Modelo
estratigráfico para la sucesión del relleno de la bahía marina estudiada en la cuenca de Pozzo di Gotto (cf. Fig. 4). Símbolos
de letras: FS, superficie de inundación marina; PS, parasequencia. (B) Un modelo genérico para las parasequencias de los
componentes de la sucesión, explicando su origen por los cambios en la acomodación resultantes de la combinación de la
subsidencia tectónica y los cambios eustaticos de alta frecuencia del nivel del mar (basado en Jervey, 1988).
 Anatomía de un tracto de sistemas 395
transgresores

no lo permiten, mientras que los datos corrientes de las mareas. Estas zonas son similares a
tafonómicos permiten reconocer la avalancha de los'lechos de conchas de secuencia media' de
sedimentos y la zona de giro de un ciclo Banerjee & Kidwell (1991)
transgresor-regresor no sólo para ser identificada,
sino también para estimar su espesor y reconocer
la superficie de máxima condensación. No se
puede obtener información detallada similar sólo
del análisis de los sedimentos, y las superficies
máximas de inundación a menudo se colocan
arbi- trarily en las partes medias de las zonas de
cambio de rumbo.
Los espesores de parasequencia en la sección de
Castroreale van de ~ 4 m a casi 19 m. Cada
secuencia comienza con un comandante
transgresor, que varía de insignificantemente
delgado (véanse las zonas T1 y T3 en la Fig. 4A) a
un espesor impresionante (véanse las zonas T4 y T6
en la Fig. 4A y B) y conduce a la zona de giro de la
mitad del ciclo, que a su vez puede ser delgada
(como en las parasequencias PS1 y PS3) o de hasta
unos pocos metros de espesor (véanse las zonas
MC4 y MC5 en la Fig. 4B). Los espesores de los
componentes de regresión varían de ~ 3 m en las
parasequencias PS3 y PS5 a 9,5 m en la
parasequencia PS1. Los componentes regresivos
llevan el rasgo característico de la pro-gradación de
la línea costera hacia arriba, aunque la línea costera
en sí nunca ha avanzado lo suficiente como para
alcanzar el área de la bahía media estudiada
(véase la Fig. 11A).
Tanto las facies sedimentarias como la fauna
indican que las sucesivas zonas transgresoras T1-
T6 tienen una tendencia global a la
profundización. Una indicación similar proviene
de los crecientes espesores de las zonas de ciclo
medio y de las facies de las zonas regresivas
correspondientes, ya que las zonas R1 y R2
culminan en depósitos en la parte superior del
shoreface (facies asociación A), mientras que las
zonas subsiguientes R3-R5 culminan en depósitos
en la parte inferior del shoreface (facies asociación
B). Los diversos espesores de las parasequencias y
sus zonas transgresoras implican grandes
diferencias temporales en la tasa de desarrollo del
alojamiento. Las zonas de ciclo medio
relativamente gruesas en las parasequencias PS2,
PS4 y PS5 implican períodos en los que la
velocidad de sedimentación, aunque en sí misma
sea mínima, aparentemente se mantuvo a la par
con la velocidad de hundimiento y la elevación
relativa del nivel del mar, lo que significa un
espacio de acomodación más o menos constante.
LaPalaeoecological and tafonomía
indica que las zonas de ciclo medio son hiatales
(sensu Kidwell, 1991), con una concentración
común de cáscaras debido a la avalancha de
sedimentos, probablemente a causa de las
 396 C. Messina et
al.

y los'lechos de cáscaras de ciclo medio' de transgresora en el presente caso. En primer lugar,

Abbott & Carter (1994) y Carter et al. (1998), el aumento relativo del nivel del mar fue
pero los más gruesos son más compuestos, probablemente rápido, debido a que los alrededores
formados por numerosos episodios de deposición
incremental alternados con erosión (Messina,
2003; Messina & Rosso, 2005). Por ejemplo, la
concentración de conchas en la parte superior
de la zona MC4 aumenta claramente (Fig. 9B),
lo que indica una disminución neta de la tasa de
sedimentación y una mayor condensación
(véase el lecho de conchas tipo I de Kidwell,
1986) y, por lo tanto, influye directamente en la
postconcentración de la superficie máxima de
inundación (Loutit et al., 1988). Este último
correspondería al horizonte de máxima
condensación, que puede no coincidir
necesariamente con una superficie de descenso
estratal y por lo tanto es más fiable (Abbott,
1997a,b; Abbot & Carter, 1997).

DISCUSIÓN

Arquitectura interna de Parasequence

Como lo señaló Arnott (1995), la definición

existente de una parasequencia da poca
previsión para una deposición'transgresiva'
significativa durante la fase de profundización
del agua. Se espera que las parasequencias sean
extremadamente asimétricas, es decir, que las
asociaciones entre facies de poca profundidad y
facies ascendentes, y que la superficie máxima
de inundación corresponda aproximadamente
al límite de la parasequencia (por ejemplo,
Posamentier et al., 1988; Van Wagoner et al.,
1990). Cabe señalar, por tanto, que los
episodios de profundización del agua en el
presente caso implican una acumulación
significativa de sedimentos, a menudo bastante
gruesos (véanse las zonas T2-T6 en la Fig. 4), y
que estos depósitos trans-gruesos ascienden
hasta el 49% del espesor total de la sucesión.
Otros autores han informado de
parasequencias con depósitos transgresores
sustanciales (por ejemplo, Penland et al., 1988;
Posamentier & Allen, 1993; Arnott, 1995; Naish
& Kamp, 1997; Ilgar & Nemec, 2005;
Longhitano & Nemec, 2005), lo que demuestra
que las transgresiones en algunos entornos
pueden ser altamente deposicionales. Estos
yacimientos contienen información valiosa
sobre la tasa de transgresión y la dinámica de
los sedimentos, por lo que no deben ser
ignorados en los modelos estratigráficos.
Dos factores podrían mejorar la deposición
 Anatomía de un tracto de sistemas 397
transgresores

La topografía en alto relieve haría que la línea componentes (Fig. 4), pero si se considera
costera trans-gruesa se elevara, en lugar de únicamente la proporcionalidad del espesor,
desplazarse abruptamente hacia la tierra (Fig.
11A). En segundo lugar, la disponibilidad de
sedimentos en la bahía, a diferencia de lo que
ocurre en un deltaico, estuario o barrera, no
disminuiría con el aumento relativo del nivel del
mar y podría aumentar a medida que los
sedimentos fueran arrastrados por las olas de las
zonas inundadas.
La superficie de inundación marina subyacente
a los depósitos transgresores es generalmente fácil
de reconocer por un cambio brusco de facies que
indica una profundización abrupta (ver las
superficies del FS en la Fig. 2 y los límites de R-T
de respuesta central en la Fig. 4). En contraste, sus
límites superiores, o las superficies de inundación
máxima (MFS), son fáciles de reconocer en
algunos casos, pero difíciles de precisar en
parasequencias con zonas de transición
relativamente gruesas de con- densación de medio
ciclo (ver zonas MC2, MC4 y MC5 en la Fig. 4).
Estas zonas representan períodos en los que la
tasa de aglomeración del fondo marino se mantuvo
en equilibrio con la tasa de desarrollo del
alojamiento. La evidencia tafonómica y
paleoecológica permite reconocer el máximo de
condensación e indica que la práctica común de
colocar el MFS arbitrariamente en el medio de
una zona de ciclo medio puede ser incorrecta y
engañosa, ocultando la tasa real de cambio
relativo del nivel del mar y la dinámica de
sedimentación.
Se considera que la sucesión sedimentaria ha
registrado cambios en el espacio de alojamiento
controlados por los cambios relativos del nivel del
mar y la oferta de sedimentos. Esta última era
generalmente alta, y los episodios de elevación
relativa del nivel del mar pueden atribuirse a la
subestación tectónica regional y local. La
magnitud y la velocidad del cambio de
acomodación, ya sea un aumento o una
disminución, controlaría la evolución temporal y
espacial de los sistemas deposicionales de relleno
de bahías y generaría parasequencias. Estos
parámetros anteriores se reflejan en el
espaciamiento vertical de los sucesivos FS y MFS y
en los correspondientes desplazamientos laterales de
las correas de asociación de facies (Fig. 11A).

Período de tiempo de parasequencia

La sucesión abarca desde el Plioceno medio hasta

el Pleistoceno temprano, y por lo tanto ~ 2 Myr.
Las para- secuencias no son de ninguna manera
idénticas en términos de sus asociaciones facies de
398 C. Messina et
al.

sus períodos de tiempo parecen oscilar entre 100 P.4.c (2.53-2.1 Ma), P.5 (2.1-)
kyr (PS3) y 540 kyr (PS4). Sin embargo, es poco 1.85 Ma), Q.1 (1.85 -1.58 Ma) y Q.2 (1.58 -1.4 Ma)
probable que estas estimaciones simplistas sean
realistas, ya que las parasequencias contienen
numerosos hiatos pequeños, consisten en facies
con tasas de sedimentación muy diferentes y
también difieren en la proporción de espesor de
facies particulares (Fig. 4). Por lo tanto, no es de
extrañar que, por ejemplo, las estimaciones
provisionales del período de tiempo de las
parasequencias PS4 y PS5 (540 kyr y 210 kyr,
respectivamente) difieran considerablemente de
las basadas en datos bioestratigráficos (véase más
adelante).
La evidencia bioestratigráfica disponible lo
indica:

1 la parte inferior de la sucesión corresponde a la

biozona MPL5a y los depósitos basales, que
contienen Pecten benedictus, tienen probablemente
más de 3,0 Ma;
2 el intervalo de sucesión desde la parte media de la
zona de facies T4 hasta la parte media de la zona R4
representa la biozona MPL6 (definida por la
aparición de G. inflata ~ 2,13 Ma y la primera
aparición común de Neogloboquadrina pachyderma ~
1,79 Ma enroscada a la izquierda, en la base del
Pleistoceno; Sprovieri et al., 1998);
3 la parte superior de la zona R5 de la facies es de
edad emiliana, como indica la Hyalinea baltica en su
primera aparición
~ 1,50 Ma (Sprovieri et al., 1998) - aunque el
foraminífero benéfico H. baltica es facie-
dependiente, su falta de facies similares en la parte
subyacente de la sucesión indica que la especie
estuvo ausente antes.

El intervalo entre la zona media T4 y la zona

media R4 (es decir, la mayor parte de la
parasequencia PS4) parece tener un intervalo de
tiempo de 340 kyr y el intervalo subsiguiente a la
zona superior R5 (es decir, la mayor parte de la
parasequencia PS5) un intervalo de tiempo de
290 kyr. Si se asume una duración media de estas
parasequencias (~ 315 kyr) para cada una de las
subyacentes (PS1-PS3), la base de la sucesión
parecería ser de 3,07 Ma de edad, lo que coincide
con la biozona MPL5a y se corresponde bastante
bien con una inconformidad regional que data de
3,05 Ma en el Mediterráneo central (Catalano et
al., 1998).
Curiosamente, el número y la edad de las
parasequencias parecen coincidir con la crono-
estratigrafía regional Plio-Pleistoceno del
Mediterráneo central (Catalano et al., 1993, 1998),
con las seis parasequencias correlacionándose
razonablemente bien con las secuencias de 4º
orden P.4.a (3.05 -2.7 Ma), P.4.b (2.7-2.53 Ma),
 Anatomía de un tracto de sistemas 399
transgresores

de Catalano et al (1998). Esta correspondencia Posamentier et al. , 1988) que implicaban poco o
puede no ser coincidente, lo que plantea la nada de
cuestión de si las parasequencias pueden ser en
realidad secuencias de alta frecuencia que
registran cambios eustatistas del nivel del mar.

Interpretación de la paracuencia

La distinción entre parasequencias y

secuencias'verdaderas' de alta frecuencia, aunque
importadas en sí mismas, no siempre es una tarea
fácil (Jervey, 1988; Swift et al., 1991; Posamentier
& James, 1993). El criterio clave que se utiliza es
la naturaleza de sus superficies delimitadoras. Se
supone que las secuencias están limitadas por
inconformidades, con una inconformidad definida
como"una superficie que separa los estratos más
viejos de los más jóvenes a lo largo de la cual hay
evidencia de erosión subaérea o exposición
subaérea con un hiato significativo indicado" (Van
Wagoner et al., 1988). Las parasequencias están
limitadas por superficies inundables marinas, que
marcan un aumento abrupto en la profundidad
del agua registrado como un cambio en las facies
y/o condiciones ecológicas; estas discontinuidades
en las facies pueden involucrar"erosión marina
menor, pero no erosión subaérea o cambio en las
facies de la cuenca" (Van Wagoner et al., 1988). En
resumen, una secuencia lleva el registro de una
caída y elevación relativa del nivel del mar,
mientras que una parasequencia representa un
episodio de aumento y llenado del espacio de
acomodación, con las fases transgresivas y
regresivas de la deposición reflejando poco más
que cambios en la tasa de llenado.
La sucesión sedimentaria en el presente caso
es totalmente marina, carece de evidencia interna
de erosión subaérea y se ajusta bien a estas
últimas circunstancias (cf. Fig. 4). Por otro lado,
los ciclos transgresivo-regresivos implican aquí
depósitos transgresivos relativamente gruesos y
zonas de con- densación de medio ciclo, están en
la banda de frecuencias de Milankovitch y parecen
correlacionarse con las secuencias de 4º orden del
Mediterráneo central, atribuidas a cambios
eustatistas del nivel del mar impulsados por ciclos
de excentricidad astronómica (Catalano et al.,
1998). Es posible, por lo tanto, que las
parasequencias sean una expresión local de los
ciclos de eustatismo de cuarto orden, específicos
de la zona costera peri-Tirrénica del norte de
Sicilia, donde las tasas locales de subsidencia
tectónica podrían ser lo suficientemente altas
como para minimizar o eliminar virtualmente la
señal de una caída del nivel del mar. En otras
palabras, estas serían secuencias de tipo 2 (sensu
 400 C. Messina et
al.

no hay una caída efectiva en el nivel relativo del sedimentos y que probablemente se vean
mar y, por lo tanto, se desarrolló como afectados por los raros tsunamis. Las asociaciones
parásitos (véase Jervey, 1988; Van Wagoner y de instalaciones representan la parte superior e
otros, 1990; Helland-Hansen y Martinsen, inferior de la costa, las zonas de transición en alta
1996). mar y en alta mar. La abundancia de suspensión
La combinación de ciclos de eustatismo de de limoso a arenoso
baja amplitud y un hundimiento tectónico
pronunciado daría lugar a una curva altamente
asimétrica de los cambios relativos del nivel del
mar, con aumentos y aceleraciones potenciales
y caídas negras o ausentes (Fig. 11B). El
hundimiento probablemente sería incremental
y ocurriría en pulsos (ver'ciclos sísmicos' de
McCalpin, 1996; Sieh, 2000), lo que podría
hacer que los cambios de acomodación fueran
irregulares y podría explicar la variada
arquitectura de grosores y facies de las
parasesquencias. Incluso si se produjeran caídas
modestas del nivel relativo del mar, el historial
de regresiones forzadas podría ser irreconocible
en el presente caso, entre otras cosas porque la
sección de afloramiento proporciona un control
lateral muy limitado. En primer lugar, una
topografía costera en alto relieve haría que la
línea costera bajara, en lugar de desplazarse
hacia el mar a través de la bahía. En segundo
lugar, el efecto erosivo de un descenso
moderado del nivel relativo del mar se limitaría
a la zona costera (Storms & Hampson, 2005),
donde se formaría una discontinuidad
compuesta con múltiples superficies erosivas
("superficie regresiva de erosión marina", sensu
Plint & Nummedal, 2000). Esta superficie de
discontinuidad quedaría prácticamente oculta
en los depósitos de la cara de la orilla,
imposible de distinguir de las numerosas
superficies erosivas producidas por
tormentas regulares y avalanchas de mareas.

CONCLUSIONES

La cuenca del Barcellona Pozzo di Gotto, en el

noreste de Sicilia, es un embellecimiento de la
plataforma peri-Tirrénica del Plioceno medio al
Pleistoceno. El estudio se ha centrado en el
tracto de sistemas transgresores de la secuencia
de relleno de la bahía inferior, que es una
sucesión bioclástica siliciclástica mixta marina
de 75 m de espesor en la sección de
afloramiento de la bahía media. Los depósitos
son una amplia gama de facies arenosas a
limosas, lo que indica un embolsamiento
dominado por las olas, influenciado por las
tormentas y las corrientes de marea, que
albergan una abundante cantidad de
 Anatomía de un tracto de sistemas
transgresores
en la bahía se atribuye a un atrapamiento perenne
de sedimentos finos arrastrados por tormentas y
mareas y posiblemente también derivados de
arroyos cercanos. La alta turbidez del agua
reduciría la profundidad de penetración de la luz,
lo que podría explicar la poca profundidad de las
zonas ecológicas infrarrojas y circulares de la
bahía.
La evidencia del análisis de facies sedimentarias
es consistente con la de las observaciones
paleontológicas, y los dos tipos de datos son
flexibles y se verifican mutuamente. La integración
de datos sedimentológicos, bioestratigráficos,
paleoecológicos y taquimétricos ha demostrado ser
un método poderoso para el análisis estratigráfico
de secuencias de alta resolución y la reconstrucción
paleoambiental, incluyendo la dinámica de
sedimentos, la paleogeografía y los cambios
batimétricos. El estudio multidisciplinar ha
aportado una nueva visión de la anatomía de un
sistema transgresor, mucho más detallada que la
que se puede obtener a partir de un análisis
sedimentario convencional en estudios
estratigráficos de secuencias. La organización
estratigráfica de las asociaciones de facies y sus
ensamblajes faunísticos indica que la sucesión
consta de seis para-secuencias, delimitadas por
superficies inundables marinas y que muestran
una tendencia general a la profundización. Las
parasequencias tienen varios metros de espesor y
tienen depósitos transgresivos y regresivos bien
desarrollados. Algunas parasequencias también
tienen una zona de condensación relativamente
espesa de la media vuelta del ciclo, lo que indica un
equilibrio prolongado entre la tasa de desarrollo
del alojamiento y la tasa de llenado por la
agregación lenta del lecho marino. La evidencia
paleoecológica y tafonómica de máxima
condensación permite identificar la máxima
superficie de inundación, típicamente en la parte
superior de la zona. Los gruesos depósitos
transgresores y las zonas de condensación de
medio ciclo contienen, por tanto, información
valiosa sobre la transgresión.
y la dinámica de los sedimentos.
Las parasequencias tienen una duración del
orden de 300 kyr y parecen correlacionarse con
las secuencias regionales de alta frecuencia
reconocidas en el Mediterráneo central y
atribuidas a los ciclos eustatistas de 4º orden
(Catalano et al., 1998). Por lo tanto, se infiere que
las parasequencias son equivalentes locales de las
secuencias de 4to orden, debido a su arquitectura
de facies específicas a una tasa relativamente alta
de hundimiento tectónico en la zona costera del
norte de Sicilia. Se trata, pues, de los siguientes
401
de tipo 2 ( Jervey, 1988) que implican poca o
ninguna caída relativa del nivel del mar y que, por
lo tanto, se están convirtiendo en parasequencias.
RECONOCIMIENTOS
Este estudio es una extensión del proyecto de
doctorado de Carlo Messina, con trabajo de campo
apoyado por las becas del MIUR a Antonietta
Rosso y una beca de viaje de Statoil a W. Nemec.
Los autores agradecen a Alfio Viola por el análisis
granulométrico de las muestras de sedimentos, y a
William Helland-Hansen, John Howell y Ayhan
Ilgar por sus útiles discusiones. El guión fue
revisado críticamente por Andre Freiwald,
Massimiliano Ghinassi, Francesco Massari y Gary
Nichols, cuyos comentarios constructivos son muy
apreciados por los autores.
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